雨势大得几乎看不清前面的路，风呼号着几乎要把郑柳手中的伞掀飞，好在这把伞做工结实，不然他真怕它整个都散了。
郑柳顶着狂风暴雨往前跑，他怕大哥回来发现自己把小妹丢在家要挨罚。
好在两家相隔不远，不到半刻钟就到家了。
郑柳进门刚折好伞，抬头就见前方郑九一坐在凳子上，满脸无话可说地看着他。
郑小妹在床上睡着。
今天这人可是大功臣啊。
郑柳等着对方冲自己抱怨。
“你这伞从哪来的？”谁料想郑九一并未发难，反而眼尖的瞅见对方藏到身后的那把伞，他问出的第一句话就让郑柳不知该怎么回答。
“……我若说这是别人落下的，被我捡了便宜，你信不信？”
郑九一一脸“你看我信你吗”的表情，伸手还想接过那把伞仔细观摩。
“仔细点，别人借我的，弄坏了要赔的。”对方张牙舞爪的摸样，让郑柳无可奈何，只得把伞递给他。
伞被郑九一撑开，内里印着的梅花花纹展现在他眼前，郑九一满脸惊奇，缓缓抚摸着那些精美花纹。
这伞非常昂贵。
“谁借给你的？朋友？你哪有这么有钱的朋友？我怎么不晓得？”郑九一噼里啪啦一连问了好几个问题，“好啊柳二，真不够讲义气的。”
郑九一生气的道：“你老实交代。”
那人哪是朋友。
郑柳没想好该怎么说，郑九一就是个没心眼的，他俩最是要好，可现下这种情况也不能都说出来的。
见对方不说话，郑九一气地跳脚，觉得自己刚把兄弟的小妹哄睡着，转头就遭到了好兄弟的背叛，“你真是不够朋友的！”
这气急败坏的动静直接把里面睡觉的郑小妹给吵醒了，在门后看着他俩。
郑柳清楚他最在意的是自己背着他结交别的朋友。
“石头，我不想骗你，”郑柳把伞从他手里拿过来收好，又找了个地方藏起来，重重呼出口气，“具体缘由现下也不太好与你说清楚，那人也不想让第三人晓得他的身份。”
郑柳扶住对方肩膀道，语气感情真挚而充沛，“但你信我，我与他真不是朋友，你永远是我最好的朋友。”
郑九虽然恼火兄弟有事瞒着自己，可一听到那句“永远最好的朋友”，心情略微好了一些，哼哼唧唧地道：“那行吧，我也不是那么小气的人，哪怕之后你和他成了朋友我也不计较。”
对方气稍稍一消，郑柳又围着他的讲了许多好话，总算把这件事揭了过去，并让郑九一承诺别把伞的事情对外说。
郑九一拍拍胸口豪气地保证兄弟的秘密就是自己的秘密。
信你才有鬼了。你三岁做梦被吓哭尿床的事都拿出来讲过。郑柳还是忍不住在心里腹诽。
事情刚尘埃落定，门就被人打开了。
“大哥哥。”在玩抓石子的郑小妹站起身朝来人喊。
一旁的郑九一也瞬间乖巧的叫了声“杨大哥”。
郑杨放下背篓应了声，把斗笠和蓑衣挂到门外，转成笑脸问两人：“在聊什么？老远就听见了。”
两人一时之间不知如何接话。
郑九一朝郑柳挤眼，问他这下该怎么回，奈何对方低头没有理他。
这一切都落在郑杨眼里。
这俩小孩有事。
一时之间屋谁也没有言语，光听得屋内郑小妹玩石子的碰撞音和外面雨噼里啪啦的砸落声。
郑杨本来就是随口一问，见两人不回答也没有要深究的意思，就想随便说两句让这两人不必这么紧张。
话还没出口，就听到外面一声声要扯破喉咙的呼唤。
郑九一听到这声音，忙不迭走出门回应几声，向他们挥手道：“我娘找我来了，下次再来玩。”然后他连忙逃离了这个是非之地。
这动静让刚才安静的气氛重新活络下来。
郑杨准备起身去忙活别的，郑柳喊住他：“大哥，是发生了什么事吗？”
打从郑杨一进门，郑柳就瞧出他的脸色有些不好看。
郑杨感叹自家小弟一流的敏锐力，想了下还是讲了出来。
“早些时候，伯母发觉他家那棵果树上的果子被人摘去了些。”
郑柳心下一惊。
约莫是郑柳刚摘完果子后的两刻钟，郑钱氏回家拿东西，顺路到果树那边去瞅了眼，怕还有从树上掉落的果子。虽然她早间上坡时已经捡过一次。
今年雨水好，果子结得比往年要多要大，她也几乎每天要去不定点巡逻，生怕有个别眼馋来偷。
没成想，这一回就发现端倪了。
就见不高处的树干上留下一条长长的黄白色划痕，明显是有人从树上下来时不小心打滑留下的痕迹。
绝对是不久前遭贼了，今早来捡果子的时候还没有。
郑钱氏顿时怒火冲天，一路大声的宣扬叫喊，到地里仍骂骂咧咧老半天。
“这遭天谴的猖狂贼，看我们好欺负，还惦记上我家果子来了，吃了也不怕穿肠烂肚！迟早挖出他的心肝，瞧瞧里面的黑心样！”
郑杨家那块地离郑大家的地不远，自然也就听了个全乎。
刚刚大哥脸色如此难看，郑柳不用想也清楚郑钱氏肯定最后又阴阳怪气地拐到他们身上来。
不过她这回也猜得没错，他的确是始作俑者。
嘴眼都这么毒，当个农妇真是委屈她了。郑柳紧紧捏着拳头，心里是又怕又恨。
不能再让别人晓得是他摘的果子。
他悄悄把郑小妹拉到一边，问她那天吃完果子后把那枚果核扔哪了。
郑小妹想了好久，最后迷茫的摇摇头，表示不清楚扔哪个地方了，只记得就在家里。
“一点也不记得了？”
瞅着二哥哥有些难看的脸色，郑小妹觉得自己好像给他惹了很大的麻烦，低头眼泪吧嗒吧嗒地掉。
郑柳赶忙把她抱住轻轻拍她的背，出言安慰道：“哥哥错了，哥哥不该这么凶。”
看来她真的惹祸了。
郑小妹哭得更厉害了，“我……我真的……记不得了……”
“无事无事，我们慢慢找。”
郑小妹抽噎着点点头。
他俩就悄悄在屋子里四处寻摸。
郑杨还问他们鬼鬼祟祟地在干嘛。好在他们从小到大几乎没闯过祸，郑杨对两弟妹十分信得过，随便找个由头也就搪塞了过去。
然而在屋里找了几圈，屋外雨声渐小，天色也渐黑，到做晚饭的点，也始终都没有见到果核的踪迹。
果核大约小拇指大小，并不惹眼。
郑柳只能期望它等这件事彻底过去前都不要出现。
可惜老天没有听见他的希冀。他们苦寻不见的果核次日就出现在了郑杨的手上。
次日天还是阴的，又十分的闷热，偶尔有风从窗棂吹进来，并不显得凉快，反而让人觉得十分潮湿。
“这是什么？”郑杨的沉声问他，声音里含着怒火。
果核上还有一些未啃食干净，焉哒哒的果肉。
结这种果子的树村里就那么几棵，而且都是别人特意栽种的。能出现在家中的缘由显而易见——他们或偷或捡了人家种的果子。
“你——”郑杨深吸一口气，目光锐利地看向郑柳二人，“他们家的果子是不是你们偷的。”
这个他们自然指的是郑大一家。
“不……”郑柳下意识想否认。
郑杨直接打断他，“郑柳。”
突然被喊姓名，郑柳更加慌了，通常大哥都是喊他小柳或是小弟，他极少被郑杨这样连名带姓的叫过。
郑小妹直接被吓哭了。
“你看着我，想好再回答。”
大哥也从来没对他生过这么大的气。
郑柳不敢抬头，腿一曲直接跪下去。
这是变法的承认了。
“跪什么，你该跪的人不是我。”郑杨一把他扯起来，“跟我去大伯家认错。”
郑柳激烈地反抗，直接囫囵躺到地上，所有的力气都往地上贴，“不！我不去！”
此刻的郑柳才终于撕下那层懂事成熟的外表，表现出这个年纪的孩童该有的性情。
郑小妹在旁边哭出声来。
这股抗拒的蛮劲竟让郑杨短时间不能把郑柳拖起来。
“好，好得很。”郑杨怒极反笑，他竟不知自家小弟这方面是个如此倔脾气，“你不去，那大哥替你去。”
言罢转身就往外走。
“大哥，”郑柳拉住郑杨的衣角，攥地死死的。
他从地上爬起来，双眼通红近乎哀求的看着郑杨，“别去……
“果子是我一个人摘的，你要如何罚我都成……
“我错了。
“别去……”
郑小妹也拽住大哥的衣服，一声声哭着道：“我错了。”
若是去认错，那过不了多久，郑杨一家是窃贼的名声就能传遍溪柳村。
郑杨左右手都被拽着，最后仰头长叹一声，眼中隐有泪光闪过。
“我是如何和你讲的？‘人争一口气，佛争一炉香’，现下你告诉我，这些话你听到哪里去了？”
郑杨虽然已经有三余年未再拿过书，但他仍然留有一副读书人的傲骨。
“我……”郑柳“我”了半天，眼泪强忍着没有出来。
“错了就得认罚，否则与小人无异。”郑杨是铁了心要让他记住这次教训，“你去是不去？”
沉默了半晌，郑柳才极轻的点了下头，又转头看着哭泣的郑小妹，他想像往常一般对小妹笑一下，可他实在笑不出来，只得对她道：“你在家等哥哥们，我们很快就回来。”
“好……”郑小妹抽抽噎噎回答。
他们都不可能让郑小妹去的，若是去认错，那她名声可就彻底坏了，往后怕是极难讨到好人家了。
作者有话说
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第4章 事发
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