时间如沙，悄然滑落指缝。
两个月过去，初春的微寒早已被仲春的暖意取代。京城里，御河两岸垂柳新绿，细长柔软的枝条轻拂水面，带起圈圈涟漪。漫天飞舞的柳絮如细雪，纷纷扬扬，粘在行人衣襟鬓角，让冷硬的城也陷入了迷离。
然而，千里之外，矗立在北疆风沙中的平沙关，却感受不到丝毫春意，北地冷，春日总是来得晚些。
征北将军萧桓站在关城箭楼的垛口后，劲风卷着砂砾抽打在铁甲上，发出沉闷的声响。
他望着关外苍茫无际、黄绿相间的戈壁荒原，心头却笼罩着一层阴霾。
自从父亲萧远的密信抵至平沙，他就一直不敢掉以轻心。
果然，斥候回报印证了父亲的担忧。
边境几个最强大的蛮族部落近期异动频频。以往分散的部族头领频繁聚首，规模远超寻常。原本相对固定的牧民迁徙路线变得杂乱无章，隐隐指向几个秘密的集结地。
更令人心惊的是，斥候在关外纵深，那些本不该出现蛮族精锐的地方，发现了小股人马诡秘渗透的踪迹。他们如同潜伏的狼群，无声地窥伺着大晋的北疆门户，期待着上前撕咬一口。
萧桓坐镇平沙关近十年，与蛮族大小百余战，深知这些草原狼的习性。
这不是寻常的骚扰劫掠，这是大战将起的征兆！
他不由忧心如焚，关内，军械库中的刀枪箭簇大多老旧，粮仓的储备已近警戒线，每日的份额都在缩减。而本该在月前抵达的换防援军，却像石沉大海，杳无音信。
他猛地转身，大步流星走入关楼内的指挥所。
巨大的北境舆图占据了整面墙壁。他提笔的手因焦虑和连日紧张而微微颤抖，饱蘸浓墨的狼毫在雪白宣纸上落下力透纸背的字迹。
[敌踪诡秘，聚众频繁，迁徙异常，兵甲精良之器打造日盛……此非小寇，实乃大战之先兆！关城军械老旧，粮秣仅支月余，援军逾期不至，情势危如累卵！恳请朝廷火速调拨足额粮秣军械，星夜发兵驰援！平沙若失，碎叶危殆，则北疆门户洞开，蛮骑可长驱直入，八百里平原无险可守，京畿震动矣！万望诸方明察，速决速断！萧桓泣血再拜！]
这已是半月内送往京城兵部的第三封急报！
墨迹未干，他便唤来最信任的传令亲兵：“八百里加急！直送兵部！若遇阻拦……闯！”
亲兵接过竹筒，用力点头，转身冲出关楼。
马蹄声在空旷的关城内激起急促的回响，迅速消失在通往南方的驰道上。
萧恒再次望向关外那片死寂的荒原，仿佛与那只草原蛮狼对上了眼。
平沙关是北疆通往京城的最后一道关隘，若蛮子闯过平沙，又攻下碎叶关，便是八百里平原，蛮人长驱直入，再无半分顾忌。
父帅，若儿不行，请弃儿。请立刻往碎叶，守住北疆。
蛮族王庭，金帐之外。
广袤的草原在暮色下延伸至天际，劲风吹拂，刚露头的嫩草翻滚着。
乌萨可汗身披华丽狼皮大氅，正召集左右贤王点阅着各部精锐骑兵，铁甲与弯刀在夕阳下反射着令人胆寒的厉光。
他带着草原霸主特有的蛮横，斜睨着身边一个穿着中原服饰、低眉顺眼、气质却带着几分阴鸷的青年人。
“兑！你们的相爷说会帮我们除去萧家这块硬骨头，本汗才会点起这狼烟，召集各部儿郎！现下我大军已动，他却连一粒米、一支箭都没送来，是在戏耍本汗吗？”
他话音一落，周围几个剽悍的部落大王立刻瞪起铜铃般的眼睛，手按刀柄，不善地盯着兑。
蛮人已经迫不及待去吞食萧家，这百年敌人的血肉，必是甘美无比。
那个被称为“兑”的青年人，在众多蛮族首领的逼视下，脸上却不见多少慌乱。他双膝跪地，姿态恭顺，双手却稳稳地奉上一卷巨大舆图，声音清晰：“伟大的乌萨可汗息怒。”
“此物，便是崔相国送给大汗的诚意，亦是打开平沙关的钥匙——平沙关内外所有布防详情、兵力部署、暗道粮仓，尽在其中！愿大汗凭此神图，旗开得胜，马到功成！”
乌萨可汗眼中精光爆射，一把抢过布防图，粗壮的手指急切地展开，乌萨与左右贤王忍不住发出一声狂野的大笑：“哈哈哈！好！好图！你的相国果然守诺！本汗的目的就是占据平沙关，杀尽萧氏！希望你我合作愉快！”
图上线条精细，标注清晰，要害之处一览无遗，绝非伪造！
大帐的灯火点起，大批的鹰隼，齐齐腾飞，徘徊不去。
草原的马己备好，草原的汉子已执起马鞭，他们将手刃仇敌！他们将吞下大晋！
这是洗刷耻辱的最好机会！
草原的狼会握住，会咬断敌人的咽喉。
乌萨此刻再看兑，眼神已截然不同。
兑再次深深下拜。乌萨心情大好，示意侍从递上一杯盛在金碗里的烈性马奶酒。
兑毫不犹豫，接过金碗一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙。
乌萨可汗与周围的大王们见状，爆发出更加粗犷豪迈的笑声，回荡在草原的暮色里。
中原的将军骨头很硬，抵得过他们弯刀铁骑。
而中原的文人，骨头是软的，为了利益，连自己的国门都能出卖！
京城镇北大将军府。
夜色深沉，府邸深处书房内，灯火通明。
几盏粗如儿臂的牛油大蜡插在沉重的青铜烛台上，烛火跳跃，将四壁照得亮如白昼，也将墙壁上悬挂的北境舆图映照得纤毫毕现。
滚烫的烛泪无声地堆积、流淌、凝固，萧远只是枯坐着。
他手中紧紧攥着的，并非来自兵部的公文，而是一封家书——来自长子萧桓的密报。
信纸上的字迹依旧刚劲有力，却透着一股掩饰不住的焦灼与疲惫。
信中描述的边境异动、军械粮草匮乏、援军杳无的困境，让他在尸山血海中拼杀出来、见惯风浪的孩子，也感到了山雨欲来的窒息感。
“狼崽子……终究是按捺不住，要露出獠牙了……”
萧远低沉的声音在寂静得只有烛火噼啪声的书房里响起，他猛地起身，手指重重地点在“平沙关”三个朱砂大字上，指关节因用力而泛白。他缓缓划过舆图上标注的蛮族几个大部落的聚居地——乌萨部、铁勒部、金狼部……眼神凝重得几乎要滴出水来。
他回到案前，铺开两张信笺，提笔疾书。第一封是给萧桓的回信。
[吾儿桓，密报已悉。敌情叵测，暗流汹涌，务必慎之又慎！斥候加倍，日夜巡防，关隘各处暗哨、烽燧、水源，再查再检，不得有丝毫懈怠！粮草军械之事，为父在京中全力斡旋，必不使儿郎们空着肚子。援军……恐有阻滞，汝当做好最坏打算，以现有兵力，依托坚城，固守待援！切记，万不可因怒因急而轻敌冒进，落入圈套！平沙在，则北境安！父远。]
另一封，则是他以镇北大将军身份，措辞前所未有的严厉、详陈利害的奏疏。
他不再仅仅陈述军情，更直指中枢调度迟缓之弊，力陈平沙关之重，关乎社稷存亡，请求朝廷立刻重视危局，火速调拨军需，发兵增援！
他将奏疏用火漆封好，盖上大将军印信，唤来心腹亲卫统领萧铁山。
“铁山！” 萧远的声音带着不容置疑的威严，“此奏疏，务必要在天亮宫门开启的第一时间，亲手递入通政司，直达御前！若遇阻挠……”
他眼中寒光一闪，“你知道该怎么做！”
萧铁山，一个面容黝黑、沉默如铁塔般的汉子，双手接过奏疏，贴身藏好，抱拳沉声道：“大将军放心！铁山在，奏疏必达！”
言罢，转身大步流星地消失在书房外的夜色中。
崔府的书房。
崔相常用的书房摆设奢华得近乎妖异。
墙壁并非砖石，而是镶嵌着无数鸽卵大小的明珠，散发着柔和却足以照亮每一个角落的莹润光晕。空气中弥漫着极品龙涎香的香气。
当朝宰辅崔钏，他已至迟暮之年，正安然坐于一张铺着雪白狐毛的宽大紫檀木太师椅上，慢条斯理地品着一盏雨前龙井。
袅袅茶烟升腾，模糊了他的视线。
他对面，恭敬地站着一位身着三品绯袍、体态微胖的官员，正是他的心腹，户部侍郎王俭。
王俭微微躬身，姿态谦卑到了尘埃里，声音压得极低，带着一丝不易察觉的谄媚：“相爷，平沙关那边……萧桓的催粮催兵文书又到了兵部，还有那个萧远这次措辞比前两次更急更厉，几乎……近乎咆哮公堂，威胁之意跃然纸上。还附带了斥候发现的蛮族各部异常调动详报，言之凿凿。”
崔相似晒过橘皮般的眼皮都没抬一下，仿佛在欣赏杯中沉浮的嫩芽，用杯盖轻轻拨弄着茶水，发出一声几不可闻的轻嗤：“平沙关？萧家父子经营了快二十年，不是一直自诩固若金汤，万夫莫开吗？些许蛮族的骚动，猎头抢羊的把戏罢了，何须如此大惊小怪，乱了朝廷章法？”
他啜了一口清茶，语气平淡无波，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“粮草嘛……今年南方数省水患肆虐，灾民嗷嗷待哺，饿殍遍野，赈济刻不容缓，这是陛下亲**代的仁政。宫里贵妃新修的那处花园，陛下心爱，催得也紧，内帑用度不可短缺，关乎天家体面。至于援军……”
他放下茶盏，“各地卫所报上来的都是兵员不足，老弱病残居多，精壮者寥寥。抽调精壮，需要时间慢慢遴选、整训，仓促派去一群乌合之众，岂非送死？让萧大将军和他那位虎子，再等等。为国守边，忠君体国，总该体谅朝廷的难处，体恤民情才是。”
崔相的语气带着一种居高临下的宽容。
王俭闻言，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，腰弯得更低了，连连点头如捣蒜：“相爷高瞻远瞩，心系黎民，体恤朝廷难处，实乃国之柱石，百官楷模！下官明白，这就去办，定将相爷的深意传达给兵部诸公。”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的忧虑，“只是……相爷，若……若平沙关真……真有个万一的纰漏？毕竟萧桓那小子，看着是个能打的……”
崔相终于抬眼，那双阅尽世情的老眼中骤然闪过一丝令人心悸的寒芒，直刺王俭心底：“纰漏？”
他嘴角勾起一丝弧度，声音依旧不高，“萧桓恃勇轻敌，守关不利！御下无方，疏于防范！辜负了陛下的信任，辜负了朝廷的重托，辜负了北疆的黎庶，哪里来的批漏？”
他顿了顿，语气陡然变得意味深长，“正好，平沙关历年耗费国帑巨万，军械采买、粮草转运、城防修缮……那笔糊涂账，堆积如山，也该趁此机会，好好清一清、平一平了。”
话中的贪婪意味遮也遮不住。
他意味深长地看了王俭一眼，手指在扶手上轻轻敲击，发出笃笃的轻响：“非常之时，行非常之事。大军鏖战，损耗在所难免。这损耗嘛……战报之上，多报一些，也是理所当然，为国分忧之举。王侍郎，你……明白吗？”
他特意加重了“损耗”和“为国分忧”几个字。
王俭心领神会，后背瞬间渗出一层细密的冷汗，浸湿了里衣，脸上却笑得更加谄媚，他仿佛听到了天大的好消息：“相爷英明！下官……下官明白！明白得很！相爷放心，下官定将账目做得……做得天衣无缝，滴水不漏！平沙关的损耗，必能解朝廷燃眉之急！”
他彻底明白了，相爷这是要借这场可能的战事，将户部、工部乃至崔家某些见不得光的、数额惊人的亏空，一股脑儿地推到战事损耗和萧桓的失职上！
萧家，这盘大棋里最显眼的棋子，已然成了最佳的替罪羊和填窟窿的牺牲品！
又过半月，萧远的奏陈，却如同泥牛入海，他真的急了。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读