望江楼宴席的余波，在乾东城几位大佬的心中激荡不休。
刺史周文渊回到府邸，屏退左右，独自在书房中踱步良久。百里东君的从容，叶云的恐怖，都让他深感棘手。他本是京中某位大佬的门生，被安排在此地，意在平衡地方势力，如今镇西侯府这头过江龙突然闯入，还带着如此凶悍的“护法”，让他之前的许多算计都落了空。是顺势而为，还是……他需要好好权衡。
城防军统领赵擎则直接得多。他秘密召见了自己的副手，一名脸上带着刀疤的悍将。
“派人盯紧侯府别院和那个废弃酒坊，一有动静，立刻回报。”赵擎脸色阴沉，“另外，给林统领（林啸）去信，将今日之事详细禀明。这乾东城，怕是要起风了。”
他背后站着林贵妃一系，与百里东君本就立场相对，叶云的威胁更是让他如芒在背。
而此刻，漕帮总舵内，气氛最为微妙。
雷万霆屏退了所有手下，独自坐在虎皮大椅上，面前摆着影卫“灰鸮”派人送来的“礼物”——一箱金灿灿的元宝，以及一句口信：“助阁下尽收乾东水运之利，唯望阁下对‘东归’酒坊之行，行个方便。”
这“行个方便”四个字，意味深长。可以是卡住酿酒原料的运输，可以是干扰酒水外销，甚至可以是在修缮酒坊时制造些“意外”。
雷万霆的手指摩挲着冰凉的元宝，眼神闪烁不定。他能在乾东城混到如今地位，靠的不仅是武力，更是审时度势和心狠手辣。影卫代表的是皇权阴影下的力量，得罪不起。而百里东君那边，那个叫叶云的男子，更是让他从心底感到恐惧。
“尽收乾东水运之利……”他喃喃自语，这话确实戳中了他的痒处。漕帮虽大，但并非没有对手，几家小的船帮和背后有官府背景的商行，始终分润着部分利益。若真能借影卫之力……
可是，那叶云的警告言犹在耳。“永远清静”……雷万霆打了个寒颤。那绝非虚言恫吓。
利弊权衡，风险巨大。
就在这时，门外传来心腹的声音：“帮主，二爷回来了，说有要事禀报。”
雷万霆精神一振：“让他进来！”
被称为“二爷”的，是漕帮的师爷，也是雷万霆的智囊，姓吴，是个干瘦的中年文人，眼神灵动，透着精明。
吴师爷快步走进，先是对那箱金子瞥了一眼，眼中闪过一丝了然，随即低声道：“帮主，打听清楚了。百里东君确实已经开始着手重建‘东归’酒坊，雇了不少工匠，材料也开始陆续运过去。不过，他们似乎很谨慎，雇的工匠多是生面孔，或者是从外地请来的，材料运输也分了好几批，走不同的路线。”
雷万霆冷哼一声：“倒是小心。看来他们也防着一手。”
吴师爷凑近一步，声音压得更低：“帮主，依我看，此事我们不宜直接插手。影卫那边，固然不能明着得罪，但那位叶先生，我们更惹不起。”
“废话！这我当然知道！”雷万霆烦躁地一摆手，“可影卫那边怎么交代？他们既然找上门，就不是我们能轻易打发的！”
吴师爷眼中闪过一丝狡黠：“帮主，我们何必亲自出手？这乾东城，想吃水上饭的，又不止我们漕帮一家……”
雷万霆目光一凝：“你的意思是？”
“‘水蛇帮’那群泥腿子，最近不是一直不服管教，想抢咱们的生意吗？”吴师爷阴阴一笑，“咱们可以‘不小心’泄露点消息给他们，就说‘东归’酒坊背后没什么根基，重建需要大量木材石料走水路，是块肥肉……再暗示他们，若能给酒坊制造点麻烦，以后码头上某些零散活计，咱们可以睁只眼闭只眼……”
雷万霆眼睛渐渐亮了起来。水蛇帮是乾东城一个小帮派，专干些偷鸡摸狗、欺行霸市的勾当，帮主“过江蛇”是个莽夫，有勇无谋，正好当这把枪！
“妙啊！”雷万霆一拍大腿，“让水蛇帮去碰碰钉子！成了，能给百里东君添堵，我们也能向影卫交代，说是下面人不懂事；不成，那叶云要算账，也算不到我们头上，正好借他的手除掉水蛇帮这个碍眼的家伙！”
一石二鸟！
“师爷，此事就交给你去办，务必做得干净，别留下把柄！”雷万霆叮嘱道。
“帮主放心，属下晓得轻重。”吴师爷躬身领命，退了出去。
雷万霆看着那箱金子，脸上露出得意的笑容。既能拿钱，又能不得罪狠人，还能清理对手，这笔买卖，划算！
然而，他并不知道，他这番自以为高明的算计，早已在百里东君的预料之中。
侯府别院，书房。
夜枭正在向百里东君和叶云汇报。
“公子，雷万霆见了影卫的人，收了一箱金子。随后，漕帮的吴师爷秘密接触了水蛇帮的二当家。”夜枭语速平稳，“根据他们谈话的零星信息推断，漕帮意图怂恿水蛇帮，在我们运输建材时制造麻烦。”
百里东君闻言，并未动怒，反而笑了笑：“果然不出所料。雷万霆这只老狐狸，既想拿好处，又不敢亲自下场，便推了个替死鬼出来。”
他看向叶云：“云哥，你觉得呢？”
叶云眼神淡漠：“蝼蚁争食，碾死便是。”
百里东君失笑摇头：“杀鸡焉用牛刀。水蛇帮不过一群乌合之众，正好拿来立威，也让乾东城的人看看，我们虽不欲惹事，但绝不怕事。”
他沉吟片刻，对夜枭吩咐道：“让我们的人，盯紧水蛇帮的动向，尤其是那个帮主‘过江蛇’。他们一旦动手，不必阻拦，让他们先跳出来。然后……”
百里东君眼中闪过一丝冷光：“等他们人赃并获之时，再以‘盗窃侯府财物、破坏重建’的名义，当众拿下！不必伤其性命，但要狠挫其锐气，让所有人都看清楚！”
他要借水蛇帮这颗棋子，反过来敲打雷万霆，也震慑其他宵小！
“是！”夜枭领命。
“另外，”百里东君补充道，“让我们雇的工匠和运输队，明日照常行动，路线……就选水蛇帮势力最强的那个码头附近。”
“明白！”
夜枭退下后，百里东君走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
“云哥，看来这重建酒坊的第一杯酒，还没酿出来，就要先见点血光了。”他轻声道。
叶云站在他身侧，目光掠过夜色，仿佛已看到了即将发生的纷扰。
“无妨。”他声音平静，“血光开刃，正好祭旗。”
乾东城的暗流，因漕帮的诡计而加速涌动。
一场围绕着几船普通建材的风波，即将在这运河码头上，拉开序幕。而这序幕之后，将是更激烈的博弈。
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