决定既下，镇西侯府这艘一度在风暴中飘摇的巨舰，开始悄然调整航向，准备驶离天启这片权力漩涡的中心。
百里东君展现出了他身为世家公子与重生者兼具的缜密与效率。他并未大张旗鼓，一切都在有条不紊、尽可能低调地进行。
府内的仆役，除了少数绝对忠诚、愿意跟随前往乾东城的核心老人，其余皆发放了丰厚的遣散银钱，并借助“渡鸦”的渠道，为他们安排了远离天启的去处或新的活计，既是仁慈，也是杜绝后患。偌大的侯府，渐渐显出几分人去楼空的寂寥。
府库中的财物、珍玩、典籍，被分门别类，能带走的精心打包，不便携带的则通过隐秘的渠道变现，或存入遍布北离的、属于老侯爷的秘密钱庄。那些象征着权势与地位的御赐之物，除了少数具有特殊意义或实用价值的，大部分都被封存，留在了空荡的府邸之中，如同褪下的蝉壳。
福伯几乎是夙兴夜寐，带着几个绝对可靠的心腹，清点、核算、安排路线，确保万无一失。这位忠心耿耿的老管家，仿佛要将对老侯爷的忠诚，尽数倾注在照顾好小侯爷和新主人身上。
叶云则成了百里东君最坚实的后盾和……“镇宅之宝”。他依旧深居简出，大部分时间都在调息稳固修为，或是陪着叶安世。有他在府中坐镇，即便侯府如今看似防卫空虚，也无人敢越雷池半步。那日皇宫归来后无形中散发的气息，让所有暗中窥探的视线都充满了敬畏，不敢有丝毫异动。
期间，太子萧崇曾亲自登门拜访，言辞恳切，试图挽留，并隐晦地表示若百里东君留下，将来必是肱股之臣。百里东君以“重伤未愈，需回故里静养”为由，婉拒了太子的好意，态度温和却坚定。萧崇见事不可为，也只能叹息作罢，送上厚礼，算是结下一份善缘。
对于皇帝的动向，百里东君更是密切关注。据“渡鸦”传回的消息，萧若瑾在叶云离开皇宫后，独自在太和殿坐了许久，随后召见了影统领，密谈良久。之后，宫中对镇西侯府即将离京一事，保持了诡异的沉默，既无挽留，也无刁难，仿佛默认。
但这沉默，反而让百里东君更加警惕。他深知，这绝非皇帝心胸宽广，而是暴风雨前的宁静，是毒蛇蛰伏时的耐心。他加紧了撤离的步伐，同时，也通过父亲留下的隐秘渠道，向西陲的老侯爷送去了一封长信，阐明天启变故及他们的决定，并请父亲暗中留意朝堂与边境动向，以防不测。
这一日，行装已大致打理妥当，预定三日后启程。
百里东君与叶云并肩站在修缮过后、却难掩寂寥的后花园中。初夏的风带着暖意，吹拂着草木，却吹不散空气中那丝离别的味道。
“都安排得差不多了。”百里东君轻声道，语气中带着一丝卸下重担的疲惫，也有一丝对未来的茫然，“只是这天启城，我们百里家经营多年，如今一朝离去……”
“旧的不去，新的不来。”叶云的声音打断了他的感慨，平静无波，“乾东城，会是新的开始。”
百里东君侧头看他，见他目光沉静，望向南方——那是乾东城的方向，心中那点怅然便也消散了。是啊，有身边这个人在，去哪里不是家呢？
“说起来，”百里东君忽然笑了笑，带着几分怀念，“我在乾东城还有个酒坊，叫‘东归’。不知道这些年过去，变成什么样子了。等回去了，我重新把酒酿起来，到时候，第一个给你尝。”
提及酒，他眼中重新焕发出神采，那是属于“酒仙”百里东君的光芒。
叶云看着他眼中熟悉的光彩，嘴角几不可察地微微牵动了一下：“好。”
一个字，却承载着应允与期待。
就在这时，夜枭的身影如同鬼魅般出现在不远处，躬身递上一封密信：“公子，西陲老侯爷的回信，以及……天启城最新动向。”
百里东君接过密信，迅速拆开。信上是父亲熟悉的笔迹，言简意赅，却透着关切与支持。老侯爷赞同他们离开天启这是非之地，并表示西陲军务已做调整，足以应对任何变故，让他们安心前往乾东城，不必挂念。
看完家书，百里东君心中稍定，又拿起那份关于天启动向的情报。看着看着，他的眉头微微蹙起。
“怎么了？”叶云察觉到他神色变化。
“皇帝……果然没闲着。”百里东君将情报递给叶云，“他暗中下令，擢升了林贵妃兄长林啸为京畿卫戍副统领，同时，调派了‘影卫’中的一支，秘密南下，方向……似乎是冲着乾东城去的。”
林贵妃是三皇子生母，其家族与百里家素来不睦。而“影卫”则是直属于皇帝、负责处理一些“特殊”事务的秘密力量，其南下意图，不言而喻。
叶云扫了一眼情报，眼神微冷：“看来，他是不想让我们过得太安逸。”
“意料之中。”百里东君倒是并不意外，“他不敢明着动手，但暗地里的小动作绝不会少。派影卫南下，一是监视，二是寻找机会。至于林啸升官，不过是安插棋子，以备将来。”
他沉吟片刻，对夜枭吩咐道：“让我们在乾东城的人，提高警惕，留意任何陌生面孔。另外，传信给我们在南境的人，想办法弄清楚那支影卫的具体人数、首领和任务细节。”
“是！”夜枭领命，悄然退下。
“兵来将挡，水来土掩。”叶云语气淡漠，仿佛在说一件微不足道的小事，“到了乾东城，他们若安分便罢，若不安分……”
后面的话没说，但那股冰冷的杀意已然表明态度。
百里东君点了点头，并未多言。他深知，与皇权的博弈，绝非一朝一夕之事。离开天启，只是第一步。未来的路，依旧布满荆棘。
但看着身旁之人，感受着他带来的那份无可替代的心安，百里东君心中充满了勇气。
三日后，黎明。
数辆看似普通、实则内藏玄机的马车，在数十名精悍护卫的簇拥下，悄无声息地驶出了镇西侯府的侧门，碾过青石板路，向着天启城南门而去。
没有送行的人群，没有隆重的仪式，只有清晨的薄雾和偶尔响起的马蹄声。
为首的马车上，百里东君掀开车帘，回望了一眼那座在晨曦中渐渐远去的、巍峨而冰冷的皇城。目光复杂，有解脱，也有决绝。
叶云坐在他身侧，闭目养神，仿佛外界一切与他无关。叶安世则在奶娘怀中睡得正香，对即将开始的新旅程一无所知。
车轮滚滚，载着希望，也载着未尽的纷扰，驶向南方，驶向那个名为“家”的城池。
天启的故事，暂时告一段落。
而乾东城的新篇章，即将翻开。
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