私密交易，藏污纳垢。
战船破开晨雾时，我正倚在岛边的树下张望。乌木船帆被海风鼓得满满当当，船头的青铜兽首溅起细碎的浪花，比寻常快船竟早了两个时辰抵岸。
南乔大将军登岛那刻，天刚蒙蒙亮，橘色的晨光正漫过暗褐色的礁石，将海面染成一片暖金。他身着铁甲，甲片上还凝着未干的海水，随着迈步的动作轻响。海浪退去又涌来，他踩着湿滑的卵石滩上前。
我望着他踏浪而来的身影，竟看得有些出神——那挺拔的身姿、沉稳的步伐，与记忆里父亲的轮廓渐渐重叠。待他走近，我才看清他眉眼间的凌厉，眼神锐利如鹰，周身萦绕着挥之不去的杀伐之气。
可当他的目光扫到我，那双深邃的眼眸骤然柔和下来，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，连鬓角的胡茬都仿佛染上了暖意。那瞬间，战场上的大将军消失了，只剩下我记忆中那个会弯腰为我摘野果的和蔼父亲。
我指尖微微发颤，一股冲动涌上来——想立刻扑过去唤一声“父亲”，想把这些年的隐忍和盘托出。可海风突然送来远处的军号声，我猛地回过神，大敌当前，父亲此番登岛是为了部署事宜，我的身份之事，只能暂且压在心底。
大将军身后除了佩刀执盾的亲卫，竟还跟着漕帮帮主曹胜男——她一身劲装，目光始终追随着大将军的背影，那股紧追不舍的劲儿，任谁看了都心下明了。
曹胜男快步走到我身边，挽起了我的手。因为大将军待我好，她便也爱屋及乌对我和善，再加上，我十分支持她追求大将军，她便把我当作了朋友。
我将岛上发现的山洞、人口贩子的交易方式与时间一一禀明大将军。
听罢，大将军定下计策：他将伪装成买主，登上海上的交易大船，那伙人向来在深海大船上做买卖，先接买主登船，待船驶入无遮无拦的深海，便以拍卖的形式公然贩人。而曹胜男和漕帮的人，还有几名精干士兵，乔装成待售的男女老少，混进被押解的人群中；为保万无一失，原本看押的三人里，只留一人配合，另外两人由乔装的士兵顶替。
人口贩卖是见不得光的生意，买卖双方都是经过挑选的人，只有指定的买主拿着信物方能登船。我凭借玲珑阁的势力寻访到一个买主，先将其秘密收押，让大将军易容成他的模样。我则扮作侍女，跟随在大将军身边。
一切准备就绪，码头上的风裹着咸腥气，卷得我鬓边的碎发贴在面颊上。我垂着手立在“张老爷”身后，指尖悄悄攥紧了袖口暗藏的指尖刃。
那是易容成买主模样的大将军，脸上覆着一张半旧的乌木面具，只露出削薄的下颌和抿成直线的唇，一身锦缎长袍被夜风吹得猎猎作响，倒真有几分暴发户的倨傲。
远处的黑暗里传来木桨划水的轻响，一艘乌篷小船破浪而来，船头立着个同样蒙着青布面巾的汉子，只透过面巾缝隙扫了我们两眼，便哑着嗓子低喝：“是张老爷？上船。”
大将军颔首，抬脚时靴底碾过码头的碎石子，发出细微的摩擦声。我紧随其后踏上船板，船身晃了晃，我故意踉跄了一下，借着扶他衣袖的动作，飞快地瞥了眼水面——月光下，几叶扁平的帆板像黑色的鱼鳍，远远缀在小船后方，那是东境军的水兵，正借着浪影无声追踪，这些士兵都是水中好手。
小船行至不远，大船的轮廓终于从雾里浮现，像一头沉默的巨兽。
蒙巾汉子引我们登梯时，我注意到他腰间挂着枚铜制的令牌，与玲珑阁事先查到的贩卖组织标记分毫不差。
大将军抬手按住面具，似是整理，实则用只有我能听见的声音低语：“稳住，登船后看我手势。”
我低头应是，眼角的余光扫过其他几个登船的“买主”，个个都遮着脸，有的戴帷帽，有的覆假面，彼此间连眼神都不交流，只闻靴底踏在甲板上的闷响。
谁也不会想到，这伙“贵客”里竟藏着朝廷的利刃，更不会察觉，水面下那些“鱼鳍”正随着大船的航迹，一点点收紧包围圈。
这艘三层大船的中层堪称整船的核心，挑高足有两丈，顶梁处架着鎏金雕花木椽，每一根都刻着缠枝莲纹，纹路里还嵌着细碎的珍珠，在舱壁两侧琉璃灯的映照下，流光溢彩晃得人眼晕。四周墙壁挂着清一色的云锦织纱，绯红底色上绣着百鸟朝凤图，纱幔垂落时轻若流云，被穿堂风一吹，便露出后面暗纹雕花的梨木护墙板。
正厅中央，一方半人高的半圆形木台孤零零立着，台面铺着深棕色犀皮漆，边缘嵌着一圈黄铜包边，被摩挲得发亮。
木台下方按三阶台阶依次摆放着十几套实木桌椅，全是上好的黄花梨打造，桌面光可鉴人，椅背上还雕着如意云纹，铺着厚厚的獭兔绒坐垫。
我紧随大将军的脚步，在第二排最靠舷窗的位置坐下。这位置背对着主台，视野偏窄，显然是给无关紧要的角色预备的——看来我们假扮的“张老爷”分量确实不够，倒也省了不少应付旁人的麻烦，正合了“藏拙”的心思。
约莫过了一炷香的功夫，大厅里的桌椅渐渐坐满，各色绫罗绸缎的身影穿梭往来，低声交谈的话语混着茶盏碰撞的脆响，终于有人敲响了木台上的铜锣。
“当——”的一声后，拍卖正式开场，几个小厮捧着托盘鱼贯而出，上面摆着的皆是字画古玩：有泛黄的前朝手卷，有题着诗句的折扇，还有釉色莹润的青瓷小瓶……这仅是拍卖的头盘。
大将军为了不引人怀疑，在第一件拍品流拍后，便不急不慢地举了牌，以二百两银子的价格拍下了一只羊脂玉扳指。那玉扳指通体雪白，上面只简单刻了几道弦纹，看着寻常，却也足够掩人耳目。
可几轮拍卖下来，我渐渐觉出了不对劲：每次叫拍人报出低价后，总会有两三个买主立刻跟着加价，幅度不大却步步紧逼，明显是在故意抬价；更古怪的是，每当叫拍人要落槌时，总会顿上一顿，眼角的余光飞快地瞟向第三排正中间那个穿墨色锦袍的男人，等对方微微点头，才会高声喊出“成交”。
身旁的大将军显然也注意到了这猫腻，他端着茶盏的手微微一顿，用只有我俩能听见的声音低声吩咐：“盯着那个穿墨袍的，眼神沉得很，定是这伙人的头目，一会儿动手，绝不能让他跑了。”
又过了半刻钟，舱外传来几声极轻的叩击声——是埋伏的士兵到了。按照事先的计划，他们兵分两路：一部分悄悄摸向底仓，去和潜伏在那里的曹胜男汇合，解救被关押的被拐百姓；另一部分则握紧腰间佩刀，顺着楼梯快步冲上二层，“哐当”一声踹开舱门，瞬间将整个大厅围了个水泄不通。
“都不许动！”大将军猛地摘下面具，露出棱角分明的脸庞，声如洪钟般喝道，“官府办案！拿下主犯墨袍男子，其余人等就地蹲下！”
大厅里顿时一片哗然，那些刚才还趾高气扬的买主们吓得脸色发白，纷纷抱头蹲在地上，连大气都不敢喘。
可那伙贩卖人口的贩子却早有准备，为首的几个壮汉“唰”地抽出腰间的钢刀，刀尖直指逼近的士兵，恶狠狠地嘶吼：“敢管老子的闲事？兄弟们，拼了！”
钢刀出鞘的寒光刚映亮舱壁，最前排一个看似斯文的账房先生突然暴起，手里的算盘珠子“哗啦”撒了一地，竟是藏了把短匕直扑大将军面门。
我早有防备，指尖刃相击，“当”的一声格开短匕，指尖刃擦着对方手腕划过，带起一串血珠。
那墨袍头目见势不妙，猛地掀翻身前的黄花梨桌，厚重的桌面砸向拦路的士兵，趁乱就往舷窗方向退。大将军眼疾手快，抄起桌上的羊脂玉扳指狠狠掷出，玉扳指带着劲风砸中头目后心，他踉跄着扑在窗沿上，还没等推开窗户，两名士兵已扑上去拧住他的胳膊，冰凉的铁链“咔嚓”锁上了他的手腕。
舱内的贩子们虽负隅顽抗，可东境官兵早有部署，个个身手矫健。
一个满脸横肉的汉子挥刀砍向小兵，却被从背后袭来的曹胜男一脚踹中膝弯，“噗通”跪倒在地，反手就被按在了地上。曹胜男刚解了头上的布巾，发丝还沾着底仓的尘土，声音却掷地有声：“底仓百姓已全部解救，无一人受伤！”
混乱很快平息，被按在地上的贩子们还在骂骂咧咧，而那些买主们早已吓得浑身发抖，有人哆哆嗦嗦地掏出银票想求情，却被士兵厉声喝止：“所有参与买卖者，一律带回官府审问！”
大将军走到墨袍头目面前，居高临下地看着他：“你以为躲在船上就能无法无天？这海面上的冤魂，今日总算能瞑目了。”
头目垂着头，嘴角却扯出一抹冷笑：“你们抓得了我一个，还有无数人在做这买卖……”话没说完，就被士兵堵住了嘴，押了下去。
我走到舷窗边，看着海面上渐渐亮起来的天光，远处已有官府的漕船赶来接应。
舱内，传来被解救百姓的啜泣声。一个老妇人紧紧抱着失而复得的孙儿，对着大将军连连磕头。
大将军扶起她，沉声道：“不必多礼，保一方平安，本就是分内之事。”
等所有犯人都被押上漕船，东方已泛起鱼肚白。
海风拂过，吹散了舱内的血腥味，只剩下云锦纱幔在晨光中轻轻飘动。
我回头望了眼这艘曾经藏污纳垢的大船，如今它静静泊在海面上，终于卸下了伪装，等着被官府彻底清查。
墨袍头目被按在冰冷的石阶上时，指节因死死攥着腰间的青铜令牌而泛白，眼底翻涌的不是恐惧，而是一种近乎释然的冷光——显然，他不过是这张人口贩卖网里一枚早被备好的弃子。审讯室的火光晃得他眯起眼，供词里那些含糊其辞的“上游”“货路”，像沉在深海的暗礁，要彻底摸清背后真正的操盘手，还得耐着性子抽丝剥茧。
但至少此刻，港口码头那些蒙着黑布的木箱已被逐一撬开，巡逻艇的巡弋划破了暗夜的海雾，往日里在浪尖上穿梭的“幽灵船”没了补给点，海面上那些见不得光的交易，总算要在这场严打风暴里暂时销声匿迹了。
码头上的风带着咸湿的潮气，撩得曹胜男的鬓发微微翻飞。她一身利落的靛青短打，腰间悬着软鞭，正侧头听大将军南乔说话，嘴角噙着点笑意，眼神亮得像淬了光。
大将军南乔则身着织金软甲，肩宽背挺，目光落在远处归航的船只上，听她说话时，便微微侧过脸，神情温和。
“南大将军和曹帮主真是郎才女貌，天造地设的一对！”身旁漕帮的老管事笑着拱手。周围几人也跟着附和，语气里满是真心的赞许。
我站在稍远些的石阶上，指尖无意识地抠着石缝里的青苔，也跟着点了点头——大将军沉稳可靠，曹胜男飒爽能干，确实是再般配不过。
可风一吹，心里那点别扭就像潮水似的涌了上来。我望着父亲南乔大将军看向曹胜男时不自觉柔和的眼神，想起过世的母亲，有种说不出的心涩。明明是我前几日还劝曹胜男该积极争取——“大将军身边该有个知冷知热的人”，可真见父亲与曹胜男并肩而立、被人称作“天作之合”时，却像亲手把最珍视的旧物递了出去，又酸又空，连呼吸都带着点发闷的隔应。
沈蠡的脚步声带着几分急促，骤然打破了静谧，将我的思绪拽了回来。“阁主，”他垂手立在我身侧，气息微喘，“雁回楼那边刚传了消息，特意来请小神医过府诊治。”
我缓缓转过身，目光落在他脸上：“治何人？”
“雁回楼楼主。”沈蠡往前半步，声音压得更低了些，“据说他三年前遭人暗算，中了奇毒，双腿从此便废了，这几年遍请名医都束手无策。”他抬眼看向我，语气里带着几分试探，“雁回楼可是江湖白道的魁首，势力遍布半壁江山，咱们要不要趁这个机会，和他们结个盟？”
我唇角勾起一抹淡笑，语气不紧不慢：“急什么。先看看这楼主的斤两——他若是连个雁回楼都守不稳，那这盟，不结也罢。”
沈蠡眼中闪过一丝了然，又补充道：“对了，楼主夫人明日会亲自驱车过来，专程接小神医去雁回楼，允吗？”
“允！”我斩钉截铁地应下，眸中闪过一丝锐光，“只有亲自去雁回楼走一趟，才能真正摸清那楼主到底有几分实力。”说着，我看向沈蠡，语气缓和了些，“明日就劳烦蠡叔陪我一同过去。”
沈蠡躬身应道：“好！属下这就安排。”
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