沈清辞看着李默的背影，手指紧紧攥住了袖口——李默的反常举动，让他更加确定，国舅府的人不仅在外面盯着他，连翰林院内部，都可能有国舅爷的眼线。他不敢再多留，赶紧找到那本做了记号的账册，小心翼翼地塞进怀里，又将之前抄录的篡改记录纸条贴身藏好，快步走出了史料库。
回到值房时，小禄子正慌慌张张地跑进来，脸色发白，嘴唇哆嗦着：“沈……沈编修，不好了！赵老栓……赵老栓被人抓走了！”
“什么？！”沈清辞猛地站起来，怀里的账册“啪”地掉在桌上，他顾不上捡，抓住小禄子的胳膊急切地问，“什么时候的事？谁抓的他？抓去了哪里？”
“就……就在刚才！我去镖局送您托我买的笔墨，刚到巷口就看见一群黑衣人闯进镖局，把赵镖头架上马车就走！”小禄子声音发颤，眼泪都快掉下来了，“镖局的伙计被打得头破血流，我躲在墙角听见那些人说‘国舅爷说了，让这老东西永远闭嘴’，还说要把他押去国舅府的私牢！”
国舅府的私牢！
沈清辞的心瞬间沉到谷底。他昨天才见过赵老栓，今天国舅爷就迫不及待动手，显然是怕赵老栓泄露秘密。那私牢是国舅爷处置异己的地方，进去的人，十有**就再也出不来了。
“不行，我得去救他！”沈清辞转身就要往外走，却被小禄子拉住：“沈编修，您别去！国舅府守卫比皇宫还严，您去了就是送死！再说，您现在去，说不定连赵镖头的面都见不到！”
小禄子说得没错，国舅府私牢戒备森严，他一个手无缚鸡之力的编修，去了不仅救不了人，还会把自己搭进去。可就这么看着赵老栓被灭口，他又实在不甘心——那是目前唯一知道萧凛案内情的人。
沈清辞烦躁地抓了抓头发，目光落在桌上的东厂令牌上。现在能救赵老栓的，恐怕只有萧彻了。可他不想再欠萧彻人情，更不想被这个权宦攥得更紧。
就在他左右为难时，值房的门被轻轻推开，萧彻的心腹端着一个食盒走进来，见沈清辞脸色难看，便知事情不妙：“沈编修，您已经知道赵老栓的事了？”
“萧大人让你来的？”沈清辞抬头问。
“是，大人得知消息后，就让我来接您去东厂。”心腹将食盒放在桌上，“大人说，赵老栓还有救，但需要您帮一个忙。”
沈清辞心里一动：“什么忙？”
“国舅爷的书房里有个暗格，藏着十年前江南盐运司与蛮族交易的账本，那是证明他走私盐铁的铁证。”心腹从袖中掏出一张羊皮地图，摊在桌上，“这是国舅府的布局图，大人已经标好了书房的位置和暗格的机关。大人想让您今晚潜入国舅府，把账本取出来——只要拿到账本，不仅能救赵老栓，还能顺着账本找到萧凛案的线索。”
潜入国舅府？沈清辞愣住了。国舅府守卫森严，夜里更是戒备重重，稍有不慎就会丧命。萧彻让他去，是信任他，还是把他当棋子，让他去冒险？
“大人知道这很危险，所以为您准备了这个。”心腹递来一个小瓷瓶和一套黑色夜行衣，“瓷瓶里是迷药，能让人昏迷半个时辰；夜行衣是东厂特制的，水火不侵，还能防刀箭。另外，大人会安排人手在国舅府外接应您，只要您拿到账本，往东边的角门跑，就能安全离开。”
沈清辞看着桌上的地图、夜行衣和瓷瓶，心里五味杂陈。他知道这是唯一能救赵老栓、查清萧凛案的机会，可他也清楚，一旦答应，就彻底和萧彻绑在了一起。
“我去。”最终，他还是咬了咬牙，“但我有个条件——拿到账本后，必须立刻救赵老栓。”
“大人已经安排好了，只要您拿到账本，东厂的人就会去私牢救赵老栓。”心腹点头道。
傍晚时分，沈清辞换上夜行衣，将迷药瓷瓶和东厂令牌藏在腰间，跟着心腹来到国舅府附近的一条小巷。巷子里停着一辆不起眼的马车，萧彻正坐在车里，手里拿着一盏油灯，灯光映着他冷峻的侧脸。
“来了。”萧彻抬头看向沈清辞，目光扫过他身上的夜行衣，“国舅府的守卫每半个时辰巡逻一次，你从西边的狗洞钻进去，顺着墙根走到第三间房，就是书房。暗格在书桌的左侧，按一下‘福’字的偏旁，就能打开。”
他递来一把小巧的匕首：“防身用，不到万不得已，别伤人——国舅爷现在还不能动。”
沈清辞接过匕首，指尖触到萧彻的手指，只觉得一片冰凉。他躬身道：“多谢萧大人。”
“小心点。”萧彻的声音顿了顿，补充道，“如果遇到危险，就往天上放信号弹，我的人会立刻进去救你。”说罢，从袖中摸出一个小巧的信号弹，塞进沈清辞手里。
沈清辞心里一暖，却还是硬声道：“下官自有分寸。”
他转身走出马车，按照萧彻的指示，绕到国舅府西边的墙根下。狗洞很小，他费了些力气才钻进去，落地时不小心碰掉了一块砖，“哗啦”一声，吓得他赶紧躲在墙角。还好巡逻的守卫刚走过去，没有听到声响。
国舅府的院子很大，亭台楼阁错落有致，夜里静得能听见自己的心跳声。沈清辞贴着墙根，快速穿过几个院子，终于看到了书房——那是一间气派的阁楼，门口挂着两盏红灯笼，门口站着两个守卫。
他从腰间摸出迷药瓷瓶，拔掉瓶塞，趁着风势，将迷药吹向守卫。迷药的药效很快，两个守卫晃了晃，“扑通”一声倒在地上。沈清辞赶紧冲过去，将守卫拖到墙角藏好，然后推门走进书房。
书房里陈设奢华，书架上摆满了珍本古籍，书桌是用整块紫檀木做的，上面放着一个鎏金砚台。沈清辞按照萧彻的指示，走到书桌前，找到左侧的“福”字木刻，用力按了下去。
“咔哒”一声，书桌的抽屉弹开，里面果然藏着一个黑色的木盒。沈清辞打开木盒，里面是一本厚厚的账本，封面写着“江南盐运司十年账册”。他赶紧将账本塞进怀里，刚想离开，就听到门外传来脚步声和说话声。
“刚才好像有动静，你们去看看。”是国舅府护卫统领的声音。
沈清辞心里一紧，赶紧躲到书架后面。门被推开，几个护卫走了进来，拿着灯笼四处照。沈清辞屏住呼吸，手心全是冷汗——要是被发现，不仅账本拿不出去，他也别想活着离开。
就在护卫的灯笼照到书架时，外面突然传来一阵喧哗：“不好了！东边的角门被人打开了！有刺客！”
护卫们脸色一变，统领喊道：“快，去东边看看！”说着就带着人冲了出去。
沈清辞松了口气，知道是萧彻的人在引开守卫。他赶紧从书架后面出来，快步走出书房，按照原路返回，从狗洞钻了出去。刚钻出狗洞，就看到萧彻的心腹在外面等着：“沈编修，快上车！”
沈清辞钻进马车，刚坐稳，就看到萧彻坐在对面，手里拿着一盏油灯，正看着他。他从怀里掏出账本，递了过去：“拿到了。”
萧彻接过账本，翻开看了几页，嘴角勾起一抹冷笑：“果然有问题。”他抬头看向沈清辞，眼神里多了几分认可，“你做得很好。”
马车缓缓驶动，沈清辞靠在车厢壁上，才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。他看着萧彻专注看账本的侧脸，心里忽然生出一个疑问：“萧大人，您为什么这么在意萧凛案？”
萧彻翻账本的手顿了顿，抬眼看向他，眼神漆黑深邃：“因为我讨厌有人颠倒黑白，更讨厌忠臣蒙冤。”他没有多说，重新低下头看账本，只是握着账本的手指，却悄悄收紧了。
沈清辞没有再问，他知道萧彻不想说，可他总觉得，萧彻对萧凛案的在意，绝不仅仅是“讨厌蒙冤”那么简单。
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