百官惊讶回头，一女子自大殿门外缓步而来，她身穿深青色罗衣，衣身织有五彩翟纹，裙摆拖地，行走时尽显华丽，她头戴真珠凤冠，冠上点缀着五彩宝石，腰间悬挂羊脂玉佩，行走间玉佩相互碰撞，发出清脆悦耳的声音，高贵且优雅，她脚上踩着一双锦缎凤头履，鞋面也镶有珍珠宝石，随着她款款而来，脚下似步步生烟。
待她走近，众人才看清她的面容，鹅蛋脸、丹凤眼、高鼻梁，一双剑眉英气逼人，肤如白雪，身量高挑，端庄与飒气兼具。
她站在那里便是日月光华之所在，具有让人无法忽视的强大气势，似千军万马也不抵她一人之气度。
众人忍不住心下感叹：当真是龙章凤姿！
景和帝见到来人，先是愣了一下，然后慢慢坐直了身体，他愁闷多日的脸上终于有了笑意。
女子俯身下跪：“儿臣给父皇请安。”
景和帝语气温和：“华离回来了！快起。”
“谢父皇。”
高华离缓缓起身，她先侧身对罗弘渊微微躬身致意，罗弘渊的眼底忽然涌上些许潮意，他深深的望着外甥女，握着玉笏的手指微微颤抖，久经沉浮的相爷居然也难掩激动。
罗弘渊忽然跪地高呼：“臣给公主殿下请安。”
百官有见过靖宁公主的，也有没见过靖宁公主的，全都跟着跪下高呼：“臣等给公主殿下请安。”
罗弘渊都跪下了，严冀再不情愿，也免不了跪下请安，况且有皇帝看着，他不能不跪。
高华离仪态万千，缓声道：“各位大人请起。”
景和帝发话：“都起来吧，华离上来说话。”
内侍搬来一把椅子放在御座旁边，高华离走上前去，却并未坐下。
景和帝看似关心道：“此前父皇怕你抑郁难消，不忍召你回京，如今心情可是恢复了？”
高华离回道：“让父皇担心了，是儿臣不孝，儿臣在外这几年一切都好。”
好一幅父慈女孝的画面！高华离心中冷笑，论演戏，她父皇比任何人都擅长。
她转眸望向阶下的周璟容，那人就站在那里，一派风光霁月，朝袍穿在他身上也似道家仙衣。
周璟容自高华离出现，便随众人的目光望向她，亦暗暗感叹她气度雍容华贵。
众所周知，靖宁公主高华离是太子殿下的亲妹妹，是皇上和安懿皇后的独女，自小便备受荣宠，周璟容曾听闻靖宁公主张扬跋扈、嗜杀成性，她小时候曾命令侍卫将安懿皇后宫中一百二十名宫女内侍一夜杖毙，还曾将汝阴侯的小儿子吊在城门暴晒三日，直至其断气仍不愿让汝阴侯府的人收尸。
周璟容以前一直认为高华离和高萼一样残暴不仁！今日一见，却觉得这样气度不凡的女子与传闻中的靖宁公主有些不同。
他不明白靖宁公主为何会出言相助，她与太子殿下一母同胞，难道是因为他刚刚说现下要紧的是找到太子殿下，这句话合了她的心意，所以才出言相帮？
但接下来高华离说的话又让周璟容怒火攻心，暗骂自己愚蠢至极！
高华离对景和帝道：“儿臣刚刚见朝堂上热闹的很，便在殿外听了片刻，儿臣觉得那位周司谏说的话有几分道理，只是若他和孙侍郎有师生情谊，确实不能免除私心之嫌，孙侍郎既不是谏官又为人师表，御前言辞失当确之凿凿，儿臣以为……当罚！”
周璟容俊眉皱起。
景和帝不明情绪的看向高华离，问道：“那依你之言，应当如何处罚孙茂澍？”
高华离的视线一直在周璟容身上，即便他低着头，也能看到他皱起的眉头，她回道：“儿臣以为，孙侍郎年过半百，不宜处罚过重，不如打四十大板，革了国子监祭酒之职，留礼部侍郎之职，暂且回乡休养一年，含饴弄孙乐享天伦，平平心中那不合时宜的莽气。”
群臣哗然，这还不重？直接革职了……这位靖宁公主的手段果然狠！那些清流学士都以孙茂澍为首，若孙茂澍被免官，成王在争储上便失去了最强有力的支撑。
孙茂澍则深深俯下身子，未再有任何言语，也不再争辩什么了。
周璟容闻言，再次开口：“陛下，臣不赞同公主殿下……”
高华离截断他的话：“至于周司谏，在无凭无据的情况下，污蔑朝廷重臣，虽然谏言献策是谏官职责，但终归太过独断气盛，儿臣以为也当罚！”
周璟容猛然抬头看向靖宁公主，这一举动颇有些失了礼数和分寸。
景和帝瞟了一眼高华离，淡淡问：“哦？周璟容该怎么罚？”
景和帝明显不想处罚周璟容。
高华离却似听不出来，不紧不慢道：“儿臣听闻周司谏少年成名，春风得意，怕是并不真正懂得何为黎民百态、民生疾苦，周司谏刚刚说太祖设立谏院的初衷是仁政民本，因此才赋予谏官规劝帝王、检举监察百官的权利，但若身为谏官根本未曾体会过饥荒、洪荒和战乱，读再多的圣贤书也是无用，若谏言失了根基，便犹如空中楼阁，只是纸上谈兵罢了。”
周璟容一张俊脸涨得通红，他自小不管在学塾还是国子监亦或是科考，都是佼佼者，后又得天子赏识，一路青云，从未受过这等羞辱。
她当然看见他因为怒气上涌而涨红的脸，但她还是接着说：“我知父皇赏识周司谏，为了让周司谏以后担得起父皇的期待，不如就随我去凉州寻找皇兄下落吧，此去一路西行，虽然辛苦，但周司谏可以趁机看看我们大周到底是何模样，百姓到底过的是什么样的生活，只有真切体会过，未来谏言才能落到实处，才能真正为百姓谋利。”
她此言一出，不单周璟容变了脸色，严冀也变了脸色，朝堂再次陷入寂静。
严冀微微侧首，淡淡瞟了崔江潮一眼，崔江潮赶紧站出来：“陛下，臣以为太子殿下凶多吉少，如今立新储才是要紧事。”
高华离冷笑：“这位是崔侍郎吧，怎么肥头大耳的，难不成他们说的都是真的？这吏部油水果然丰厚！你这么着急给我皇兄定个凶多吉少的结论，怎么？是梁王等不及了吗？”
崔江潮被噎的哑口无言。
高华离步下御阶，她慢慢走近崔江潮，轻蔑的盯着他，话却是对所有人说的：“各位都是朝廷重臣，不思务实进取、救灾济民、驻防练兵，却打着稳定民生的旗号，在这里行党争之事，互相攻讦只为谋取私利，何其表里不一！还有为官做宰的样子吗？”
这一番话，打趴一片人，心虚的人把头垂的更低，而心安的人坦然自若。
她眼神凌厉的扫过严冀，掷地有声道：“我皇兄是大周储君，德才兼备、顾全大义，上为父皇分忧解难，下为百姓守护利益，对外谋划抗敌良策，对内改革税赋制度，减轻百姓负担，因为有这样的储君，百姓才对大周未来充满希望！如今他被奸人谋害失踪，若让百姓知道他们的储君失踪后，朝廷不是去寻找太子下落，而是急不可待的选出新的储君，那才是最让天下百姓寒心的事情！所以，找到皇兄下落才是以安民心的最好方式！”
高华离这番话说的振聋发聩，让所有人都感受到了什么叫天潢贵胄，什么叫金枝玉叶，一般女子很难有这般格局和气势。
严冀面沉如水，冷声道：“那公主殿下的意思是只有太子才能延续大周，若太子遭遇不测，大周的盛世基业就要毁于一旦？”
他转而对景和帝说：“陛下，臣以为大周是祖宗打下的江山，皇朝气运连绵，还能延续千年万世，不会被任何人的意外所影响，不管哪位皇子成为大周储君都是天命所归！若公主殿下强调某个人重于大周江山，便是蛊惑人心的说辞！”
严冀和崔江潮不亏是狼狈为奸，说话的套路如出一辙。这个罪名扣得可是不小！
之前一直默不作声的罗弘渊站了出来，他道：“陛下，臣以为严相所言差矣，公主殿下是站在黎民百姓的角度为陛下考虑，不忍百姓对朝廷失了信任，毕竟水能载舟亦能覆舟，民心所向才是固本根基！臣以为公主殿下的言论恰恰体现其孝心十足，若是以此污蔑公主殿下，则其心可诛！”
严冀见罗弘渊说话了，立马将矛头对准罗弘渊，他冷冷的问：“罗相，太子和公主都是你的亲外甥，你当然不希望选出新的储君，我且问你，若太子当真遭遇不测，一直找不到太子下落，难道大周的储君之位就一直空悬吗？”
不等罗弘渊开口，高华离已似笑非笑道：“瞧把严相给急的，有些话我原本不打算在这里说的，可若说到遭遇不测，我想起一件事来，我回京途中经过淩州城时，遇到了刺客，差点死在那里……”
她故意顿了顿，在严冀和崔江潮之间来回踱步：“这个姑且不谈，我想说的是，我在淩州城瞧见满城白骨，皆是洪灾之后或死于瘟疫、或死于饥饿，二十万生灵啊！何其残忍！然朝廷明明下拨了两万两白银，并且还要求州府开仓赈粮，可赈灾粮呢？银子呢？我想问问吏部崔侍郎，为何会出现此等惨状？银子去哪里了？粮食为何没有发放到灾民手中？”
高华离本就气势威严，加上崔江潮本就心虚，他额头冒出细细密密的汗珠，心如擂鼓，脸色蜡白如纸，他脑中快速盘算着该如何回答，同时悄悄看了严冀一眼，但是严冀没有看他，似乎这件事与严冀毫无关系，崔江潮不得不收回目光。
高华离自然捕捉到了崔江潮看向严冀的短暂目光，她娥眉轻蹙，看来传言是真的，世人未必就糊涂，这赈灾银两应是都被严党分赃了！
高华离忽然高声喝道：“崔侍郎！我问你话呢！”
崔江潮不由自主的膝盖一软，跪了下去，他吞吞吐吐的说道：“陛下，银子确实拨给淮南府，至于他们有没有把钱用给灾民，臣不知呀，而且开仓赈粮也是淮南府尹的事，不是我们吏部该管的！”
高华离知道想要拿住严冀和崔江潮必须有证据，若无法证明严党贪污了赈灾银两，那他们肯定会随便拉一个替死鬼，比如崔江潮刚刚口中的淮南府尹，若高华离执意追究，那顶多治罪淮南府尹，虽说淮南府尹彭喆也是个该死的贪官，但高华离今日的目的不在于此！
景和帝的脸色阴沉的像暴雨前夜，眉宇间的隐忍清晰可见。
严冀没料到高华离会提起淩州城的灾情，或许他已经忘了这回事，见景和帝似要发怒，他主动出击：“陛下，关于淩州城的事情，臣主张彻查，不如就交给御史台的吴御史去淩州查清楚来龙去脉，该治罪的治罪，该追责的追责，若当真有枉顾百姓性命的贪污行为，一定不能纵容。”
高华离心下冷笑：吴御史是严冀一手提拔起来的，他去查自然查不到严冀头上。
高华离决定再添一把火，她缓缓走到严冀面前，逼视着他：“我在淩州城遭遇了刺客，皇兄在凉州遇刺，怎会如此巧合呢？这怕不是有人故意为之的一场阴谋吧？要将我和皇兄赶尽杀绝！严相觉得呢？”
若眼神能杀死人，估计高华离在严冀眼中已经死了无数遍了。
严冀阴沉道：“臣不知道殿下在说什么，不过所幸殿下无碍，不知殿下可将那刺客抓住了？”
高华离摇摇头，语气中满是遗憾：“直接杀了……那刺客好像是江湖中人，无奈功夫太差，连我身边的侍卫都比不得，还没机会问出受谁指挥便死了，太可惜了，只是那幕后之人也太蠢了，居然找这么不中用的人来杀我，看来这银子是白花了。”
高华离这句话同时恶心了严冀和断魂楼，不管严冀和断魂楼之间有什么利益交换，总之严冀肯定是付出了不小的代价，结果不仅她没死，反而断魂楼的绣衣使者死了那么多，足以让严冀心里像吃了只苍蝇般难受。
严冀忍了又忍，他袖袍中的拳头紧握，随即又松开，面色不改道：“殿下不必扯开话题，今日朝议的是立储，殿下和罗相不赞同立储，那若太子殿下一直找不到，该当如何？大周难道一直都不能立储君吗？大周朝堂是不是成了殿下和罗相的一言堂？或者殿下亦存了争储之心？要知道这可是违背祖制的！”
高华离真是服了严冀这只恶狗，信口雌黄的本事修炼的炉火纯青。
高华离凉凉道：“严相不必给我和罗相扣帽子，储君之位当然不会一直空悬。”
她转身向景和帝道：“父皇，儿臣愿亲自去凉州寻找皇兄，就以半年为期，若找不到皇兄，立储之事便依众朝臣所谏，不知父皇以为如何？”
景和帝的精神似乎更差了，他缓缓道：“准！就依华离所言，撤了孙茂澍国子监祭酒之职，拖出去打四十大板，令其返老还乡一年。周璟容历练不足，就随华离一道去凉州，务必找到太子，同时将途径的各州县百姓生活真实记录下来，定期报与朕知晓。立储之事等半年后再议。至于淩州赈灾银两的问题，着御史台、刑部和大理寺联合彻查，给枉死的二十万淩州百姓一个交代。”
景和帝说完便起身离开了，众人跪地恭送。
侍卫将孙茂澍带出大殿，周璟容看见孙茂澍脸上的落寞无奈，他的双手默默握成拳。
众朝臣直到此时也无人敢说话了，都将头深深埋下去，今日朝议简直太精彩了，本来只是严相和孙茂澍之间的争斗，或者说是权臣和清流的争斗，忽然离京五年的靖宁公主强势归来，她左右开弓，不仅革了孙茂澍的职，又揭露了严党贪墨赈灾银两的事情，让皇帝在心里又对严相记了一笔，最重要的是还拖延了立储之事，当真是一举三得。
但堂堂公主千里迢迢寻人，绝非易事，这个过程中找不找得到太子还是一说，若再遭遇刺杀，能不能活着回到京都便是另一说了。
周璟容准备离去前，一双镶着东珠和绿宝石的藕色翘头履停在他面前，他目光低垂，并未看向眼前人。
高华离定定直视周璟容良久，忽然来了句：“周司谏的美貌，比传闻更甚。”
她声音虽轻，却传遍了大殿每个角落。
周璟容抬起头，那双璀璨星眸此刻目若含火，他缓缓吐出四个字：“殿下过誉。”
高华离感受到他的怒气，若无其事的笑道：“你恼我，是因为我让你随我去凉州？还是革了你恩师的职？”
周璟容性格直爽，有话便说，即便面对景和帝亦是如此，何况是高华离，他道：“孙祭酒已经年过半百，革职就算了，何必还要打他四十大板？”
高华离想了想，淡淡道：“我没有必要给你解释，我要告诉你的是我两日后便出发，你最好做好准备。”
周璟容憋了一肚子气，又担心孙茂澍的情况，扭头拂袖而去。
这时，一个小内侍走到高华离面前：“殿下，陛下请您去延和殿。”
高华离微微颔首，转身的时候刚好与严冀的视线撞个正着，严冀眼中有浓烈的杀意，而高华离只轻轻一笑充满嘲讽。
罗弘渊走到高华离身边，轻声唤道：“华离，你总算回来了，万事可要小心。”
最后这句话似是含了千言万语。
高华离安抚道：“舅舅放心，阿离想吃舅舅府中的蟹酿橙，明日我可吃得到？”
罗弘渊眼带笑意：“当然，我回去就命人备下，你想吃多少都有。”
她笑笑，深深的望了眼罗弘渊，转而对小内侍道：“带路。”
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