日子撵着日子过，眨眼就到了年根底下。
茶园彻底闲了，工人们都家去准备年货了。偌大的园子又只剩下他们两人，却比往年热闹。许是心里头揣了团说不清道不明的火，驱散了冬日的冷清。
自打那“炭火之夜”后，两人之间像是又隔了层什么，却不是疏远，反倒更添了几分小心翼翼的试探和心照不宣的默契。眼神碰上了，不再急着躲开，会多停那么一瞬，才各自垂下。递东西时，手指偶尔碰到，也不再是触电般弹开，那接触会若有似无地延长一息，才若无其事地分开。
这天，陈林从镇上回来，自行车把上挂满了年货，车后座还驮着半扇猪头肉和几条冻鱼。一进院就嚷嚷：“海子！快出来搭把手！这肉冻得梆硬，快把我手指头粘掉了！”
秦海从厢房出来，接过那沉甸甸的肉和鱼，手指不可避免地擦过陈林冻得通红的指尖，眉头微蹙：“怎么不戴手套？”
“忘了！”陈林哈着白气，咧嘴一笑，从车把上解下一个油纸包，献宝似的递过去，“嘿，瞧瞧，老刘家新炸的麻花，还烫乎着呢！赶紧的，趁脆吃！”
秦海接过那油汪汪的纸包，麻花的甜香气混着油香直往鼻子里钻。他没急着吃，先帮陈林把其他年货归置好。
“对了，”陈林一拍脑门，又从车筐里掏出两张大红纸，“王婶给的，让咱自己写春联。说我如今是老板了，得有个气象。”他说着，有点讪讪地看秦海，“我那两笔字…跟鸡扒拉似的…要不，你来？”
秦海看看那红纸，没推辞，只问：“写什么？”
“你定！你念过大学，词儿多！”陈林大咧咧一挥手，又把墨汁和毛笔翻出来，“要吉祥的！来年茶园好，人也好！”
秦海没再说话，挽起袖子，研墨，铺纸。他手指握着毛笔，身姿端正，神情专注得像在炒一锅顶金贵的茶。
陈林就在旁边守着，看着那狼毫笔尖在红纸上行走，留下一个个筋骨挺拔、饱满有力的墨字。
“茶香氤氲迎百福…树影婆娑纳千祥…”陈林凑近了，一个字一个字地认，啧啧称赞，“好！这字真精神！意思也好！”
秦海落下最后一个字，撂下笔，才瞥他一眼：“横批呢？”
陈林抓抓头发，眼睛一亮，带着点狡黠和试探：“就叫…‘四季平安’，咋样？”
秦海目光在他脸上停了一瞬，点点头：“好。”
墨迹干了，两人一起把春联贴到院门和屋门上。红纸黑字，映着白雪灰墙，顿时添了不少鲜亮活气。
除夕夜，两人一起张罗了一桌菜。猪头肉炖得烂乎，鱼烧得喷香，还有炒青菜、炸丸子、一盆白胖饺子。桌子就摆在陈林屋里，炕烧得热热的，屋里暖融融都是饭菜香。
对坐着，倒了点镇上打来的米酒。窗外偶尔传来零星的鞭炮声，更衬得屋里安静。
陈林举起碗：“来，海子，咱俩…喝一个！”
秦海也端起碗，跟他碰了一下。碗沿相撞，发出清脆一声响。
“又是一年…”陈林喝了一口，辣得咂咂嘴，感慨道，“今年…挺好。”
秦海“嗯”了一声，夹了块鱼肚子肉，放到陈林碗里。
陈林看着那块没刺的鱼肉，心里头那点暖意混着酒意一起往上涌。他吃了肉，又给秦海夹了个大饺子：“你也吃！辛苦一年了！”
两人吃着，喝着，话不多，却也不觉得冷清。一种安稳的、无需言说的氛围包裹着他们。
吃完饭，收拾干净，夜已经深了。外面的鞭炮声密集起来。
陈林有点微醺，靠在炕头上，看着坐在桌边剔牙的秦海。油灯的光晕柔和地勾勒着他的轮廓。
“明年…”陈林开口，声音带着点酒后的沙哑，“明年咱把那片坡地都换了新品种吧？你笔记里写的那种，抗冻的。”
“好。”秦海应道。
“开春再去趟省城，看看有没有新式的炒茶机。”
“行。”
“等夏天闲了，咱也歇两天，去隔壁县的水库看看，听说那儿景不错…”
陈林絮絮地说着，说明年，说以后，说的都是茶园，是日子，眼神却一直落在秦海身上。
秦海安静地听着，偶尔点头，应一声“好”。
窗外的鞭炮声达到了顶峰，噼里啪啦响成一片，是在辞旧迎新。
在震耳欲聋的鞭炮声里，陈林看着秦海，忽然很大声地说：“秦海！明年还在啊！”
鞭炮声太响，把他的声音吞没了大半。
秦海抬起头，看向他。灯光下，他的眼神很深，像是听清了，又像是没听清。
半晌，在鞭炮声短暂的间隙里，他清晰而低沉地应道：
“在。”
一个字，像一颗石子，投入陈林的心湖，荡开层层叠叠的涟漪。
鞭炮声又响起来了。两人都没再说话，就在这喧闹的声响和温暖的静谧里，对坐着，迎来了新的一年。
仿佛本就该如此。
*
年味儿还没散尽，元宵节就又赶着趟来了。
镇上早就热闹开了，小摊小贩支起灯笼架子，各式各样的灯，有纱灯、纸灯、玻璃灯，糊成兔子、金鱼、荷花的样子，里头点着小蜡，风一吹，摇摇晃晃，映得青石板路都亮了。
王婶一早又来擂门，嗓门亮得能震下房檐的冰溜子：“林子！海子！晚上镇上有灯会，还有舞狮子的！热闹得很！你俩可不能再猫山里了！必须去！”
陈林正在院里劈过年没烧完的柴，闻言擦了把汗，扭头看正在修整篱笆的秦海：“去瞅瞅？”
秦海手里忙着，头也没抬：“随你。”
“那就去！”陈林撂下斧子，对王婶笑道，“婶子，给我们留俩好位置！”
“放心吧！”王婶风风火火又走了。
到了晚上，两人收拾利索，锁了门往镇上去。山风依旧冷硬，但想着前方的热闹，脚步便轻快了许多。
镇上果然比过年还喧腾。人流摩肩接踵，笑语喧哗，各式灯笼流光溢彩，把一张张笑脸都照得红彤彤的。卖元宵的摊子热气腾腾，甜香混着桂花糖的味道直往鼻子里钻。
王婶果然在临街的茶铺二楼占了座，能从窗户俯瞰整个街景。舞狮的队伍正过来，锣鼓敲得震天响，那狮子金睛闪耀，上下翻腾，引得满街喝彩。
陈林看得起劲，扒着窗户，半个身子都快探出去。秦海坐在他旁边，目光也落在楼下，神情却依旧是平的，只在那狮子惊险地跃上高竿时，眼神微微动了一下。
“好！”陈林拍着巴掌大叫，回头撞上秦海的目光，咧嘴一笑，“这狮子舞得带劲！”
秦海没说话，只把桌上那盘茶铺送的芝麻馅元宵往他那边推了推。
看完舞狮，王婶又拉着他们去猜灯谜。纸条贴在各式灯笼下，围着一圈人仰头琢磨。陈林凑热闹，挤进去看了几个，不是太雅就是太俗，挠头咧嘴，一个也猜不着。
秦海没往里挤，只在外围站着，目光扫过几个灯谜。陈林挤出来，丧气道：“啥玩意儿，一个不懂！”
秦海下巴微抬，指向不远处一盏鲤鱼灯：“那个，‘一边绿，一边红，一边喜雨一边喜风’——是秋。”
陈林一愣，跑过去瞅那谜面，又跑回来，眼睛瞪圆：“嘿！真是！你怎么知道的？”
“书上见过。”秦海语气平淡。
“哪个书？你那些种树的书还教这个？”陈林好奇。
秦海看他一眼，没答，嘴角却似乎弯了一下。
陈林心里痒痒，干脆跟在他后头，指着他看的灯谜让他猜。秦海也不推辞，目光扫过，便低声说出答案，十有**是准的。陈林就跟在后面咋咋呼呼，仿佛是他自己猜出来的一般得意。
猜谜的奖品是小小的糯米纸灯，点上能亮一会儿。陈林得了一个，宝贝似的捧着，那欢喜劲儿，比卖了百十斤好茶还甚。
人群越来越挤，推推搡搡。陈林只顾着护他那盏小灯，冷不防被人从侧面撞了个趔趄，眼看要栽，胳膊却被一只有力的手稳稳扶住。
秦海不知何时挤到了他身侧，手臂隔开了拥挤的人流，替他撑出一小方空间。
“跟紧。”秦海的声音不高，却清晰地落在他耳畔。
陈林“哦”了一声，乖乖跟在他身侧。秦海的手臂偶尔会因为人群的挤压碰到他的后背，温热，带着不容置疑的力道。他捧着那盏小灯，心跳得比方才看舞狮时还响。
路过卖元宵的摊子，秦海停下脚步，买了两碗。摊子小，没处坐，两人就站在街边，借着灯笼的光吃。
雪白的糯米丸子，软糯香甜，咬开一口，黑芝麻馅热乎乎地流出来，烫得人直吸溜嘴。
“慢点吃。”秦海看他那猴急样，忍不住说了一句，把自己碗里那个吹得温些的，舀起来，很自然地递到他嘴边。
陈林愣住，看着那勺送到唇边的元宵，又抬眼看看秦海。灯笼的光晕在他脸上跳跃，眼神沉静如常，仿佛这动作再自然不过。
他下意识地张嘴，接了那口元宵。甜糯的滋味在嘴里化开，一直甜到了心底最里头。
人群依旧喧闹，灯火依旧璀璨。两人站在街边，分食着两碗元宵，偶尔交换一两句无关紧要的话。
吃完元宵，身子也暖了。夜渐深，灯会散去大半。两人沿着安静下来的街道往回走。陈林手里那盏小灯还顽强地亮着，晕开一小团温暖的光晕，照着脚下的路。
山风依旧冷，但谁也不觉得寒碜。
快到茶园时，陈林忽然停下脚步，把手里的糯米纸灯举高了些，灯光映亮秦海的脸。
“秦海。”他叫了一声，声音在寂静的山夜里格外清晰。
秦海停下，回头看他，眼神带着询问。
陈张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被那口元宵粘住了。他看着灯光下秦海沉静的眉眼，那里面映着一点小小的、跳动的光，像是把他心底那点不敢明说的念想也照透了。
最终，他只是把手里的灯往前递了递，声音有点发干：“给你照着亮，看路。”
秦海的目光在他脸上停留了片刻，没有接那灯，却伸手，轻轻握住了他举着灯的手腕。掌心温热干燥，贴着陈林被风吹得冰凉的手腕皮肤。
“一起照。”秦海低声道，握着他的手腕，引着那盏小灯，并肩往山上走去。
那点微弱的光，晃晃悠悠，却足以照亮回园子的路，也足以照亮彼此眼中，那未曾言明、却悄然滋长的情愫。
今夜月色不甚分明，但手中灯暖，身侧人安。
——写于25年8月24日
作者有话说
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第8章 三年后，一盏茶（7）
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