翎城东祁乡君府内。
乡君宛之盈亲自接见了受命赶来的红羽将军景云庚。
不日前，乡君府家臣在封地内抓了几个云州护城兵，于他们身上搜出了些了不得的东西，事关重大，宛之盈移交云州兵往县衙大牢后，又被县衙推三阻四地给塞了回来，不得已派人快马加鞭往雍京递送折子。
千盼万盼，终于才等来了人。
离此地最近的红羽军是此次探查云祥银矿的最佳之选。
景云庚见了乡君，撩袍挥开，依制单膝跪地拱手行礼，“臣景云庚拜见东祁乡君。”身后一众兵将随之跪拜，齐声高喊“拜见东祁乡君。”
若非此次事关银矿，像宛之盈这般没落旁支宗室女，恐怕也难得见到这般场面，她愣了愣，似乎被那震颤山河的气势所惊，手指略微僵硬，在经内臣提醒后，俯下身生疏地将人托起。
“不敢承景将军的礼，”宛之盈神色诚恳地还了一礼，是对于国有功的英豪一丝敬畏之情，她侧过身抬手做出请的姿态，“几位云州兵的供词已整理在案，将军请近前一观。”
景云庚颔首应下，略落几步随宛之盈一道入内，他大略看过几眼证词后，目光便落到了一旁毫无贵女架子的东祁乡君身上，“敢问乡君，可有派人仔细查验过他们身上的银块。”
“质地粗糙，色泽灰暗，却系生银无疑，”宛之盈招招手，着人呈上一枚钱袋递于景云庚，却似乎有所顾忌，坦言道：“目前我们所知的情况不过是那几人的一面之词，我派人一路游水攀山入云祥境内，也确实打听到了些只言片语，但……这也或许是云州护城军的阴谋。”
景云庚却肯定道：“十有**做不得假，往前两国交战，这云祥城曾被我若夏占领，便是因探查到那处的矿脉，只可惜被当地的三大家族联合抵抗，才迫使我们丢了这处重要的城池，”他捏起一块碎银，指尖蹭过一团银灰，捻了捻道：“生银被粗制的时间应该不长，不像是有了年头的。”
“朝廷那边的意思，是属意破护城关攻打云祥吗？”宛之盈思绪混乱，还没做好这应对战事的准备。
“是！”不然也不会派红羽军过来驻扎，就连一向分立两派纷争不断的朝臣，在此事上也尤为统一，若夏国库空虚，又屡经旱灾，没有人比他们更期盼，云祥是真的有规模惊人的银矿在。
景云庚将证词叠起来塞如怀中，向宛之盈告辞，“时不待人，今夜便要提审那几个云州兵，确定护城关守军数目，尽快敲定攻打计划。”
五个云州兵关在别院里，临近翎城县衙。
“这么快？”宛之盈跟着往外走了两步，攥紧了拳头补充道：“若有何需要，将军尽可差来人报，我乡君府定全力相助。”
实际她最大的助力，或许只是乡君府微薄的财力罢，军队开拔，先供粮草，但翎城临近护城关，比照云祥城，如今只来了先遣部队，正规军一旦靠近翎城，护城关必有防备。
说句心里话，即便是打仗，她也不愿意做先发起的那一头，这场仗，打赢了朝廷得利，却拖垮翎城，打败了也是翎城承受罪责。
宛之盈送走景云庚后，转身默默注视着内臣乐穹，“朝廷那边的意思，你想必一早便得知了，要做什么，你自去做好了，不用在此监视我。”
一个名存实亡的乡君封号，有时候她还真情愿不如不曾受封。
反正真正做主的人也不是她。
宛之盈摘下专程为迎接贵臣而佩的金镶珠福寿纹如意金冠弃于一旁，余光留意着乐穹悄然退下，她踢开鞋子，赤着脚去翻妆匣里的首饰，除了贵人赏赐，零零碎碎倒了些尚可入眼的，给院子里的仆妇丫鬟一人塞了一把。
“这些我都瞧腻了，就赏给你们罢。”
她褪下手腕上的玉镯，开始差人清点府上财物。
……
“官府查案，知情者速速来报！”
“咚咚咚！”锣鼓声起，一队人迅速挤进大街小巷，仔细盘查青壮男丁。
男丁被官差抓鸡似的揪过来，由李典使抬着册子逐一记录，又纷纷扯开衣领检查胳膊有无伤口。
陆县令这几日要避嫌，推勘院的大人们虽对他府上搜出那几团银疙瘩并未作何反应，但他自觉地守在几位大人身旁，并不直接参与查案，但衙门里总有公事要办，虞家报官抓贼，陆县令也不得不接下案子，外出的活自然压在了李典使身上。
据说进门行窃的贼人被虞家护卫砍伤了胳膊，只要细细盘查一番，总能摸到些蛛丝马迹，可若当真查不到人，他们该做的样子也做全了，虞家又怨得了谁，隔了一日才肯报案，天晓得那贼人逃了多远。
又一人被提到李典使面前，他润了润笔，斜眼撇向那嬉皮笑脸的少年，像吃饱肚子的老鸭子一样岔开了嗓子，拿笔杆点了点他，“嗷！你是那……那什么流民入籍的……”
“正是正是，大人好记性，小人闵松。”
不肖他人提醒，闵松自个儿拉下来衣裳，露出两只光滑的胳膊，他上手当着李典使的面搓了搓，一旁的官差将他粗暴地搡开，又去拽了下一个人。
闵松笑得眉眼弯弯，提起步子轻快地跳远，又往各处绕了几段路，确认无人跟随后，忙收敛神色，寒着一张脸跑回肉铺。
远处锣鼓声时不时敲响。
渐渐地靠着尾街的方向而来。
“二哥，”闵松把后门栓紧，招呼鲁屠户进屋把柜门打开，抽出后面的木板，“官府专挑着胳膊上的伤口查案，不止街市上的，各家各户都要仔细搜查，一会儿会往尾街来，你得进密道避一避。”
他们把言知确塞进去，封好入口，同时卷了被褥藏进柜子。
收拾好一切等待官府排查。
虞府的案子还没查出个着落，久未露面的林县尉却突然打道回府。
光州山匪的案子尚未了结，听闻是又从厢军遣调了一队人马，他身为一县县尉，总不好在外头长久耽搁下去。
与山匪周旋多日，林县尉不说一身狼狈，人瞧着却与从前有些不一般了，他浑身透露着疲惫，衣带松垮，见了虞闻祁也并不见什么喜色。
反而痴痴地望了他一眼，窝在圈椅里闭目养神，为了收服这群山匪，林县尉夜以继日地周旋，打一阵便劝一阵，恩威并施，勉强将对方气焰打压，如易辞晚等人猜测，林县尉收服了那伙山匪。
他与那群推勘院的大人们匆匆见了一面，其中更有他求学时的同窗，若说刚来云祥的时候，他还能保留几分清贵仪态，如今便可真是同他人霄壤之别了。
那位新县令他也打过照面，对方塞了一箩筐的卷宗过来，治盗捕贼、维护治安本就是县尉的职责，陆拾安扛着这担子撑了许久，如今有了撒手的机会，自然马不停蹄的将东西整理归案，奉还于他手中。
“易家送来的那些药材吩咐人做了药膳，快给老爷盛一碗补补身子，”虞管家关切道。
林县尉摆摆手，说不必了，“山里的情况虽险，但能捕到的山珍海味却不少，”他想要一碗甜水润润嗓子，扭过头瞥见虞闻祁手中的茶盏，却忽然没了兴致，“还是来说一说那伙山匪的事。”
夫人不在府中，他是极不愿意与这小舅子日夜相对，只捡着要紧的说。
“那伙人暗中送去了护城关，由叶孤骁接手，打着征兵的名义入伍，”林县尉曲指敲敲桌面，提醒道：“我另外押了一人进城，那人的确是匪首，如今领头的是行二的孙魈，若想成事，必须保住此人性命。”
虞闻祁不悦道：“为何不直接纳入厢军？”
林县尉叹息，颇有深意地看了他一眼，“做姐夫的还是提醒你一句，乃知明哲可保身，我不在云祥城内的这些日子，此间种种你并未去信告知于我，你纵然不把我看做虞家人，我却不能不为你姐姐考虑，既有刘培定罪，便该收手撤离云祥以图来日，何必兵行险招。这群山匪凶悍，是否真心归顺尚未可知，来日若叫人抓住了把柄，便是一把悬在你头顶上的刀。”
“我想这话，你应该明白。殿下面前能人诸多，哪个不是功绩傍身，步步为营，你还年轻，焉知没有机会重获信任，切莫弄巧成拙。”
虞闻祁想立功，同时也想将林县尉排除在外，本就不够牢固的郎舅关系，如今也算是撕破了脸。
“我劝姐夫少拿这话阻我，”虞闻祁听了，倒也不恼，他傲慢地抬起下巴，带着凌厉的笑意道：“殿下正是知晓你我二人的关系，才派了我来云祥，若不能重新将云祥的势力归入我等阵营，届时奉仪失势，姐夫该担心的是何时才能回京与家姐团聚才是。”
“本想做一枚暗棋，却被姐夫先手落子，不过也无妨，”虞闻祁神色不动，“待叶孤骁一死，我自会设法接手护城军，咱们……来日方长。”
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