温婆婆的医馆总飘着淡淡的草药香，混合着阳光晒过的干燥气息。辰时的阳光透过窗棂，在青石板地面上投下细碎的光斑，落在晓星尘和薛洋身上——两人刚从镇东回来，李大叔的腿伤经晓星尘用净化术处理后已无大碍，只是薛洋一路上都有些沉默，左手无意识地按在心口，像是在压制隐隐作痛的蛊毒。
“坐吧，薛小子，让我看看你的蛊印。”温婆婆从里间拿出一个木盒，里面放着银针、瓷碗和几包晒干的草药，她示意薛洋坐在桌边，语气温和却带着不容拒绝的笃定，“昨天就觉得你不对劲，护心蛊虽能护脉，却不会让心口泛黑，你这蛊印，怕是有别的问题。”
薛洋顿了顿，还是拉开了黑斗篷的领口——心口处有一块浅黑色的印记，形状像朵蜷缩的花，边缘泛着淡淡的红，正是护心蛊与蚀骨蛊相互制衡留下的痕迹。只是寻常护心蛊的印记该是淡金色，他这枚却因长期被柳烬改造的蛊虫干扰，早已变了色。
温婆婆伸出手指，轻轻按在蛊印边缘，薛洋的身子微微一颤，却没躲开。老人的指尖带着常年握草药的粗糙，却很稳，她仔细摩挲着印记的纹路，眉头渐渐皱起：“不对，这印记里有牵丝蛊的气息——不是普通的牵丝蛊，是被人用蚀骨蛊的虫卵改造过的，成了‘追踪丝’。”
“追踪丝？”晓星尘凑过来，眼神凝重，“您是说，这蛊印能被人追踪到？”
“可不是嘛。”温婆婆点头，从木盒里取出一根银针，在烛火上烤了烤，轻轻刺破薛洋的指尖，挤出一滴暗红色的血珠，滴进瓷碗里。血珠在碗里没散开，反而慢慢凝结成一缕细细的红线，像活物般在碗底蠕动，“你看，这血里的牵丝蛊虫卵还活着，只要柳烬那边用‘母蛊’感应，就能顺着这丝线找到你的位置，哪怕你躲到瘴气林里也没用。”
薛洋的脸色瞬间沉了下来。他一直以为护心蛊能掩盖自身气息，却没想到柳烬早就在他身上下了追踪的手段——难怪前几次总能被赵三精准找到，原来问题出在自己的蛊印上。他攥紧拳头，指节泛白，声音里带着几分冷意：“柳烬这畜生，竟早就留了后手。”
“你也别太急。”温婆婆把瓷碗推到一边，拿出一包草药递给薛洋，“这是‘隐丝草’，煮水喝能暂时压制追踪丝的气息，虽不能根除，却能让母蛊感应得慢些。不过要想彻底解了这追踪丝，还得靠清宁珠。”
晓星尘眼睛一亮：“清宁珠能解？”
“那是自然。”温婆婆打开墙上挂着的旧卷轴，上面画着几颗珠子的图案，其中一颗通体透明，旁注“清宁珠，净天下邪蛊，化追踪、解缠丝”，“老身年轻时在一本失传的蛊谱上见过记载，清宁珠的净化之力能消融一切被改造的蛊虫气息，不管是追踪丝还是蚀骨蛊，只要能激活珠子，都能解。”
薛洋看着卷轴上的清宁珠图案，手指轻轻摩挲着心口的蛊印，眼神复杂。他想起苏伯临终前说的“清宁珠能救你”，原来不仅是解蚀骨蛊，连这阴魂不散的追踪丝，也得靠这颗珠子才能彻底摆脱。
“那我们更得尽快去瘴气林找蛊语石了。”晓星尘握住净尘剑的剑柄，语气坚定，“若是再拖下去，柳烬迟早会顺着追踪丝找到我们，到时候不仅我们危险，镇民也会受牵连。”
薛洋点了点头，把隐丝草放进怀里，刚要说话，就听见门口传来阿杏的声音：“温婆婆，晓仙长，薛洋！我给你们带了刚蒸好的桂花糕，还热乎着呢！”
阿杏提着一个竹篮走进来，篮子里放着一笼桂花糕，香气瞬间弥漫了整个医馆。她把篮子放在桌上，掀开笼布，露出金黄松软的糕点，上面还撒着些桂花碎：“张老板说这糕用的是今年新采的桂花，甜而不腻，我特意多蒸了些，你们尝尝。”
温婆婆笑着拿起一块，递给晓星尘：“阿杏这孩子，手巧得很，做的桂花糕比镇上糕点铺的还好吃。晓小子，你也尝尝，补补力气，昨天救小虎耗了不少灵力吧？”
晓星尘接过桂花糕，咬了一口——甜丝丝的桂花味在嘴里散开，带着温热的暖意，确实比寻常糕点更软糯。他看向薛洋，见对方正盯着桂花糕，眼神里带着几分期待，便拿起一块递过去：“尝尝，挺好吃的。”
薛洋接过，指尖碰到晓星尘的指腹，两人都愣了一下，又很快移开目光。薛洋小口咬着桂花糕，甜味顺着舌尖蔓延，让他想起苏伯以前做的桂花糕——那时候他还小，苏伯会在桂花盛开的季节，摘了院子里的桂花，蒸一笼糕给他当点心，那是他为数不多的温暖记忆。
“对了，阿杏，”温婆婆突然想起什么，问道，“昨天赵三被绑去据点后，有没有说柳烬下一步的打算？林砚那小子来送草药时，也没细说。”
阿杏摇了摇头，脸上的笑容淡了些：“没听说呢。不过今早我去张记买桂花时，听镇西的刘大娘说，她早上去雾隐山采蘑菇，看见山脚下有不少穿黑斗篷的人，像是影蛊门的弟子，还牵着几条大狼狗，不知道在找什么。”
晓星尘和薛洋对视一眼，都从对方眼里看到了警惕——柳烬果然没放弃，不仅派赵三来镇里搜查，还在雾隐山布了人手，显然是铁了心要找到薛洋。
“看来我们不能再等了，明天一早就走。”晓星尘放下桂花糕，语气斩钉截铁，“温婆婆，您说的樵夫路，我们明天就从那里进瘴气林，争取尽快找到蛊语石。”
“好，早去早回。”温婆婆从里间拿出两个布包，递给他们，“这里面是‘避瘴散’，撒在身上能防瘴气里的毒虫；还有这个‘醒神丹’，遇到迷瘴就嚼一颗，能保持清醒。你们路上小心，瘴气林里不仅有蛊虫，还有很多陷阱，都是以前影蛊门的人设的。”
薛洋接过布包，指尖触到粗糙的布料，心里暖暖的。他抬头看向温婆婆，轻声说：“谢谢您，温婆婆。”
“傻孩子，跟我客气什么。”温婆婆摸了摸他的头，像对待自家孙辈一样，“你们是为了雾隐镇才去冒险，老身帮这点忙算什么。阿杏，你今晚多做点干粮，让他们带在路上吃，瘴气林里可没地方找吃的。”
“哎，好！”阿杏立刻应下，又拿起一块桂花糕递给薛洋，“薛洋，你多吃点，明天要走很多路呢。这糕抗饿，我再给你装几块，路上当点心。”
薛洋接过桂花糕，点了点头，没说话，只是小口吃着——他不太习惯被人这样关心，却又忍不住觉得温暖，像是在冰冷的雨里突然找到了一处避风的屋檐。
晓星尘看着薛洋低头吃糕的模样，左眼下方的泪痣在阳光下泛着浅光，少了平时的警惕和尖锐，多了几分少年人的柔软。他想起昨天薛洋引开赵三时的果断，想起他用护心蛊帮王小虎压制蛊毒的细心，心里突然觉得，这个被影蛊门逼得满身是刺的少年，其实比谁都渴望安稳。
“对了，晓仙长，”阿杏突然想起一件事，从怀里掏出一个小小的布包，递给晓星尘，“这是我昨天在杂货铺整理东西时找到的，是苏伯以前放在我这儿的，说是给薛洋留的，我一直忘了给他。里面好像是块石头，您让薛洋看看，说不定有用。”
薛洋听到“苏伯”两个字，猛地抬起头，眼神里满是急切。晓星尘接过布包，递给薛洋——布包是粗麻布做的，上面绣着一朵小小的桂花，是苏伯常用的布料。薛洋颤抖着打开布包，里面果然是一块黑色的石头，约莫掌心大小，表面刻着复杂的蛊虫纹路，正是之前他提到的“蛊引石”。
“是苏伯的蛊引石！”薛洋的声音带着几分哽咽，指尖轻轻摩挲着石头上的纹路，“苏伯说过，这石头能打开瘴气林的蛊虫结界，我还以为丢了，没想到在你这儿。”
“苏伯是个好人，”阿杏叹了口气，“他以前常来我铺子里买桂花糖，说薛洋喜欢吃。有一次他还说，等薛洋长大了，就带他离开影蛊门，去一个没有蛊虫的地方，过安稳日子。”
薛洋的眼圈泛红，却很快别过头，把蛊引石紧紧攥在手里，像是握住了最后一点与苏伯有关的念想。晓星尘看着他，心里微微一沉——他能感觉到薛洋的悲伤，却不知道该怎么安慰，只能轻轻拍了拍他的肩膀。
温婆婆看着这一幕，轻声说：“苏伯要是知道你们能一起去找清宁珠，肯定会很高兴的。薛小子，别难过，苏伯的心愿，你得替他完成，好好活着，远离影蛊门的纷争。”
薛洋点了点头，深吸一口气，压下翻涌的情绪，把蛊引石放进怀里：“我会的。等找到清宁珠，解了蛊毒，我就再也不碰蛊虫了。”
阳光渐渐升高，透过窗户洒在三人身上，医馆里的草药香和桂花糕的甜香交织在一起，显得格外安稳。晓星尘知道，这份安稳只是暂时的，明天他们就要踏入危险的瘴气林，面对柳烬的追杀和未知的陷阱。但看着身边的薛洋，看着温婆婆和阿杏关切的眼神，他突然觉得，哪怕前路再难，只要他们互相扶持，就一定能走过去。
“好了，时候不早了，你们回去收拾收拾，明天一早还要赶路。”温婆婆起身，把剩下的桂花糕装进竹篮，递给阿杏，“阿杏，你帮他们把糕带回去，再准备些干粮，别误了时辰。”
“哎，好！”阿杏提起竹篮，跟着晓星尘和薛洋往外走。医馆门口的老槐树下，小狐狸不知何时跑了过来，正蹲在树根旁，尾巴轻轻扫着地面，见薛洋出来，立刻跳起来，蹭了蹭他的裤腿。
“这小狐狸，倒跟你亲。”阿杏笑着说，“昨天还跟在我后面要吃的，今天就黏着你了。”
薛洋弯腰，轻轻摸了摸小狐狸的头，小狐狸发出“呜呜”的轻响，像是在回应他。晓星尘看着这一幕，嘴角微微上扬——或许，这只小狐狸，也会成为他们路上的伙伴。
三人并肩往温婆婆的后院走，阳光洒在青石板路上，映出他们的身影。阿杏絮絮叨叨地说着要准备的干粮，温婆婆叮嘱的注意事项，薛洋偶尔应一声，晓星尘则走在外侧，警惕地看着四周——虽然赵三被抓，但影蛊门的人还在镇里，他们必须小心。
走到后院门口，阿杏把竹篮递给薛洋：“糕和干粮我明天一早送来，你们早点休息，养足精神。”
“谢谢你，阿杏。”晓星尘说道。
“谢什么，你们可是要去帮我们找清宁珠的！”阿杏摆了摆手，转身往杂货铺的方向走，走了几步又回头，“明天我来送你们！”
晓星尘和薛洋看着她的背影消失在巷口，才走进后院。院子里的桂花树上，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着。薛洋走到树下，抬头看着满树的桂花，眼神柔和了些。
“明天就要去瘴气林了。”晓星尘走过来，站在他身边，“你以前去过吗？”
“去过一次，跟苏伯一起，那时候还小，只记得里面雾很大，有很多奇怪的虫子。”薛洋收回目光，看向晓星尘，“苏伯说，瘴气林里的蛊语石是影蛊门的先辈留下的，里面藏着清宁珠的线索，只是后来柳烬夺权，想独占线索，才把瘴气林封了。”
晓星尘点了点头，心里对瘴气林又多了几分了解。他看着薛洋，突然想起温婆婆说的追踪丝，问道：“你的蛊印，除了清宁珠，真的没有别的办法能解吗？要是我们找不到清宁珠，或者柳烬先找到我们……”
“不会的。”薛洋打断他，语气坚定，“我们一定会找到清宁珠。苏伯说过，清宁珠认善不认恶，只要我们心怀善意，就一定能找到它。而且，有你在，有净化术，我们不怕柳烬的蛊虫。”
他的眼神很亮，带着对未来的期许，也带着对晓星尘的信任。晓星尘看着他，心里突然安定下来——是啊，只要他们互相信任，互相扶持，就没有克服不了的困难。
夜色渐渐降临，后院里的灯亮了起来。薛洋坐在桌边，整理着明天要带的东西：蛊引石、隐丝草、避瘴散、干粮，还有晓星尘给他买的桂花糖——他把糖放在最里面的口袋，像是珍藏着一份珍贵的礼物。
晓星尘坐在对面，擦拭着净尘剑，剑刃在灯光下泛着冷冽的银光。他偶尔抬眼，看向薛洋，见对方认真整理东西的模样，心里觉得格外平静。
明天，他们就要踏上寻找清宁珠的旅程。前路或许充满危险，但只要身边有彼此，就足够了。
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