昭盛二十五年春,夜雨初歇。
沈烬欢独自站在皇家佛堂的鎏金佛像前,手中捧着一卷泛黄的丝帛。佛前长明灯摇曳,照亮帛上已经干涸的血字——那是楚明澜的笔迹,却比她见过的任何一道圣旨都要颤抖。
"诸天神佛…朕…楚明澜在此…"
沈烬欢指尖发颤,每一个字都像刀刻在她心上。这是三年前的笔迹,正是楚明澜独闯西域为她取续心草的时候。
"若有罪孽,皆归于朕一身!"
窗外一道闪电划过,照亮佛堂角落的功德碑——上面密密麻麻刻着楚明澜这些年代她祈福的记载。每月初一十五,从不间断。
沈烬欢双腿一软,跪在了蒲团上。她终于明白为何每次她生病楚明澜都会消失几个时辰,为何女帝手腕上总有新鲜的香疤...原来都是来这里,用最笨拙的方式祈求上苍。
"但沈烬欢…她一生至纯至善,从未负过任何人!"
泪水模糊了视线,沈烬欢将丝帛紧紧贴在胸口。那上面有已经发黑的血迹,是楚明澜咬破手指写下的。她几乎能看见那个从来不信鬼神的帝王,是如何狼狈地跪在这尊佛像前,抛却所有尊严只为换她一线生机。
"娘娘..."清风的声音从身后传来,"陛下醒了,正找您。"
沈烬欢慌忙拭泪,却怎么也擦不干:"我这就去。"
她最后看了一眼那尊慈悲的佛像,轻轻将丝帛放回原处。转身时,袖中滑出一物——是楚明澜当年系在她腕上的红绳,在长明灯下泛着奇异的光泽。
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龙榻上的楚明澜面色苍白如纸,却在看到沈烬欢的瞬间亮起眸光。她挣扎着要起身,被沈烬欢快步上前按住。
"别动。"沈烬欢声音还带着哭过的沙哑,"孙大夫说你要静养。"
楚明澜敏锐地捕捉到她眼角的红晕:"你去哪了?"
沈烬欢垂下眼帘:"佛堂。"
女帝的身体明显僵了一瞬。沈烬欢感受到掌心下的心跳突然加快,抬眼对上楚明澜闪躲的目光。
"都...看到了?"楚明澜声音干涩。
"嗯。"沈烬欢轻轻摩挲她手腕上未愈的香疤,"陛下傻不傻?"
楚明澜别过脸:"朕是皇帝,想做什么就做什么。"
沈烬欢突然笑了,笑着笑着又落下泪来:"是,陛下最威风了,威风到对着佛像哭鼻子。"
"胡说!"楚明澜耳根泛红,"朕没有..."
沈烬欢俯身抱住她,将脸埋在她颈窝:"楚明澜,你听着。"她声音闷闷的,却无比坚定,"我要长命百岁,你也要长命百岁。我们要一起看着澈儿长大,一起白头。你不准再...再拿自己的命换什么..."
楚明澜沉默了许久,终于抬手回抱住她:"朕答应你。"顿了顿,"但你要答应朕,不再因为那些流言疏远朕。"
沈烬欢身子一僵,随即更紧地抱住她:"我答应你。"
窗外月光洒进来,照在两人交握的手上——一只手腕系着红绳,一只手腕带着香疤。
"陛下知道吗?"沈烬欢轻声道,"那根续心草,孙大夫说是百年难遇的'血心草'。"
楚明澜微微一笑:"朕就知道有用。"
"你还得意!"沈烬欢抬起头,眼中含泪带怒,"若早知道这么危险,我宁可..."
"宁可怎样?"楚明澜眼中带着狡黠的光。
沈烬欢语塞。是啊,若早知如此,她又能怎样?楚明澜决定的事,从来无人能改。
"我宁可当初不做这个皇后!"她赌气道。
楚明澜笑容一僵:"你...后悔了?"
看到女帝眼中的不安,沈烬欢心头一软。她俯身在楚明澜唇上轻啄一下:"后悔没早点看透你的傻。"
楚明澜怔了怔,随即轻笑出声,却又引发一阵咳嗽。沈烬欢连忙帮她顺气,却被楚明澜握住手腕。
"烬欢..."楚明澜声音虽弱,却无比清晰,"朕不怕死...只怕...留你一人..."
沈烬欢的眼泪又落下来:"那就别留我一个人。"
"好。"楚明澜郑重承诺,"朕答应你。"
清风突然匆匆进来:"陛下,娘娘,边关急报!"
楚明澜强撑起身:"说。"
"西域边境抓获赵肃余党,他们招供..."清风看了一眼沈烬欢,"当年陛下取续心草时中的埋伏,是他们与...与先帝嫔妃合谋的。"
沈烬欢倒吸一口冷气。楚明澜却神色平静:"朕早猜到了。"
"陛下早知道?"沈烬欢震惊地看着她。
楚明澜轻抚她的面颊:"朕只是不确定是谁。但现在..."她眼中闪过一丝冷光,"该清算了。"
沈烬欢突然想起什么:"等等,那'断魂香'..."
"正是当年他们用来谋害先帝的毒。"楚明澜冷笑,"如今又想用同样的手段对付朕和澈儿。"
沈烬欢浑身发冷。若当初楚明澜没有冒险取回续心草,若她没有系上这根红绳...
"别怕。"楚明澜似乎看出她的恐惧,"朕不会让任何人伤害你和澈儿。"
沈烬欢紧紧抱住她,仿佛一松手她就会消失:"我们一起面对。"
月光下,佛堂方向传来悠远的钟声。楚明澜在她耳边轻声道:"朕向诸天神佛起誓时,其实并不信他们会应允。"
"那为什么..."
"因为朕知道,"楚明澜吻去她眼角的泪,"能救你的从来不是神佛,是朕自己。"
沈烬欢破涕为笑:"狂妄。"
"是自信。"楚明澜纠正道,随即正色,"不过现在,朕有了更想守护的人。"
她拉起沈烬欢的手,两腕上的红绳与香疤在月光下交相辉映,如同命运的羁绊,早已超越生死。
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