“怕什么？”
赵永望斜睨他一眼，
“这赈灾粮当然会发的，不过发多少，发成什么样，还不是本官说了算。”
这一场天灾，来得十分及时，他正好可以中饱私囊克扣了这些粮款。
等到所有罪责都推到宋博裕头上，除了眼中钉，还能名正言顺地向上头再要赈灾款，可谓一箭双雕。
“若是走漏了消息？毕竟这么大的事情，万一上达天听。”
师爷难得有些警惕。
“放心，我们交了那么多钱给上头，若这个时候想把我们甩开，可不行。”
赵永望给他吃了一颗定心丸。
“等他宋博裕背了这个黑锅，好大一笔账都平了，一切祸事都与我们无关了，到时候，那个宋小姐，嘿嘿嘿嘿嘿……”
赵永望眼里已经满是龌龊，师爷看了一眼，也不由得为这位宋小姐默哀。
转眼到了傍晚，宋淇妍回府来，换了脏污的衣物，前去给宋博裕问安。
踏进书房，小厮放下珠帘，正见宋博裕在灯下核对堤坝的图纸，抬眼看了她一眼。
“汐儿，你来看，我总觉得这大堤，溃败得如此之快，有些蹊跷。”
宋淇妍坐过去，和他商讨，
“父亲若怀疑这方面，我们不如去堤上看一看。”
他想了想，又把赵永望今日的言行举止说了出来。
“父亲容禀，今日那赵知府突然来粥棚，言语间颇为奇怪，看我的眼神……似乎也不清白。”
她顿了顿，强调道，
“女儿斗胆猜测，那笔赈灾粮，怕是发不出来了，甚至说，已经填了他赵知府的府库。”
宋博裕眉头紧锁，就听宋淇妍又说：
“他一人吞下这么大一笔财款，必然要有人背锅，女儿担心他不怀好意。”
宋博裕点点头，
“赵永望此人贪婪成性，为父一向不惯着他，因此被他视为眼中钉。
如今灾情紧急，他这般做派，恐怕没安好心。”
他站起身，在屋里踱了几步，声音凝重：
“你说，他会从哪方面入手？”
“女儿觉得为今之计，是盯好堤坝，若是那里确实有问题，赵永望迟早要出手。”
宋淇妍沉着分析道。
“一旦堤坝彻底溃败，百姓受灾，他定会把所有罪责都推到我们头上。”
“我们不能坐以待毙。”
宋博裕站起来，转头看向宋淇妍，
“今夜我带人去西堤守着，防着有人暗中使坏。”
宋淇妍点点头，出门招呼翠柳：
“女儿与父亲同去，危难之时，本来就调不开人手，女儿也想出一份力。”
父女俩对视一眼，各自都不退让，宋博裕看着女儿坚定的目光，只好败下阵来。
淅淅沥沥的夜雨里，宋家父女带着几个衙役小厮，提着灯笼巡坝。
夜色盖住了一切惨状，只有浑浊的河水不断冲击堤岸，涛声闷响。
“父亲小心些。”
宋淇妍说着，把油灯往前提了一些，灯笼的光晕在风雨里摇摇晃晃，照着前路。
路过西堤冲碎的一角，宋博裕蹲下身，伸手摸了摸用来粘合石块的泥浆，指尖捻了捻。
“这泥浆……”他说着，将指尖凑到灯笼下，只见泥浆里掺了太多砂石，根本没有黏性。
“按规制，该用糯米汁混合黏土，才能耐住洪水冲刷——”
他的声音越来越低，拉长的尾音预示着最糟糕的事情发生了——
知府真的贪腐了修堤的钱，整个西堤偷工减料，根本无法完全抵御洪灾。
宋淇妍凑过去，推了推缺口旁的青石，本应嵌得紧实的石块，竟被她轻轻一推就晃了晃。
打眼一看，底下露出的麻筋细得像麻绳，一扯就断了。
她声音发颤，举起那截断裂的麻筋，示意宋博裕：
“这根本不是防汛用的粗麻，是最次的废麻，泡在水里不出三日，就会烂透。”
旁边的老衙役熟悉水利，这时候也已经蹲在泥里：
“大人，这里的木桩也是朽的。”
灯笼光照过去，只见一截埋在土里的木桩，外层已经发黑腐朽，用手一抠就掉渣。
“简直是草菅人命！”
宋博裕胸口剧烈起伏着。
赵永望恐怕早就打算好了，一个用废材充数的堤坝，根本无法抵御洪灾。
等到大水冲垮了西堤，他宋博裕就会被推出来做贪赃的祸首，赵永望坐收渔翁之利。
“拿工具来。”
宋博裕的声音带着压抑的怒火，
“把这些朽木废麻全换掉，用咱们自己备下的料，今晚是无法休息了，咱们得把这几处补结实。”
宋淇妍不再多言，将湿透的鬓发别到耳后，拿起旁边的铁锹：
“爹，我来帮您。”
豆大的雨珠砸在水面上，溅起密密麻麻的白泡。
又被狂风拧成了无数道水鞭，狠狠抽在人的脸上，纵然是这样子，也无人敢退却。
“大家都加把劲，整个兖州府的父老乡亲们都在我们身后！”
人们互相鼓劲，不敢放松，将一块块青石垒向堤坝外侧。
不知道什么时候，宋淇妍的鞋早已经不见了，赤脚踩在碎石烂泥里，每一步都仿佛踩在刀尖上。
她弯腰抱起一块半大的石头，刚起身，脚踝不小心划开了一道血口，她不自觉倒吸了一口凉气。
随后咬紧牙关，将石头死死抱在怀里，深一脚浅一脚地往缺口挪。
“丫头，歇会儿吧！”
旁边抱着巨石，踉跄着的老汉见她脸色发白，又是个小姑娘，想喊她先离开。
这老汉姓周，是城郊的农户，家里的房子被淹后，就一直跟着宋博裕守堤。
宋淇妍摇摇头，把石头稳稳放下了，又转身回去搬石头，
“周伯，没事。”她抹了一把脸，已经搬起了第二块。
周老汉看着她脚踝上的血痕，内心赞叹：
“宋大人的女儿，胜过许多男儿啊。”
这对话也不过几息之间，众人还是脚踩在烂泥塘里，祈祷着今日不要溃堤。
“轰隆”一声巨响——
不是雷声，堤坝内侧的泥土突然塌陷出一个碗口大的洞。
浑浊的河水从洞口里“滋滋”地往外冒，转眼间，洞口有水桶粗了。
“管涌了！快堵！”一时间众人脸色骤变，抄起旁边的沙袋扑了过去。
可沙袋刚扔过去，就被水流冲得翻了个滚，根本压不住。
宋博裕咬了咬牙，直接跳进了齐腰深的水里，张开双臂死死顶住缺口两侧的泥土：“快！把沙袋往我身后堆！”
民夫们见状，也顾不上危险，纷纷扛着沙袋往水里跳。
宋淇妍在堤岸边缘递送沙袋，余光一撇，发现缺口左侧那根固定堤坝的木桩，桩身已经有一道极不自然的斜痕。
那斜痕，像是被人用锯子整齐锯了，只剩下外层薄薄的木头连着，在水流冲击下微微晃动。
“糟糕——是什么时候？”
宋淇妍心头一震，看向四周，雨幕里只有忙碌的身影，根本看不清是谁动了手脚。
“咔嚓”一声，木桩断了，缺口瞬间扩大了半丈，洪水霎时间涌进来，几个民夫的身子猛地晃了晃，差点卷进水里。
“诸位小心！”宋淇妍急喊了一声，携着沙袋脚下一滑，膝盖磕在石头上，疼得眼前发黑。
突然，远处传来了一阵急促的马蹄声，数十支火把从远处浩浩荡荡过来，照亮了黑夜。
一队身着锦衣的侍卫疾驰而来，“大人有令，黎民百姓大难当前，不可疏忽，吾等奉命前来相助。”
说着，训练有素的侍卫们列队上前，缓解了压力，精壮的汉子们个个是翘楚，这边扛起比民夫手中重一倍的沙袋冲向缺口，另一边已经搬来了粗壮的原木，用铁索固定在堤坝边缘支撑起来，动作麻利。
“王爷说了，这边一切先听宋知县调度。”宋博裕才空出手来，这边领头的侍卫向他说明情况。
岌岌可危的堤坝渐渐稳住了局面，扩大的缺口终于被牢牢堵住，汹涌的洪水挡在了堤坝外。
雨势渐小，夜已经伸手不见五指，水情终于稳住了，估计过一会儿就要天亮。
宋博裕拖着湿透的身子瘫坐在泥地里，常常舒了一口气，撑着站起来，整理了一下凌乱的衣裳，带着宋淇妍绕过西堤的巷子。
前面空地上一顶轿子里，宁信已经等候多时了，轿子旁的守卫皆持火把，位列两旁，火光下赫然显露三个大字，昭告着来者的身份——“诚王府”。
“哦，已经来了么？”未见其人，先闻其声。
身边的侍卫掀开轿帘，乌木轿中走出的人，锦衣华袍，不沾一丝污秽。
身着天青锦袍，身姿挺拔，唇角噙着一抹似有若无的笑意，瞧着温润如玉，却笑不达眼底。
远处救灾之声，灾民哭喊声混杂着传来，不见他半分怜悯，平静无波的表象下，一派漠然。
一边是救急抢险，黄泥中百姓如鱼肉，一边是小厮迅速撑起伞，生怕主子沾上一滴雨，伞下分割开的，简直是两个世界。
宁信看了看眼前黄泥满身的几人，微不可查地皱了皱眉头，心想：
“若早知道是这样，干脆让他们洗漱好了再来，只可惜自己非得彰显一番爱民心切，不得不立刻接见他们。”
宋淇妍观他眉宇间的神态，暗忖这位不过是来做做样子，不自觉间，两人对上了眼。
其实宋淇妍此时已经浑身污遭，简直看不清样子。
可跳动着的火光，在她的脸上投下明暗交错的光影，一半沉于暗影，一半浮于明辉，这都掩不住她那双眸，亮得灼人。
但凡和她目光相触，谁都忍不住多看她一眼。
宁信袖中的手指几不可察地动了一下，心念回转，换上了笑脸，看向宋博裕：“宋大人此番辛苦了。”
“王爷谬赞，下官叩谢王爷雪中送炭！”他深深一揖，声音因脱力而有些沙哑，“如今堤坝暂稳，但百姓们流离失所，粮仓早已见底，那批被扣的赈灾粮……还请王爷体恤民情，准予发放。”
宁信挑了挑眉，赵永望已经在他这儿过了明路，那一批粮食，他志在必得。
“这批粮，本王要七成。剩下的，你自己处置。”今日黄昏时，宁信倚在榻上，指尖漫不经心地敲着桌面，告诉赵永望。
屋内已经点起烛光，烛火摇曳间，映着两张各怀心思的脸。
赵永望躬身示好，脸上尽是谄媚之色：“王爷放心，属下都安排好了。”
他积极地表着自己的功绩，“属下这些年，为王爷打理那些产业，从没敢少费心思，那笔盐引的利钱，至今还在给王爷添着进项呢。”
宁信抬眼瞥他，顺势安抚了他一番：“放心，你的功劳，本王心里有数，都记着呢。”
轻飘飘的一句让赵永望高兴极了，脸上的褶子都堆了起来。
他搓着手，又凑近几分，压低声音道：“王爷，那宋知县的女儿，叫宋淇妍的……她那模样，真是绝色。属下想着，等这事了了，您可……”
话未说完，就见宁信投来一记鄙夷的目光，像在看什么肮脏东西。
赵永望脖子一缩，连忙闭了嘴，可终究舍不得美人，于是话风一转：“下官……下官也是爱美之心，人皆有之，若是王爷不在意，下官处置也罢了。”
“蠢货。”宁信冷哼一声，挥了挥手，显然不想再看见他，“随你，别碍着本王的事就行。”
赵永望连声称是，躬身退了出去。
瞬息之间，宁信已经回忆完了他与赵永望的交易。
看着眼前的宋氏父女，先安抚了他们：“赈灾本就是本王职责，沈知县无需多礼。粮的事，稍后自会处置。”
“今日虽然抢险成功，不知道百姓如今怎么样，宋知县带本王去看看罢，亲自知道情况，本王才好安心。”
宋博裕当然无有不从，这边示意宋淇妍先回府去，宋淇妍点头行礼，且退下了。
“王爷这边请。”宋博裕说着，宁信的目光在她的背影上停留了一瞬，随即收回，跟着宋博裕离开。
宋博裕一路介绍着城里的情况，宁信却心不在焉，只是暗忖，如今父皇年老多病，京城暗流涌动。
宁瑾那个蠢货体弱多病，却占着太子的位置不放，父皇怀缅发妻，怎样也不肯废了他，可恨他母妃明是宠妃，他也深得父皇喜爱，却只能封王，这叫他怎么安心？
有了这一批粮食，他暗地里招兵买马，又能再进一步，又看看旁边的宋博裕。
一将功成万骨枯，对不起了，宋大人。
好容易安置了三王爷，宋博裕轮了班回来，草草梳洗了，就沉沉睡去了。
宋淇妍也早就洗漱睡下了，翠柳看着小姐身上的伤和污泥，很是心疼，掉了两滴眼泪。
又见她疲惫不堪，不敢再多说什么，径自洗刷去了，摊开那些衣服一看，却也觉得无从下手，索性一并丢掉了。
这一睡，就从天蒙蒙亮睡到了下午，翠柳过来看了两回动静，见她睡得沉，不敢打扰。
只等到日头西斜，燕雀归家，“翠柳——”
听着室内的动静，翠柳这才赶紧进去，果然宋淇妍这时候醒了。
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