第二章
晨光熹微，上京的城门前早已人声鼎沸，车水马龙，远处商贩吆喝声与驴车辘辘声交织。
城门高耸，气势巍峨。
礼部侍郎黎文朝早早地候在城门前。
京城繁华盛景，从城门到皇宫，光是行过御街便用了大半时辰。高墙巍巍，楼宇森列，宫阙重重，望不到尽头。待他们穿过层层宫门时，日头已至正中，正午的光影落在金瓦丹梁之上，耀得人几乎睁不开眼。
内侍引着元梦珂沐浴更衣，换上觐见所需的吉服。
元梦珂罗衣曳地，乌发高绾，绣有朱雀纹的披帛自肩头垂下，金丝随步曳动，比先前多了几分端凝肃然。
内侍见她步出，忙低头引路。
宫中道深，花木夹径，甬路绵延。
元梦珂步履从容，随内侍穿过曲折宫道，身后衣袂轻曳，珠翠微响。
过了御花园，再绕过一方静池，走上长长的阶梯，眼前豁然开朗，前方便是宣政殿。殿前空旷宽阔，青砖铺地，庄严肃穆。
殿内，陛下端坐正殿，神情肃然。
元梦珂缓缓下跪，向皇上行了大礼，陛下轻抬左手，道：“平身。”
皇上目光仔细端详她片刻，神色中透出些许感慨：“多年不见，咸宁都是大姑娘了。”
元梦珂上前又跪下了。
她静静垂泪：“咸宁自小也是养在宫中的，此次上京也是想着多孝顺孝顺伯父与祖母。一路日夜奔波，风雨兼程，却不料总有奸人暗中作祟，阻我前行。幸得陛下皇恩相护，才得以死里逃生。”
皇上轻轻叹了口气，眼底神色晦涩不明。
元梦珂哽咽着，声音带着颤抖，“若是爹爹还在，咸宁也不至于孤苦无依……”
这回皇上沉默得更久。
屋里只剩下元梦珂轻轻啜泣的声音。
“你这一路艰辛，朕已知晓。背后之人好大的胆子！”皇上的声音温和沉稳，带着不容置疑的威严，“朕已派礼部侍郎彻查此事，定会给你给交待。”
为了得到皇上的这个允诺，该如何让他心软怜惜，怎么勾起他对亡父的回忆，激起他的愧疚，她每句话每个表情都在心里演练过千万次。
“谢陛下。”
元梦珂退出宣政殿，转头向东宫去。
明德太子温润仁厚，少时即以宽和仁恕闻于内外。那年赤溪岁旱，饥馑遍野，是太子亲督赈济，昼夜不倦，在朝野上下颇有威望。
只是……元梦珂思及传言，太子殿下似有旧疾。
他今身体抱恙，于情于理，她都应该前去探望。
东宫内殿，寂静无声。
帘幕低垂，案几上香烟袅袅升起，映得殿中人影沉沉浮动。
太子临案而坐，身披素色常服，面色略显苍白，唯有眉眼依旧凌厉。
沈槐安立于案前，身上一袭玄衣带着未退的风尘，鬓边微乱，神色肃穆。
太子掏出素帕掩嘴轻咳几声，让沈槐安坐了，“沈卿舟车劳顿，受累了。”
沈槐安道：“殿下言重。”
他顺势自袖中取出一封密函与数页账册，恭谨地呈于案上：“殿下，此为宿州军府旧年账册真本——其中两页与兵部所存档册不符，正是景元二十二年冬月军饷账目。下官查验后，发觉其中空列数目多达四十七项，金银去向不明，其总额……”
他顿了顿，眼中微闪，“不足三月军资，却开列整整半年之数，折银近十万两。”
太子垂眸，指尖微动，在那薄薄纸页间停留片刻，随手翻过最后一页。
太子问：“是谁的手笔？”
沈槐安低声道：“线索都指向宿州郡军府主簿章公衡，只是似乎其中还有他人手笔。这个批文出自原浙西兵马副使——邓瑾。”
太子叹了口气，手中账册轻轻一合。
太子道：“他当年奉调回京，旋即授刑部左侍郎，几月后又调往漕运总司，如今已是朝中三司使之一。此案若深查……必将牵动刑部与漕运。”
话说多了，又是一阵剧烈的咳嗽。
沈槐安随即取出一枚斑驳铜印，恭敬呈上：“这是章公衡死前所藏的私印，后被人藏于宿州一处旧宅暗阁。”
“另外，”他补充，“只怕公主与郡王遇险与此事也脱不了干系。”
行船靠宿州府岸时，元梦珂实在遭不住下船走了走，好奇心起，无意间进了那座老宅歇脚，等他们离开，邓瑾的人再去查探时去发现私印不翼而飞，便疑心为公主所拿，这才起了杀人灭口的念头。
于元梦珂实属无妄之灾。
沈槐安轻轻叹息。
心里对这对素未谋面的姐弟生出几分愧疚。
太子静默半晌，冷声道：“朝中多有人借漕运贪墨，如今不过取一鳞片爪，便引得草动风起。景元二十二年父皇尚未亲政，年代久远，牵扯过多，只怕有人会从中阻挠。”
沈槐安坚持：“殿下，下官不惧。”
太子眼神里浮现一抹欣慰，“好，此事便交由你。”
他言语中带着几分压抑的痛意，咳声随之而起。
洁白的手帕上沾染上点点鲜血，缓缓晕开。
沈槐安缓缓抬眸，看向他眼底那一抹隐忍与清醒。他指尖微颤，几乎要伸手去夺下那方染血的帕子。
太子殿下素来冷静克己，即便病势缠身，仍强自撑持。
沈槐安垂眸，胸臆间酸涩翻涌。
太子仁德宽厚，有经世之才，若天命能再宽厚些，该有多好？
元梦珂一路行至东宫，远远望见殿门紧闭，檐角的风铃在猎猎风声里叮咚作响，声声清寒。心头微紧，稳了稳神思，正欲上前，却不期然撞进一道澄澈的目光里。
是太子身边的沈大人。
沈槐安静静地站在不远处的回廊边，日头偏西，斜阳透过雕花窗棂洒落在他的肩上，覆上一层朦胧的光晕。他神情清冷，身形笔直，宛若一棵孤松立在浮世之外。
元梦珂怔怔地望着他，心头忽地一紧。
好一双干净的眼睛。
她见过太多复杂的眼睛，里面或有贪婪、懦弱、忠诚、恐惧、敬畏，却难得见到如此澄澈分明的眼睛，清明坚定，似清泉倒映星辰，不为权势所移，不为利欲所染。
叫她自惭形秽，无地自容。
元梦珂忽然觉得，相比于擅长舞袖的礼部侍郎黎大人，这位沈大人或许会是更好的人选。
-
细雨绵绵，雨丝如细密的珠帘从灰蒙蒙的天幕垂落。屋檐下水珠汇成小水流，沿着瓦檐滴落在湿润的石板上，溅起轻微的水花。
皇上给元梦珂赐了一座公主府，以示安抚，她第二日便搬进去了。
书房内，简宁一身玄色劲装，衣襟尚带着夜露与尘土，靴底沾着湿泥，腰间长刀未曾解下，举止肃然。眉目如刻，带着锋锐冷意，脚步铿锵，携来一股肃杀之气。
他一拱手，声若铁石：“太子曾谴心腹沈槐安秘密探查景元二十二年冬月军饷账目，宿州郡军府主簿章公衡畏罪自裁，旧印失窃，邓瑾不知从何处得了风声，疑心我们与此事相干，这才下了杀手。”
沈槐安？
上次在东宫见到的那人。
中山伯家孩子多，沈槐安乃中山伯继夫人所出三子，在家行七。于天顺十三年中探花，在翰林院任职一年，因性情刚直得罪了上峰，却意外得了太子青眼，如今是太子太子洗马兼左卫副率。
足见太子对他的倚重和信任。
元梦珂静静听着，纤指轻敲几下案几，眸色渐深。
他们豫亲王府低调行事多年，而邓瑾此人一向谨慎，多年来深藏锋芒，怎会骤然失智，赶在这个风口浪尖动手？
尤其是刀上的纹样，总是莫名叫人在意。
她眉心微蹙，眼底闪过一丝冷意：“邓瑾……怕也是给人背了锅。”她抬手，将案几上画好的纹样递给简宁，“查查这个。”
又顺口问道：“黎文朝那边查的怎么样了？”
简宁沉声答道：“尚无进展。”
公主郡王无端遇袭，陛下太后震怒。明眼人都知道这是个烫手山芋，一个处理不好得陛下厌弃倒还是小事，若是得罪贵人，天天在陛下面前吹耳旁风，这才是真正的仕途无望了。
黎文朝自从被死对头坑了一把，被迫上岗，成日里心口都像压着块石头。
他怎么也想不通，天子脚下，嫡亲的皇亲国戚，到底是谁吃了熊心豹子胆，能做出这种事？
吃也吃不好，睡也睡不香，头发更是大把大把地掉。
元梦珂冷笑一声。
这些京官酒囊饭袋，不是什么稀奇事。
下了职，雨落得更大了，黎文朝就算坐着马车也不免被淋了一身。
马车缓缓停在府门前，雨点打在车顶，发出密集的叩击声。黎文朝下了车，脚踩在湿漉漉的石阶上，雨水溅起冷意顺着靴口渗入。
他抱紧衣襟，眉头紧蹙，手中折子已被雨水打湿几角，纸张卷曲，字迹模糊。
雨声淹没了周围喧嚣，却无法冲刷他心头的焦虑。公主遭遇暗害，责任落在自己手上，他无从分辨是朝中暗线所为，还是某个权贵在背后操控。
谁都不好得罪。
黎文朝深吸一口湿冷的空气，走进府内，心里暗暗叹息。
府中下人却带了一个叫人更加沮丧的噩耗：公主明日召他过府一叙。
黎文朝不死心，又确认了一遍：“是哪位公主？”
府上下人耷拉着脑袋，小声应道：“咸宁公主。”
黎文朝顿时如泄了气般，肩膀无力地垂下。这位公主他从未打过交道，但朝野皆知咸宁公主深得陛下与太后的喜爱。
十年前那件事……他略有耳闻。陛下与太后或许是愧对先豫亲王，当时几乎所有的相关人员几乎都被秘密清算，这些年更是对豫亲王府关照有加……
又思及此案至今毫无进展，只怕幕后之人并不简单。
他心底暗暗叫苦，雨水顺着檐角不断滴落，声声敲打在他心口。黎文朝颓然坐下，双手抱着湿透的折子，脑海中只余一个念头——
这差事，真是要命啊。
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