“云大人为何事而突然退婚？”沈砚冰问道。
“海生也并未详尽得告知下官，只是说云姑娘得知犬子早已心有所属，便哭闹着求着他退了婚事。哎，这小子。早些时候说清楚，便也省得了这一场毫无意义的折腾。现在临近婚期又突然中止，让我们两家多么难堪啊。”谭锦松无奈地说着，现在气也消了大半，有些悔恨方才打得那么狠。
“及时止损，也未尝不是好事。”沈砚冰虽说那日便察觉了谭泊瑜的几分不悦，倒也未曾想到他竟会忤逆父亲破坏这场婚约。但是转念一想，既然早已心有所属，与其束缚一生，与相爱之人不复相见，这种选择，倒也谈得上勇敢。
二人来到府外，马车早就等在那儿了。
“谭大人，同本王解释一下。究竟是何人如此胆大包天，敢在这中间做手脚？”沈砚冰递给他一副奏折，严肃地说着。
谭锦松先是有些疑惑不解，待认真读完奏折中的内容后明显地慌了神。马车内空间逼仄，又加之颠簸，他望着那双凌目，竟有些不知所措。
“敢用夹铜金来戏弄本王，是活腻了吗？”沈砚冰眉梢微挑，夺命的气压一瞬间吞噬了此处狭小的空间。
“殿下责罚，下官真的……不知情。”夹杂着几分颤意的声线萦绕在他的耳畔，谭锦松自己也被吓了一大跳。
“本王已派人搜查谭府，以及谭大人名下的房产以及老宅。邯郸老宅并无私藏财务银两，剩下的，谭大人就同本王一道儿等着搜查结果。廉洁是否，本王自会还谭大人一个清白。”
沈砚冰留意着谭锦松的神情变化，毕竟人下意识的神色可以暴露他许多内心的想法。他发现谭锦松先是松了一口气，却又兀地担心起来。
莫约过了一炷香的时间，马车外终于传来了章亭的声音：“王爷，已经都搜过了，没有发现不合理的财物与地产。”
“知道了。”
谭锦松终于松了口气，久久未能畅通的那口气总算是喘了过来。
“由此看来，这笔款项该与谭大人无关。只是，本王还要罚你，有失职之嫌。你可承认？”
谭锦松声色匆忙，行着礼说：“下官看守不力，理应认罚。”
“本王罚你，老实交代。”沈砚冰郑重地说道。“这几个月见过什么可疑的人，做过什么可疑的事？”一字一句咬得极缓，言语中含着警告的意味。
“老臣实在不知啊——”谭锦松沉思了片刻，还是颤颤巍巍地说。马车停在一处荒芜的地方，周遭没有什么人，此时更显得异常宁静。
“殿下，蔚大人他——”郁杰不知何时突然找到了这里，扯着带有哭腔的嗓音，“他不好了呀！”
“匆匆忙忙地做什么，王爷有正事呢，不就是失踪了两日，至于这么寻死觅活的吗？”章亭拉扯着他，言语不善，却还是关切地看着他。
沈砚冰掀开帘幕，平静地望着他二人，“郁杰，蔚绛如何了？”
“王爷，蔚大人他，他今日刚一回府就，就发了心疾！险些跌在地上。小的却瞧他面色惨白，毫无血色。大夫来了一瞧——居然说是油尽灯枯之兆了！王爷，这可如何是好啊！”郁杰看来哭了一路，此时双眼早已红肿不堪，连说话都有些讲不利索。
沈砚冰闻言心下一紧，却仍是维持着面上的平稳。“本王知道了，章亭，派人去请最好的大夫，快。”他刚放下帘子，却发现谭锦松此刻神情愕然，大口喘着气，一副被吓到的模样。“你怎么了？”
“殿下……前月官府中便有人突发心悸而猝逝，皆是死因不详。下官派了……查了许久也未查出所以然。此时，有一道者突至官府，说……说这官府中有不祥之物。下官见众人恐慌，便准可他们回去修养一日。”谭锦松眼角的细纹此刻也提起来了，“下官愚钝，向来不信风水之事，便回绝了那老道士。此后再无官员发心疾，下官也没再多想。现在仔细想来，或许是那一日出了纰漏。”
“老道士，何面容特征？”
“那，那老道士脖子上挂了一条骨链，形状诡异，好似人头骷髅。面貌苍老，眸色比常人淡一些，剩下的，下官……有些记不清了。”谭锦松后悔那日觉得那老道士是个江湖骗子，绞尽脑汁去回忆他的体貌特征。
“他的瞳孔，何色？”
“如琥珀，纹路清晰。”
府中榻上
蔚牧棠仿若失去了心跳般无力地卧躺在床榻上，唇色惨白，血色尽失，原本麦色的肤色此刻色泽尽褪，白若鬼魅。他的身躯被床褥包裹着，以减缓体温的流失。沈砚冰伸手去触碰他的额间，发觉那人寒得惊人，仿佛下一秒，那人就要失去气息。
明明上次相见时还是一副活灵活现的模样，才过了一日，怎么就这般虚弱了。
“回殿下，蔚大人突发心悸，常有停骤之势，情况危急。老朽从医数年，却也少见此种病情，看样子，怕是中了寒毒了。”年迈的大夫皱着眉头，将“不容乐观”四字刻在了脸上，“此前，姑苏有几位官员也发了心疾，但与蔚大人此时的情况有异。他们大多是急性，一炷香的时间，人便失去了救治的机会。蔚大人这是慢性，若是在十个时辰内能够恢复，便还可以捡回一条性命。”
“寒毒，如何能治？”沈砚冰又望了一眼床榻上苍白的人，沉声问道。
“此毒为透骨凉，西域特有的寒毒，需伴着温茶一同入肺，才能产生毒效。解法，便是每一时辰一次针灸，逼出瘀血。此外，还需人参伴着汤药一同驱寒，只是还少了一味药材，温叶，所谓冷热相克，便是攻克这寒毒的关键。”老大夫叹了口气，“这温叶可不好找，城中药铺里都买不到。且这药草长在蜀地，就算要去采摘，也来不及了。”
“温叶。”沈砚冰若有所思地念着，“要多少？”
“五铢足矣。”
沈砚冰没有再说什么，只是迈着步子回了他自己居住的殿内，翻出了他自己从王府里带过来的行李。他翻找了一阵儿，终于找到了那个绣着拙劣荷花图案的粉色香囊——沈韵宁降生时体弱多病，药草有利于散寒，他就亲手缝制了这个香囊，里头正巧放了些温叶。后来沈韵宁的体质慢慢转好，她也依旧佩戴，从未摘下过。
至于为什么此刻会出现在这里，那是因为沈韵宁在他临行前一定要他带着的，说是要保佑父王一路平安。没成想，竟会对蔚牧棠起了救命功效。
他将那香囊递给那老大夫时，后者显然有几分错愕与难以置信。不过很快那老大夫就接过香囊，将香囊中的药草倒出来，翻找所需的那一味温叶。
“王爷，蔚大人如何了？”郁杰和章亭二人一直守在外头，对里面的情况都极为关切。
“中了寒毒，大夫在治。”
郁杰听了猛然抬头，又哽咽起来，心脏都要跳出来一般。“怎么好端端的就中毒了，失踪了一日不说，一回来就这样……”
沈砚冰此刻心中也没有定数，不知蔚牧棠能不能熬过这次。越是无法克制地去忧心，便越是惶恐不安，仿佛生死已如定局般萦绕在他的心口，挥之不去。
“王爷，那乐坊坊主今日又来了，可见？”章亭问道。
那乐坊坊主自知晓古琴惹事之后，就着急忙慌地寻来这里，一直候在门外。昨日沈砚冰回府时，故意将他晾在一旁，未作理踩。今日他还是早早地来这儿，等待着召见了。
“嗯。”沈砚冰觉着，是时候会会他了。
那乐坊坊主姓朱，名为，今年四十有余，姑苏人士，以茶叶发家，后来却改做了乐坊生意。看样子生意做的不错，整个人都肥头耳大的，显然是山珍海味吃多了。
“参见烬王殿下！”朱为看样子没学过什么礼仪，胡乱地行了个跪拜大礼。“昨日坊中女子弹奏一古琴，惹得王爷……呃”他一时词穷，片刻后才再次开口，“惹得王爷龙颜大怒，小人今日来此，恳求王爷宽恕啊!”
若不是现在时机不对，章亭听见“龙颜大怒”这几个字一定会笑出来，现在却生生憋回去了。
见沈砚冰没有搭理他的意思，朱为又开口道：“启禀王爷啊，小人实在时不知道那把古琴乃旧朝遗物啊！若是小人当时便知，定然那时便烧了它！哪能让他来惹了王爷您的眼呐！”朱为跪了又跪，拜了又拜，双手不协调地扑腾着，好似滑稽的野狗。
沈砚冰一再的沉默，终是打破了他最后的一丝镇定。他紧张得有些失语，身子不自主得发颤，企图念叨些“王爷饶命啊”“放过小人吧”话术。
“赠琴者，你还记得吗？”沈砚冰平淡的语气中好似夹杂了万千霜雪，周遭空气仿佛也在凝固。“老实说吧，你卖给他多少茶叶？又在这中间，捞了多少？”
意料之外的话语如同利刃，血淋淋地扎入他的躯体之中。朱为惧怕地往后弹了一些，呆愣了许久才开口道：“回……王爷，那人样貌平平，体态却……看上去很高贵，应该是个有权有势的主。至于茶叶，只不过是寻常的西湖龙井，小人也没赚多少，”他没有想到沈砚冰会询问茶叶之事，他明面上已经不做茶叶生意许久了。
“你没有卖过太平猴魁吗？还是说，你将他要的太平猴魁，悉数偷换成了龙井？”沈砚冰的脸上看不出表情，只是一副冷漠到极致的模样。
方才老大夫所说的“温茶”便让沈砚冰心存疑虑了，后来他仔细询问，便知唯有龙井之类江南特有的茶种更能加重药物的毒性。加之这朱为名义上弃茶，背地里又秘密交易太平猴魁这等上好的茶中，沈砚冰也由之怀疑上了他。只是试探性地询问，那人的表情便已出卖了他。
“小人知错了！再也不做这种买卖了……”朱为倒也是个愚笨的，忏悔些与他罪状毫无关系的事情。
“你告诉本王，那位客人的瞳仁为何色？”
“……有一点像那种宝石，只是小人不知道该如何描述，有点金黄，又有点黑……怎么形容呢……”
章亭走向他，后者畏惧得快要逃窜，但章亭只是把一串首饰放在他眼前。“这种？”他的语调上扬，简明地问道。
“对对对！是这样！”朱为大幅度地点头，大声肯定道。
琥珀。
又是琥珀……
郁杰喂了蔚牧棠汤药后，他的面色明显地有些许好转，虽说面色依旧苍白如纸，唇瓣间仿若下一刻就会渗出点点猩红，眉宇间却若隐若现地多了一分隐秘的笑意。
沈砚冰凝视着他那张病弱也挡不住的精致朗俊的面容，心想道，这人果然在最为虚弱的时候，才会看上去人畜无害。
“蔚大人情况好些了，熬过今日便没事了。”老大夫拱手相告着，神情中的那份紧迫也随之消散了不少。“真是多亏了那些温叶了。”
“郁杰，你下去吧，去休息。他，就交给我。”沈砚冰的目光停留在那床榻上的人，往日的冰冷气场此刻竟也回温了些许。
郁杰露出了惊讶的眼神，刚想说什么，“王爷——”就被打断。他原本想说的“与蔚绛相依为命”“蔚绛虽惹怒王爷但罪不至此啊”“殿下放过他性命啊”这些话也只能咽回了腹中。他直勾勾地望着沈砚冰，眼里仿佛刻满了“不安”二字。
好在章亭现在不在此处，要不然，又要遭到无情的耻笑了。
“本王不会趁人之危，夺他性命的。”
听到这句话，郁杰才将提到嗓子眼的心脏扯了回去。毕竟“君子一言，驷马难追”吗，烬王殿下可是君子中的君子，绝对信得过。他这两日忧心忡忡的，确实也极为疲惫了，便告辞退下了。
由于蔚牧棠现在的状况还未完全脱离险境，大夫也只能去最近的偏殿守着，以防止突发情况。那老大夫离开前，又犹豫着开了口：“殿下啊，蔚大人此刻身若寒冰，可寻一女子于其塌侧，维持住大人的体热。”这只不过是一种委婉的说辞，实际上就是寻一温暖香玉搂着他，为他供热罢了。
“知道了。”
沈砚冰留意着他的气息，现在的情况也只比气若游丝好上分毫。昨日的画面映入脑海，仿佛又回到了他们鼻息相闻的“对峙”时刻。
“沈憬，我不准。”
“果真心、肠、歹、毒。”
他倒没有去思考如果他没说那些话，现在病榻上的人情况会不会好一些，他只觉得蔚牧棠现在这副模样顺眼多了，有着符合他这个年纪的稚嫩。
他伸手解开自己的腰封，褪去外袍，衣物随意地散落在地上，直至留下一层单薄的里衣。他的体温总比常人的要低上一些，但和现在体寒若冰的蔚牧棠相比，总是要温热一些的。沈砚冰虽然做好了心理准备，但当他把那人拥入怀中时，还是忍不住闷哼一声。
凉意透过薄的几乎可以忽略的衣物蔓延过来，一寸一寸沁入他的身体里，他感受到自己也像是在结冰一般，用了许久才适应过来。他尽可能地包裹住蔚牧棠的身躯，将自己的温度一点一点地渡给他，他粗重的呼吸声落在那人的肩头。
他记得，沈韵宁尚在胎中的时候没有养好，以至于一生下来连哭都很吃力，身子也较为孱弱。头一年他不知多少个夜晚都在抱着哄着她睡，生怕一个不留意，就会出些闪失。
好在后来王府众人都一齐悉心照料着小郡主，磕了碰了都未曾有过，身板也是一年比一年好了起来。
前几个月，扶余带她去别野山上住了半月，回来时她还欣喜地嚷嚷着：“父王！阿宁会武功啦！”动作虽然不标准，但却可爱十足，在场的人都被她逗笑了。
沈砚冰自己也不知道，为什么会突然想起阿宁。或许时许久未见，思念得紧。又或许是现在这种姿态，让他回忆起了许久前紧紧环抱女儿的画面。现在这种姿态又太过微妙，他希望蔚绛这辈子都不要记起来，以免被落得个“用躯体拯救姘头”的画本情节似的“罪名”。
身前人胸膛的起伏似乎愈来愈明显，像是被山石阻挡的路一点一点被挪开一般，逐渐畅通起来。蔚牧棠的体温也在渐渐回升，不知是汤药的疗效，还是人体的疗效。
沈砚冰本打算一直清醒着，但思绪过多，加上前一日中了香蛊的缘由，竟不自觉地昏沉起来。以至于有一只手回握了他的，他都没有反应过来。
“殿下……又投怀送抱啊……”嘶哑的声线一出，蔚牧棠自己也震惊不已，回想自己怎么会虚弱成这样。
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