与书房内凝滞如铅、机锋暗藏的翁婿密谈截然不同，相隔数重门扉的鉴微堂暖阁里，却是另一番光景。
何母端坐在主位，何静贞紧挨着母亲坐在下首一张铺着厚厚锦垫的圈椅里，何静舒则安静地陪坐在姐姐另一侧。
花梨木茶几上，一盏青釉刻花温炉正煨着滚水，刘妈妈亲自侍奉，将新沏好的、何静贞在闺中时最爱的银针，注入几只润白的薄胎瓷盏中。
茶汤清亮，芽叶如枪林立，氤氲着清雅的香气。
茶几上，一只剔红缠枝莲纹的捧盒敞开着，里面分格摆放着几样精致茶点，皆是何静贞出阁前最爱的口味。
“快尝尝····”何母脸上带着久别重逢的慈爱笑容，亲手拈起一块梅花糕递到静贞手中，“你以前在家时，就属这点心吃得最香。看看还是不是那个味道？”
何静贞接过糕点，指尖感受到熟悉的温热与松软，鼻尖萦绕着记忆里的甜香。连日赶路的疲惫和对未知时局的隐隐担忧，在母亲温柔的目光和妹妹安静的陪伴下，似乎被这温暖的氛围悄然熨平了些许。
她咬了一小口，熟悉的滋味在舌尖化开，眼眶不由得微微发热。
“母亲……还是家里的味道好。京里的点心，总过于甜腻厚重了。”静贞声音柔婉，带着归家游子的依恋。
何母看着两个如花似玉的女儿围坐身边，心中满是慰藉，絮絮地问着静贞在京中的起居琐事：冬日里屋子可暖和？伺候的下人是否尽心？与妯娌相处可还和睦？……尽是母亲对远嫁女儿的牵挂与叮咛。
何静贞靠在舒适的椅背里，听着母亲温软的絮语，感受着熟悉的家的气息将自己包围。紧绷的神经一点点松弛下来，连日来的不安和忧虑，似乎都被这暖阁里的融融暖意驱散了。
书房里的风云变幻，此刻与她们无关。
话题自然而然地转到了静贞留在京城的一双儿女身上。
“瑞哥儿和英姐儿……”何母眼中满是慈爱，“算来该满两岁了？还是在满月时见过两小家伙，如今定是满地跑了。只是可惜····今日见不到他们。”因思念外孙，语气难掩失落。
提及儿女，何静贞眼中柔情更甚，却也蒙上了一层薄雾般的忧虑：“是呢，母亲。离京前实在是刀割一般，可眼下时局……他们爹爹与我尚且如履薄冰，又怎敢带着两个稚儿千里奔波？只盼着……只盼着这乱象早些平息，待春暖花开时，定带他们回来，给母亲磕头，也让姨母好好瞧瞧。”
她的目光转向身旁安静聆听的何静舒，眼中带着惊叹与感慨：“说起姨母……舒儿”她伸出手，轻轻握住了妹妹放在膝上的手，“姐姐离家时，你还是个才到我肩膀高的小丫头，如今……”
她上下打量着静舒，只见她眉目沉静，举止端方，“如今竟已这般稳重干练了！方才进府时，见你安排事务，井井有条，下人敬畏，俨然已有当家主母的风范。母亲真是教导有方，把妹妹培养得这般出色。”她语气里是真挚的欣慰与一丝时光流逝的怅惘。
何静舒感受到姐姐手心的触感和话语中的温情，清冷的眉眼柔和下来，反手轻轻回握：“姐姐谬赞了。不过是学着母亲的样子，照看家里罢了。姐姐才是辛苦，既要相夫教子，又要操持偌大一个赵府。”
何母闻言，心疼地看向长女，关切追问：“正是这话！贞儿，你在京里既要照料两个小的，又要打理府中上下，可还吃得消？身边得用的人手可还够？还有……”何母顿了顿，眉宇间染上忧色，声音压低了些，“京里如今……究竟是个什么光景？可还安稳？我与你父亲虽在沽州，这心里总是不踏实，外头风言风语的……”
提到“京中光景”，何静贞脸上的温婉笑意瞬间凝滞了一瞬，她一贯秉承着出嫁从夫、妇人不宜过问外事的闺训，对于朝堂风云、街头巷议，多是隔绝于内宅之外。偶尔从丈夫赵明诚疲惫归家时的只言片语或凝重的神色中，能捕捉到一丝山雨欲来的压抑，但也仅限于此。
具体如何，她既不知晓详情，也本能地不愿深究。
此刻被母亲问及，她心中一阵茫然，更夹杂着几分不安。她努力回想丈夫零星的言语，那些“局势紧张”、“需谨慎行事”之类的模糊告诫，以及府中管事婆子们私下里惊恐议论的“街上乱兵多了”、“粮价涨得吓人”等只言片语。
“母亲放心····”她努力维持着语调的平稳，挤出一丝安慰的笑容，“府中一切都好，下人们也都规矩。至于外头……夫君说，京畿重地，……总是平安的。”
平安？
何静舒指尖正欲端起茶盏的动作几不可察地顿了一瞬，仿佛听到一个有趣的词语，京中重地……平安？武昌的枪声早已响彻寰宇，南方数省如星火燎原。上海光复，浙江独立……革命党的旗帜正以摧枯拉朽之势席卷江南腹地。
所谓的平安不过是一层薄薄的窗纸，脆弱地遮挡着窗外呼啸的飓风。
何静舒目光落在青釉盖碗细腻的冰裂纹上，那清透的茶水映着她沉静的眉眼。
复而抬眼，目光掠过姐姐那张因归家而放松、依旧柔美的脸庞。
姐姐的世界，依然是那个她出阁前被父母精心呵护、只教导以温婉柔顺的内宅天地。那里有丈夫的庇护、儿女的欢笑、家宅的安宁，外界的滔天巨浪被高墙与“夫为妻纲”的训诫隔绝在外，她安然其中，不知外间已是地覆天翻。
何静贞努力驱散因提及京中局势而带来的不安阴霾，重新扬起温婉的笑容，仿佛想起了什么重要的事，语气也轻快了些：“母亲，瞧我，差点忘了要紧事。”她转向侍立在侧的陪嫁丫鬟春樱，“把那个紫檀嵌螺钿的拜匣拿来。”
春樱应声而去，片刻便捧来一个制作考究的箱子。
何静贞接过，亲自打开箱盖。里面分门别类摆放着许多精致物件：有京城老字号“稻香村”的各色细点、内务府造办处流出的秘制蜜饯果脯、甚至还有几匣子连沽州本地也难寻的上等贡茶。
“母亲，舒儿····”何静贞语气带着一种传递心意的郑重，“这些是云伯母特意嘱咐我带给父亲母亲的。”
何静贞将匣子转向母亲和妹妹，眼中带着真挚的暖意，“云伯母说，自打举家迁往京城，虽相隔千里，却无一日不思念沽州故园，更挂念父亲母亲。”
她小心地将几样点心蜜饯取出放在茶几上，何母看着这些明显出自宫廷的珍品与沽州老号点心混杂一处，眼中流露出感慨：“云夫人有心了……这么多年，还惦记着我们。你云伯父身体可还康健？他们一家在京中可还顺遂？”
“都好，都好！”何静贞连忙点头，脸上带着由衷的笑意，“云伯父贵为当朝一品大员，位列中枢，云家世代簪缨，根基深厚，在京中府邸气象非凡，自然是极好的。”
她顿了顿，声音放轻了些，带着对往昔的追忆：“伯母私下里常说，京中繁华虽好，规矩也大，反不及在沽州时自在舒心。她尤其挂念母亲，说当年在沽州时，与母亲品茗赏花、谈诗论画的日子，是她最惬意的时光。”
这番怀旧之语，也隐隐点出，即便在云家最显赫的当下，云夫人依然珍视与何家的情谊。
何静舒的目光落在那些点心上，指尖无意识地抚过茶盏温润的瓷壁。
云家……那个在沽州时便已是矗立在云端、令人仰望的门第。
不同于何家扎根沽州、以漕运民生积累起的殷实与威望，云家世代簪缨，累世高官。父亲何观澜能坐上沽州巡抚之位，固然有其才干，但云伯父当年在吏部的关键提携和联名保举，那份沉甸甸的恩情，何家上下始终铭记于心。
何静贞目光落在了安静聆听的妹妹身上：“云伯母还特意问起了舒儿呢！”
她拿起一个格外小巧玲珑、包裹着素雅锦缎的小盒子递向何静舒，“喏，这是伯母单给舒儿的。”
何静舒微微一怔，起身双手恭敬地接过那锦盒。打开一看，里面是一个精巧的西洋珐琅彩绘嵌珍珠八音盒。
“这是云伯母特意指明给静舒的，说小姑娘家都喜欢这些新奇玩意儿。”
何静贞看着妹妹，脸上的笑意更深，带着几分促狭和回忆的温暖：“说起云伯母对静舒的偏爱，那可真是没得说。在京城时，云伯母常拉着我说话，十句里有八句离不开打听静舒的近况：可长高了？可还那般沉静少言？管家可累着了？字写得是否更好了？……”
她眼中闪烁着一种心照不宣的光芒，声音带着闺中密语般的亲昵：“京里那么多名门闺秀，云伯母相看了不知多少，总摇头说这个太浮躁，那个太刻板，没一个入得了眼的。她啊，还是最欣赏我们沽州水乡滋养出的女儿家，温婉不失慧黠，端庄又带着水韵灵动……” 她话未说尽，但那意味深长的笑容和眼神，已将她未尽之意表露无遗——在云伯母心中，最属意的，自然还是眼前这位由她看着长大、知根知底的何家二小姐。
何母闻言，脸上笑意更深，带着了然与一丝长辈的欣慰：“云夫人向来眼光高，性子也爽利。她这般说，是真喜欢我们舒儿。”
她看向小女儿，目光慈爱中带着点意味深长。
何静舒面上依旧沉静，只眼睫低垂，合上锦盒，声音清泠依旧，听不出太多波澜：“云伯母太过抬爱了。静舒蒲柳之姿，当不起如此赞誉。烦请姐姐代我谢过伯母厚意，这礼物……我很喜欢。” 她顿了顿，将锦盒放在身侧的小几上，姿态从容。
何静贞笑意盈盈地继续道：“云伯母还说啊，琅青如今在英伦求学，每每家书回来，除了问父母安好，也总不忘问一句‘何伯父何伯母身体可康健？静舒妹妹可好？’……” 她特意加重了“静舒妹妹”几个字，目光揶揄地看着何静舒。
云琅青。
这个名字像一颗投入平静湖面的石子，在何静舒的心底漾开一丝几不可察的涟漪。
那个身姿挺拔、面容俊朗，眉宇间总带着几分疏朗与不羁神采的少年身影，随着这个名字，倏然浮现在记忆里。
他曾是那座森严煊赫的云府里，那个能陪着她安静临摹半日花鸟，也能带着她爬上老槐树眺望运河的少年玩伴。云家举家迁往京城时，他已在英伦求学。
“琅青？”何母显然对这个名字印象深刻，语气带着长辈的关切：“这孩子小时候就是跟着洋先生读书，果然十五岁就去英吉利了·····仔细算算，至今也有五年了。”
“正是呢 ”何静贞点头，“琅青弟弟今年该有二十了，比静舒大两岁。听说在英伦学的是绘画艺术，云伯母说他寄回来的西洋画，画得跟真人似的，极是传神。”
她看向何静舒：“说起来，舒儿，这五年间，琅青弟弟可有书信与你？他在那异国他乡，想必也会想念故人旧友吧？”
何静舒握着茶盏的手指几不可察地收紧了一瞬，指节微微泛白。
她抬起眼帘，迎上姐姐探询的目光，唇边绽开一抹极淡、极得体的浅笑：“姐姐说笑了。”
她的声音清泠平静：“英伦远在万里重洋之外，书信往来谈何容易？况且，琅青哥哥潜心艺术，我亦忙于家中琐事，不便打扰。这些年……并无书信往来。”
就在她话音落下的瞬间，侍立在她身后不远处的春桃，却下意识地微微皱起了眉头，小脸上写满了实实在在的困惑。她是个心思简单的丫头，此刻只觉得自家小姐这话说得……好像不太对？
她清楚记得，云家小哥刚去英国的头两年，那漂洋过海的信件可是隔三差五就往府里送······信封上那笔迹，春桃虽然认不全，但那独特的花体英文签名和信封角落画的小小帆船，她印象可深了。每次信到了，都是她兴冲冲地第一个跑去书房告诉小姐。那时候小姐虽然面上依旧淡淡的，但眼神会亮一下，能感觉到她的点点欢喜。
只是后来……后来不知从什么时候起，小姐的态度就变了。
有一次收到信，她看都没看，只吩咐春桃：“原封不动退回去。就说……路途遥远，信件易失，不便联系。” 春桃当时年纪小，懵懵懂懂，只觉得小姐这样做肯定有她的道理，虽然心里为那漂洋过海的信件感到一点点可惜，但还是乖乖照做了。再后来……那边好像就真的没再寄信过来了……
春桃撅了撅嘴，脑子里乱糟糟地想着：小姐怎么就说“并无书信往来”呢？明明头两年是有的啊！只是小姐不让收，后来才没了……她张了张嘴，几乎要把这些疑惑脱口而出，可抬眼看到自家小姐那沉静如水的侧影，感受到那无形中散发出的、令人不敢造次的气场，春桃那点微末的勇气瞬间就泄光了。
她只得把到了嘴边的话又咽回去，悄悄垂下头，手指无意识地绞着衣角，心里嘀咕：小姐的心思，真难懂……反正小姐说什么就是什么吧。
听了妹妹的回答，何静贞脸上露出一丝遗憾，轻轻“哦”了一声，笑道：“原来如此。倒也是，隔着这么远，书信不便也是常理。” 她并未深究，只当是距离阻隔了少年情谊。
而后像是想起了什么久远趣事，何静贞仍笑意莹莹：“说起琅青弟弟，母亲，舒儿，你们可还记得当年云家送他上船留洋时的情景？”
她目光投向窗外纷飞的细雪，仿佛穿越时空，回到了五年前沽州那个喧嚣又带着离愁的码头：“当时他才十五岁吧？身量是拔高了，可那性子，还是孩子气十足！”何静贞笑着摇头，语气里满是无奈与怜爱，“码头上人山人海，云伯父伯母强忍着不舍，殷殷叮嘱。可琅青弟弟呢？他倒好，两只眼睛就盯着舒儿，眼圈红得厉害。”
暖阁里安静下来，何母脸上也浮现出回忆的神情，带着一丝感慨。
“开船的汽笛都响了好几遍了，云家的管事和下人都急得不行，连哄带劝地要拉他上船。”何静贞的声音带着生动的画面感，“可他就跟钉在码头上似的，怎么也不肯挪步。那眼泪‘唰’地就下来了，哭得叫一个伤心呀····边哭边说：‘舒儿，你跟我一起去英国，那里有泰晤士河，有好多好多画，我教你画画，好不好？我们一起去！”
“当时码头上多少双眼睛看着呢！云伯母又急又臊，连声呵斥他不懂规矩。云伯父脸都黑了。可那孩子，只认准了舒儿，旁人说什么都听不进去，就只重复着那句‘跟我一起去’。”
何静贞目光落在妹妹始终沉静如水的侧脸上，“可舒儿呢，就那么静静地看着他哭。琅青弟弟当时……那眼神，真是……心都碎了似的。最后是被几个健壮的小厮硬生生架着胳膊拖上船的！人都上了舷梯了，还扭着头朝岸上喊你的名字……”
随后摇了摇头，带着深深的不解和一丝嗔怪：“舒儿啊，你这心……姐姐真不知该说什么好。他哭成那样，盼着你说句软话，哪怕只是哄哄他……可你倒好，竟直接转身，拉着我进了码头旁边一家茶馆，还点了壶碧螺春，真就坐下听起戏来了！”
何静贞想起当时情景，仍觉不可思议：“我坐在窗边，还能看见轮船鸣笛启航，琅青弟弟趴在栏杆上，身影越来越远，还在往这边望……我瞧着都替他难过。”
暖阁里一时寂静，只有炭火的噼啪声。
何静舒缓缓放下手中的茶盏，迎着姐姐的目光，唇边依旧噙着那抹浅笑，声音清泠：“姐姐，童稚戏言，当不得真。他那时年少，一时离愁别绪难以自持罢了。我若哄他，反倒显得轻浮，也徒增他无谓的念想。长痛不如短痛，断了念想，他才能安心远行，专注前程。”
何静贞看着妹妹那沉静得近乎完美的面容，张了张嘴，终究没有再说什么。
她端起茶盏，掩饰性地喝了一口。
是啊，童稚戏言……可那少年眼中滚烫的泪水和绝望的恳求，真的只是戏言吗？
何母将两个女儿的互动看在眼里，心中了然。她端起茶盏，轻轻吹开浮叶，啜饮一口，温言道：“云何两家是通家之好，情谊深厚。琅青那孩子，也是我们看着长大的，品性才学都是极好的。只是……孩子们的路，终究要他们自己去走。眼下这乱纷纷的世道，平安顺遂比什么都强。”
话题慢慢又转回了家长里短，仿佛刚才那番关于云家、关于云琅青的对话，只是久别重逢时，一段自然而然的忆旧闲谈。
[让我康康]解锁新人物：云琅青~
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第5章 第五章：温情
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