坤宁宫的清晨,沈烬欢又一次在剧烈的咳嗽中醒来。
青霜慌忙递上帕子,却见雪白的丝绢上染了一抹刺目的猩红。
“娘娘!”青霜声音发颤,“奴婢这就去传太医!”
沈烬欢抬手制止她,喘息着摇头:“不必……老毛病了。”
她望向窗外,晨光熹微,却照不进她的眼底。
这几日,她总觉得身体比从前更虚弱,喝下太医开的药后,非但没有好转,反而心悸更甚。
“青霜。”她低声道,“去查查这几日的药渣。”
青霜一怔,随即明白了她的意思,脸色骤变:“娘娘是怀疑……有人下毒?”
沈烬欢闭了闭眼:“但愿是我想多了。”
御书房内,楚明澜盯着跪在地上的暗卫首领,眸中寒意森然。
“查清楚了?”
“回陛下,苏烝近日秘密联络了北境守将赵肃,似有异动。另外……”暗卫顿了顿,“太医院副院判张济,近日频繁出入苏府。”
楚明澜指节捏得发白。
张济,正是负责沈烬欢脉案的太医之一。
“好一个苏烝。”她冷笑一声,“朕还没动他,他倒先下手了。”
她猛地起身,龙袍翻飞间杀意凛然:“传朕旨意,太医院所有人,即刻控制起来!”
“陛下!”暗卫急声道,“若无实证,贸然动太医,恐引朝野非议……”
楚明澜眸色猩红:“朕不在乎!”
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坤宁宫内,沈烬欢看着青霜带回的药渣,指尖微微发抖。
“果然……有人加了‘寒心散’。”
这是一种慢性毒药,无色无味,长期服用会让人心脉衰竭而亡,表面却似旧疾复发。
青霜跪地痛哭:“娘娘,咱们告诉陛下吧!陛下一定会为您做主!”
沈烬欢却摇了摇头。
“不行。”她轻声道,“苏烝敢这么做,必是做好了万全准备。若陛下此时动他,只会打草惊蛇。”
她抬眸,眼中闪过一丝决绝:“青霜,去请安亲王入宫。”
安亲王,楚明澜的皇叔,宗人府宗正,亦是朝中少数能制衡苏烝的老臣。
当夜,太医院灯火通明。
楚明澜亲自提审张济,帝王之怒,让整个太医院噤若寒蝉。
“说。”她剑尖抵在张济咽喉,声音冷得像冰,“谁指使你的?”
张济面如死灰,颤声道:“陛、陛下饶命!是苏相……他拿臣全家老小威胁……”
剑光一闪,血溅三尺。
楚明澜丢下染血的剑,对暗卫森然道:“传朕口谕,苏烝谋害皇后,罪同谋逆——诛九族!”
就在禁军即将出动时,沈烬欢强撑病体赶到。
“明澜!不可!”她拦住楚明澜,声音虚弱却坚定,“苏烝一党在朝中盘根错节,若贸然诛杀,必引朝局动荡!”
楚明澜红着眼眶抱住她:“可他们要你死!”
沈烬欢靠在她肩头,轻声道:“我有更好的办法。”
她抬眸,看向一旁的安亲王。
安亲王会意,沉声道:“陛下,老臣已掌握苏烝勾结边将、私调兵马的证据。可按律处置,不必牵连过广。”
楚明澜死死攥紧拳头,最终咬牙道:“好……朕依你们。”
三日后,苏烝以“结党营私、意图不轨”之罪被革职查办,苏氏一族流放边疆。
苏芷嫣在府中被擒时,仍不甘心地尖叫:“陛下!沈烬欢一个病弱之躯,如何配得上您?!我才是——”
话未说完,已被禁军拖走。
楚明澜站在城楼上,冷冷看着苏家的马车消失在官道尽头。
“烬欢。”她低声道,“从今往后,谁敢动你,朕便杀谁。”
夜深人静,沈烬欢靠在楚明澜怀中,轻声道:“明澜,答应我一件事。”
“你说。”
“若有一日……我真的不在了。”她声音哽咽,“别为我杀人,别为我变成暴君。”
楚明澜抱紧她,声音沙哑:“那你就不准死。”
沈烬欢笑了,泪水滑落:“好……我答应你。”
窗外,星河璀璨,而他们的手紧紧交握,仿佛这样就能抵过命运的无常。
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