云祥十多年未有战乱，起初官府派人警示，人们还不以为然，总觉得如在梦里一般，四下里风平浪静，这个清晨就如往日一般寂静，似乎并未有什么不同之处。
直到锣鼓声持续响起，一些老一辈的人逐渐勾起往昔紧迫的回忆，才终于品出一些非比寻常的意味。
眼前的一切都是风暴前的平静。
他们也曾在睡梦中悄无声息的迎来一场又一场的战争，每一天都当成生命里的最后一日来过。
松懈多年，骤然战事重启，无一人不显得无措。
陆县令紧急征兵，百姓们谁不知道云祥的守备军近些年来都快销声匿迹了，好些人入了潜火队，好些人入了厢军，却唯独无人守城，此刻征兵那是要真刀真枪的上战场。
而像他们这些普通的老百姓，即便站上城墙，又如何面对若夏猛烈的攻势。
“这不是让咱们去送死吗？”有人不忿道。
“就是！”有人砸了手里的碗，“这些年税收一年比一年重，哪家不是勒紧自己的裤腰带往上交粮食，养出来的兵又到哪里去了？如今让咱们这些人去白白送死，有几个人摸过刀，拿什么去拼！”
“县令老爷！不是咱们贪生怕死，纵然登上那城楼，就当真能守住吗？咱们几个大男人不过一死，可若夏人定会记恨咱们，进城后家里的老人妻子如何逃命。”
“就是啊……”
“左右是打不过的！”有人泄气道。
也有人忧心匆匆，“可是咱们就算是敞开城门放若夏人进来，多半也是个死，若是上阵抵抗，或许还能有条活路……”
“难的是咱们都是平头百姓，咱们斗得过军队！”
陆县令和推勘院众人面对悠悠众口，几番欲言又止，正如百姓们所言，云祥太平了十几年，哪有什么守城兵在，百姓们拼着一条命，在若夏人眼中也不过像碾死一只蚂蚁一般容易。
“正面打不过，自然有别的法子！”一道清亮的声音传来。
“如今危局之盛，还请诸位听我一言。”
易家的马车停在数丈之外，惯常守在车外的护卫今日皆不在场，只一位丫鬟驾车，易辞晚身着便服捧着一份名册下车，便朝众位大人肃立一礼，随后站到百姓们面前。
她朗声道：“当年云祥曾被若夏占领，不也堂堂正正的回来了，外人常说咱们云祥人彪悍霸道，可当年正是咱们云祥百姓宁死不屈，配合荣安军打了一场举世闻名的胜仗，才有了这十数年的太平日子，咱们靠的从来都是自己，如今亦是如此。”
易辞晚展开手中名册，举给在场中人一观，“这些都是当年奔入战场的先辈们签下的生死契、英雄帖，云祥人自发组成军队抵抗若夏，却仍然堪比训练有素的士兵，若夏人最是清楚咱们云祥人的秉性，纵使咱们投了降，他们为了以绝后患也绝不会放过咱们。”
场中有不少经历过那场战事的老人，那是一段什么样的日子？鲜血淋漓、断肢残骸，日日在水深火热中度日，他们的鸮箭像一道无声的影子扎入人们心口，顷刻间就能要人性命，逼的云祥人如虎狼一般奋起博弈，为自己拼出一条血路。
当年的云祥没有守城军，没有城楼，只有一堵堵人墙。
唯一的区别在于，当年挡在前方带人抵抗的徐、言、易三家，如今只剩下一个易家。
易辞晚见场中有人动容，于是乘胜追击道：“何况咱们此番也并非毫无准备，如今西城门由荣安军的贺校尉镇守，兵将虽少，但只要咱们能够撑住一日两日，说不定便有机会拖延到援军赶来，武器、藤甲，我也事先备下了不少，咱们也不算是上阵肉搏，粮食够全城百姓撑个半月有余，咱们比从前多了几分胜算。”
推勘院的人抬来一箱藤甲，拎着两角上翻划了划，几乎看不见划痕，随即又亮出一只手臂长的弓弩，对准了不远处的易家商铺的招幌瞬间射出三箭，箭矢挟着风而过，“嗖嗖嗖”轻松穿透招幌扎入门槛，箭尾受惯性极速抖动，可见力道极大。
百姓们发出一声惊叹。
“有荣安军在，又有这些弓弩，那咱们还有什么好怕的。”
有小孩骑在父辈的肩头，一双圆圆的大眼睛充满好奇，“为什么要怕啊？”
他父亲原本紧张的神色被他打破，露出几分轻松来，他摸摸孩子的头，语气格外柔和，“不要怕！咱们云祥人不怕输也不怕死。”
这位父亲爱怜地抱紧了孩子，将他的头按在颈窝里，闭上眼深深吸了一口气，便将孩子塞入他母亲怀中，他推开人群，大踏步走出来，从推勘院官差手中接过那件藤甲，当着众人的面套在自己身上，捶了捶胸口道：“我看干脆咱们也来个英雄帖，也给咱们的后人留点稀罕玩意儿。”
“加我一个！”一位年迈的老者举起拐杖，他是当年战场上遗留下来的幸存者，一双残腿象征着当年抵御若夏的荣耀。
“人活一口气，我也来！”
“我在矿上做工，正好有把子力气。”
“我……我是个读书人，但这射箭有什么不成的。”
“不能光他们上，下地干活咱们也是样样不落，这弓弩上的箭也不过是比绣花针粗了一点，看我不一箭射中那若夏狗贼的头颅，”汤饼铺子的店主提着一把菜刀冲出来，挤开人抢了件藤甲到手。
推勘院的大人们面面相觑，肖岑搓了搓手指，向几位同僚抱歉地一拱手，“那我——也凑个热闹，弃文从武一回，”他挑了件藤甲出来，满意地提着转了一圈。
张大人也丝毫不怂，要了把弓弩在手中研究，他转了好几个方向，突然不知道抠到了哪一处，一支箭飞速射出，扎向肖岑脚背，幸亏他早有防备，在张大人转过弓弩来时，便以一个大鹏展翅的姿势，闪去一丈开外。
“看着点！别把自己人先给玩死了，”肖岑心有余悸的抓紧藤甲的肩带，往上提了提，像只螃蟹一样横着挪回来，“走走走，你凑什么热闹？到南门挡山匪去。”
轰走了张大人，陆县令弄了一份空白名册来，逐一为百姓登记，他学了有段日子的书法，今日头一回当着众人的面展示，陆拾安笔尖一抖，一滴冷汗滚下来，被肖岑托住手腕，“你是县令，是云祥的父母官，百姓们看着你，是看你如何做，你只管大胆写。”
陆县令定了定神，拢起袖子，到砚台上润笔，蘸了蘸重新移回纸张。
“小人李中。”
“民女安荟。”
“王大安。”
“闵槐、闵瑶……”
陆拾安一笔一划地写，起初字迹悬浮飘移，渐渐的仿佛找到了诀窍，字越写越顺、越写越正，他开始变得从容，眼神顺着每一笔字迹变得坚定。
就像人们常说：在其位谋其职。
人活一世，可以平庸，也可以出彩，他从一开始只想做个平凡的县令，过一把官瘾，从一个大字不识的文盲一路从楚州走来，到如今落笔成字，纵然在摸索中并不称职，但和从前的他相比，他已然成为一个脱胎换骨的全新的人。
陆拾安在最后落笔：陆县令，留下了属于他自己的痕迹，而非陆拾安。
易辞晚双手平举在额前交叠，俯首微微屈膝，向众位百姓致以最郑重的礼。
“我易辞晚在此承诺，仓中余粮自今日起开放，凡家中无屯粮者，每日一斗，武器、藤甲由我易家一力承担，必为诸位扫清后顾之忧。胜败与否，我与云祥同进同退。”
“与云祥同进同退！”众人扬声附和。
……
远处一抹霞光升起，天际雨雾缭绕，暖红色的光投向四野，似血云翻涌，隐有不祥之兆。
周安一路向北，彻夜奔逃不止。
他不知道这样的选择对不对，只顾着闷头往前冲，易主家曾与他说过，北方有荣安军可投，大丈夫志在四方，当投军报国。
可他一时惫懒，选择了距离更近的护城关，一心期待的军旅生活被悄然打碎，他知道护城军松懈多年，行事作风颇为随性，不似军法严明的荣安军。
只是城破时，周安竟无比羞愧难熬，这样一座固若金汤的城池，竟在若夏的攻势下如此不堪一击。
他像个逃兵一样四处奔波，一路上遇见不少同伴的尸身。
周安没有丝毫腿软，一口气冲出二十里。
再往前跑一段，是一段山脉，不高，相比于植被稀疏的护城关，那里显然更为茂密，有不少可容藏身的地方，但他不为了藏身，他要去求援。
护城关背后的云祥城毫无反击之力，他们承受不住若夏的刀箭。
周安背后有一道刀伤，不深，但长约三寸，他便是凭借这道伤口匍匐在地装死躲过了一劫，随着步程越来越长，他的喘息逐渐乱了节奏，一声长一声短，状态极差，他只能砍下一截树枝撑着勉强拖着步子走，咸汗滚入伤口，疼得人满眼泪珠。
他胡乱抹了把脸，脱下鞋子继续走，借足下之痛分散注意力。
丛林间，太阳升得极快，连带着一片耀眼的朝霞投向他发间，周安摸着树皮上的苔藓，一路跌跌撞撞地往北，渐渐地眼前泛黑，手中的树枝不知何时脱手而去，周安只觉得天仿佛倒过来了，他像一片羽毛轻轻飘落，窝入软软的被窝里。
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