天刚擦黑，街上的花灯次第亮起，一些摆摊的小贩已经准备开张了。今天是祭寒节，也是迎神女的日子，街上人如山海，处处热闹。
阿桑一行人早早地来到了城外的神女庙。
“桑姐姐，今日只当咱们是寻常人家，定要把祭寒节的热闹给看遍。”
赵翎月特地遣散了身边的侍女侍卫，三人以兄妹相称，尽量低调些。她今日的穿着也十分素净，月白袄裙外头罩了件灰鼠毛披风，没有满头珠翠，只斜斜地别了支玉步摇在发间，温润的白玉衬得她肤白胜雪。
庙门不算阔气，红漆残褪，门槛都有些破败，但往来香客仍是络绎不绝。
刚准备进门，陆渊无意中瞥见什么东西从头顶飞过，没看太清楚，仿佛是只鸟。山中本就多鸟兽，他也无甚在意。
“怎么了？”阿桑见陆渊站在门口，回头叫他。
“没什么！”陆渊疾步追上。
三人跟着香客往里走，神女庙规模不大，分前院和后院。前院是进香供奉的地方，后院背靠大山，只有稀疏几间禅房，平时没多少人住。
进了主殿，阿桑跪在蒲团上拜了拜，大殿莲座上的神女泥像在烛光映照下面容忽明忽暗的。虽是泥像，却如同真人一样。
【天界司命星君：什么叫如同真人啊，那****（手动打码！）】
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“这也太简陋了吧。”从进庙开始，这里无处不彰显着破烂。赵翎月想不通苍梧人既崇敬神女也不给她塑金身修个好点的庙，不禁发出质疑，“神女真的灵验吗？”
“这位施主，神女面前，不得口出妄言。”身后传来一个沙哑的声音。
赵翎月缓缓回头，看见一老道向他们走来。他身穿一件旧得发白的道袍，头戴青色莲花冠，根据打扮不难看出他应该是这间神女庙的庙祝。
“小妹年幼，说话唐突了，还请师父见谅。”陆渊上前半步，主动赔礼道歉，说完便从袖中掏出一锭银子递给他，“不知师父如何称呼？”
“贫道道号妙空，是这里的庙祝。”老道看了眼他手里的银子，缓缓开口。
阿桑上前一步，拉住陆渊拿着银锭的手，问道：“师父不妨说说，你这寺庙香火鼎盛，怎的连神女法相都不塑金身？莫不是香油钱被你私吞了？”
她的怀疑完全合理。不仅是庙里破旧的装饰，就连供桌上都是些便宜的米糕干果。
面对质疑，妙空师父却笑了，屈指绕成个莲花手势，平静地回道：“施主有所不知，无我相中证大悲。泥菩萨过河，不渡己身，方可渡世人。”
“什么渡不渡的……”赵翎月没听懂，却见阿桑和陆渊都收敛了神色，便从腰间解下荷包，大方地掏出一块碎金递过去，说道，“就当是本……本小姐捐的香油钱了，回头好好修缮一下。”
“多谢施主。”妙空师父弯腰行了个礼，又从袖中摸出枚叠成三角的黄符，递到赵翎月手里，说道，“此乃本庙特制的平安福，已在神女像前开过光。施主佩戴可保出入平安、逢凶化吉。”
虽然陆渊眼神示意她不可，但赵翎月还是接过了黄符。
三人走出神女庙，陆渊朝赵翎月伸出手，郑重说道：“公主，来路不明的东西，不要轻易收着。还是给我吧。”
“这可是我花了银子的！”赵翎月躲了躲，有些不想给。
阿桑在中间打了个圆场：“公主若是信得过，可以把符给我，我帮你保管。”
赵翎月瞧了瞧陆渊的神色，只好将还没出捂热的黄符递给阿桑。
走出神女庙，旁边的空地上不知何时搭起了一处戏台。其实每年祭寒节的时候，神女庙外便要演上这么一出酬神的大戏。
“桑姐姐，我们去听戏吧，不理他了。”赵翎月走之前，对着陆渊哼了一声，随后硬拉着阿桑来到戏台前。
台下的观众渐渐多了，卖红薯的老婆婆吆喝着，挎着篮子挤过来。陆渊拉过阿桑，挡在她们身前。
三人找了个前排的位置坐下，好戏马上就要开场了。
“谢老头，今年又来了！”
旁边拿着铜锣收钱的老汉是戏院班主，他一排排收钱过来，熟络地同谢老头打招呼，然后从兜里抓出一把瓜子递给他。
“一年就等这一回，这次还开私奔殉情那场戏吗？”
“开的开的，那可是我们班子的压轴戏。”
陆渊丢进铜锣的一点碎银，抵得过整场的票钱了，难怪老班主两眼放光，哈着腰连连致谢，像看见财神爷一般。
“什么私奔殉情啊？”赵翎月不解，问道。
“很多年前，一位扮演神女的姑娘与她的情郎私奔了，家里不依，最后俩人都跳了江……”谢老头边磕着瓜子边同剧透。
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“这是真事儿吗？”不知谁问了一句。
“听说那姑娘原是唱戏的，男方家里死活不同意，后来那书生一病不起，最后两人一起投了水……”老头啐了口瓜子皮，“真假谁知道？听个热闹呗！”
许是电视剧看多了的缘故，这种桥段阿桑只觉得过于俗套，可回过头却见赵翎月哭得稀里哗啦，眼泪吧嗒吧嗒地滴在裙子上。
“这戏又不是真的，哭什么。”阿桑抽出帕子替她擦脸，忍不住放柔了声音，“哭得像个小花猫，等会儿神女过来，再哭可就要被比下去咯！”
“桑姐姐惯会取笑我！”赵翎月破涕为笑，吸了吸鼻子，话没说完，身后忽然爆发出一阵欢呼。
“车来了，车来了……”
赵翎月也顾不上哭了，提着裙子就往前挤：“快点都跟上，咱们去看游神！”
陆渊一路护着她，伸手替她拨开人群，硬生生挤出条小道。
“施主不去迎神女吗？”神女庙中的妙空悄然出现在阿桑身后。
“师父为何不去？”阿桑反问道。
“游神会年年都办这一遭，无甚新意，不过今年要比往年热闹些。”
妙空师父唇角微微一笑，初听他的话阿桑并未觉察有何不妥，只隐隐觉得眼前人不简单，于是也不想和他多废口舌，快步向陆渊他们走去。
【冥界报道处：划重点！前方高能！】
敲锣打鼓声音渐近，今日的游神会比昨日彩排还热闹。
前面还有带着面具踩高跷开道的，接着是一群大头小鬼，游神队伍后面簇拥着一辆花车，车上是扮神女的兰儿姑娘，车外左右还各站一名金童玉女。
花车到了神女庙，照例神女应在礼生的呼唤声中下车，现已喊过三声，可车里依旧没动静。直到一阵夜风吹起车上厚重的帘幔，有围观的路人看见车里空无一人……
神女，失踪了。
“怎么回事，里面人呢？”
“难不成真被神女瞧上，接走了？”
……
大家议论纷纷，有些人可是跟了花车一路，都表示没见到兰儿下车。
【直播间有奖竞猜——叶兰儿在哪？】
【人间小祖宗：天上！】
【魔界小报记者：地上！】
……
【百晓生：回家吧孩子。】
【系统：很遗憾，直播间未有观众猜中！】
祭寒节上出了这等事，衙门的人脚步倒挺快，一大队人马提着刀匆匆赶来，好像早知道会出事一样。
“都散了吧都散了……”叶观寿扫了眼空车，举着双手大声疏散观众，仿佛没多大点事。
“不行。”一声喝止打断他的话。
陆渊从人群里走出来，亮出巡按御史令牌，掷地有声：“我乃陛下亲封的巡按御史，大家稍安勿躁！现场有一个算一个，先去那边登记。登记完了，该回家的回家，愿意帮忙找人的留下，只是这几日谁都不许出城。往后若需传唤，必须随叫随到。”
陆渊转头看向叶观寿身旁那个身形瘦削的小官，“你是？”
小官忙拱手弯腰，瞄着叶观寿脸色，不敢高声语：“属、属下姓陈，是府衙的主簿。”
“陈主簿，”陆渊点点头，“登记的事就劳烦你了。”
“遵命！”
见他是认真的，叶观寿赶紧凑过来，拉了拉陆渊的袖子，脸上堆着笑：“陆大人，您这是不是小题大做了？沿街上找找，说不定兰儿这丫头贪玩迷路了呢。”
身后忽然传来阿桑的声音：“叶大人应该是巴不得找不到吧。”
叶观寿脸上的笑僵了僵，假模假样道：“扶姑娘这是说的哪里话？兰儿也是我亲闺女……”
“兰儿姑娘若真被神女带走，”阿桑慢悠悠打断他，目光扫过周围窃窃私语的百姓，“那叶大人往后官运亨通，享不尽荣华富贵，还会想起这个养女吗？”
这话一落，周围的议论陡然变多了，叶观寿嘴角的小胡子抽了抽，脸涨得通红。
“好了，现在的当务之急是找到兰儿！”陆渊见他们唇枪舌战，不想把时间浪费在无用的事情上。
当然，这话也给了叶观寿台阶，毕竟他是一方父母官。
叶观寿附和：“陆大人说的极是！”
陆渊走到阿桑身边，弯腰同她低语几句，“我先送你们回府，这里不安全”。
“不用，我送公主回去，你在这盯着。”阿桑心里早就有了主意，眼下出了这档子事，公主确实待在府里稳妥。临走，她又嘱咐道，“小心叶观寿搞鬼！”
陆渊点头应了。
“那走吧。”
叶观寿早让人备好马车，阿桑扶着赵翎月上了车，陆渊在马车周围检查了一圈，没发现问题。
“陆大人，这里还请您帮忙主持大局。”叶观寿以为陆渊要跟着回去，急忙出声留住他。
陆渊斜睨了他一眼，心有疑虑：“堂堂一郡之守，这点事都应付不来？”
叶观寿干咳两声，往他耳边凑了凑：“大人您是见过大世面的，万一……万一真是神女显灵，有您在，也能镇镇场面不是？”
陆渊想想也在理，不疑有他，最后指了一队衙役护送她们回去，交代阿桑：“公主就交给你了。”
“放心吧。”阿桑应着，放下了车帘。
一路上月黑风高，众人提心吊胆走进一片树林，不知怎的就引来众鸟啼鸣，凄厉得像鬼哭，不禁让人心提到了嗓子眼。
突然，一大群鸟飞来，扑棱着翅膀在车顶盘旋，时不时啄着马车。
阿桑撑着舷窗飞上车顶，手拿判官笔驱鸟。她戳死一只挂在笔尖细瞧，只是普通的鸟，没有任何妖气。
待鸟群散去，赵翎月才敢掀开车帘四处看看。
“桑姐姐……”
她话还没说完，就感觉什么东西落在额头上，手往额上一摸，软乎乎的、一坨白色的鸟屎！
“啊——”赵翎月大叫一声，直接晕了过去。
“公主！”阿桑连忙扶住她，用帕子擦去她额头上的脏东西，探了探脉，只是惊着了，问题不大。
“放着好好的大路不走，为什么要从林子里穿过去？”阿桑质问前面带路的人。
“回、回姑娘，从神女庙回去，就那一条大路。今日路上人多，绕远不说，还怕伤着车里的贵人。从林子穿过去近，出来就能瞧见城门楼子了。”
衙役身子一僵，直直地跪下，说着往林外指了指，已经能看见远处城门上的灯了。
“那你知道这林子里有这么多鸟吗？”
衙役头垂得更低了，声音也发虚：“知、知道……这林子往年冬天也有鸟，但没那么多，只有见人少才敢扑过来啄两下。今天这么多鸟，许是从栖霞岭那边飞过来的吧。”
“罢了，继续走。”阿桑拉下帘子，淡淡道。
衙役忙应了声“是”，转身快步往前走去。
剩下的路倒没再出岔子，她们平安回到了叶府。
赵翎月醒后闹着要沐浴，阿桑便守在碧落院，用笔在院外布了层结界。她灵力有限，结界不够坚固，但也聊胜于无。
小蝶抱着一个盆走出来，盆里是赵翎月刚换下的脏衣服。
阿桑迎上去问：“小蝶，你去哪？”
“回姑娘，公主换下来的脏衣服，奴婢正要拿去后院浣衣房洗。”小蝶低着头回话。
“你走了，小桃一个人在屋里伺候公主，忙得过来吗？”阿桑伸手接过木盆，说，“给我吧，我帮你拿过去。”
她端着木盆往后院走去。刚到浣衣房门口，就听见里头吵吵嚷嚷的。
“你闻闻！这衣服上多大股味儿！你是怎么洗的？”一个丫头大声叫嚷着。
“衣服上洒了那么多驱虫粉还洗什么，不如丢了算了。”另一个丫头不甘示弱，大嗓门顶了回去，听着满是不屑，“哦哟，我忘了，你家小姐穿的都是捡二小姐剩下的，金贵着呢。”
“你！你欺人太甚！”那个绿衫子的小丫头都快哭出来了，明显输了气势。
“大晚上的吵什么？”阿桑皱着眉推门进去，把木盆往旁边的石台上一放，给人一种不好惹的形象。
那个大嗓门的洗衣丫头翻了个白眼，没好气地“哼”了声，提着水桶进屋了，连个招呼都没打。
只剩那丫头红着眼眶站在原地，手里还拿着件外裳。
阿桑凑近了些，果然闻到了一股驱虫粉的味道。她瞧这丫头的样子，怕不是还不知道兰儿失踪的事。
“你叫什么名字？是哪个院的？”
“奴婢贱名草儿，是服侍十二小姐的。”
“十二小姐？”阿桑竟有些陌生，叶府的辈份她不清楚。
“是兰儿小姐！”
阿桑明了了，又问：“你这衣服上怎么沾了这么多驱虫粉？”
“前阵子我家小姐说她屋里有虫子，让我买了好几包驱虫粉，应该是小姐不小心撒在衣服上了。”
“寒冬腊月的，屋里哪来的虫？”阿桑皱紧了眉，这实在不合常理，她分析着，“就算有虫，也犯不着买这么多吧？这东西放久了可是要变质的，再说味也冲。”
“奴婢也纳闷呢！”丫头摇摇头，有些无奈，“可小姐非说要多备点，还指定了要回春堂新出的，不光能驱蚊虫，其他动物闻了也都躲的远远的。”
阿桑心里咯噔一下，不对劲，十分不对劲！叶兰儿好端端的，哪用得着这么多驱虫粉？
她抬眼看向那丫头：“你能带我去你家小姐屋里看看吗？”
“这……”小丫头面露难色，“奴婢不敢擅自做主，要问问我家小姐才行。”
“草儿，我是玄门司的人，精通各种符咒阵法。你知道公主住的地方是如何驱虫的吗？几张符箓就可以解决，根本不用这种驱虫粉。”阿桑编瞎话张口就来，轻拍着草儿的背，同她套近乎。
阿桑当然知道叶兰儿的驱虫粉别有用途，估计她也不会告诉草儿，所以阿桑的忽悠是有用的。
“那……好吧。”草儿有些心动，应了下来。
阿桑跟着草儿来到隐翠阁，叶兰儿好歹也是名义上的小姐，但待遇和叶云儿相比是天差地别，屋前连颗树都没有，还靠近柴房。
进门前，草儿反复交代：“姑娘，你动作快些，免得让人看到。”
“放心吧。”
阿桑推门进去，找了一圈连虫子影都没见着，这下她更加确定叶兰儿的失踪是早有预谋的。
屋里翻找一通，正当她以为一无所获的时候，火盆里未烧尽的字纸引起了她的注意。阿桑捡起几片残页，应该是些信件，但文字过于零碎已解读不出意思了。
她正准备放下时，却无意中瞥见一张纸上的“十二”两字，这字迹她十分眼熟……
这时，她忽然想起林思麟掉出来的那张纸，情诗真正的题目应该是“腊月略有思赋赠十二”，其中“十”字的写法上下笔锋看上去很像“于”。当时她下意识以为是写给二小姐的，就理所当然看成了“于”。实则不然。
再回忆起转角遇见林思麟时他那匆忙的模样，不禁猜到：这两人莫不是……想私奔？
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