“太子哥哥？”
见一袭明黄摇曳在门外，唐苏辞有些惊喜：“你怎么来了。”
太子李明熙嘴角不由自主地勾起：“可卿都来皇城了，我岂有不见的道理？”
“就别打趣我了，”唐苏辞扯了扯方才侍郎递来的官袍：“你明知我一点都不喜欢，只想做个闲散少爷。”
“那可不行。”李明熙笑了，语气温柔：“我还等着可卿在我身旁辅佐我呢，到时候实现我们的宏图伟业。”
“你想得可真远。”唐苏辞嘀咕。
“生在帝王家，当然要未雨绸缪。”李明熙一边玩笑般回答着唐苏辞，一边转头命令下属：“让所有户部大小官吏都出来，有要事商议。”
“是。”
下属们领命后，如骤然铺开的网，散向四面八方。不一会儿，各个部门的官吏都赶来了主殿，见是太子驾到，忙俯首跪下。
“臣参见太子，参见唐公子。”
“平身吧。”
见官吏们都站起来身，李明熙直接开门见山道：“本宫与唐公子同在国子监求学，关系甚好。今日见可卿接任户部尚书，特来此道喜。”
原来，这家伙是来给自己撑场子的。
唐苏辞用余光看向他，眸中不禁有了一丝笑意。
其它官员们混迹官场多年，自是听懂了其中的暗示。这太子分明是在告诉他们，这位新来的唐公子是他罩着的，不许动什么歪心思。
他们心道，这位唐公子命也真是好，前有皇帝不用科举破格提拔，后有太子亲自撑腰。
看来平时要多阿谀奉承些他才是。
只不过，虽是这么想，官员们心里却是极不服气的。这个整日游手好闲的纨绔，凭什么有这待遇？
但面前站着的是太子，他们也只得忍气吞声，俯首称是：“臣知晓。”
李明熙见此，满意地点点头：“如此甚好。”随后转头问唐苏辞：“可卿很少来皇城，不如带你转转。”
“这倒不必，以后得是常客了。”唐苏辞哀叹，心里不由得骂了句狗皇帝。
旋即收拾好心情：“明日是旬休日，你去绘春楼吗？有人请客。”
“既然可卿都邀请了，那我岂有拒绝的道理？”李明熙笑着答应：“不过我倒是有个疑问，谁请客？”
“沈墨渊。”
“他和你打赌输了？”
“并非，只是欠我个人情。”
李明熙闻言，挑眉道：“我猜，他只请你一个人吧。”
唐苏辞不服地撇了撇嘴：“他又没说不让我带人。”
李明熙笑着拍了拍他的头：“都多大啦，还这么小孩子心性。”
唐苏辞不置可否。
“行，那天我会去的。”说着，李明熙走向门口：“东宫还有不少事呢，我先走了。”
“好——日理万机的太子爷。”
次日，绘春楼。
各色绸缎挂于房檐，屋梁上悬着彩灯。大厅的中央，是副千里江山图，旁边还放着几个山水图的屏风。
周围的宾客一边喝酒吃肉，一边高谈论阔。嚓嚓的酒杯碰撞与嘈嘈切切的讨论声交相辉映。
“唐公子是吗？您的包厢在二楼。”
一进酒楼，小二便殷切地走过来，将唐苏辞带到包厢。
推开门，他便看见一桌的好友欢聚，和沈墨渊不算好的脸色。
看他来了，沈墨渊像是找到了罪魁祸首，说话都带了些咬牙切齿：“唐可卿，我好像只邀请了你一个人，你怎么给我请来了一桌子人？”
不只是李明熙，杨凌瑜，林景澜，以及一些其他的同窗好友也都入座。
“这不是有件大事嘛，正好让大家都聚聚。”说罢，唐苏辞爽朗的一挥手：“没事，还有一人买单，杨凌瑜你说是不是？”
“哈？什么？”杨凌瑜人傻了。
“你忘了，前段时间你说请问吃一顿的。”唐苏辞坏笑地看着他，道。
他确实是这么说的。
但也没想到是这种请法啊。
算了，两人也都无所谓，反正他们不差钱。
见唐苏辞一落座，沈墨渊便抬手吩咐小二上菜。
“对了，”李明熙率先将话题引出：“可卿刚被封了户部尚书，大家可曾知晓？”
“没想到可卿你竟然抛弃了我们。”杨凌瑜装作痛心疾首：“说好的京城三纨绔呢。”
沈墨渊倒是不难过，反而有些欣慰：“你们这几个国子监上学的，终于有一个能体会一下我这个官员的心酸了。”说罢，还看向唐苏辞：“户部跟大理寺经常合作，看来以后我和可卿要关系更好了。”
林景澜抿口清茶，看向沈墨渊的眸子带了丝冷意：“你别忘了，可卿还是在国子监上学，我们依旧是最好的朋友。”
不知是否是错觉，林景澜在最好两个字重重咬了读音。
“话说，可卿这也算开启自己仕途了，有什么新期待吗？”杨凌瑜好奇地问道。
唐苏辞看了眼杨凌瑜充满期待的眸子，笑道：“你也别新奇，过几年，你也得进朝堂。”
杨凌瑜闻言却不高兴了：“我可不去朝堂，每天面对公文多枯燥。”随即像是想到了什么，憧憬道：“以后我要成为大将军，将边疆的那些匈奴人打的落花流水。”
李明熙无情补刀：“那你的愿望可能暂时实现不了，天呈刚和匈奴签了几年和平协议。”
“也别气馁，会有其他方式实现的，大家也都是。”唐苏辞斟了杯酒，道。
“好！”
众人拍手相庆。
待唐苏辞将酒一饮而尽，酒楼的菜肴也紧随其后端上。玉著轻起，觥筹交错间，欢声笑语绵延不绝。
须知少日拏云志，曾许人间第一流。
少年们谈论着自己的志向，将雄心壮志隐于杯酒之中。满座的意气风发，竟将时光霎然拨动。
可惜华宴易散。一炷香过后，宾客零零散散走尽，宴席上的座位一个个空下来，热闹被寂静逐渐代替。
临走前，李明熙忽然塞给唐苏辞一件东西，质地与大小像是奏折。
低头一看，是份请帖。
“过两日便是皇祖母大寿，将设宫宴，这是请柬。”李明熙贴着他耳畔轻声道。
“到时候皇宫会专门派人送到相府呀？”唐苏辞不解地看向他：“难不成这个有什么特别之处？”
“那当然。”李明熙挑眉：“到时候你就知道了。”
还未等唐苏辞猜个一二，就有个紧急任务马上敲门而入。
下午刚回户部，就见秦侍郎捧着一叠官文走来，从神情上看，应该事态紧急。
“唐大人，关中渭南地区发生严重旱灾，流民剧增。”秦侍郎将公文递于案上。
唐苏辞扫了一眼，上面详细记载了粮食产量与农民死亡人数，数字令人触目惊心。
“当地政府怎么处理的？”唐苏辞将文书摊开，低头一边用朱墨勾画，一边问。
“当地……好像将部分农民与土地解绑，不再另加赋税。”
“没了？”唐苏辞闻言皱了下眉。
“没了。”秦侍郎小心翼翼观察唐苏辞，见他皱眉，忙帮他倒杯清茶。
唐苏辞将文书合上，看着他：“我这就去渭南一趟，给我备好马车，一会儿等我挑几个趁手的人。”
秦侍郎闻言惊讶道：“唐大人您亲自去？您是中央官，不用去地方的，直接在政事堂讨论即可。”
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”唐苏辞将公文放入怀中：“若不亲自看看，怎么知道怎样解决更好呢？”
秦侍郎看着唐苏辞，忽然觉得市井传闻似乎并非为真。这位唐公子的风评虽不怎么好，却有着其它官员没有的认真，从他身上看到了对百姓的担忧。
他已经很少在官员上看到这种情绪了。
唐苏辞看了看秦侍郎：“你也同我一并去吧，这里就先交给单侍郎打理。”
秦侍郎忙去将马车备好，并为他准备了些盘缠。待唐苏辞选好几位官员随同，马车已到了门口。
唐苏辞上了马车，将卷帘垂下。少许时刻，卷帘上的流苏开始晃动，车厢也颠簸起来。
不知过了多久，外面传来悉悉索索的讨论。
“你听说了吗？那个纨绔唐苏辞居然当官了！”
“这谁不知道，最近都传疯了，据说官职还不小，好像是什么……户部尚书。”
有个人似乎很不满，义愤填膺道：“这个唐苏辞天天逛青楼都能当个正三品官，而我们这些人苦读十余载，也只能从□□品小官做起。”
一个苍老的声音虚弱反驳：“能上榜就算命好了，更有很多人一辈子都考不上呢。”
“果然，出身好就是不一样……”
秦侍郎听到这些流言蜚语，担忧地去探唐苏辞的神色：“大人，要不要下去说说他们？”
唐苏辞倒是淡然，甚至还反问道：“说他们干什么？”
“他们说您……”
秦侍郎面露难色，剩下的话他不敢说。
“倚仗强权？不配做官？”
“是……”
秦侍郎心道完了，那几个人要倒霉。
正想着怎么去平复他的情绪，让唐苏辞对他们的责罚尽量少些。斟酌开口时，却听见唐苏辞慵懒道。
“那他们说的没错啊。”
“……啊？！”
“如果我父亲不是丞相，我肯定不可能当上户部尚书，他们这话是真的啊。”唐苏辞承认的大方。
“那您……不生气？”
“他们说的是事实，我为什么要生气？”唐苏辞轻笑：“要是我因为说真话就生气，那也太小心眼了吧。”
秦侍郎想，这些话要被那些平日里耀武扬威的官员听到，铁定要跳脚。
因为，并不是所有人都能听真话的。
关中，渭南。
龟裂的土地像被巨斧劈开的陶片，在毒辣的日头下泛着灰白的光。往年该是青纱帐的田垄上，如今只剩下几株枯死的禾苗，根系在干裂的泥土里扭曲成绝望的姿态。
村口的老槐树下挤满了逃难的灾民，他们的破衣沾满泥垢，头发缠得像枯草。一个抱着孩子的妇人瘫坐在地上没了气息，干裂的嘴角挂着一丝暗红的血痂，怀里的婴孩却还在吮吸着。
镇子里的米铺早就关了门，门板上被人砸出好几个窟窿。往日喧闹的集市如今只剩下几个奄奄一息的乞丐，他们蜷缩在墙角，身上盖着破烂的草席，有人已经僵硬了，却还保持着伸手乞讨的姿势。
“唐大人，您来了啊。”
刚下马车，府衙门口就出来一个油光满面的胖子，脸上一团和气，却难掩眼光中的精明。挺起的肚腩似要将腰带撑破，玉扳指在阳光下闪闪发光。
见到唐苏辞，他马上咧着笑，嘴角快要扯到耳朵根上：“舟车劳顿，您辛苦了，先去堂里坐坐。”
“您就是渭南县守王大人吧？”唐苏辞打量着他，似乎知道渭南流民为何如此之多了。
“正是小人，鄙姓王，名辛德。大人叫我辛德便好。”王辛德一边说着，一边让下属递来毛巾：“唐大人您先擦一下灰尘，听闻您来，小人早已在大堂内备好饭菜，好好招呼大人。”
“不必如此麻烦。”
唐苏辞接过毛巾后往脸上擦了擦，不久之后，便到了大堂。大堂的朱色雕花门敞着，上面正中间挂着一个牌匾，上面写着明镜高悬，看起来已经有些年头。
“王大人好雅兴，”唐苏辞轻笑：“上面的明镜高悬确实清正廉洁，却不知道这渭南的百姓，能否看得到？”
王辛德哈哈一笑，将唐苏辞请上了座位，命小厮将菜肴呈上，才道：“渭南的百姓几乎不认字，就算看到了，也不一定知道什么意思。”
“哦？”唐苏辞挑眉看向他：“所以王大人就可以一手遮天了？”
“所以……大人是为流民而来？”王辛德试探道。
唐苏辞笑了：“那不然呢？”
王辛德拍了拍手。不一会儿，伴着铃铛的清脆声，门外出现了一缕红纱。随后，一名婀娜多姿的女子站在他的面前。
“听闻唐大人在京城出了名的风流倜傥，经常光顾第一青楼红袖楼。”王辛德眼里溜过一丝狡黠：“我这玉芙蓉虽比不上红袖楼花魁婉伊，但也算是倾城，不知大人可否满意？”
随即给了玉芙蓉一个颜色，玉芙蓉忙坐在唐苏辞身旁，挽起他的手臂，娇声道：“今晚，就由奴家服侍爷可好？”
唐苏辞：……
现在把联络点从红袖楼移出去还来得及吗？
“大人，门外有来客。”
正当唐苏辞不知所措时，门外的通报及时响起，救了他一命。
“哪个不长眼的，没看见唐大人来？”王辛德暗骂两声，随即朝着唐苏辞如同变脸般地展露笑颜：“唐大人稍安勿躁，小人先去看看，马上就回来。”
“无妨。”唐苏辞一摆手：“我也同你一道去看看。”
没过几分钟，唐苏辞想给说出这句话的自己一巴掌。只见府衙的大门打开，面前站着的人他无比熟悉，正是当今太子——李明熙。
对方马上看向他，却不经意扫到他身侧的玉芙蓉时，原本温柔的眸子瞬时冰了下来，冷笑道：“可卿，没想到你办事效率挺高，这么快就抱得美人归了啊。”
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