九黎塔下层禁区一片狼藉。
墟库中存放古籍的部分书架被战斗波及倒塌损毁。内壁更是布满巨大战戈劈砍的深痕和灼烧痕迹，部分区域符文黯淡甚至碎裂，残余的狂暴灵力逸散开来让低阶修士靠近都感到心悸。
神将核心受损，又受禁制灵力扰动，多年未维护的兵甲陷入无差别攻击状态，在墟库中疯狂破坏，直到皇室供奉高手联手才将其重新压制封印。
除了破军的力量，现场自然也有与之交锋者残余的灵力痕迹，只是如今世间灵力流动低微，根本难以判断具体属性。而其所用法器的刻痕也在破军后续破坏彻底湮灭。
几波人探究无果自然引起了皇帝勃然大怒，九黎塔这种禁制森严处都能被有意者闯入，况且还是有神将驻守的禁地。到最后神将受损，对方却逃之夭夭，却连对方一根毛都没抓到！
入侵者嚣张至此，无疑是在天子威严上狠重一击。皇帝召集驻扎金陵之仙门世家齐齐入宫，严令彻查，务必要将此大逆不道之人抓捕归案以正法度。
带着剑茧手摸索过玄铁闸门上的禁制节点，除却破军铁戈披过的痕迹，没有分毫器物或灵力的破坏。破阵者必然对九黎塔所布整个禁制体系了如指掌，且刻意模糊了其功法来源，难以追踪本源，只能由此推断施术者修为极高且精通阵法禁制。
而两扇闸门中央留下的凹痕则是冷刃所刻，上面残留的血迹也来源于闯入者。但从目前探查的结果来看，这人未盗走任何有明确记录的宝物或典籍，更像是一场纯粹的针对墟库神将的破坏。
先到这，盛怀清眉头微不可察地皱了一下，心中疑窦丛生，线索纷杂其目的更显得扑朔迷离。
到此他收回了探查的视线，将手背至身后，他穿着简练，一身武修惯穿的窄袖劲装气质沉然。
不远处应知遥没和其他地位卓然的世家宗主般施令指挥，只跟在南华府沈诏老家主身后半步处。
老家主已过百岁，修为虽深，但须发皆白，身形不免也佝偻，脸上布满深刻的皱纹。唯有那双眼睛，偶尔闪过的精光显示出其智慧与坚韧。他拄着一根虬龙木杖，行走间略显蹒跚。
破军在前朝时由沈家所造，老家主平日不问尘世，此刻帝心疑重，自然需其出面。应知遥这般谦和的姿态，既是对长者的尊敬，也是对母亲家族的无声支持。
探查持续了半日，到最后还是只能草草回禀皇帝，并无直接线索可锁定入侵者身份。
出宫后两人先是送了沈老家主上车，南海与金陵相隔千里，相见次数缺缺。而今两人并为两门之主，沈诏对应知遥还是带着长辈的关切。
在应知遥拱手送礼时，已踏上车蹬的沈诏又转过身来，拍了拍应知遥的手，说：“时间空下来也来府里坐坐。”
今日驾车的人还是闻折，两人上车后一时沉默无言。
随着车轮转动，盛怀清看着窗外飞速倒退的宫墙，忽然低声叹息：“老家主一百多岁的高龄了，还要为这等事奔波劳碌。”
也就只有面对应知遥时，他言语中才会流露自身的看法，既带着对沈诏的敬意还有对皇室不近人情的微词。
应知遥靠在车厢壁上，闻言嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，接口道：“在陛下这里做事，别说一百多岁，即便是三百岁只要他觉得用得着，也得给你从棺材里刨出来。”
皇权在上，哪怕是宗门仙府亦如蚍蜉撼树。
昔年沈家惊才绝艳者不止一双明珠，其长子沈士安也曾名满山河，而今却仍有沈诏主持家业自然事出有因。
“陛下忌惮世家权柄，我外祖父又素来与世无争，这才令阴毒手段得逞，舅父金丹碎裂，道途断绝，终生无法寸进，” 应知遥生生剥开血淋淋的过往，“而今空座富贵闲人，也只是为了保命罢了。”
“我母亲与晋王妃也不过是陛下权术棋盘上，两枚用以牵制沈家的……精致棋子罢了。”
一番话说完盛怀清的脸色变了又变，这番毫不避讳的揭露，南华府的兴衰过往盛怀清自然有所听闻。只是不曾想，素来不于人前外露情绪的应知遥，竟会在仆役面前说出这等秘辛。
若真被有心之人传扬，那可是自断臂膀。
他按下不言，只等回到苍梧宫后，两人照例去巡查新府邸的修筑情况。
远离了旁人，盛怀清终于忍不住，压低声音，语气严肃地说：“辞远，适才在车上你怎可当着闻折说那些话。就算他身份暂时无疑，也绝不可百分百信任一个外人，若他日后生有异心，或是不慎泄露只言片语，后果不堪设想！”
应知遥停下脚步，望着远处忙碌的工匠，沉默片刻，才缓缓开口，语气听不出太多波澜。
“我知道分寸，闻折……他不一样。” 他不知该如何形容，只是下意识对这个人不做任何防备，目光一时间落在虚空，“何况还有你在。”
盛怀清偏过了目光，剑客怀刃天生不会投过多情感与信任，况且并不合理。过度用情，则是巨大的隐患。
两人走过一圈，应知遥并退左右后才说：“我知你的担忧，是我失言了，有些话该对谁说，我心中自有分寸。比如现在我才好问你……”
他顿了顿，声音放低道：“今日你独自探查时，可还发现了什么旁人未注意的细节？”
盛怀清还是一如既往的谨慎，无人在周围护卫，他的左手始终压在剑柄上。确认无耳目后，才将今日所见与推测详细叙述了一番。
“不管是是神将身上的损伤，还是玄铁闸门上的凹痕，都非纯粹劈砍或切割所致，”盛怀清眉头紧锁，神色郑重其事，“更像是一种极其精妙卸力，面对破军这种几乎没有缺点的对手，可以说是最高明的近身缠斗技巧，以巧破力，将其攻击引偏甚至部分化解。”
“虽然战斗痕迹被神将所毁大半，现场遗留的线索连其是魔是仙都难以推测，此人着实深不可测。”
应知遥说：“唤醒神将需有灵力干扰，此人在监守严密的塔顶都未曾触发禁制，可见其境界不凡。陛下透露知墟库且知神将守护者唯有历代帝王，由此可推引神将出现非其本意，而是意外。”
“最可能的是，他在寻找的过程中发生意外，致使灵力外泄触发禁制，”应知遥指尖无意识地在身侧衣袍上轻点，眼中锋芒如刀，“听风卫才递送消息入金陵，你我还未着手探查地图真假之事，转头就有人闯入九黎塔。”
“若未惊扰神将，此人必定可以全身而退，那他是有比咱们更快的情报来源，还是他就是送情报给咱们的人？”
若是后者，哪他与上次引导散修找到自己的是否是同一个人呢？
应知遥心有疑虑但是未说出口，若真如他所猜测的这般，那这人不仅了解自己心性，还能随时掌握自己的行踪，未免有些可怕。
他不惧怕有这样的同盟者，但不意味着苍梧宫其他人不会，一门荣辱皆系于此身。
抬头见冷月凄清独高照，昔年燕长敛亦是如此。
旁人只道他是冷僻孤傲，殊不知高处不胜寒，枕戈待旦是常有之事，况且他那时尚未加冠。在一众世家子弟尚在打马游街时，他已然将自己严丝合缝的套在上清宫宫主的躯壳中。
而今易位处之，自己的权势地位皆远超当年的燕宫主，方可体会其难。
谈话间，已至内院，盛怀清的院落与应知遥相邻两人继续通行一段。就见闻折正将点好的灯笼挑至檐下，暖黄的灯光照在他粗布麻衣上，胳膊上骇人的青紫色褪去些许，肤色转为青黄。
随着靠近，清冽的药香越加清晰，那正是他前些天送给闻折的。
“宗主，盛公子。”燕长敛做完手上的活，转身行礼，举止恭谦。
原本平常的动作分毫不落的落入应知遥眼中，他没做声张，只抬手示意其起身。
与盛怀清道别后，两人一前一后迈入院中。
适才闻折的动作没有犹疑，动作从容表现平常。
他是早看见了自己，还是说分辨出了脚步声？
闻折不会刻意讨好这一点他已知晓，但他与盛怀清虽没有隐藏行迹，却也不是寻常人可查。
思绪持续到回房，应知遥心绪烦闷，自他履任宗主后何曾受过这等憋屈。
说到底都怪闻折！
原本正在被他精心擦拭的不似雪“哐当”一声拍在桌上。
和自己较劲而掀起的这点怒气随着剑身争鸣消散了些许，应知遥没再去管，只走至自己的床榻前，宽阔的衣袖随着他单膝跪地的动作而垂落。
惯握凶剑杀伐果决的手在此刻无比柔和的抚摸过床榻边原木的纹理，应知遥的脸上竟出现一种与之气场全然不和的虔诚来。
就在他指尖即将滑向隐秘的凹槽时，房门被轻轻叩响。
寂雪堂的活物只有两个，应知遥不动脑子也知道是谁。
当闻折进门之时，应知遥神色平淡，继续用软布擦拭着手上的不似雪，屈君降贵般分神抬眼看向闻折。
闻折端着一个托盘，上面放着一碗清粥，还有一小碟清淡的配菜。
他不再像前几日那样刻意回避应知遥的视线，虽然姿态依旧恭敬，但眼神中少了几分疏离和阴郁，多了些许坦然。
“宗主您没用膳，厨房温着清粥，属下便自做主动拿过来了。”
应知遥轻轻点了点头，小心翼翼地将托盘放在他前桌面上角不碍事的地方，左臂的动作仍有些僵直。做完这一切后又按照原路退了出去，顺道轻掩上了房门。
应知遥没有立刻动筷，脑海中浮现的仍是多年前学宫初遇的那个雨天。指间被碗身的暖意触及，他心中筑起的冰冷壁垒，被纯粹而不求回报的关怀撬开了一丝缝隙。
清辉如水银般月辉倾泻而下，将整个庭院照得纤毫毕现。夜风拂过，带来草木的清香，也吹散了他身上一丝若有若无的药味。
燕长敛抬起头，月光毫无阻碍地洒落在他身上。隐痛扔提醒着他九黎塔中的凶险搏杀，但在他身旁的宁静，如同最有效的灵药，抚平了他多年来积压的阴霾和自我放逐的孤寂。
欺瞒、疏远都没有让应知遥推开他，反而仍给予了他最需要的信任和带给他方寸可立足之地。
“一切都值得。”
他在心中默念，目光再次投向那扇透出暖黄光晕的窗棂，胸腔中涌动着一种前所未有的实感。
论消除作案痕迹的重要性
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第14章 南华
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