冰冷的刀锋紧贴着心口，崔珏浑身筛糠般抖着，牙齿咯咯作响，喉咙里像是堵了棉花，半个字也吐不出来，只有眼珠子因为极致的恐惧而凸出，死死盯着眼前这张带着诡异笑容的脸。
冷汗浸透了他宝蓝色的锦缎内衬，他甚至不可以求饶。
谢持攥着他手腕的力道丝毫未松，另一只握着匕首的手却稳稳地、精准地，缓缓向下压去！
刀尖刺破了最外层的锦袍，发出细微的撕裂声。
“呃啊——！”
崔珏喉咙里终于挤出一声不成调的惨嚎，如同被掐住脖子的鸡。
“公子！”
两个小厮魂飞魄散，尖叫声划破了西跨院死寂的空气，却无人敢上前一步，只敢在原地瑟瑟发抖。
噗嗤。
又是一下！
并非深刺，更像是一种残忍的试探和羞辱，刀尖又没入半分。
温热的液体瞬间洇开在崔珏华贵的衣料上，不知是汗是血。
谢持脸上的笑容却愈发灿烂，左侧的酒窝深陷，在昏暗的光线下显得纯真又邪异。他的目光却落在那月洞门的袍角上，心中鄙夷。
哎，说了几句话，就吓成这样，真是胆小的废物。
他很快收回视线，微微歪头，对着崔三，声音低柔得像情人间的呢喃，“知道为什么我院子里那些不起眼的花儿，开得总比别处艳么？”
他顿了顿，欣赏着崔珏因剧痛和恐惧而扭曲的脸，“又知道为什么，这府里上上下下，除了个别不长眼的，没人敢踏进我这西跨院半步么？”
他凑得更近，温热的呼吸拂过崔珏的耳廓，声音压得更低，如同毒蛇吐信。
“好崔三？嗯？你怎么就……敢独自一人来惹我呢？”
说罢，又是一刀。
“谢持！”
直到一个带着明显惊慌和强作镇定的声音，自身后不远处的月洞门小径上传来。
崔家的嫡长孙崔琰，不知何时站在那里。一身家常的深青色云纹锦袍，衣料名贵，剪裁合体，衬得他身形清癯挺拔。他面容平静，甚至带着一丝惯常的、属于上位者的温和笑意，仿佛眼前并非血溅当场的惨剧，而只是一场寻常的兄弟争执。
然而，那笑意丝毫未达眼底，他快步走来，步履看似从容，袍袖下的手指却微微蜷紧，泄露了一丝内心的惊怒。
他心中暗骂崔珏这个蠢货！竟敢来挑衅谢持。
谢持是条疯狗不假，可更是他崔琰手中最锋利的一把刀！
这把刀这两年为他除掉了多少碍眼的绊脚石，终于让他在祖父面前出尽风头，坐稳了长孙之位！祖父早有明示，谁能真正驯服、用好谢持这把刀，谁就是崔氏未来的掌舵人！
眼看这把刀刚有几分顺服的意思，能为他写出《平蛮三策》这样的锦绣文章，眼看他在祖父心中的地位水涨船高……全被崔珏这个不长眼的废物毁了！
“崔三无状！” 崔琰的声音带着恰到好处的愠怒和不容置疑的威严，目光严厉地扫过瘫软如泥的崔珏，“惊扰了你！来人，还不快把这丢人现眼的东西抬下去看伤！”
他先定了崔珏的错处，绝口不提谢持的凶悍。
随即，他转向谢持，脸上瞬间切换成一种近乎宠溺的温和，声音放得又轻又软，带着诱哄的意味：“乖，安之，把刀放下。哥哥在这里，没人会打扰你。”
他眼中那一闪而逝的、对血腥场面的厌恶和对谢持发疯的不耐烦，如同投入深潭的石子，被谢持精准地捕捉。
缩头乌龟出来了啊。
谢持脸上的阴狠戾气散去，冲他笑得毫无阴霾，灿烂得如同换了一个人。
那柄匕首“哐当”一声被随意丢在地上，沾着几点暗红。
他松开钳制崔珏的手，把沾着血点的手在衣摆上随意蹭了蹭，任由那废物像破麻袋一样瘫倒在地，被两个如蒙大赦的小厮手忙脚乱地拖走。
“哥哥，杀了他，不好吗？不过一个蠢物。”
“那个崔三，”他走到崔琰身边，自然而然的将自己的手伸过去，存心隔应崔琰，“他可是抢了我要给哥哥的《河清赋》！是他先抢了你的。我再帮哥哥教训他。”
他抬起眼，眼神无比真挚地看着崔琰，强调道：“他与哥哥皆为嫡出，哥哥不除了他，怎么坐稳当家人，他今天饮了酒，失足进了我这院子！”
他将饮酒，失足说的极重。
这番话，精准地搔到了崔琰心中最痒处！
他仗着当年将孤苦无依的谢持接入崔府的恩情，自诩是谢持唯一的驯服者。看着谢持此刻全然依赖、仿佛将身心都交付的模样，崔琰心中那股因崔珏带来的恼怒瞬间被巨大的自得和掌控感取代。
祖父说得对，谁能掌控谢持，谁就是赢家！有这把锋利又忠心的刀在，崔家第三代，舍他其谁？
他脸上那礼贤下士的笑容终于真切了几分，上前一步，极其自然地、仿佛演练过无数次般，伸手握住了谢持沾着血污的冰凉手指。
他甚至掏出一方雪白的丝帕，仔细地、带着一种施恩般的姿态，替谢持擦拭着指间的污迹，动作温柔得像对待易碎的珍宝。语气温和中带着一丝恰到好处的责备，如同兄长关怀不懂事的幼弟：“安之说的是。失足甚好。”
他唤谢持的字，“不过怎么今日情绪如此激动？可是在外面受了委屈？那个萧家的小子……萧枝的事，哥哥也听说了。”
他眼中流露出恰到好处的关切，仿佛真心为谢持抱不平。
谢持乖顺地任他擦拭，闻言只是轻轻摇头，长长的眼睫低垂，在苍白的脸颊上投下一小片阴影，遮住了眸底深处翻涌的嘲弄：“没事的，哥哥。一点小事，不值得哥哥挂心。”
“无事便好。”崔琰满意地点点头，目光在谢持苍白的脸上停留片刻，仿佛在确认他的情绪已经平复，不会再从哪里掏出把刀把他也给捅了。
随即，才转向地上那摊刺目的血迹和匕首，脸上重新挂起那副大度的笑容，语气更加温和，带着循循善诱的开解：“安之啊，年轻人血气方刚，有些意气之争在所难免。只是……”他话锋一转，带着世家子天然的优越感，“萧家那小子，不过是个莽夫，仗着父兄的军功横行无忌惯了，粗鄙不堪。你是什么身份？是我崔家的才俊，未来的国之栋梁！何必与这等人物一般见识？没得失了身份，徒惹人笑话。”
他轻轻拍了拍谢持单薄的肩膀，动作亲昵，带着安抚的意味，仿佛在说：别跟垃圾计较。
随之而来的是真正的目的，语气自然得像在吩咐一件小事。
“对了，前日祖父召见我，又问起北境边防之事。你上次替我……不，是你上次写的《平蛮三策》，其中几处见解，连祖父都赞不绝口，称其切中时弊，关乎国本。祖父的意思是，此事重大，还需一份更详实周全的条陈，将具体方略、钱粮调度、人事安排都一一厘清。安之啊，你是此道翘楚，心思缜密，眼界开阔，此事非你莫属。”
他顿了顿，看着谢持低垂的眉眼，仿佛给予莫大的信任，“三日后，将条陈送到我书房来。”
谢持依旧低垂着眼睑，浓密的睫毛掩盖了所有真实的情绪。他面上浮现出温顺的笑容，声音不高却足够清晰：“嗯，哥哥放心。哥哥吩咐的，安之都会做到。”
“好，好。”崔琰脸上露出由衷的满意笑容，仿佛看到一件完美的工具再次运转起来。他点点头，语气轻松得像完成了什么大事，“去吧，折腾了这许久，想必也乏了。好生歇息，养足精神。缺什么笔墨纸砚，或是想吃什么，只管吩咐管事，让他们去办。”
他摆足了关怀的姿态，仿佛施舍了天大的恩惠，这才施施然转身，消失在回廊深处那逐渐浓重的暮色里。
直到那虚伪的脚步声彻底消失在感知之外，谢持脸上那温顺的笑容如同面具般瞬间剥落，把自己的刀慢吞吞的捡起。
那个崔家老不死的，什么时候才死呀！
烦死了！
还不如跟萧枝那个炮仗吵架，起码是真吵！
镇北将军府的饭厅。
灯火通明，暖意融融。
巨大的紫檀木圆桌上摆满了热气腾腾的佳肴，食物的香气，令人食指大动。
萧枝刚踏进门槛，一股子炖肉浓香、点心甜香便扑面而来，瞬间驱散了外间的寒意。
他深深吸了一口气，脸上不自觉地露出笑容。
“枝儿，饿坏了吧？快过来！”
清亮悦耳的女声带着关切响起。
长嫂苏萱正端着一个精致的红漆雕花托盘从侧门进来，她身姿高挑挺拔，一袭鹅黄色云锦襦裙，外罩浅杏色半臂，行动间带着武将之女特有的利落飒爽。明丽大气的面容上洋溢着笑意，几步走到萧枝面前。
托盘里，几碟点心还冒着袅袅白气：晶莹剔透的栗粉桂花糕散发着清甜，金黄的杏仁酥酪酥皮层层叠叠，还有一碗莹白如玉、奶香四溢的牛乳羹。
“知道你今日到家，娘亲天不亮就亲自盯着厨房，栗子要现剥现磨，桂花蜜要挑最清甜的，牛乳羹的火候足足守了一个时辰！”苏萱不由分说地将沉甸甸的托盘塞进萧枝怀里，动作干脆又带着长嫂特有的风风火火的劲儿，“喏，你最爱吃的几样，赶紧趁热垫垫！”
那熟悉的甜香瞬间勾得萧枝馋虫大动，肚子也配合地咕噜叫了一声，引得满堂轻笑。
三岁的萧嫣像只粉团子，被乳母牵着站在桌边，承袭了父母的好相貌，大眼睛乌溜溜的，正眼巴巴地盯着萧枝怀里的点心，小嘴微张，亮晶晶的口水都快滴到绣着福字的小围兜上了。
“小叔叔！糕糕！”
萧枝的心瞬间软得一塌糊涂。他嘿嘿一笑，伸手就拈起一块还温热的栗粉桂花糕，飞快地咬了一大口，满足地眯起眼，随即又掰下小小一块，小心翼翼地吹了吹，弯腰递到小侄女嘴边：“嫣儿乖，张嘴，啊——”
萧嫣立刻啊呜一口含住，腮帮子鼓鼓囊囊地蠕动，大眼睛幸福地弯成了月牙儿。
叔侄俩一个蹲着一个站着，一个吃得豪迈一个吃得香甜，两张相似的脸上都挂着傻乎乎、心满意足的笑容。
这温馨又带点滑稽的一幕，惹得坐在上首的柳云掩唇轻笑，连一向在孩子面前严肃的萧远，眼底也掠过一丝暖意，厅堂里充满了快活的空气。
萧枝被这暖意包裹，上了桌，正待再说几句俏皮话逗母亲开心，小萧嫣沾着糕点屑的小手却无意识地落在了他腰间悬挂的玉佩上。
那玉佩由上好的羊脂白玉整雕而成，温润莹透，雕工精湛，乃是陛下对他平沙关初战告捷的赏赐，象征着无上荣宠。
指尖触及那温润的玉身，萧枝微微一怔，脑海中似乎闪过边关凛冽的风沙和将士们沾满黄沙的脸。
还有大哥。
他想起大哥独自一人在关外对大嫂和家人的牵挂，心中一动。
“爹，娘，大嫂，”他忽然抬起头，脸上笑容灿烂明媚，带着少年人特有的轻松口吻，声音清朗道，“放心吧，平沙关安稳得很！儿子这次去，大哥亲口说的，连蛮子的马毛都没见着一根！嘿，那些蛮子，秋天倒是学乖了，风平浪静，老实得很！”
柳云和苏萱都笑了，苏萱想起萧桓的承诺，心中涌起无限柔软。
柳云如何不知，她拍了拍苏萱的手，“蛮子那头太平，明年嫣儿大些，娘叫人送你去平沙关。”
苏萱一张美人面红了个彻底。
所有人都在笑。
唯有萧远放下刚拿起的银箸，目光落在儿子年轻飞扬的脸上，在听到“风平浪静”、“老实得很”这几个字时，那双凤目深处，几不可察地掠过一丝阴霾，眉心处拧起一个细微到几乎难以察觉的结。
蛮族秋掠，如同草原上的饿狼习性，岂会因一次败仗就彻底改弦更张？
反常即妖！
但下一刻，将军的脸上已恢复了一贯的沉稳平静，甚至对着还在吃点心的儿子，嘴角还勉强向上牵动了一下，露出一个极其短暂、几乎算不上笑容的表情，仿佛只是对傻儿子的回应。
“风平浪静就好。”萧远的声音沉缓下来，听不出太多情绪，拿起筷子夹了一箸鲜嫩的笋尖放到夫人碗里，“行了，人都齐了，吃饭。”
桌下，他的手指却在无人看见的地方微微蜷紧。这顿饭过后，必须立刻给桓儿去信，边关之事，切不可掉以轻心！
一丝阴云悄然笼罩心头，却被家人笑语暂时掩盖。
一家人围坐桌前，碗碟轻碰，笑语晏晏。
这府邸中弥漫着独属于家的温暖气息，丝丝缕缕，暂时隔绝了外界的风雨，熨帖着每一个归家人的心。
庭院里，几株耐寒的腊梅尚未完全凋谢，疏影横斜，暗香浮动。
崔府最隐密的兽苑中。
地牢般的阴森环境中，巨大的铁笼高悬于一根粗壮铁杆之上，下方是一只饿得眼睛发绿、不断嚎叫扑跃的野狼。
笼内，谢持被粗糙的黑布蒙着眼，双手反缚，蜷缩其中。
冰冷的铁锈味、狼群的腥臊气、还有一丝若有若无的血腥味混杂在一起，令人作呕。
这熟悉的招数，谢持都想笑了。
这只狼在下面嚎叫，细微的、刻意放轻的脚步声却自通道尽头响起。
谢持蒙着眼布下的耳朵几不可察地动了动。
崔相的身影出现在阴影里，如同暗中窥视腐肉的秃鹫。
他并未靠近，只是远远站着，像观察笼中牲口般打量着谢持，期待看到他恐惧的颤抖，卑微的求饶。
然而没有。
谢持甚至还微微抬起了头，尽管被蒙着眼，却仿佛精准地“看”向了崔相的方向。
然后，他咧开嘴，无声地笑了一下。那笑容透过蒙眼布，依然能让人感受到一种极致的挑衅——
你看你，实在是急。
“放老虎。”崔相被他的一眼挑衅到，苍老的声音没有任何波澜，轻描淡写地下令放老虎，仿佛只是吩咐倒一杯茶。他甚至还有心情对身后跪着的崔琰笑了笑，只是那笑容冰冷如同毒蛇吐信。
“好孩子，这次你纵得他有些过火了，杀崔三杀得狠了些。”
崔三再不中用，也是崔家血脉。这条疯狗，杀惯了他崔家人，可收不回来了。
谢持气定神闲，他甚至还有心情逗狼。
他跟这狼处两年了，也算是老相认了。
直到沉重的铁闸升起，一声震耳欲聋的虎啸充斥整个兽苑，腥风扑面！
一头斑斓猛虎踱步而出，被驯兽师用肉块引逗着，走向悬挂的笼子。
它人立而起，巨大的虎爪拍击着铁笼，发出令人牙酸的巨响，笼子剧烈摇晃，仿佛下一秒就要散架！
谢持没想到崔钏那老货真放老虎，他在剧烈的摇晃中努力保持平衡，被反缚的手艰难地摸索着，终于从靴筒暗格里勾出了一柄小巧却异常锋利的短刀，全身肌肉紧绷，因极度的危险和紧张而微微颤抖，寻找着一击即中的角度。
崔相浑浊的老眼里终于挤出一点真正意义上的笑意。
他对着脚下跪伏的、脸色惨白的崔琰低声道：“没出息的东西，他都不怕，你怕什么？别忘了一会儿去喂喂你的刀。巴掌，祖父替你打了。剩下的，自己去收服。”
他枯瘦的手指捏起崔琰的下巴，力道不容反抗，声音压得更低，表情很是嫌弃。
“别试图搞那些小动作。前几个在他手下废了的崔家子，我可以不追究。你这把刀，使得确实不错，他很会帮你夺权。”他松开手，橘皮般的老脸上笑容诡异，“你要让他喜欢你，他这种疯子只要喜欢，必是不顾一切。以他在江南文人中的声名，只要他为你所用，就能替你笼络住那些江南文人，你以后声名远播，封侯拜相还会迟吗？”
崔琰趴伏在地下，冷汗浸透重衫，牙齿打颤，根本不敢分辨——他是想要把那些人除掉，可根本没有指使谢持去废了那些人！
每一次都是谢持自己发疯！他是被谢持蛊惑了！
可他不敢说。
他怕极了！
那是老虎呀！他不进！他不进！
祖父是疯子！谢持也是疯子！
他眼中惊惧让崔相不满意，他挥袖，狠狠的扇了崔琰一巴掌。
崔琰被打得一愣。
崔相低下声音，“你怕他？”
崔琰摇头，艰难道，“不怕！”
他不怕，谢持是刀，他一人的刀，刀主不会害怕刀。
崔相睨了他一眼，留下一句关七日，才离开。
安之安之，来崔府，便给我安之！
而那边的老虎似乎对笼子里瘦削的少年兴趣不大，它被下方不断嚎叫的狼吸引了注意力，低吼一声，猛地扑下去，利爪瞬间撕裂了那头饿狼！
接着，它似乎觉得摇晃的笼子很有趣，像玩球一样用巨大的爪子拨弄着悬空的铁笼。
谢持在笼中天旋地转，五脏六腑都快被晃出来，短刀险些脱手。
剧烈的眩晕和死亡的威胁真实迫近，但他心底却异常清醒——崔相不会杀他，至少现在不会。
这只是又一次敲打，一次磋磨，一次驯服。
借这场血腥的戏码，既惩罚了他的逾矩，又给崔琰一个施恩收买的机会。
让他做崔琰的狗？
谢持在剧烈的摇晃和猛虎的腥风中，死死攥紧那柄短刀，指甲抠进掌心，带来尖锐的痛感，支撑着他绝不昏厥。
除非他死！
他是人，凭什么做畜生？
阿持不疯，他就是一回崔家就烦。本想借崔家搞一下谢家，然后被崔相拿捏了，被困在这里了。阿持驯狗大师，但他烦啊。
安之，他很讨厌这个字。
洗脑的崔相恶心，被洗脑后的崔琰更恶心。
吱吱不知道，说话难听，但是吱吱不犯忌讳。
吱吱：我老婆的第一条狗出现了！！！[可怜]
作者有话说
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第5章 或有轻波
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