不知过了多久，灯盏上的蜡烛续了三回，易辞晚才悠悠转醒。
她的脖颈位置被人细心地塞了软垫，正好填充弧度，只是眼前像蒙着一层水雾，白茫茫中带着暗点，显得有些模糊，她用力眨了眨眼，忍不住去看外头的天色，想借一抹光亮刺激视线，可稍稍侧头，便觉得整片脖颈连通肩膀如撕扯一般剧痛难忍。
易辞晚疼得说不出话，或许由于意识逐渐恢复，双手手指上那一排整齐的刀口，也开始如汹涌的波浪一般一浪一浪地泛着阵痛。
饵香最先发现她的异动，过来替她检查伤口，将她挤歪的垫枕轻手轻脚地重新塞回，扬声朝外头喊道：“快把药拿过来，姑娘醒了！”
脖子上的瘀伤将养个两日便能好，不像这双手上的刀伤，起码也得小半个月了，天气渐热，长久裹着纱布也难免起疹子，便得时时更换。
她一边解开纱布，一边等庭罗拿药过来，是卉安医馆的林大夫专程研制的伤药，还额外配了地榆根，捣烂了敷在伤口上，用以解毒敛疮。
“这一回姑娘倒是睡得有些久了，记得姑娘十二岁那年被人劈晕在地，也不过两个时辰便清醒了，”庭罗一边和她说话，一边趁她不注意把捣烂的地榆根抹上去。
易辞晚被药汁刺激得一个激灵，手指不自觉地发颤，小声嘀咕道：“你没瞧见我流血了吗？说不定我这是失血过多呢，再说了，我回云祥窝了这些年，养尊处优的，别说是我，你不也身手迟缓了不少，嘶……”伤口与先前包上的地榆根干在一起，换药时牵动了伤口，要不是脖子也伤了，她这会儿差点坐起身来，“轻点轻点！”
“姑娘，得亏那人不了解你，不然指不定会看出来你在故意诱他，”庭罗往伤口上滴了点药汁，润开地榆根，小心翼翼地拆下来，然后一根一根单独包扎起来，除了大拇指，两只手的其余四根手指都被纱布裹出了四个圆鼓鼓的团球。
“先别说这个，”易辞晚收回手想揉揉脖子，指尖上的团球戳到下巴，害怕刺激伤口的她吓得浑身一缩，只好作罢，轻轻抬着胳膊平放到两侧，想了想严肃道：“若夏应该已经攻过来了，不然他不会这般急着下手。”
“我们也是这般想的，”饵香从旁取来一封信，展开信纸呈到她面前道：“这是博满在城外交货的位置拿到的书信，荣安军派了游贺校尉前来打探，在云祥与护城关中途听到些动静，来不及前去搜查，便遇到了一伙山匪，因寡不敌众，只能匆匆逃离暂时避在山里。”
易辞晚看不清那上头的字，于是又叫饵香完整地念了一遍，肯定道：“护城关定然是开战了。”
“可是那四个人不是还在咱们手上吗？难不成他们是先传回了消息？”饵香有些不解，按理说那几个人自从进城便被他们留意，见过什么人说过什么话也都探得一清二楚。
“不，那几个人只是试探罢了，矿山的位置云祥人尽皆知，可百姓们却少有探寻，这反而让他们怀疑，云祥银矿或许早已开采完毕，坊间传闻不难打听，但推勘院的人却还没走，就说明银矿的事还没有终结，要么是有新的矿脉，要么是现成的生银尚未被找出，他们要打听清楚具体的位置，进而好引兵直攻，最大限度的节省时间，以防兵力回援，”换句话来说，他们既觊觎消息的真实性，又不愿受人掣肘失去掌握，势必要留一些后手。
他们只要确定矿山仍在开采，就说明有利可图，额外的那些都不过是锦上添花。
加上若夏近几年因旱灾导致粮食减产，国内动荡不稳，仅一座护城关相隔的云祥又累年经受洪涝，即便不为银矿，若能将云祥纳入国土，开渠引水，便能解一方旱灾，他们只是需要一个发兵的借口，能够说服举国朝臣对攻占云祥的一致支持。
“可这消息封锁的也太严密了，” 庭罗不禁一阵后怕，“若非咱们提前知道消息，只怕连个准备的时间都没有，只求莫要攻往云祥。”
这也是易辞晚的期盼，“封锁消息是为了让护城关的将士孤立无援，他虞闻祁便可如天降神兵一般在护城军穷途末路之时领厢军支援，既能一举夺得军心，又能抢占功绩，为防若夏再度来犯，护城关不能群龙无首，叶孤骁要么以失职论处，要么英勇殉国，届时推勘院带回朝廷的，恐怕除了虞闻祁的战功，再无其他。”
可易辞晚求的，是借推勘院为荣安军添功，她绝不能放任此计得逞。
“让博满他们加派人手，务必寻到校尉他们，无论对方如何行事，都要全力配合。”
三日前……
一场急雨骤降，悄然隔绝一切琐碎的声响，护城关的轮值巡守照例提前收兵，领着下属们到营窖里取酒，随后寻了个僻静无人的地方赌钱。
伴随着雷声轰鸣，营房内的士兵纷纷塞紧了耳朵，蒙头大睡。
唯有城墙上负责站岗的几名年轻的新兵，仍在雨中坚守。
雨下得太大了，关外一片漆黑，雨水顺着额头涌入眼窝，几个人抹了把水，抱着头盔往前倾斜，勉强挡住了点雨水。
“咱们到箭楼的屋檐下躲躲吧，”一个小兵提议，他已经快睁不开眼了，何况巡守们从来不在后半夜查人，箭楼的位置视野开阔，能随时观察关内关外的动向。
几个人跟着附和了两声，他看了看最远处的那个新兵，跳起来朝他招手，“周安！雨太大了，咱们到箭楼去。”
于是城墙上仅有的十二名新兵齐聚箭楼，前后屋檐各站了六人，一方负责城内，一方负责关外，合力规避巡守突袭。
耳边隐约传来叮叮当当的敲击声，周安侧耳打了手势，仔细探听，可除了雨声雷声又似乎什么也没听见。
“怎么了？”身旁的李回拍向他肩膀，伸长了脖子学他的姿势去听，“下雨有什么好听的？”
就在他开口的间隙，那段奇怪的叮当声又隐约响起，他赶忙抬手打断他的话，“等等！你有没有听到什么？”
“什么啊？”李回大为不解，“见鬼啦！不能吧……”他推开周安，站过去往外递耳朵，默然听了一阵，扭头恍然大悟道：“听着好像是……雨下的更大了。”
周安忍不住白了他一眼，拍拍耳朵打着哈欠，回头往身后的空处扫视一圈，想寻个干爽的地方窝着睡会觉。
“叮叮叮……”
他转身迈了两步，那声音又在他耳边响起。
“你们听到了吗？”方才那几声更为清晰，周安看着身旁几人的脸色，无一例外，都带着戒备，他们齐步摸向垛口，声音是从城墙下面传来的。
周安抬手挡着雨水往下望，但视线被夜色遮挡完全无法看清下面的景象，他侧过头闭眼用耳朵专注去听，听着叮叮当当的节奏，像是凿子落在城砖上的声音。
“下面好像有人，把火把拿来，”周安放低声音，拍了拍旁边的李回。
陆值摇摇头道：“雨太大了，根本就点不着！”
“那就拿盾牌挡着。”
几个人搭手举起盾牌，待李回在箭楼下点燃火把，他们过去接了火把过来，两边抬手护着，递给周安。
“我数到三，咱们一起看，”周安放低火把，听准了声音的来源，带着人挪到对应的垛口。
“一、二、三！”他朝外贴着城墙松开火把，火把降落的速度极快，在被雨水彻底熄灭时，十分精准的砸入地面，绽放出飘逸的火星。
城墙下几道身影迅速散开，借着黑暗隐蔽自身，但敏锐如周安仍然窥见了一抹衣角。
“快去击鼓通报，我好像看到了若夏士兵。”
“不是好像，我也看到了，”陆值肯定地冲向城楼，一脚踢开大门四处翻找战鼓，因无战乱，战鼓一直收在此处，他摸到满手灰尘，却怎么也找不见鼓锤，于是握紧了拳头用力锤了两下。
只是这战鼓或许许久无人打理，声音沉闷，陆值并不确定在这样大的雨声中，城内营地是否能够听到他们的示警，他只能抡紧了拳头，用力捶打。
“盯着些，我去营地禀报守将，”周安提起长枪，三步做两步地跑向内城。
营房里，陆陆续续有人听到了异动起身查看，这里有许多人自打入了护城军，便从未经历一次战乱，他们没有意识到鼓声中的紧迫，仍然相互磨蹭着打探。
周安的脚程快，抓住一名外出解手的士兵传达若夏夜袭的消息，随后直奔守将府，出乎意料的是，门口的守卫拦下了他。
“若夏夜袭，请速速通传叶守将！”
那两个守卫对视了一眼，笑得格外不屑，“夜袭？消息可属实？”
“千真万确，我等轮岗之人皆有见证，他们暗中偷凿城墙，还请叶守将下令防守。”
“休要胡说，既然是来通禀我们守将，巡守何在，我等岂能信你一言！”两人横刀拦下他，历声呵斥其离去。
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