自那夜之后，李渝的警惕性提到了最高。
她不仅仔细检查药材，对每日的膳食也倍加小心。送来的饭菜，她必定先用银针试过，观察色泽气味，甚至会偷偷倒掉一小部分喂给偶尔溜进院子的野猫，确认无事才敢食用。
她知道这并非长久之计，但短期内别无他法。
君临似乎并未察觉后宫涌动的这些暗流，或者说，他根本不在意。他近来对一种来自西域的“石冻”产生了兴趣，那是一种类似冰激凌的冷饮，需用冰窖存冰制作。他时常在酒后命人取来食用。
这日黄昏，李渝刚煎好药，一名面生的宫女端着一盏精致的白玉盅来到药房外，声音清脆：“李渝姑娘，陛下今日饮宴，进了些油腻之物，御膳房特熬了山楂羹予陛下解腻消食。陛下吩咐，让姑娘您查验过后一并送过去。”
又来了。
李渝心中警铃大作。御膳房的食物，为何要经她的手查验？这不合规矩！
她不动声色地接过玉盅。盏中是色泽诱人的山楂羹，浓稠适中，散发着酸甜的山楂香气，看上去并无任何异常。
她取出银针探入，取出后银针光亮如初。她又仔细嗅了嗅，气味也无异样。
难道真是自己多心了？
她看了一眼那宫女，对方低眉顺眼，神态自然。
出于极致的谨慎，李渝用勺子舀起一点点，准备依例尝一口。就在羹汤即将送入口中的瞬间，她忽然注意到，盏壁内侧靠近碗沿的地方，似乎残留着一丝极淡的、不同于山楂颜色的油润光泽！
非常细微，若非她刻意观察，绝难发现！
她的动作顿住了。
这不是御膳房的手法！御膳房呈给君王的食物，绝不会留下如此不洁的痕迹！而且，那油光……带着一丝极淡的、被酸甜味掩盖的异样气味！
她猛地放下勺子，心中骇然！毒不在羹内，而是涂在了碗壁上！而且是一种可能需要与羹汤混合或经唾液溶解才能起效的毒！银针短时间内根本无法测出！
对方的手段，竟然刁钻到了如此地步。若非她观察入微，此刻已然中招！
那宫女见李渝迟迟不尝，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，催促道：“姑娘，陛下还等着呢……”
李渝心中冷笑，面上却露出歉然的表情：“方才试药，口中苦涩，恐尝不出真味，坏了陛下胃口。我这就送去。”
她端起托盘，上面放着药碗和那盏山楂羹，走向寝殿。那宫女眼神闪烁了一下，终究没敢再说什么，低头跟上。
踏入寝殿，君临正微醺，斜倚在榻上。
李渝跪呈汤药。君临照例让她试过，然后一饮而尽。
喝完药，他目光落在旁边那盏山楂羹上，顺手就拿了起来，准备食用。
李渝的心瞬间提到了嗓子眼！
不能让他喝，但如何阻止？直接说有毒？无凭无据，构陷御膳房是死罪！而且会打草惊蛇！
电光石火间，李渝做出了反应。她像是突然想起什么，急忙上前一小步，声音带着恰到好处的急切和惶恐：
“陛下！药性刚入体，宜温服固本，此羹性凉，恐与药性相冲，即刻食用于龙体不宜！求陛下稍待片刻再用！”
这个理由合情合理，完全出于医者的职责范畴。
君临的手顿在了半空，醉眼朦胧地看了她一眼，又看了看手里的玉盅，似乎觉得有些扫兴，但最终还是哼了一声，随手将玉盅扔回了托盘里。
“扫兴。”他嘟囔了一句，挥挥手，“拿下去吧。”
“是！”李渝强压住狂跳的心脏，端起托盘，几乎是屏着呼吸退出了大殿。
直到走出很远，她才感觉到自己手脚冰凉，内衣已被冷汗湿透。
她看着托盘里那盏依旧诱人却暗藏杀机的山楂羹，眼中闪过一丝冰冷的决绝。
牡丹夫人……董氏……
你的手，伸得太长了。
李渝没有将那盏山楂羹倒掉。
她将其原封不动地端回药房，寻了个借口将那名送羹的宫女支走。然后，她取来一个干净的瓷碗，小心翼翼地将盏中的羹汤倒入，而将那盏内壁涂了毒的白玉盅用油纸仔细包好，藏了起来。
这是证据。虽然不足以扳倒一位得宠的夫人，但或许在关键时刻能救自己一命。
做完这一切，她看着那碗无毒的山楂羹，一个大胆的计划逐渐在脑中成形。
对方想借她的手毒杀君临，一石二鸟。那么，她何不将计就计？
次日，君临酒醒后，果然又想起了那盏“扫兴”的山楂羹，言语间似有遗憾。
李渝适时上前，垂首道：“陛下若仍想用些酸甜之物消食，民女或可一试。民女家中有一古法所制山楂丸，加入羹汤之中，别有风味，且更宜饭后消化，不致与药性冲突。”
君临挑了挑眉，似乎来了点兴趣：“哦？你还有这手艺？准了。”
“谢陛下。”李渝低头掩去眼中的神色。
她回到药房，并没有用什么家传古法，而是取来优质的山楂干、神曲等消食药材，仔细研磨成粉，加入少许蜂蜜调和，制成数颗小巧的丸药。整个过程干净利落。
然后，她取出一颗丸药，在指尖极隐秘地蘸取了极小一点之前藏起的、从那毒盏内壁刮下的致命油膏，均匀地揉搓进丸药表面。剂量极小，远不足以致命，甚至可能只会引起轻微不适。
但，这足够了。
她将这颗“特殊”的丸药和其他几颗正常的丸药一起，放入一个干净的小瓷碟中，亲自送入寝殿。
“陛下，此乃新制的山楂丸，可含服，亦可化入温水或羹汤中饮用。”她恭敬呈上。
君临随意捏起一颗，正是那颗加了“料”的，打量了一下，便丢入了口中含化。
李渝垂首立在一旁，心脏微微收紧。
片刻后，君临忽然皱了皱眉，咂咂嘴：“味道……似乎有些奇特？”
来了！
李渝立刻上前，脸上带着适当的紧张和困惑：“陛下觉得有何不适？可是民女制作不当？”她顺势接过君临吐出的残渣，放在鼻尖仔细嗅闻，又用指尖沾了一点尝味。
随即，她的脸色“唰”地一下变得惨白，猛地跪倒在地，声音惊恐万分：
“陛下！这……这味道不对！丸药中似乎混入了……混入了别的异物！民女罪该万死！请陛下立刻漱口！”
她的反应极大，成功引起了君临的警惕和内监的慌乱。漱口水立刻被奉上。
君临漱完口，脸色阴沉下来：“怎么回事？！”
“民女不知！”李渝叩首，声音发颤，“民女制作时分明一切正常……除非……除非是原料……或是制作途中……”她故意说得模糊，引导着怀疑的方向。
“查！”君临厉声道，“给朕彻查今日所有经手的食材器具！还有这药丸的来历！”
一场小小的风波骤然掀起。虽然最终很可能查不出什么结果，因为毒源本就不在制作过程，但这颗怀疑的种子，已经借着这颗“有问题”的山楂丸，成功地种入了君临的心中。
他会开始怀疑，有人在他日常的饮食、甚至是他“信任”的医女所制的药膳中做手脚。
李渝跪在冰冷的地上，听着君临暴怒的指令，心中一片冷静。
***
山楂丸风波最终果然不了了之。
彻查的结果，只揪出一个负责清洗捣臼的小宫女“疏忽职守”，被打了几十板子扔出了宫。真正的黑手被完美地隐藏在层层迷雾之后。
但君临心中的疑虑并未消除。他这种多疑的人，绝不会相信这只是意外。他开始更加留意入口之物，甚至偶尔会让李渝先行品尝他桌上的某些点心菜肴。
这种“信任”的背后，是将她作为更高级的试毒工具。李渝心知肚明，却也只能顺从。每一次品尝，都像是在鬼门关前徘徊。
然而，除了猜忌，君临的行为也发生了一些微妙的变化。
或许是李渝一次次帮他规避了风险，或许是她那种沉静冷漠、却又在关键时刻迸发出惊人勇气和智慧的特质，让他产生了一种扭曲的“欣赏”。
一日，李渝在煎药时不小心被烫伤了手背，起了几个水泡。她只是默默用冷水冲了冲，并未在意。
次日请脉时，君临却一眼瞥见了她手背上红肿的痕迹。
“手怎么了？”他忽然问道，语气依旧平淡。
李渝愣了一下，下意识地将手往后缩了缩：“回陛下，昨日煎药时不慎烫到，并无大碍。”
君临没再说话。等李渝退下后，他却对身边内监吩咐了一句：“去取些玉肌膏来。”
傍晚，内监真的送来了一盒宫中御用的、价值不菲的玉肌膏，说是陛下赏赐。
李渝拿着那盒冰凉细腻的药膏，心情复杂难言。这绝非关心，更像是一种主人对“好用物品”的维护，一种居高临下的施舍。但即便如此，在这冰冷血腥的宫殿里，这一点点“维护”也显得如此突兀和……令人不安。
她最终没有用那药膏，而是收了起来。接受这种“赏赐”，只会让她更加迷失。
但这件事，却像一颗小石子，在她死寂的心湖里，投下了一丝微不可察的涟漪。恨意依旧，恐惧仍在，却莫名夹杂了一丝难以言喻的酸涩。
他注意到她了。
不是作为一个工具，而是注意到了工具上的“损伤”。
这种认知，让她感到一种毛骨悚然的恐惧。
***
边关传来捷报，君临心情大悦，在宫中设宴狂饮，至深夜方休。
或许是饮酒过量，又或许是夜里着了风，次日清晨，君临竟发起了高烧，头痛欲裂，咳嗽不止。这不是旧伤，而是真正的风寒急症。
他拒绝召见太医，只让李渝一人侍奉在侧。
寝殿内弥漫着浓重的酒气和病气。君临躺在榻上，脸色潮红，额头布满虚汗，往日锐利的眼神变得浑浊，眉头因痛苦而紧紧拧在一起。他变得异常烦躁，呵斥摔打身边的一切，却又异常依赖李渝端来的每一碗药和冰凉的布巾。
李渝守在他榻前，小心翼翼地喂药、换额上的冷巾。这是她第一次见到如此“脆弱”的君临。褪去了暴戾和威严，他就像一个被病痛折磨的普通男人，甚至会在高烧迷糊时，发出痛苦而压抑的呻吟。
有一次，她正在为他更换被汗浸湿的中衣，手指无意间触碰到他滚烫的皮肤。他忽然一把抓住她的手腕，力气大得惊人，眼睛勉强睁开一条缝，眼神涣散，嘴里含糊不清地呓语：
“……别走……都在骗朕……都想朕死……”
那声音里，竟带着一丝近乎脆弱的多疑和……孤独。
李渝的心猛地一颤。手腕被攥得生疼，她却一时忘了挣扎。
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