赵雨秋多年之后才知道，为什么当年她爹赵顺安会听信一个女佣的挑唆，视自己如敝履。这事得从她的故园大塘角说起。
大塘角的后山里有一座山神庙，传说庙里养了一头金牛，每到年关，金牛会拉出一垛一垛的金子，各家各户前来进香，可以领走一块金子，这一年到头，若是普通人家，可保衣食无忧，若是大户人家，则能讨个财源广进的好彩头。直到有一年，一个妖人前来抢走了金牛，牛刚上船就开始拉金垛子，妖人大喜，却不想牛拉个不停……终于太多太沉，连人带船一起沉到了河底。
传说固然是传说，但大塘角确是远近闻名的风水宝地，水美鱼肥、庄稼丰产、人丁兴旺，是方圆百里热门的嫁女村。邵氏、王氏两家大户，分占着大塘角的地和村边的塘，累世姻亲。邵家固守村庄，世代出任族长，在当地算得上威望最高的门户。王家云游经商，入冬把大塘角的秋获销往南北，腊月里再带着各地的特产返回大塘角来，两头兜售，富甲一方。
到了邵宗礼和王素喜这一辈，邵家仍是子嗣兴隆，王老爷子却叫苦不迭，正室和偏房一水的女儿，连着生了五个。邵家老四和王家幺女便指了娃娃亲。如果不是王老爷子的学徒赵顺安掺和，他的幺女王素喜理应与邵宗礼结下连理。
赵顺安，此人了得。一个赵姓的外乡孤儿，三岁跟着乡民乞讨来到王家。他大概率是个被遗弃的混血野种，一头卷发、皮肤白皙，蒲扇一样的灰眼睛扇动了王老爷的心巴，王老爷当即用一袋白米换回了这个伶俐小子，给他取名王顺安。可是，他既不顺从，也不安生，日渐生得一派风流，更多了幅把弄人心的好手段，哄得王老爷子将他视如养子，还用下三滥的手法截了邵、王氏的娃娃亲。王素喜甚至在老爷子死后，还他正姓，任他一个赵姓的野种改换了门庭，让王家四进院落的祖宅换上了赵氏的匾额，不是鬼迷了心窍是什么？此事在大塘角闹得惊天动地。
巧言令色的阿茉正是基于这段渊源，有鼻子有眼地编排出王素喜私会邵宗礼的谣言，赵顺安听信了几分不重要，重要的是邵宗礼的女人金桂信笃了。可巧，雨秋出生迟滞，论日子确与赵顺安的盘算对不上。没有阿茉导的这些戏，断不会有金桂大闹王氏临盆这等巧事了。
此时，赵家老四宝昌正围着他老子跳来跳去，非要拉他去看家里新添的幺妹。
在雨秋之前，赵顺安和王素喜共生了六个孩子，除了年前已经出嫁的老大外，其余五个全是儿子，第二胎还是对双胞胎，无奈一岁时双双夭折。所以排行老四的宝昌被看得格外珍贵，不仅名字里带个“宝”，家里所有珍贵的器皿都烙上了他的名字。赵顺安对这宝昌简直娇宠得不知如何是好，九岁了还抱在怀里祖宗长祖宗短。老五松昌、老六连昌由一个婆子带着，宝昌却单独一个婆子带。
“哎哟，四哥儿，祖宗，别跟老爷跟前吵了。走，婆带你转糖去！”婆子看着赵顺安的脸色并无转圜，赶紧打圆场。
听宝昌说雨秋长得跟自己一个模子，赵顺安心里有点活动，他决计不是个傻子，一个丫头挑唆，便信了枕边人与邵氏有染，他只是单纯心里有鬼。俗话说，不做亏心事不怕鬼敲门，一想到人人念叨“这老七是王家祖上派来收拾他的，会折他阳寿，断他财根”，他就脑门充血。当下心一横，断了去看她母女的念想。
宝昌见他老子冷冷的，心下很不痛快，狠狠推了婆子一把：“去你的！叫你多话，老不死的！”跑回素喜的厢房。
直到王素喜出了月子，赵顺安才第一次在素喜怀里看到他的小女儿，赵雨秋。怪道宝昌说这闺女长得像爹，头发卷卷的贴着头皮，一对眼皮与他如出一辙。赵顺安瞟见这怜人的小模样，忍不住伸手想从素喜怀里接过来，素喜却一晃胳膊挡开了。在下人们面前丢份儿，赵顺安怒上心头，只想动手抢，可素喜眼神里的凌厉不觉令他矮了几分，毕竟王氏遗产几何，终是心有所惮啊，他只得讪讪地把手缩了回来。
自打夫妻两有了这一回合，赵府形同分家：王素喜的二进院俨然恢复了王家的神气，她新雇了几个女佣打理起居饮食，雇了几个长工粗使，如此，丫头小枝总算有了自己的阵营。一二进院不相往来，只有三个儿子是这宅子里的自由人。
阿茉眼见王素喜搞分家，寻思机会来了，谎称肚子里怀了老八，算过是个儿子，缠着赵顺安要名分，不答应就跟这老八一起死。赵顺安被缠得烦了，打发人把这女子弄去外乡卖掉了。他在家里待着横竖不痛快，没等秋货收整完全就动身往北去了。
入冬头场风刚过，大塘边的芦花就白得扎眼，一丛丛挤着，风一吹就晃，像满地没扎紧的棉絮，要往天上飘，又被芦苇杆扯着，只能在塘面上打旋。霞光从山头爬下来时，早被苇絮滤得软了，橘色褪成粉，蒙在塘角的水上，连带着枯瘦的芦苇杆，都裹了层淡粉的雾。水里的霞光星碎，一动，就跟着晃。塘埂上的男人把镰刀往草垛上一扔，摸出酒壶和干芦苇。火一点，“噼啪”声裹着焦香往四下散，温酒的气儿混着风，飘到村里时，正赶上女人们在堂屋里编席。草篾翻飞的轻响，混着闲话，从门缝里漏出来，落在霞光里，软乎乎的，跟塘边的芦花似的。
腊月二十五一早，王素喜抱着雨秋在窗边看长工打糍粑。热腾腾的糯米倒进石舂里，随着石碓一次一次地砸下，渐渐变成了一团白得诱人的黏饼，石碓上还沾着些许，素喜正看得出神，一个丫头从门外跑进来高喊着：“老爷回来了！老爷回来了！”比起往年，这声信晚到了十天。
素喜迟疑地看了看怀中的雨秋，欲言又止，逗了逗她，递给婆子，吩咐小枝向一进院管事的转告一应细节，通知三个儿子出门去接。她坐在妆匣前发愣，看着镜中的自己，耳朵却密切关注着大门外的声响。今昔不同以往，没有商队的喧哗，只有几个儿子的疯闹隔着院墙传了进来。马蹄在大门口停下来，随着几声嘶鸣，素喜听见他们进了院子，奇怪的是没有一丝人声。素喜理了理发髻，收起妆匣，走到窗边看过去，她还是第一次见到家里的商队这么灰头土脸，论以往，虽然回来是风尘仆仆，但搬箱子的、理牲口的、点数的，无不是情绪满涨，闹哄哄的院子过了正午才能安静下来，可是今天，没有人搬进来一口箱子。
管事的关了院门。院子里很快又只剩两个打糍粑的长工了。
素喜刚坐下，三个儿子就冲进来争着往她怀里挤，雨秋的婆子也跟了进来。
宝昌从背后抱着他娘的腰数落他爹：“爹这次什么礼物也没带回来，还跟哑巴了似的一句话不说。是不是打外面吃了一肚子土回来了？”
松昌、连昌哈哈大笑：“你才吃了一肚子土呢？爹吃土，你也得吃土！”哥两在素喜怀里扭来扭去，和她身后的宝昌嬉闹，松昌道：“爹好不高兴，不敢和他玩。”
三兄弟眼瞅着雨秋在婆子怀里睁着圆溜溜的大眼睛，又呼啦啦围了过去。宝昌挤眉弄眼扮了个歪嘴怪，松昌伸手扯了扯自己的耳垂装憨，连昌则故意把脸皱成核桃样——雨秋先是瞪着圆眼瞧，没两秒就“咯咯”笑出了声，小身子在婆子怀里直晃。接着三个小子又轮流蹲到婆子脚边，一会儿探出头喊“雨秋看这”，一会儿又缩回去藏在椅子后，惹得小家伙伸手往空里抓，笑声尖溜溜的，像刚破壳的雏雀。素喜看着孩子们，嘴角也跟着翘起来。
小枝悄悄走进来，伏在素喜耳边低语了几句，素喜还没回过神就听见雨秋的哭声。
只见婆子举起雨秋，挡着宝昌，喊道：“哎哟，我的哥儿，快别揪了，这是使了多大劲儿啊！脸都揪红了！”
宝昌不依不饶，够不着就使劲揪婆子，揪得她嗷嗷叫。
素喜呵斥道：“宝昌！”她起身把雨秋接过来，亲了亲她哭得通红的小脸蛋，轻轻拍着，小家伙很快止住了哭声。小枝给婆子使了个眼色，婆子便拉着三个少爷出去了。
小枝讲了事情的原委。原来赵顺安连省都没出就被通关的截了个底朝天，从里到外不见一个熟脸，道理无处讲，赔了货蚀了财不说，人还吃了不小的亏。最后是账房拿私钱做了一番打点，四处托请，好说歹说，临近年下才解了围。一行人只得跟残兵败卒一般打道回府。
素喜心里一阵疼。她嘱咐小枝仔细打听赵顺安是否有皮肉之虞，找机会盯着他看看，又让她去请大夫来瞧瞧，问几味内服外敷的药。她不禁想起流言，雨秋是来克她老子的，心下竟有了几分信，这下，父女两的梁子是无解了。原想抱着雨秋去堂屋里晃一晃，亲眼看看赵顺安的情况，想到这里，打消了这个念头。
大年三十一早，王素喜带着雨秋一众来到大塘角的山神庙进香，请了庙里住持作法，替雨秋驱驱邪身。怎料，法事进行到一半，家里一个女佣急吼吼找了来，竟是家里宅院失火了！素喜只得中止了法事，心急火燎地往家里赶。
“是怎么回事？”雨秋边跑边问。
女佣答道：“是四哥儿不知什么时候在灶膛里藏了一挂鞭炮和几只飞炮，厨工一点火，灶膛里这些家伙事就四处飞，结果柴堆、厨帘到处起火，灭不及，就烧了起来……”
早间下过雨的山头泥泞湿滑，小枝拉着素喜高一脚底一脚地飞跑，素喜不时回头嘱咐抱雨秋的婆子慢一点，结果一不留神被石头绊倒，连带着小枝一起从山坡上滚了下去。小枝护着素喜，自己一头撞上一块巨石，当即一命呜呼。
生命中的第一个除夕夜，不及在雨秋心中留下印象，但赵氏的命运却因此改写。赵府的后院，被四哥儿宝昌付之一炬。赵府的女主王素喜经此一摔，再下不来床，她打小就陪在身边的丫头小枝，也不明不白地丢了性命。
入夜时分，大塘角爆竹连天，不间断的烟花将天空映得红红的，空气里充斥着硫磺的味道，孩子们的嬉闹声随风四散。
赵府大门紧闭，灯笼随风摇摆，灯影飘忽不定，疾风吹着对联霍拉作响。宅院沉浸在一片焦糊之中。素喜的小厨房凑出了一桌年夜饭，赵顺安和三个儿子静静地坐在桌边，赵顺安嗓子眼堵，不想动筷子，三个儿子肚子咕咕叫了也不敢动筷子，祸主宝昌今天倒没破例。赵顺安见状勉强拿起筷子挑了点东西扔进嘴里，婆子们这才上前招呼三个少爷吃喝。素喜这边，婆子端进来的饭菜完好地放在桌上，她只负责喂孩子，余下的时间，只是朝里躺着。
赵顺安看着儿子们吃罢，交代婆子们领回各自房间。屋外的热闹与家中的冷清在他心里发酵，他只觉脑门充血，端起酒杯一杯又一杯地往肚里灌，嫌喝得不过瘾，扔了酒杯，抱着坛子往嘴里倒。他喝得眼眶通红，突然起身，将满桌的盘碗一掀而起。他拎着酒坛子摇摇晃晃走到素喜的厢房外：“妈的妖孽！扫把星！你就是来克我的，你就是来断我财根的！这么多年我走南闯北，从没碰到什么过不去的事儿，你一来我就倒了血霉！大过年的，厨房正忙着，你把我后院给烧了！你说，你不是妖孽，是什么？老子我今天不弄死你！”说罢，他抡起酒坛子砸到门上，拔腿就要往里闯。
素喜的女佣们见状赶紧兵分两路，两人在外拦，两人在里挡，合力将房门扣上，夹住了赵顺安的一条腿，疼得他嗷嗷大叫，却仍没止住他骂骂咧咧。女佣们也是豁出去了，反正吃的不是姓赵的饭，听他骂就更使劲地扣门。赵府上下闻声全部赶来，管事的一边在门外说和，一边招呼几个长工顶着门，搀着赵顺安慢慢往后退。门里的女佣们这才松手，让他们把赵顺安扶走。
众人七手八脚地把赵顺安抬回房间，给他灌了醒酒汤，安顿他睡下。折腾到后半夜，赵府才算静下来。
大塘角的风，裹着雪粒子，从门缝里钻进来，吹得灯火晃了晃，像要把这赵家的气数，也一并吹灭了。
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