拾阶步上后，霍苍转身等在玉栏边，抬眸朝画舫上众人望去，不知在想些什么。
只见朔风和扶苍正在依次上岸。书瑶站在柳原身后，举手为其撑伞。十位端盘少女身着桃花红斗篷垂首站立两旁，待柳原上了岸，她们才集体转过头来，珍珠项链似得排成一串，一个跟着一个，低头碎步上岸。
霍苍的目光从她们斗篷披风下的缂花靴上假装不经意扫过，直到柳原走近了他，他才将目光收回。
船夫摇着桨橹，画舫淡入河中央。
“可还有人来？”
待柳原走近，霍苍问道。
“没有啦！”
宴会已经开始有半个多时辰了，是因为霍苍三人临时耽搁了事，因此又特派画舫前来迎接。
柳原用扇挥着眼前袅袅白雾，道：“此烟名为醉春烟，是特地从江南水域引入的。若点此烟，即便寒冬腊月，依然可以四季如春。”
说罢，书瑶轻柔脱下柳原身上的天青色斗篷，交与一旁垂首托手等候的婢女。
霍苍感叹道：“今日真是大开眼界。难怪我一登楼，就感觉四肢百骸洋溢着醉人的暖意呢。”
柳原就差点没用扇子装模作样打霍苍了：“墨华君可千万别折煞我，万归宗什么没有，我这点东西都登不上什么台面。”
霍苍笑笑，也不推辞，三两下脱下身上大氅，交与两侧婢女。朔风碎了刀，扶苍断了萧，而霍苍大氅一除，只剩内里一件墨色缎面长衫。这下三人均两手空空，轻装上阵。
步入第一道拱门时，霍苍回头一望，书瑶领着十名瓷盘少女已经不见了。
“看什么呢墨华君？”柳原睨眼问道。
“有些好奇罢了，那十名少女端着瓷盘做什么？想必也不可能是这楼里缺几个瓷盘吧。”
柳原摇扇道：“今晚有一美人表演瓷中舞，也就是头顶瓷碗，三寸金莲在瓷盘上跳舞，轻盈如风。这本是那个美人的童子功绝技，没曾想临上台前在后坊试演，大概过于紧张了，意外失了手，碗盘碎了一地。那瓷碗材质特殊，虽脆但轻，楼中普通瓷碗代替不了，于是才急急忙忙地叫人又去她家中取了代替的来。这举办宴席一事，看着简单，其实从场所到席位，从菜肴到食器，再从乐舞到游戏，每一细节都要耗尽大量时间和心血。即便这样，也免不了会有意外，简直磨练心脏啊。”
“看得出来，这楼里每一处无不是精心设计，想必耗尽了不少心血。”霍苍道。
“我天性贪玩，自小最喜扎堆凑乐子看。这人吧，一件东西看多了，接触久了，自然而然就入了点门道。人不是神，生命短暂，若不及时寻欢作乐，生有何趣也。”
“同道中人，我也是这么想的！”
二人相视哈哈一笑，对周边闲杂声等置若罔闻，仿佛只沉浸在自己的对话中。而后面两位的情况就截然不同了。
朔风自打上了水楼，嘴巴就没合拢过。他是城里富户人家出生的小公子，眼下仿佛成了第一次外出见世面的乡下小孩，被眼前的景象绚得眼花缭乱，连眼神都不聚焦了。
这其实也不能完全怪他道行不深。被引着穿过一道又一道拱门后，随着离戏厅越来越近，海浪般的欢声笑语几乎要把每个人震飞。四处弥漫的莺歌弦乐之中，还时不时夹杂着几缕令人脸红心跳的男子靡靡之音。毕竟也只是十五岁的少年，哪听得了这些动静，脸烧得跟落日一样。
比他年长两岁的扶苍状态跟他也差不多，只是嘴巴紧紧抿着，眼睛只盯着自己的脚。然而，双耳的通红依然完全暴露了他内心的窘迫与尴尬。
“铛——”
一声清越铜锣声从烟雾缭绕里响起，楼里传出雷鸣般的喝彩。
柳原介绍道：“都是按照设计的时刻表严格进行的。每响一声，就是轮到下一位美人表演。”
一迈入戏厅，朔风和扶苍两个人像被雷劈过一样，这下是连手指头都快烧红了。
只见厅内最后方设了一精美绝伦的小楼阁，朱栏曲绕，四角垂着纱灯，萤亮如星。
楼阁前是一片铺了白色狐皮或黑色狼皮的软塌。每张塌上都坐着一个衣着华丽的男人，手边搂着一个倒酒的轻纱婢女。大概是喝多了酒，明明都是名门望族上流权贵，此刻都像是逛青楼的下流胚子，一个个敞胸赤足，满面红光。
这些人中，有老有少，有叔有侄，有尊有贵，彼此之间还有各种牵连不断的关系，此刻却个个把身份丢在一边，脸上竟是共享同一副放荡形骸的表情。
再看楼阁戏台上，三面垂着帘子。没有垂帘子的那一面，笼了一层气雾薄纱，薄纱后有一玲珑身影袅袅走了出来，在一片杂音中坐下，开始弹唱琵琶曲。美人如花，歌声悦耳，曲调缠绵。朦朦胧胧乐音靡靡间，底下人又开始嘴上哼哼呻吟不断，简直是——
朔风双手摊开放在眼珠子前，一副要自插双目的表情，嘴里喃喃：“不堪入目，不堪入耳，有伤风化，不知羞耻啊！”一边眼睛却忍不住透过手缝往楼阁上美人身影看去。
柳原听到他的话，回头一瞥，眼底露出不屑的鄙夷，但也不说什么，随即神情又恢复了自然。
扶苍一副已经石化了的表情，走路都走不稳了，几乎撞到了前面的墨华君。
他慌得赶紧抬眼，却见霍苍也正好回头看他，还对他眨了眨眼睛。
心下一惊，又是一疑。今晚墨华君太奇怪了，不像印象中的他啊。
“这边请。”
柳城主笑嘻嘻道。
与楼下不同，二楼呈半月形，用雕栏屏风隔出一个个月台雅阁，外挂桃色纱幔。只能见到人影憧憧，却看不清对方的长相。每一个雅阁都是精心设计，位置绝佳，从他们所在的位置往下望，楼阁戏台上、兽皮软塌上的各种景象也是一览无余。仿佛赌场的庄家位。
柳原向他们一一介绍：“那边坐着的是城中首富卓王，主营盐铁，长乐国所有盐铁买卖都要经他的手。再那边坐着的是乌巴汉，主营东西丝绸丹砂买卖。再再那边坐着的是郑侯，主营放贷……”
看来最有钱的都坐二楼，一楼软塌上的自然也是富人，只不过富裕的程度靠不上前罢了。
“我既不专营买卖，就不方便打搅他们谈论生意了。今晚我就尽情欣赏下柳城主安排的表演吧。”霍苍道。
柳原笑道:“墨华君随意，怎么开心怎么来。”
这时雅阁内婢女端上来四杯白瓷玉杯和一些精致茶点。
“本想邀请各位品尝易水城酒中名品忘川酒，可听说万归宗上门徒严禁喝酒，所以我特意备了茶，让我们以茶代酒，共享今夜。”
说完，柳原取下其中一杯，笑盈盈一干而尽，仿佛干酒似的。
霍苍也并不推辞，取下另一杯，轻轻一摇，一饮而尽。
“好茶。”
他放下杯子，又从盘中取出另外两只杯子，微不可见地一晃，递给两位小辈。
朔风与扶苍赶紧双手接过玉杯，饮尽了茶。
柳原笑盈盈看了一会儿，道：“那各位先慢慢欣赏，我去楼下招呼一下。刚刚离开了片刻，想来又有不少操心事等着我了。”
霍苍也不劝阻，潇洒拱手道：“让城主百忙之中出来接我们一趟，多谢了。”
“哪里哪里。”
待柳原的身影消失在楼梯尽头时，扶苍终于忍不住，轻声问道：“墨华君，我们来这里，真的合适吗？”
霍苍一脸波澜不惊的样子，道：“既来之则安之，静观其变吧。”
在二人对话之际，一旁的朔风面向戏台，张大嘴巴，眼神死死盯着琵琶美人，仿佛着了痴似的。
美人身姿妙曼，歌声浮艳，素手轻拢慢捻琴弦。裙摆之下旁人看不见之处，双脚正在微微颤抖。
她身后是一道朱红色的幕帘。
幕帘之后，有许多双眼睛。
眼睛所在的位置，是一个狭窄的后台。
后台之后，朱雀铜门开启，是一条铺满兽皮的幽长的走廊，顶上挂着三盏昏黄的纸皮黄灯。
一个女人行走在这条走廊中。
走廊很窄，很静。
她走得很快，很稳。
每走一步，脚下就发出叮叮叮的声响，干脆，清亮，像是白骨敲击瓷盘。
待走到最后一道门时，她停下了脚步。
门上一道阴阳双锁扣，阴面刻了一条红色凤凰，阳面刻了一条玄色巨龙。龙凤交颈处，有一个重玄铁片。
女人伸出指扣，在铁片上有节奏地敲击。
西一，东三，北二，南四。
门应声朝里缓缓敞开。
门后面，是一个很大、很空的房间。四面墙和天地顶都沾满软糯的兽皮。
屋里溢满了血腥味，仿佛这些兽皮才刚从野兽的皮肉上被撕下来，血凝固住了墙。
这样的房间内，只摆了一张架子床。
架子床上，坐着一名白发黑衣少女。身型轻薄纤细，妆容妩媚精致，皮肤苍白如雪，黑发披散一地，身着一件仙气萦绕的白色长裙。那件衣裙通体雪白，束腰宽袖，薄如烟霞，月光流云般，飘飘然不似人间之物。
她双脚并排落地，双手摆于腿上，低着头，老老实实地坐着。
女人盯着床上的少女，往前走了两步。
走到第三步时，铜门迅速合拢，仿佛乌鸦在夜空中一声呜咽啼哭。
床上少女抬起了眸，阴森森地笑了起来。
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