昭盛二十四年春，御花园的海棠开得正盛。
沈烬欢站在回廊下，看着十岁的楚明澈蹲在花丛边，小手小心翼翼地拨弄着一株刚冒芽的药草。那专注的神情，与当年楚明澜为她寻找续心草时如出一辙。
"太子近日功课如何？"沈烬欢轻声问身旁的翰林院掌院。
掌院面露难色："回娘娘，太子殿下《治国策》已三日未交功课了。太傅说...说殿下上课时总在纸上画些草药图样。"
沈烬欢眉头微蹙。自楚明澜从西域带回续心草救她一命已过去三年，朝政渐稳，唯一让她忧心的便是太子的教育问题。
"母后！"楚明澈发现了她，慌忙用袖子遮住那株药草，小脸涨得通红。
沈烬欢缓步走近，蹲下身与他平视："澈儿在看什么？"
"儿臣...儿臣..."太子支吾着，最终还是挪开了袖子，"是紫苏草，能治风寒的。"
沈烬欢看着儿子眼中闪烁的光芒，心中一动。那眼神她太熟悉了——与楚明澜提起兵法韬略时一模一样。
"谁教你的？"
"青霜姑姑前日咳嗽，儿臣去太医院问的。"楚明澈低下头，"母后别告诉父皇，父皇会失望的..."
沈烬欢心头一酸。她伸手抚过儿子柔软的发顶："怎么会？你父皇只会为你骄傲。"
话虽如此，当晚沈烬欢还是在寝殿里向楚明澜提起了此事。
"这孩子对医术的兴趣远大于治国之道。"沈烬欢将太子的草药图样摊在案几上，"安亲王今日又提起，说太子在朝会上打瞌睡。"
楚明澜正伏案批阅奏折，闻言抬头，眼中闪过一丝笑意："朕十岁时还在御花园掏鸟窝呢，不也当了好皇帝？"
"陛下！"沈烬欢皱眉，"这不一样。那时…太子被处死，你是先帝的唯一孩子，而澈儿..."她顿了顿，"朝中仍有赵肃余党虎视眈眈。"
楚明澜放下朱笔，走到她身边坐下："烬欢，你太紧张了。澈儿还小，兴趣多变很正常。"
"可他是太子！"沈烬欢声音微提，"大楚未来的君主，怎能..."
话未说完，楚明澜突然吻住她的唇，将她未尽的话语堵了回去。这个吻温柔而缠绵，直到沈烬欢紧绷的肩膀渐渐放松。
"朕记得，"楚明澜抵着她的额头轻声道，"当年某人说过，'读万卷书不如行万里路'。澈儿喜欢医术，未必是坏事。"
沈烬欢轻叹一声，靠在楚明澜怀里："我只是怕..."
"怕什么？有朕在。"楚明澜收紧手臂，"明日朕带澈儿去太医院转转，如何？"
沈烬欢刚要点头，突然宫门外传来急促的脚步声。
"陛下！娘娘！"青霜的声音带着罕见的慌乱，"太子殿下不见了！"
楚明澜一把掀开锦被，赤脚踩在冰凉的地砖上："什么时候的事？"
"回陛下，奴婢半个时辰前去给太子送安神汤，发现殿内无人。"青霜脸色煞白，"侍卫说看见殿下往西华门方向去了..."
沈烬欢已迅速披上外袍，手指微微发抖。西华门靠近市井，这个时辰...
"备马！"楚明澜厉声道，同时从墙上取下佩剑，"烬欢，你留在宫里。"
"不。"沈烬欢斩钉截铁，"我跟你一起去。"
两人带着一队精锐暗卫，沿着西华门外的街道搜寻。夜色已深，街巷寂静，只有零星几家店铺还亮着灯。
"分头找。"楚明澜下令，"一有消息立刻发信号。"
沈烬欢带着两名暗卫拐进一条小巷，忽然听见细微的啜泣声。她循声望去，在一家名为"济世堂"的医馆后门处，发现了一个熟悉的小小身影。
"澈儿！"她几乎是扑了过去，将儿子紧紧搂住，"你怎么..."
话音戛然而止。沈烬欢这才注意到，楚明澈怀里抱着一个浑身是血的老者，小脸上满是泪痕。
"母后，救救孙大夫..."太子抽噎着，"他教儿臣认草药，刚才有坏人闯进来..."
沈烬欢心头一紧，迅速检查老者伤势。刀伤，很深，但还有气息。她正要唤暗卫帮忙，医馆内突然传来打斗声。
"保护皇后和太子！"她厉声道，同时拔出随身的短剑。
门被猛地踹开，三个蒙面人持刀冲出，见到沈烬欢一行明显一愣。就在这电光火石间，一道黑影从天而降——楚明澜带着暗卫赶到了。
战斗结束得很快。两名刺客当场毙命，剩下一人咬碎了藏在牙间的毒囊。楚明澜扯下那人的面巾，面色骤变。
"是赵肃的旧部。"她冷声道，"没想到还有漏网之鱼。"
沈烬欢心头一凛。三年前赵肃叛乱虽被平定，但其党羽一直未被肃清。如今这些人竟盯上了太子...
"父皇..."楚明澈怯生生地开口，"孙大夫是为了保护儿臣才受伤的。他...他是好人。"
楚明澜看向奄奄一息的老医师，眼神复杂。她蹲下身，轻轻擦去儿子脸上的血迹："告诉父皇，你为何深夜来此？"
太子低下头："儿臣...儿臣不想当太子了。"
这句话如同一记闷雷，炸得沈烬欢眼前发黑。她踉跄一步，被楚明澜扶住。
"澈儿，你知道自己在说什么吗？"沈烬欢声音发抖。
"儿臣知道。"楚明澈抬起头，眼中含泪却坚定，"儿臣想像孙大夫一样治病救人，不想...不想每天背那些奏折。"
沈烬欢如遭雷击。她精心培养的继承人，大楚未来的希望，竟然...
"先回宫。"楚明澜沉声道，同时示意暗卫带走伤者，"此事容后再议。"
回宫的马车上，楚明澈因疲惫和惊吓睡着了，蜷缩在沈烬欢怀里。她低头看着儿子稚嫩的脸庞，心如刀绞。
"陛下，"她轻声道，"我们是不是...做错了什么？"
楚明澜没有立即回答。她望着窗外渐亮的天色，良久才道："澈儿只是需要时间。"
"可他是太子！"沈烬欢几乎是咬着牙说出这句话，"大楚江山..."
"江山重要，还是儿子重要？"楚明澜突然反问。
沈烬欢怔住了。这个问题，与多年前楚明澜为她冒险取药时何其相似。
"我..."她声音哽咽，"我只是怕他将来后悔。"
楚明澜伸手将妻儿一起揽入怀中："给他些空间，烬欢。就像当年你给朕的那样。"
沈烬欢闭上眼，泪水无声滑落。她想起多年前自己还是楚明澜伴读时，是如何耐心引导那个顽劣的皇女走上治国之路的。
也许...也许历史正在重演。
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