镇南侯让人又添了几道新菜。
侯府的规矩，所有膳食都需专人试毒，确认无恙才能上桌。听说多年前曾有人企图下毒谋害镇南侯，却因□□不慎被人揭发，当场血洒庭院。
镇南侯净了手，还没出声，楚翎已先一步接过柚香递来的帕子。
他握住那双沧桑的手，隔着纱巾抚过每一道关节，从虎口的厚茧，再到手背交错的旧伤……每一下都轻的仿佛蜻蜓点水，每一寸肌肤又都被照顾得妥妥贴贴。
镇南侯既享受他的伺候，又觉得未免太过讲究。
“当年在战场上，血水混着泥浆往衣裳里灌都是常事，哪来这些讲究。”
楚翎也不争辩，执拗地擦干最后一滴水珠：“从前侯爷可以不拘小节，如今有我在身边，哪还能让您像从前那样？那不显得我没用么？”
“您就当我乐意做这些，成吗？”
侯爷捏住他鼻尖，轻轻一摇： “成，你说的都成。”
两个丫鬟识趣地退了出去。
楚翎先递了筷子给镇南侯，又为他又为他满上一杯鹿血酒。
镇南侯深深闻了闻：“够劲。”说着，他将酒杯抵到楚翎唇边，“尝尝？”
酒杯近在咫尺，浓重的血腥气直冲鼻腔，楚翎迟疑片刻，还是就着他的手抿了一小口。
酒液入喉，一股腥甜直冲脑门，紧接着是火烧燎原般的灼痛，呛得他直咳嗽。
“这么烈……”
镇南侯瞧着他的窘态，哈哈大笑：“你这模样，倒比女儿家还要娇气。”
楚翎止了咳，没好气地嗔怪他几句，说再也不陪他用膳了。
镇南侯连忙赔不是，保证再不逗他了，好说歹说，一口一个“心肝儿”甜言蜜语的哄着，楚翎这才罢休。
“侯爷心情很不错，是有什么喜事？”
镇南侯把玩着他披在肩上散开的一缕墨发：“你今日进府，就是本侯最大的喜事。”
楚翎浅浅笑了下：“侯爷多吃些鱼，对身体好。”他夹了块雪白的鱼肉放进镇南侯碗中。
“你也吃，别光顾着我。”
“好。”
两人一边吃着饭，一边闲聊。
镇南侯说起院里的布置，特意提到新改的院名和梧桐树，说着说着，他意味深长地看向楚翎。
“传说梧桐能引来凤凰，翎儿觉得此话当真？”
楚翎吃的很少，半碗米就搁了筷子，只留了一点点肚子给那碗冰镇珍珠元子。
这是将绿豆粉搓成珍珠似的小丸，再泡在冰镇的蔗浆中，绿豆清香，中和了蔗浆腻人的甜，入口沁凉，是夏日消暑的佳品。
他擦去唇边沾上的一点蔗浆，不急不慢地道：“古时周文王栽梧桐而凤鸣岐山，可见凤凰择主，看的从来不是树……”
他顿了顿：“更看种树的人。”
说罢，他转向镇南侯，透亮的眼珠里凝着含蓄和不明觉厉的光。
镇南侯盯着他，良久，他幽幽道：“你果然懂我。”
楚翎小口抿着甜甜的珍珠元子，笑眼弯弯。
瞧他满足的模样，镇南侯心头一软，又忍不住叹道：“是本侯不好，你有这等见识却只能困在内院，委屈你了。”
楚翎说：“什么内院外院，比起从前颠沛流离的日子，侯爷给我一个能遮风挡雨的地方，已是我最大的福分了。”
他越是懂事，镇南侯就越想将一切好的东西都给他。
“本侯已向圣上禀明要抬你为平妻，但这事并不容易，你再等些时日，待风波过去，本侯定会给你个名分。”
“好。”
“府里这些姨娘跟了本侯多年，都有情分在，有些事本侯不好过分责斥她们，她们若说了什么不中听的，你别放在心上。李氏是本侯的结发妻子，还为本侯生下嫡子，只要她不犯大错就永远是侯府的主母，你不可僭越，翎儿，你明白吗？”
楚翎靠在他的胸膛，转着他拇指戴的玉扳指，过了会儿，取下来套自己手上。
“我明白，我不会让您为难。”
·
用完晚膳，镇南侯本想陪楚翎去小花园走走，可随从泓久匆匆来报：“侯爷，五少爷突发高热，杜姨娘请您速去！”
镇南侯猛地起身，楚翎也跟着站起来：“侯爷快去吧。”
“那你……”
“我没事，孩子要紧。”
镇南侯一走，楚翎脸上的笑意顿时消散无踪，他来到窗前，望着窗外随风摇曳的树影。
月光下，他的身子显得格外单薄。
“平妻……”他喃喃道。
深夜，泓久来禀，说侯爷宿在杜姨娘那儿了，明早再来凤梧苑用膳。
那时楚翎已经上床歇了，泓久一走，他就让人熄了灯。
他做了一个可怕的梦，梦里一片火海，凄厉的呼救声从四面八方涌来，他拼了命的往前跑，忽然腿一软，整个人直直摔进了悬崖……
“啊！”
楚翎猛地睁眼，冷汗涔涔，里衣湿漉漉地贴在后背。
窗外天微亮，红棠在得到准许后端着水盆进来伺候他洗漱，见他脸色苍白，小心翼翼地问：“公子昨夜没睡好？”
楚翎没答，只问：“什么时辰了？”
“辰时二刻。”她提醒道，“您等会儿还得去漪兰院给夫人请安。”
楚翎点头：“我有点饿了。”
“早膳已经备好了，是侯爷身边的严护卫送来的。”
红棠拧了热帕子递给他：“侯爷特意嘱咐了，说您爱吃甜口的，让小厨房做了蜜瓜糖藕，送来的时候还热着呢。”
“知道了。”
红棠伺候他穿衣，眼睛朝四下悄悄一扫，见没旁人，才压低声音说：“奴婢方才从外面回来，听见几个婆子在嚼舌根。”
她话到嘴边，又有些犹豫。
楚翎自己接过腰带系上：“说。”
“她们说，五少爷的病来得蹊跷，前天还好好的，您一进门就、就……”
“就病了？”楚翎冷笑，“我进府才一天，这脏水泼得倒是利索。”
“公子要不要告诉侯爷？”
“不必。”他懒得计较，“舌头长别人嘴里，随他们去吧。”
楚翎望向铜镜，镜中人眼下带着淡淡的青影，梦里火海中的哭喊仿佛还在耳畔回响，楚翎闭了闭眼。
再睁开时，眸中已是一片沉静。
·
楚翎带红棠去漪兰院，和几位姨娘在院外足足等了半个时辰，康妈妈才慢悠悠出来传话。
“夫人身子不适，各位请回吧。”
刚出院门，薛姨娘甩着帕子抱怨道：“次次都这样，既然不见人，怎么不早点打发人说一声？”
卫姨娘道：“妹妹这些年还没习惯吗？估计夫人心里又不痛快了。”说着，眼神不住地往楚翎这边瞟，“不过有些人啊，怕是比咱们更招人嫌呢。”
薛姨娘以为她是在说自己，立刻反唇相讥：“是啊，也不知道谁天天聒噪得跟个鹦鹉似的，舌头那么长，不如剪了算了，还落个清静。”
卫姨娘尴尬极了，扶了扶发间的翡翠簪子：“哈哈，薛妹妹真会说笑……”
后面几个姨娘在聊着五少爷的病情，还有听来的闲话，你一言我一语说得格外热闹。
薛姨娘见楚翎从头到尾一直保持沉默，现在又一味的闷头往前走，于是故意喊他：“诶，楚妹妹怎么不说话呀？”
楚翎看她一眼：“我觉得，与其在这嚼舌根，不如想想怎么才能让侯爷去自己院里。”
“失陪了。”说罢，他快步离开。
红棠小跑着跟上，回头看了眼气得脸都歪了的薛姨娘，小声道：“公子，您这可把她得罪透了。”
“我是真心实意为她着想啊。”楚翎一脸诚恳，“我巴不得侯爷天天往别人院里跑，我这么热心替她分忧，怎么反倒落不是呢？”
他感慨道：“这年头，好人难做啊。”
红棠咋舌，心想哪有人这么建议的？这话怎么听都像是在炫耀恩宠吧？
不远处，有只黑猫跃上墙头，脚步轻盈，嘴里叼了条比身子还大的鱼，尾巴得意地高高竖起，转眼就消失在了墙头。
楚翎望着猫儿消失的方向：“不提她们了，带我去小花园转转吧。”
红棠立刻道：“好呀，园里的荷花这几日开得正好，公子一定会喜欢的。”
·
红棠说得没错，这池塘确实漂亮。
水清得能看见底，几朵莲花亭亭玉立，衬着大片翠绿的荷叶，还有几条红彤彤的锦鲤正慢悠悠地从岸边游过。
“公子你看！”红棠指着其中一条金灿灿的大锦鲤，“这条可真肥啊，要是抓上来，都够吃上两天啦！”
楚翎还是头一回见到锦鲤。
老家的小溪里要么是鲤鱼要么是草鱼，还从没见过这么漂亮又肥硕的鱼。
“它能吃吗？”他好奇地问。
红棠挠挠头：“既然是鱼……应该能吧。”
“哦。”楚翎若有所思，“那你会抓鱼吗？”
红棠把头摇得像拨浪鼓。
“算了。”楚翎暂时打消了念头，“你去跟厨房说一声，就说我要吃这池子里的鱼。”
“好嘞公子，我这就去。”
就在这时，不远处飘来一道温润的女声：“楚公子若信我，这鱼还是不吃为好。”
楚翎闻声抬头，来人是沈姨娘。
楚翎：平妻？平个头的妻，老子才不稀罕！
作者有话说
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第3章 第3章 锦鲤
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