从父亲书房出来后，何静舒便带着周妈前往何静贞的院落——漱玉轩。
漱玉轩坐落在何府东园一隅，远离前庭的喧嚣与正院的端肃。
院门是一道月亮门，门楣上悬着一块小小的楠木匾额，刻着“漱玉”二字，字迹清秀娟雅，是何静贞当年亲手所书。推开虚掩的院门，仿佛踏入了一个被时光精心封存的温柔梦境。
小院不大，却极为清幽雅致。
一条蜿蜒的鹅卵石小径通向正屋，小径两侧植着几竿疏朗的翠竹，竹叶在冬日里依旧保持着苍劲的绿意，风过时，发出细碎如碎玉相击的沙沙声。
何静舒带着周妈和几个抬着崭新黄铜炭盆、捧着厚实锦缎被褥、提着装满银霜炭篓子的仆人走进这方熟悉的天地。
空气清冽而安静，只有仆人们放轻的脚步声和竹叶的轻吟。
这处小院，自姐姐三年前嫁人后，便再没有人居住过，倒是时常有下人来打扫，所以并没有时光尘屑的沾染，所到之处，皆干净整洁。带着一种无需刻意雕琢的天然韵致，温柔、娴静，如同它的主人一般。
“三年了……” 何静舒心中无声低叹。
上一次踏入此院，还是姐姐三年前归宁回门之时。
那时姐姐新嫁，犹带新妇的娇羞，拉着她的手，细细诉说京中见闻，眉眼间是初离巢的雀跃与对夫君的柔情。如今，时光流转，姐姐已是母亲，连她的小外甥，听说都已会走路说话了。
物是人非之感，如同细密的蛛网，悄无声息地缠绕上心头。
姐姐温柔的笑靥，低柔的语调，仿佛就在眼前耳畔。这漱玉轩的一草一木，一石一水，都浸润着姐姐的气息，无声地诉说着主人离去后的寂寞与等待。
“小姐？”周妈轻唤了一声，她察觉到二小姐身上那丝怔忡和淡淡的感伤。遂顺着何静舒的目光望去，看到了廊下悬着的一个褪了色的藤编小球，那是姐妹俩幼时玩耍的旧物。
周妈心下明了，眼中也泛起一丝慈和与怀念。
何静舒回过神，眼底那抹柔软的水光敛去，恢复了平日的沉静。她轻轻吸了一口带着梅香与寒意的空气，声音平稳道：“漱玉轩所有帘幔、床帐更换成大小姐喜爱的雨过天青色云锦，熏上她惯用的沉水香”
外院总管和内院管事嬷嬷均恭敬站在一旁听候吩咐。
“姐夫的书房，笔墨纸砚皆用上品，添置几册时新的政论书籍。随从安置在邻近的客院，车马入厩，草料精良。”
“是，二小姐”
何静舒微微垂眸，眼下还有件重中之重的事。
“至于席面，我今晚拟好单子，由周妈妈交付你们，席面马虎不得，叫当差的务必要上心，到时有赏”
她的声音清冷，可字字句句都叫人不敢敷衍。
瞧着天色渐晚，管事嬷嬷都是经年的老人，这些事情交给他们，何静舒也是放心的，简单叮嘱了几句便带着周妈回自己的小院去了。
————
府邸深处，仆役们无声地穿梭，开始点亮一盏盏描金的纱灯。
灯晕次第亮起，橘黄的光晕温柔地漫过雕花的窗棂、冰凉的砖地、沉静的紫檀木器，将这深宅大院包裹进一种恒久而略带倦意的暖意里。
-抱朴居-何静舒的院落。
用过简单的晚膳，何静舒屏退了侍候的丫鬟，书房里只留下研墨的春桃和帮着挑选菜肴的周妈。这二位是她的心腹下人，几乎大事小事都在何静舒身边。
她周遭的空气，仿佛也比别处更为清冽安静几分。
何静舒端坐案前，面前铺开一张素净的玉版宣纸，挽袖提笔，蘸饱了墨，准备亲自拟定明日的接风宴菜单。
这顿家宴，意义非同寻常。
春桃侍立一旁，屏息凝神地研着墨。墨锭在砚台上打着圈儿，发出均匀细腻的沙沙声。
周妈站在稍后一步，正将厨房里报上的菜谱归拢整齐。她看着二小姐纤秀挺直的背影，目光又落在她笔下那份正逐渐成形的、异常详尽的菜单上，心中不由得泛起一阵暖流和感慨。
冷盘八味，热菜五道。上面每一项食材后面都标注了具体要求。无一不精，无一不带着心思。
周妈看着看着，眼眶竟有些微热。
“二小姐……”周妈的声音带着一丝不易察觉的动容，她轻轻上前一步，将一盏温热的参茶放在何静舒手边不易碰洒的角落，“您这菜单拟得，真真是……连老奴看了，都觉得心里头暖乎乎的。大小姐若是知道，不知该多欢喜呢。”
她顿了顿，语气愈发慈和，“府里上下都说您治家严谨，可老奴知道，您对大小姐的心，那是最真最细的。这样的姐妹情分，旁人家……是羡慕不来的福气。”
何静舒闻言，执笔的手微微一顿。她没有抬头，只是将笔轻轻搁在青玉笔山上。暖黄的灯光勾勒着她清冷的侧脸线条，那线条似乎因周妈的话而柔和了几分。
她端起参茶，浅浅抿了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，仿佛也熨帖了心底某个柔软的角落。
————
隔日，约莫晨时八点，派去码头等候的小厮乐呵的上来报，说是姑爷和大小姐已经下了轮船，正坐着汽车往家赶。
这消息一来，可给何母高兴坏了，拉着陪用早膳的静舒好一阵欢喜，随即吩咐婆子们都去厨房盯着，所有菜品必须不错眼的上心着，林林总总，叮嘱了好一阵。
瞧着母亲欢喜的样子，静舒也有些动容，那份深藏于心、未曾宣之于口的温柔挂念，此刻随着她浅笑嫣然的脸庞缓缓荡漾。
————
沽州城，这座以富甲天下闻名的水城，像一颗镶嵌在运河与长江交汇处的巨大明珠，依旧散发着温润而耀眼的光芒。
清晨，当薄雾还笼罩着白墙黛瓦，运河码头上已是人声鼎沸。
这日夜不息的河运，是沽州城的血脉，也是它乱世中依然挺立的根基。
一辆擦拭得锃亮的黑色福特T型轿车，正碾过湿漉漉的青石板路，驶离喧嚣的码头区，向着何府所在的城南方向行去。
车内坐着一对年轻夫妇，便是何府的大小姐何静贞及其丈夫赵明诚。
穿过码头区，便是沽州城最繁华的市街。青石板铺就的街道宽阔平整，两侧店铺林立，飞檐斗拱，雕梁画栋。
一切的一切，都是离家前的模样。
静贞穿着一件质地柔软厚实、颜色雅致的藕荷色锦缎镶灰鼠皮里子及风毛的斗篷。斗篷宽大，将她整个人包裹住，风毛簇拥着下巴，更显脸小和温婉。
车内，暖气开得不足，仍带着深冬的清寒，她没打开车窗，只是侧着头，目光略带一丝贪恋的看向这座熟悉又牵挂的地方。
街头巷尾，捏面人的、吹糖人的、卖冰糖葫芦的、算卦相面的，各色小摊贩的吆喝声此起彼伏，交织成一曲生动的市井交响。
此时的沽州。虽然忙碌却秩序井然，与京城近月来的风声鹤唳、人心惶惶形成了鲜明对比。
长途颠簸的疲惫和离京时的惊惶，在靠近娘家的这一刻，似乎被窗外的“人间烟火”和怀中的温暖渐渐抚平，只剩下归巢的安心与期盼。
赵明诚坐在妻子身侧，一身挺括的深藏青色英式呢大衣衬得他身形沉稳。
他并未像妻子那般沉浸于归家的温情，金丝眼镜片后的目光锐利而审慎地扫视着窗外的一切。他看到了运河码头的吞吐量，看到了商铺的开门率，看到了行人的神情——没有恐慌，只有为生计奔波的寻常。
这一切，都印证了岳父何观澜“守民”策略的成功，也让他心中对沽州的价值评估又提升了几分。
“这沽州城……倒真像世外桃源一般。” 赵明诚开口，声音不高，带着一丝不易察觉的感慨，更像是对自己观察的总结。
只要运河的漕船还在穿梭，钱庄的银票还在流通，茶楼的丝竹还在悠扬，日子，就还得按着祖祖辈辈的调子，一丝不苟地过下去。
他侧头看向妻子和儿子，眼神柔和下来，伸手替静贞将滑落的一缕鬓发拢回耳后，动作自然体贴。“静贞，你受苦了。到了岳家，好好歇息，什么都别想。”
何静贞回以丈夫一个依赖而温顺的微笑，轻轻“嗯”了一声，将头靠在他坚实的肩臂上，目光却依旧流连在窗外熟悉的街景上，寻找着记忆中的点滴。
汽车平稳地行驶在略显狭窄但铺着整齐石板的街道上，穿过一座座石桥，桥下流水淙淙，倒映着两岸人家悬着腊味、贴着春联的门楣。
这份乱世中难得的“平常”，在赵明诚眼中，已不仅仅是风景，更是值得仔细衡量、并要竭力为自身势力争取的战略资源。
轿车拐进一条更为清幽的街道，何府那高耸的青砖院墙，便静静地矗立在这片畸形的繁华与紧绷的宁静之中。
雪后初霁，但寒意更甚。
经过枝柳巷的时候，随从匆匆来告知，特意估算着时候，等轿车快到何府侧门时，何母便督促静舒去门口接迎夫妇俩。
至于为什么走侧门，如今是多事之秋，赵明诚的身份终究难免引人耳目，依着何老的意思，不走正门。
相较于正门的宏大威严，侧门更显幽静、雅致。门侧左右各植一株高大的罗汉松。它们虬枝苍劲，针叶青翠，在萧瑟寒冬中尤显生机与庄重。
松枝上积着雪，更添风骨。松树下，种着几丛耐寒的南天竹。
此时何静舒正带着几个机灵随从站在门洞之内，厚重的深栗色门扉大敞着，铜铸的如意云头门钹和狮首衔环在天光下泛着幽微的冷光。
可拆卸的高门槛早已撤去，露出门内一条清扫得干干净净、通向内宅的青砖甬道。
这里远离正街喧嚣，只有风掠过松针的沙沙声、远处隐约的市声和府内更深的寂静。
何静舒今日身着一件御寒的丁香紫镶灰鼠皮立领袄裙，外罩一件同色系滚银狐锋毛边的出锋斗篷。
斗篷的风帽未戴，露出梳得一丝不苟的发髻，只簪着那支点翠银梳篦，耳垂两点米珠，在冷空气中莹润微光。
周妈和春桃侍立在她身后半步。两个粗使仆妇抬来一张榉木雕花仪仗凳，凳面铺着厚厚的锦缎棉垫，悄无声息地放在她身侧避风处。
“二小姐，坐着等吧，大小姐的车驾怕还得一阵子。”周妈低声劝道，声音里带着心疼。
何静舒的目光始终望向门外街道的转角，那是姐姐车马必经的方向。
她轻轻摇了摇头，声音清泠平静，听不出丝毫瑟缩：“无妨，站着醒神。”
而后拢了拢斗篷的前襟，身姿依旧挺直如松，她执意站着，在这清冷幽静的侧门前，像一株临寒独自开的玉兰。
“滴滴---”汽车鸣笛声自远处响起，站在门洞等候的人们便知道，是大小姐回来了。
那辆黑色福特轿车拐入青石板路，直直朝何府侧门行驶过来，最后稳稳停在门口，小厮早已抢步上前，恭敬地拉开了后座车门。。
率先下车的是姐夫赵明诚，他脸上挂着恰到好处的、温和有礼的笑容，向站在石阶下迎候的何府管家及仆从微微颔首。
而后绕到另一侧为妻子开门，动作体贴，他身形保持挺拔，即使旅途劳顿，官威和精气神仍在。小心翼翼搀扶出身着藕荷色灰鼠斗篷的何静贞。
静贞脸色略显苍白，眼底带着长途颠簸的疲惫，却在看到阶上静舒的瞬间，绽开一个全无保留的、春花般温软的笑容。
何静舒平日里掌管偌大府邸，雷厉风行，赏罚分明，下人们敬畏有加，可在看到姐姐静贞的时候，眼底冰霜终究化为思念的湖水，清冷脸庞再也不是往常那不苟言笑的模样。
赵明诚拥着静贞往台阶走，何静舒虽然欣喜，却也只沉稳的向前走了几步，仍然带着世家的规矩。
“舒儿！”何静贞脚步匀速，可语气和眼神，都带了不容忽视的急切与惦念。
姐妹时隔三年的团聚，彼此之间不用多说，何静贞才刚见到静舒，那双温柔的眼眸里便顷刻蓄满了泪水。
她几乎是挣脱了丈夫虚扶的手，加快了步伐，跨上台阶后伸出手，精准地、紧紧地握住了妹妹微凉的双手。
赵明诚紧随其后，站在妻子身侧。
“姐姐……” 何静舒的声音有些低哑，那声呼唤里带着她自己都未曾察觉的哽咽。她反手更用力地回握住姐姐的手，仿佛要确认这并非梦中。
何静贞什么也说不出来，只是用目光一遍遍地描摹着妹妹的脸庞，从光洁的额头到挺秀的鼻梁，再到那抿紧却不再冰凉的唇。千言万语，都化作了指尖传递的力道和那眼中摇摇欲坠、最终沿着苍白脸颊无声滑落的温热泪珠。
那泪珠砸在两人交握的手上，也砸在静舒的心尖上，滚烫而真实。
“路上耽搁了，劳烦二妹妹久候···”赵明诚站在静贞身旁，从大衣口袋拿出一方手帕，仔细轻柔的为静贞拭泪。
这份珍视和爱护，足可见他对静贞的上心。
何静舒将这一幕看在眼里，她虽向来对这个满腹精明的姐夫没多少好感，但到底姐姐与他，却是难得的伉俪情深。
何静舒微微福身行礼，面上笑意不改：“下人通报合时，静舒未曾久等，外面天寒，父亲母亲已在厅内等候，姐姐姐夫移步正厅吧”。她侧身让开通道，仪态无可挑剔。
静舒脸上的笑容是得体的，眼神也是温和的，但赵明诚却在那双沉静的丹凤眼里，捕捉到了一种洞悉一切的光芒。
她不像静贞。
赵明诚脑海中清晰地划过这个念头。他的妻子静贞，温柔似水，心思澄澈，而眼前这位二小姐何静舒，虽然年纪轻，却是岳父何观澜亲手淬炼出的一柄利剑。
剑藏于匣时，光华内敛，温润如玉；一旦出鞘，那份经年累月浸润在家族权谋、世事洞察中淬炼出的冷静、犀利与掌控力，便隐隐透出锋芒。
她此刻站在这里，虽执礼甚恭，却自有一股不容轻慢的气度。
赵明诚甚至有种错觉，自己方才在车上对沽州价值的那些精妙盘算，在她那双清泠明澈的眼眸注视下，都显得有些……无所遁形。
她不是可以被轻易糊弄或利用的对象，她是何家这艘巨轮上，能与老舵手何观澜并肩瞭望暗礁、甚至能执掌部分船舵的人。
“二妹妹太客气了。”赵明诚迅速压下心中那点异样，脸上笑容不变，甚至更添了几分对“自家人”的亲厚，他虚扶了一下静贞的手臂，“有劳二妹妹亲自相迎。岳父岳母想必等急了，我们这就进去。”
他的语气和姿态都无可挑剔，但心底那份对这位小姨子的重视与下意识的戒备，却已悄然生根。
何静舒并未多言，只是再次颔首，随即转身引路。
她步履沉稳地走在青砖甬道上，丁香紫的斗篷在清冷的空气中划出优雅的弧度。
这何府深宅，不仅藏着乱世中难得的安宁富庶，更藏着何观澜这位老狐狸，以及……这把由他精心打磨、锋芒内敛却足以震慑四方的利剑——何静舒。
赵明诚意识到，未来在沽州的每一步棋，不仅要应对岳父的老谋深算，更要留意这位二小姐那双看似平静无波、实则洞察秋毫的眼睛。
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