转天晚上，萧沃抱着一大摞书卷跨进了兰见春的房门。他抻着脖子看路，把书撂下时，差点把桌上的水壶掀翻。
萧沃连忙推了推鼻梁上的眼镜，也看清了兰见春好奇的眼神。
兰见春指自己的眼睛：“这就是眼镜吗？”
“没错。”萧沃摘下来给她看。
兰见春双手接过眼镜，这幅眼镜没有框，拇指抚过镜片，冰凉凉的感觉：“这是用什么做的？”
兰见春举起眼镜，透过镜片看萧沃，他变得小小一个，但他的轮廓很清晰，连他鼻梁侧面的痣都能看清。
“是水晶。”萧沃说。
兰见春点头，她又指棕褐色、还有斑点的镜框：“这又是什么？琥珀？”
萧沃答：“玳瑁。”
兰见春又问：“那是什么？”
萧沃答：“龟壳子。”
兰见春脑子里闪过一堆会咬人的王八，怯生生地问：“那玩意还能做眼镜？”
萧沃点头：“能。”
兰见春仔细打量眼镜，这玩意浑身都是贵料子，别说吴沟的地主，就是丘州城里的富商都未必买得起。
“眼镜有便宜一点的吗？”兰见春仔细观察玳瑁镜框，“这也太贵了，够我们一家过一辈子了。”
“如果你需要，我可以送给你一副。”
“不，我没那个意思，我眼睛好的很。”兰见春说，“我就想知道，有没有给我们这种人戴的，没多少钱。”
“肯定有，”萧沃转念一想，“但镜片要用水晶……水晶价贵。”
“我就知道，”兰见春把眼镜架在自己鼻梁上，“这种好东西，都贵。”
瑞生也眼睛不好，严重得连屋子里的学生都看不清。尤其到了晚上，那更是跟瞎子一样，出门都得扶着兰见春的肩膀才行。要是瑞生也有眼镜就好了，读书就不至于那么遭罪了。
她把眼镜还回去，萧沃捏住镜腿，用帕子擦去镜片上她的手印，又架在了自己鼻梁上。
兰见春端详萧沃：这眼镜可真是个怪东西，他一戴上就变严肃了，因为视野变得清晰，他的冷漠、他的锋芒都原形毕露，像个犯些小错就要打学生手板的先生。可他一摘下，他的眼睛就变得温柔、朦胧，像早晨时雾气氤氲的湖。
“还看，”萧沃说，“我脸上有字吗？”
兰见春赶紧抓过一本书来翻，哗啦啦过去好几页，都没发现书拿反了。直到一双白净修长的手伸过来，帮她把书调转。
“你到底识不识字？”他问。
“识，识。”兰见春正襟危坐，萧沃站在那跟座山似的，压得人喘不过来气。
“怎么连书都拿倒了？”
“紧张。”兰见春把脸埋书里面，心说你别这样看着我，我害怕。
萧沃随手从桌上捡了个杯子，喝水的时候，透过缝隙观察兰见春，她战战兢兢的样子，真跟那天拿刀拿箭威逼的模样判若两人，他忍不住勾起唇角。
“我们时间不多，当速战速决。”萧沃把杯子放在桌上，“这段时间，足矣。”
兰见春||心想，何瑞生四岁启蒙，十几岁就开始写策论，学到二十四岁才是个秀才。而自己现在所剩不过四个月，从头开始学，还要在比科举困难两倍的晦朔司大考中考到前二十，天方夜谭吧？
“未战先怯。”萧沃沉声说。
兰见春把头压得更低，快扎书本里了。
“你忘了？教你的先生是我。”
兰见春看他从那摞书中取出一本“秘笈”，像炫耀自己最优秀的孩子似的，把它举给自己看。
“晦朔司成立二十年，共有擢选大考十五次。再结合历年的殿试题目，我已参透擢选大考的规律，并模仿其出题特点，为你准备了二十个策论题目，皆收录其中。”
兰见春头要爆||炸了：“可是题目看懂了，写不出来怎么办？”
萧沃说：“即日起，你我同写一题。写完之后，我会帮你订正，当晚你就要将修改后的策论带给我看。转天清晨，你要告诉我，自己昨夜的修改版有哪些不足之处，我会结合你的回答，再次给你修改建议。待到一轮结束后，我们会倒回来重温旧题。”
兰见春点头：“好。”
萧沃翻开了他的大宝贝的第一页：“那我们就先从去年的题目开始——原题摆在这，切莫乱涂乱画。哦对，每日上学前须漱口净手，切莫抚脏了书卷。”
兰见春点头。
萧沃又把他的大宝贝揣怀里：“你应该不知道策论怎么写吧？这样，今天先不写了，你先看几篇圣贤写的文章，再看几篇我写的，我认为我的论法简单、朴素、易学，你且细看，多看两篇，照猫画虎也该会了。”
兰见春又点头。
“我先带你分析几篇。”萧沃又从他的书中抽出他的二宝贝，这本估计是他怀里的老人了，页角都黑黢黢、皱巴巴的。
他把大宝贝揣怀里护着，把二宝贝往桌上一放：“先看这第一篇，来，提笔，出声音，念给我听。”
兰见春瞧他那样都害怕，捏着二宝贝的一角，定睛一看——二宝贝上全是萧沃的笔记，墨迹晕染，都快看不清原来的字是什么了。最后念的是一塌糊涂，还被萧沃锐评“不知句读”。
一天下来，学的东西感觉比她过去十多年里学的都多，她真的要爆-炸了。
她昏昏欲睡，可萧沃却越讲越精神，越讲越疯狂。到了晚上，一手持卷，一手拎酒壶，酒精的催发下，他更加忘乎所以。
兰见春昏睡，他大声质问她如何睡得着，非得阴阳怪气两句才好；
可当兰见春答错时，他竟不恼火，反倒兴奋地给她颠来倒去再说上一遍；
兰见春答对了，他高兴得又鼓掌又雀跃，比他自己受了老师嘉奖还要兴奋。
一天下来，萧沃是又累又舒坦，兰见春可不一样——她要累死、烦死、困死了。
兰见春感觉萧沃简直是个疯子，这人一讲起读书作文来就完全沉浸于自己的小世界里，飘飘然、似乎马上就要羽化而登仙。
过去也见瑞生起早贪黑地学，可他那是没办法、忍着不叫苦地学，但萧沃这……倒真是乐在其中。
第十天，萧沃未时末就“放过”了兰见春。
“这几日一天学七八个时辰，你肯定也累了。休息小半日，休整休整。”
兰见春打了个哈欠：“真的？”
“我为何要骗你？”萧沃低头收拾自己的书本。
兰见春琢磨着，一会得先去趟医馆，拿些败火明目的药来。天天看书天天写字，眼睛干得要变成俩沙丘了，脸上长了好几颗又红又肿的痘，她都不敢照镜子，怕给自己吓死。
“一会我就让郎中过来给你瞧瞧，开点败火明目的药来。”
兰见春猛地抬起头：“你怎么知道……”
“看你脸上憋出来的那些痘。”萧沃连头都不抬，“俩眼感觉冒火了吧？”
兰见春使劲点头。
“学久了就这样。”萧沃说，“我十五六的时候比你现在还严重呢，就是憋的、愁的、气的。”
兰见春往前凑了凑，瞪大了眼睛看他的脸：“可是你现在完全看不出来……”
“那当然，”萧沃抬眸看她，“后来我没少喝药，治好了。”
兰见春刚要摸自己的痘，萧沃就抓住她的手，拦下了她。
“别碰，会留疤。”
兰见春透过水晶镜片看他的眼睛，好透，都能透过他的黑眼珠，看见自己的脸。
萧沃别开了目光，松开了她。他不再说话了，抱起自己的东西，逃也似的离开了。
兰见春不明所以，不知道他在慌什么。
郎中来给她处理好了伤口，又给她开了菊花枸杞茶，说这样又败火又明目。
但是她看橘黄色的枸杞就觉得上火，偷偷摘出去好多，都用油纸包了起来，藏进了书柜里。
喝的时候为了提神，兰见春还加了一把绿茶进去，一杯湛绿的茶中又飘着几朵胎菊，喝一口下去感觉心里的火都熄灭了几分。
她难得有机会安安静静、平平淡淡地度过一个下午。
她把这几天学过的东西都进行整理归纳，十天的东西加起来就能堆满五个书格。
她望洋兴叹，这离擢选大考还三个月呢，那得写多少东西，得填满多少个书柜……
西北的夏天，虽然白日里干热干热，但晚上就清清凉凉，小风一吹，一身的暑热都烟消云散。
兰见春杵着拐，提了一壶晾到温热的菊花茶，她想送给萧沃，顺便去院里透透风。
路过萧沃的屋子时，看见他还点着灯，但是静悄悄的，只有隐约的风声、翻书声。
兰见春一瘸一拐地往他门前走，没有贸然敲门，而是站在这听屋里的动静。
一开始，没有翻书声，睡着了？过了一会，“嗤”地一声，好像在笑？又开始翻书了。
兰见春心说，这人真是个书疯子，天天看这些东西，不累吗？
她敲门。
“请进。”
她侧身撞开门，进到了萧沃的房中。
萧沃打量她的茶壶，笑道：“这是什么？”
“郎中给我开的菊花枸杞茶，我也给你送一点。”兰见春笑，“这段时间，辛苦了。”
“哇……”萧沃感叹，“你好会借花献佛。”
“那我也没别的能送给你的了。”兰见春颤颤巍巍地把茶壶给他拎到桌子上，正好看见萧沃在写策论，“这是我过几天要写的题目吧？”
“对，趁今天你休息，我赶紧把它写出来。”萧沃把纸扣上，“不能作弊，兰夫人。”
“没看！”兰见春挤出一个人畜无害的笑容，“没看见！”
她往别处看，又看见萧沃桌上摞着一堆她之前写过的作业，旁边落了很多新批注。
她问：“这些你不都说可以过关了吗？怎么……”
“十天过去，整体来说你进步很大。但是我得研究研究，你到底哪里提高了，哪里还没有长进。”
兰见春惊讶地说：“我从未见过像你这样，比学生还努力的先生。”
萧沃心里还挺高兴：“早说了，我跟别人不一样。”
兰见春使劲点头：“是的。”
“等着吧，”萧沃把眼镜摘下来，倒了一杯她煮的茶，“听我的没错，我准能让你进武试。”
兰见春看着纸上密密麻麻的字：“为什么要这么帮我？岷王殿下。”
萧沃放下了杯子：“怎么了？”
“我好奇。”兰见春说，“您这样的大人物，居然会在一个一无所有的穷妇人费这么大的心血。”
萧沃说：“我不是说了，我希望你进晦朔司，我想让那个地方，有我的人。”
兰见春摇头：“如果您想这么做，应该早就培养自己的人选了。您遇见我，是偶然的，送我去会晦朔司，应该也是临时起意吧？”
“……”
“我不明白，”兰见春疑惑，“你到底哪里觉得，我能考上晦朔司呢？”
萧沃反问：“你又到底哪里觉得，自己考不上晦朔司呢？”
兰见春：“……”
“你总怀疑自己，”萧沃说，“但我能看出来，你还算有点学习的天赋。”
以前可从来没有人这么说过兰见春，她很意外：“真的？”
“不然我为何要在你身上费这么多心思？”萧沃把目光别向另一边，“难不成，是我贪财好/色？”
兰见春摇头：“不会，您这种身份，手上不缺钱，身边也不缺好颜色。”
萧沃微微挑眉，顺着她说：“对嘛。”
兰见春指着自己：“所以……就单纯是看我是个——好苗子？”
萧沃眨巴眨巴眼：“当然，我浇浇水施施肥，没准真能长成参天大树，成为我的靠山呢。而且晦朔司于你而言，是找出屠村凶手的最佳路径。双赢的活，我何乐而为？”
又是这套说辞，兰见春总觉得萧沃隐瞒了他真正的目的。
“是么？”兰见春准备离开，她端详萧沃，感觉眼前有一层雾，遮盖住萧沃的真心。
萧沃侧眼看着书桌上的纸，若有所思。
“不光救了我，还教我读书写策论，将来还要送我去上京。”兰见春眉头紧皱，“你说你是为了你自己，但我总觉得你有别的目的。”
萧沃望着她，沉默，眼神复杂，她看不明白。
“我会弄明白的。”兰见春摸到了门闩，反手拉开，“我会的。”
三个月后。
兰见春的腿伤痊愈，她也被萧沃折磨得写得出策论了。提笔作文的时候，神态、文风，与少年萧沃颇为相似。
萧沃这学习的法子疯狂，但有用。他参透了擢选大考的规律，甚至能结合殿试的题目，站在几个出卷官的角度上，揣摩他们的思路和风格。再根据时事，模仿出卷官的风格给兰见春押题。
而兰见春也异常勤奋、聪慧。她会按照萧沃给她的文章，逐字逐句地推敲作者的行文思路。当她把所有文章都分析一遍，她会按照题目类型再次把文章分类，横向对比多篇策论，最终归纳出“通法”，再结合题目背景作不同的文章，以不变应万变。
她进步飞快，萧沃都看在眼里，他从未见过如此坚定、聪慧的人。
擢选大考在即，他们启程回京。
—
上京城的秋天比西北湿润很多。
兰见春跟随萧沃来到了靠近城墙的一处小宅院，统共两间房，但离菜市很近，方便她生活。
萧沃给了她一袋银子和一块令牌：“京城事多，我没法时刻照应你。这些钱够你花一阵子了，不够的话，就拿着这块牌子去东大街的磬音楼，楼里的顾东家会给你银钱。”
兰见春好奇地打量这块令牌，上面没写字，倒是刻了一颗端庄繁茂的树。
兰见春问：“这是槐树吗？”
萧沃点头：“是，你拿着令牌去，他们便知道是我的意思，绝对不会为难你。”
兰见春朝他眨巴眨巴眼：“我记下了。”
萧沃顿了顿，又嘱咐道：“再有，这离大考也就剩二十多天，你要是想练骑\\射一样可以去磬音楼。当然，你切莫把太多心思放在武试上，你的腿伤刚好，别再累坏了。这段时间，吃的清淡些，小心吃坏了肚子。”
兰见春点头。
萧沃又说：“最近也要坚持卯时起、亥时休，一直到大考，切莫松弛下来，不然到了大考，你会乱了阵脚。联系过的策论整理好，若我有空，一定会来检查你的功课。”
兰见春有些烦了：“明白了。”
“你切莫嫌我烦，”萧沃笑了笑，“我也是第一次做老师，我做梦都希望你能过大考。”
兰见春眉头舒展，说：“我会努力的。”
“当然，你也不要有太大负担，顺其自然就好。”萧沃抱歉地说，“没办法，我回了京城，就要面对诸多身不由己之事，我需要跟你撇清关系，就不能像在丘州似的天天陪在你身边了。”
兰见春看得出来，他是真的很遗憾。但她并非不懂事的人，说道：“我懂。”
萧沃微微颔首：“那就告辞了。”
兰见春捧着钱袋和令牌，跟在萧沃身后，送他离开。
她踩着萧沃的影子，蟋蟀的叫声犹如心跳。
萧沃拉开门闩，转身对她说：“兰夫人留步吧。”
兰见春说：“我就送你到这。”
萧沃笑，向外走去。文亭感觉把他的马牵过来，萧沃翻身上马。马蹄声起，他头也没回地向城中去。
兰见春站在门边良久，待到街道再次恢复宁静，她才回过神来，将门锁好，向自己的房间走去。她站在院中，好久才想起抬头看看，原来在这院子里，还有一颗槐树。
秋风荡过发黄的槐树。
她仰望树冠，恍了神。
这小半年的日子好像一场连台戏。
印象里，瑞生还在她身边，手里捧着书卷，念叨着“孔孟之道”。而她还在自家私塾里的厨房里忙活，绞尽脑汁地为孩子们做顺口的午饭。待到傍晚，她又要带孩子们操练，去塬上练拳、练刀，水一样的月光划过刀锋。
忽然，天降大雨。冲垮了黄土塬，冲垮了麦田，冲垮了千百人家。一批批的乡邻请瑞生为他们写请愿书，请县太爷开仓放粮。瑞生背上行囊去了羌榆县衙，一去不复还。
等到再见，竟是生离死别时。
瑞生瘫倒在马背上，像被人抽干了血。官服派人来屠村，血染红了洪水。
她逃啊，摔下了山崖。
斗转星移，再次出现在她身后的，竟是当朝皇子萧沃。他看着自己的眼神中满是悲悯。
她一定要拿下擢选大考。
把希望寄托在任何人身上都不行。晦朔司是离皇帝最近的地方，她一定要亲自走到那个高度，将害了瑞生、乡邻的人揪出来。
风拂过她鬓边，带走了她眼角的一颗泪。
她向房内走去，一层层地脱掉自己的衣服，取出瑞生留给她的联名书和信。
她先把联名书藏到了枕头下面，之后用小刀小心翼翼地化开信封，发现里面只有两张纸。
一张上画了个很奇怪的图案：是一只眼睛，而在那瞳仁里，又叠了一只与外形一模一样的眼睛。她看这图案，越看越觉得熟悉，似乎在哪里见过。
而另一张叠了三层，她摊开一看，泪水霎时盈满眼眶。
“放妻书
羌榆何瑞生与兰见春自幼相伴，竹马青梅，情深意笃。然天不怜我，奸佞当道，我终遭毒手，命不久矣。我生前未能与见春白首，死后更不忍见妻孤灯独守，形影相吊。
我已为泉下客，见春不必为我守节，切莫为我空误青春。愿娘子再结良缘，享人间温暖，我便再无遗恨。
此书非诀别，而是祈愿。望见春勿以我为念，勿因旧情自苦。
伏愿娘子千秋万岁，明月千载，随人而圆。
顺颂时祺。
瑞生。”
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