庄茉柔撑着油纸伞回到医馆时，雨还没停。雨丝斜斜地打在伞面上，顺着伞骨往下淌，在她脚边积成小小的水圈，沾湿了鞋尖。她推开医馆的门，一股潮湿的凉意扑面而来，与屋内残留的药香混在一起，竟让她觉得有些憋闷，连呼吸都轻了几分。
案上的药包还维持着昨日整理的模样，薄荷草的叶子上凝着水珠，一滴一滴落在青石板地面，晕开浅浅的水渍，像她心里散不去的烦闷。她没去碰那些药包，也没去看灶上温着的药汤——那锅汤是给村西张阿婆熬的治腿疼的药，此刻却没了端送的心思。只是走到窗边的木凳旁坐下，指尖无意识地划过窗沿的木纹，旧年留下的细痕硌着指尖，像顾卿云鬓边那些藏不住的白发，轻轻扎在心上。
窗棂外的雨帘依旧密密匝匝，把离恨天的街巷遮得模糊不清。偶尔有风吹过，带着雨珠打在窗纸上，发出“沙沙”的轻响，间或传来远处几声犬吠，又很快被雨声淹没。她望着窗外灰蒙蒙的天，眼神放空——京城离离恨天千里之遥，那是天下权力的中心，是顾卿云本该待的地方。可他是九五之尊，却甘愿屈居在这穷乡僻壤，白天做着“镇守大人”，替她采草药、陪桑儿玩，夜里还要独自批阅奏折，熬到烛火燃尽。
这份付出，像一块沉甸甸的石头，压在她心上。她越想，越觉得密密麻麻地难受——是她的固执，让他把朝堂事务搬到了这里；是她的安稳，换来了他的日夜操劳。可她又舍不得这份安稳，舍不得桑儿在这里的笑容，更舍不得……这一个月来，顾卿云带来的暖意。指尖攥着衣角，布料被捏得发皱，连呼吸都带着点滞涩。
“娘亲……”
身后传来桑儿软糯的声音，带着刚睡醒的鼻音，还夹杂着几分迷糊的哼唧。庄茉柔回头，见桑儿揉着惺忪的睡眼，从里屋走出来，小脚步趿拉着，左脚的鞋还没穿稳，歪歪斜斜地挂在脚上。她怀里紧紧抱着那个海棠荷包，走到庄茉柔身边时，还低头在凳子底下摸了摸——方才睡前脱下的小鞋，终于被她找了出来，踮着脚往脚上套，却怎么也穿不进去。
庄茉柔失笑，伸手把女儿拉到自己腿上坐下，帮她把鞋子穿好，指尖轻轻拂去她颊边的碎发。桑儿一提到顾卿云，眼睛瞬间亮了些，小手攥着庄茉柔的衣襟，又问了一遍：“娘亲，外面还在下雨吗？顾叔叔……今天不来给桑儿讲星星的故事了吗？”
看着女儿依赖的模样，庄茉柔的心像被什么轻轻揪了一下，泛起细密的疼。她深吸一口气，手指轻轻摩挲着桑儿怀里的荷包，才慢慢开口：“桑儿很喜欢顾叔叔吗？”
“喜欢！”桑儿立刻用力点头，小脑袋晃得像拨浪鼓，“顾叔叔会给桑儿摘野果子，会教桑儿绣荷包，还会把桑儿举得高高的！上次桑儿想看星星，顾叔叔还抱着桑儿站在台阶上，说天上最亮的那颗星星，是保护桑儿的呢！”她说着，还抬手比了个“高高”的姿势，眼里满是欢喜，连嘴角都沾着点笑意。
庄茉柔的指尖轻轻攥了攥衣角，声音放得更柔，带着点自己都没察觉的酸涩：“顾叔叔是个很了不起的人，他有很多重要的事要做，不一定能一直陪在桑儿身边。”她不敢说得太直白，怕吓到女儿，只能一点一点地让她明白——京城的繁华与离恨天的安稳，终究是不同的。
桑儿脸上的笑容瞬间僵住，小眉头紧紧皱了起来，像个小大人似的，小手攥着荷包的力道也重了些，浅青色的布料被捏出几道褶皱。“顾叔叔要去哪里？” 她追问着，声音里带了点急意，“不能带桑儿和娘亲一起去吗？”
“带娘亲一起去”——这几个字像惊雷似的，在庄茉柔耳边炸开。她愣住了，张了张嘴，竟一时说不出话来。低头看着桑儿亮晶晶的眼睛，里面满是期待，她才忽然发现，自己以为的“为桑儿考虑”，其实是忽略了孩子心里最直白的依赖——顾卿云早已成了她和桑儿生活里，不可或缺的人。
“娘亲？”桑儿见她不说话，小手轻轻拉了拉她的衣袖，眼里泛起了点水汽，声音也软了下来，“不能一起去吗？桑儿不想和顾叔叔分开，也不想娘亲不开心。”
庄茉柔的心像被泡在温水里，又酸又软。刚想开口说些什么，却听见医馆外传来一声咳嗽——闷声闷气的，带着点沙哑，被雨声裹着，却清晰地传进了屋里。紧接着，又是一声咳嗽，比刚才更重些。
她猛地抬头，望向门口，就见顾卿云站在雨里，蓑衣上还滴着雨水，水珠顺着蓑衣的草绳往下淌，在他脚边积了一小滩水。他手里提着那个熟悉的竹篮，里面的草药用油纸包得严严实实，可他的脸色却比平时白了些，嘴唇也没了血色，头发湿湿地贴在额前，连眼神都带着点倦意。
“茉柔……”他开口，声音里带着明显的鼻音，刚说了两个字，就又忍不住咳嗽起来，“刚在门口……咳……听见你们说话了。”
桑儿一见顾卿云，立刻从庄茉柔腿上滑下来，蹦蹦跳跳地跑过去，伸手拉了拉他的衣角，又摸了摸他的手，小声说：“顾叔叔，你的手好凉呀！是不是淋雨了？”
顾卿云弯腰，轻轻摸了摸桑儿的头，动作比平时慢了些，眼底的笑意也带着点虚弱：“嗯，山路滑，耽搁了些时候，淋了点雨。”他说着，抬头望向庄茉柔，声音放得更轻，还带着点不易察觉的歉意，“本来想把草药送来就走，没想到…… 咳……头有点沉，身子也发紧。想着你这儿有治风寒的药，就厚着脸皮来求医了，茉柔。”
雨还在窗外下着，可医馆里的空气，却好像因为这声带着咳嗽的“求医”，多了点不一样的暖意。庄茉柔望着顾卿云苍白的脸色，心里的烦闷忽然松动了些，取而代之的，是一丝不易察觉的心疼。她站起身，走到他身边，伸手接过那个还带着雨意的竹篮，轻声说：“先进来烤烤火吧，我给你煮碗驱寒的药。”
桑儿连忙拉着顾卿云的手往屋里走，小步子迈得飞快：“顾叔叔快坐，桑儿给你拿凳子！” 顾卿云被她拉着，嘴角的笑意深了些，哪怕还在咳嗽，眼底却盛着光——或许，不用急着要答案，这样陪着她，陪着桑儿，就很好。
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