军队如漆黑密实的鸦群到了凤州城门外，为首两人在阵前勒住了马。
“这里的州牧曾是我的同僚。”
褚迟尉安抚着身下躁动的马头，粗犷的面容在这沙土中显得愈发沉重。
因几十年前边疆战乱，这里曾有不少突厥回鹘人扎根安家，这些人也大多数都归顺朝廷，不再和本族人有太多往来。
此时，几根枯草团成卷，在地上滚过。
褚迟尉抬手覆在前眺望而去，城门楼上浮现了几点交织的暗影，往下探了探脑袋，褚迟尉见状吼道：
“开城门！我乃威平军参军褚迟尉，奉圣上旨意到此！速开城门！”
话音方落，在门楼上探出影子立刻消失，褚迟尉松了一口气，将马退了几步，等着来人打开城门。
等了好一会，却并没有人下来，不仅如此，连适才看守城门的人都不见了，褚迟尉正欲再次叫门，却被周谒拦下：
“参军，我觉得里边不对劲。”
“我还看不出里边不对劲么？”
褚迟尉似乎有些急躁，想也不想立即反驳道，周谒愣了下，却依旧拦着褚迟尉。
倏而，周谒瞥向褚迟尉身侧，低喝一声：“是谁！”
褚迟尉顺着周谒的目光转头望去，城门转角处有一株有十数人高的怪柳，怪柳下树根盘根错节沙，粗壮的树根张扬的钻出了地。
众人都没注意到树根之下竟然有这么个空间，那片黑暗中有两点晶莹的亮光，像只小老鼠一样窸窸窣窣地望着他们。
下一刻，那双晶莹眸子的主人似乎受到了惊吓，瞬间消失在树根下方。
二人想都没想，立即策马向那株青白色的巨树一前一后的夹击过去，褚迟尉将缰绳高高勒起，准备提马踏上树干逼里边的人出来。周谒早他一步翻身而下，伏在洞口，冲里边小声问道：
“有人在吗？”
里边的人不搭话，褚迟尉一拨缰绳，身下的马蹄往前扫了几下，滚起不小的沙浪，一股脑地涌入了树根下的洞口。里边响起了几声小而急促的咳嗽。
周谒打量了下洞的大小，似乎只能容纳一个小孩子，他一只手就能将里边的人抓出来。
听着外边不小的动静，缩在树根中的人愈发的瑟缩，将自己的身体缩到极小，挤到动弹不得，像只壁虎牢牢贴在树根深处。
“饿么？来，吃吧。”
一只手将什么东西递了进来，怕自己看不见，他还轻转了转手腕，将那白白圆圆的东西在自己眼前晃来晃去。
那是一块巴掌头大的硬饼，却已经可以做行军之人一顿不错的口粮了。
出乎周谒预料的，自己伸进去的手被一点小小的力气推了出来，饼竟然没动一口。
一旁，褚迟尉一脚踏在树干上，紧盯着洞口。
一个小脑袋顺着探了出来，他满头尘土，辨不清样貌甚至是性别，可那一双眸子，却如同洗净的天空般清澈。
那是只略带灰色的眸子。
“小心，小心。”见孩子要出来，周谒把饼放到一旁，将双臂伸了进去，将他轻柔地拖了出来。
褚迟尉见状，立刻跳了过来，威云直压般地盯着孩子，张口就问：“你是哪来的？”
孩子瞪大双眼，将自己的身子再次往后贴去。
褚迟尉深吸一口气，退了半步：“你听得懂话么？”
周谒将硬饼递给了孩子：“吃点吧。”
那个孩子瘦弱得可怜，衣裳撕裂了几道口子，身上的服饰却花纹繁丽，细线密织，只不过已经被磨损的好几个地方都绷起了线头。
周谒见孩子终于拿起来东西慢慢的啃着，一言不发，小心地摸了他的头，那头发杂草一样团成一团，轻轻一抖，就能下来一抔沙土，褚迟尉不动声色地站在他身边看着那个孩子。
“姑娘。”看她头上绑的几根红绳，周谒有些迟疑地叫了一声，见孩子没什么反应，继续问道，“你是从凤州出来的么？慢慢吃，别噎着。”
那孩子轻轻地点了点头，又继续埋头苦吃起来，周谒怕饼崩了她的牙，拿了些些水慢慢倒在饼上，女孩看着周谒正认真地捏着饼子，不着急抢过来，而是累极的摊在一旁。
褚迟尉趁机蹲下，与女孩平视，女孩小心的往后用胳膊往后退了两步，本能地想再钻进洞中，却发现洞口直接横着一只脚，退路瞬间被堵得严严实实。
“这里边发生什么了？”
褚迟尉凝眉，不仅是为了城里的局势：他发现这个孩子似乎已经脱水了，四肢都软趴趴的，看样子不是在这里藏了一两天。
话音未落，一只被泡好的饼就被递了过来，孩子饿极了，拿起饼继续啃着，不回答褚迟尉的问题。褚迟尉从喉咙里呼出一口憋了许久的粗气，忍了忍，等孩子吃完了一整块饼，他才将目光从旁边正在休憩的威平军身上收了回来。
她应该是几天都没吃东西了，嘴边都是咬草根的血痕。
“还吃么？”
周谒又递给她自己的水囊，给她喂了些水，女孩先是仰着头让周谒给她倒水，随后越喝越渴，喉咙不住地滚着，喝不完似的。
褚迟尉一把将水囊夺了回来，扣上木塞扔给了周谒：
“她吃了这些饼，又渴了这么多天，给她多少水也不够喝的。”
虽然说得有些不近人情，但也是实情，一个人骤然喝下去这么多水，五脏也是受不了的。
女孩啊啊叫了两声，舔了舔嘴唇，终于想起了自己的处境，放下了手，低着头有些不知所措，时不时悄悄地看向二人，又在差点要对视的时候飞速别回了目光。
周谒半跪在女孩眼前，细细打量她的脸颊，尤其是那双眼睛，站在几丈外，他一眼就能捕获到那琉璃般澄净的眸子。
褚迟尉似乎意识到之前自己吓到孩子了，压低了嗓门，努力和缓道：
“你是从凤州出来的么？”
女孩愣了愣，似乎有些对褚迟尉的话有些不明白，周谒见她确实是有些懵，想了想指向了城门，门上有凤州二字。
她这才缓缓地点了点头。
褚迟尉也发现她这般的迟钝不是故意的，缓缓蹲下身子，与她保持一个合适的距离：
“为什么，躲到这里？”
话说得十分迟缓，怕她听不懂又指了指身后的树根：“躲到——这里？”
女孩听懂了，一眨眼，从眼眶扑碌碌的掉出了一串泪珠，从脸颊滚落掉在土中，砸出了晶莹的小坑。
周谒立刻安慰起来，褚迟尉有些手足无措，看见周谒三两下就把女孩眼泪止住，感到自己有点多余，双手叉腰的扫了一眼周围，对着这广袤无垠的沙漠戈壁无奈的叹了口气。
女孩眼泪止住，却依旧不怎么说话，只是轻轻喘着气，把自己缩成一个团子，随后女孩小心翼翼的瞥向了城门，似乎有些手足无措的打了一下自己脑袋，随后越来越用力，周谒眼疾手快的一把捉住，与褚迟尉对视一眼，心下有了猜测：
她恐怕是从城中逃出去的，这里方圆几十里都没什么遮掩，就在这里有一株怪柳，她就算能跑到这里，也去不了别的地方。
褚迟尉眉毛几乎是神经性地一挑，想起城门上守卫不开城门，拒绝交谈，甚至暗中架起弓弩。
城门闭塞，守将不听上令，以往只有在皇权濒临崩溃的时候才会出现这样的情况。
而从皇帝只是给出“凤州府内情况不清，恐有暴民骚动”这样的缘由派他们两个来，也证明已经对这座城池丧失了管辖权。
可奇怪的是，他们一路走来，其他城池没有任何异常。
褚迟尉一皱眉，将女孩一把拎了起来，声音调高了问道：“你是怎么出来的？你——怎么——出来的？”
这突然离地的一下似乎吓到了孩子，她鼻尖刷拉一下红了，褚迟尉此时却也没有放手，任凭她在自己手底下挣揣。
“把她放下，她不是耳朵听不清。”
周谒观察她许久，发现她似乎没有身体上的问题，可能是惊吓过度了，于是把她从褚迟尉的手中接了出来，褚迟尉见这姑娘眉眼不太像中原人，迟疑问道：
“你是回鹘人？”
女孩听到回鹘二字，有了些反应，轻轻点了点头。
而在一旁，周谒想到了什么似的，轻轻用拇指在女孩眼角摩挲：“回鹘？”
褚迟尉见怪不怪地扫了他一眼：“这里突厥、吐蕃都曾经占据过，如今是汉人的土地，有回鹘的孩子也实属正常，他们的鼻尖会更细更尖一些，瞧。”
“只是鼻尖吗？”
褚迟尉没再搭理周谒，见女孩情绪好了一些，放低声音对周谒道：“让她带我们进城，她能出来应该就知道怎么进去。”
这也是周谒的想法，他瞄了一眼城门，见城楼上还是没人，可二层门洞的边沿隐隐闪烁了一些银光。二人倒退一步，不知道有多少箭镞正在暗中对着他们。
他们带来的人不少，强攻未必攻不进去，可不知为何，褚迟尉不想冒这个险。
“小妹妹，里边发生什么了？”
周谒不急不躁，在这一片刀光剑影的地方，他的语气让小姑娘的精神稍稍放松了下来。
“呃——”女孩一直紧绷的神经似乎也松缓了下来，脑中逐渐地清明，想要说什么，急切而吞吐的吐出几个字：
“死。咬死了。”
这几个字方一吐出，不仅褚迟尉，连周谒面上都怔然下，他迟缓而游移的，强笑道：“什么？”
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