还未进听竹轩的院门，就闻到了中药味。
侯夫人扶着林嬷嬷的手入内来，拨来的李嬷嬷和两个小丫鬟迎上来行礼。
“请夫人安。”
“我刚从福寿堂那边过来，老太太也叮嘱了要照顾好这位表姑娘，你们几人可不要懈怠。”
“是。”
“太医怎么说？”
“太医说表姑娘只是感染了风寒，虽然是高烧，但是于性命无碍。”
侯夫人抬了抬眼皮，不作声。
李嬷嬷不明所以，连忙看向林嬷嬷。
“糊涂，谁问表姑娘了，夫人问的是小侯爷的梦魇症。”
李嬷嬷吓出一身冷汗，连忙跪地。
“夫人，奴婢知错，太医说小侯爷已经痊愈了，恭喜夫人贺喜夫人。”
“起来吧，小侯爷没事就好。你们是要照顾好表姑娘，但也别弄错了主次。”
侯夫人斜睨了地上的人一眼，由林嬷嬷陪着往廊上走去。
“是，是，奴婢们谨记夫人吩咐。”
李嬷嬷背都湿了，由两个小丫鬟搀扶起。
丫鬟一个叫翠柳一个叫翠珠，忙道：
“还是头一次见夫人生这么大气呢，往后可真的小心了。”
“这是我们侯府夫人，我是夫人身边的林嬷嬷，特意来瞧你们姑娘的。”
林嬷嬷对着廊下拿着扇子煮药的丫鬟道。
莫枝连忙福礼，她还是头一次见这么大阵仗，一个侯夫人身后跟着七八位嬷嬷管事。
“夫人好，林嬷嬷好，我是，是史姑娘的贴身婢女，我叫莫枝，我家姑娘还在昏睡。”
说着，就将人引到厢房的床榻边。
只见明婉脸色潮红，额头上敷着冷水帕子，一把青丝柔顺地铺在枕上。
侯夫人细细地打量明婉的容貌，细长的眉，小而俊的鼻，巴掌大的小脸，不说姿容绝色，倒也有五分貌美。
侯夫人暗暗松了口气，仅此而已，这样的容貌，在京城贵女里，自己儿子不知看过多少个了，连更绝色的他都不曾心动，更何况这样的呢。
“烧得很厉害吗？人都昏迷了？”
莫枝忙道：
“夫人不要担心，姑娘这烧好退，只需用白虎汤合银翘散清气泄热，我又用了这冷水帕子给姑娘散热，再用荆芥、防风和苏叶煮水给姑娘泡个药浴，就会好得更快了。”
侯夫人抬了抬眼皮。
“你通药理？”
“奴婢跟姑娘前，曾学过一二，而且姑娘医术药理，远在奴婢之上。”
提到医术，莫枝暗暗地拍明婉马屁。
“既然如此，那我们就不必担心了，你且好好照顾 。”
侯夫人并未放在心上，转身要离开时，明婉苏醒了。
“莫枝。”
莫枝连忙去床边查看，给她换下已经发烫的冷水帕子，
“姑娘，你醒了？”
“咳咳。”
明婉咳嗽两声，扭头看向了侯夫人，两人对视片刻，明婉挣扎着起身要行礼。
“见过侯夫人，明婉多谢夫人收留。”
侯夫人这下不得不又折回来扶着她，听着她嘶哑低沉的嗓音还特意给她请安，心里对她的坏印象先减了大半。
“你病了就好好养着，不必多礼，你父亲的信我和侯爷已经看过了，你且先在侯府住着，等你好了，再从长计议。”
“谢过侯夫人。”
侯夫人离开的路上，跟林嬷嬷聊天。
“林嬷嬷，你也算阅人无数了，你看这位表姑娘，如何？”
“以奴婢看，相貌倒平平，不过为人似乎是守规矩知进退的。”
“寻常这个年纪的姑娘，眼睛是藏不住事的，她倒是没什么心机的样子，不过，她是如何认出我的身份的？”
侯夫人想到这有点疑惑，明明是头一次见面，这姑娘倒表现得像熟识一样。
“许是早就苏醒了，听见我们说话了吧。”
侯夫人想想也是。
“去前厅看看小侯爷回来没有，让厨房把小侯爷平时爱吃的都备上，另外，刚才这个丫鬟说的那些药材，她要的，也都弄来给她。”
“是。”
想了想，侯夫人又道：
“既然如今老太太侯爷都关切，不如我也做了这个顺水人情，瞧着这一主一仆两个人都挺素净的，那花样也是不知道多久前时兴的了，去打开库房找几匹料子，给她裁几身应季的衣裳，至于首饰，等大小姐从她舅舅家回来，让她去办，她是最喜欢办这种差事的。”
如今侯夫人的女儿陆幼薇正在自己舅舅家做客。
提到女儿，侯夫人脸上洋溢起宠溺之意。
“去通报了安平伯府没有？”
“是，奴婢马上去办，大小姐若知道大少爷回来，估计要不了一盏茶的功夫就飞回来了。”
陆幼薇果然飞回来了。
彼时陆含章还在朝堂上，而陆幼苓却是唯恐天下不乱，跟陆幼薇好好宣扬了一番事情的来龙去脉。
“据说他们回来的路上，马车还翻了，是大哥单独带着她回府的呢。”
“了不得，真跟话本子里写的一样。”
“大哥带了一个女人回府，这可是铁树开花头一遭，我本来也想看看她长什么样子，结果人发高烧了。”
“说不定是个病美人！”
幼薇倒一心只想见见听竹轩里这位远方表姐。
说起来，其实他们一丁点血亲关系也没有，不过是自己父亲头一房娶的夫人的亲戚罢了。
幼薇盼了两日，寻思她该好了，谁料一连四五日都不见好，听竹轩也闭门煎药，一心照顾病人，不让外人探望，让幼薇十分失望。
不过，宫里传来一个好消息。
此次出京，陆含章替皇上办了件大事，官升一级，由锦衣卫佥事升为锦衣卫同知，离正三品的指挥使只有一步之遥。
喜事一出来，先通报给了福寿堂。
老太太搂着自己的嫡亲孙子，脸上是洋溢不住的骄傲和心疼。
“如今章儿二十三岁的年纪，竟然和他父亲是平起平坐的官职了，你父亲他在这个年纪，还不知道在哪稀里糊涂呢。”
“母亲这就太过偏爱孙子不疼儿子了。”
侯爷虽然这样说，可脸上也是满满的高兴。
“赏，侯府所有下人都赏。”
“奴婢/小的谢老太太，侯爷，侯夫人，小侯爷。”
满屋子的欢声笑语里，唯独二房媳妇祁氏面上笑，眼中苦涩。
二爷和祁氏两人手握着手，悄悄从福寿堂里走了出来。
还未绕过墙角，祁氏就捂脸哭了起来。
“都是妾身不好，没能给二爷生个儿子。”
侯府众人都知道。
府里四个主子，侯爷侯夫人相敬如宾，三爷和三三夫人成日争吵，四爷风流成性，四夫人一直无力管束，唯独二爷和二夫人，关系最为和睦。
这二夫人又是二爷的青梅竹马，从小两小无猜。
偏偏府里三个大爷都有儿子，唯独二爷膝下只有一个女儿。
如今在福寿堂看着侯爷的儿子已经成器出息，而自己丈夫却膝下无子。
想定，祁氏一狠心。
“二爷，纳妾吧。”
小侯爷升迁之事一出，勾起了二房媳妇给夫君纳妾的想法，也让三房宋氏日□□迫十五岁的三少爷陆含岳念书。
这些消息，都飞进了侯夫人的主院。
“奴婢还听说，宋氏私下里对下人抱怨，说既然咱们少爷如此优秀，何必让咱们少爷袭爵，倒叫我们好处都占了。”
侯夫人闻言冷笑。
“就她那个不成器的儿子，若侯府的爵位落入这等儿孙手里，只怕祖宗的棺材板都压不住了。正是因为章儿袭爵，所以才要更优秀，怎么连这么浅显的道理都不明白，果然鼠目寸光。”
“罢了，她妒忌也不是一日两日的了，倒是二房，果真要纳妾？”
“二爷似乎不大乐意，这几日为了这事，两人好像起了争执。”
“这二爷也是位性情中人了，满京城挑不出这样的好儿郎，祁氏还有什么不知足的，没有儿子又如何，只要她真心待我章儿，难道作为章儿的嫡亲婶母，日后还有人敢欺负她？”
“是，二夫人也是过于忧虑了，以老奴看，她还不如尽早张罗二姑娘的婚事，更为要紧。”
“你提醒得是，今年冬天含萱就满十七了，倒有几个相看的，但祁氏眼高于顶，都看不上，硬要等明年会试榜下捉婿，再等一年，她都十八了。”
侯夫人自己就是苦熬到二十三岁才嫁给侯爷。
"罢了，等哪天侯爷在家中设宴，我让侯爷邀请些青年才俊，届时我广发帖子，帮幼萱好好相看相看，她亲娘不上心，我这个侯府主母不能不管。”
“夫人您才是面面俱到，事事全备，这二姑娘有您这样的伯母，是她的福气。”
侯夫人信信地喝了一杯茶，对这话倒十分满意。冷不丁又想起。
“听竹轩那个表姑娘是怎么回事。她这一病，得有六七日了吧。
“前几天见面，不还说得头头是道，什么很通医理，怎么好几天都没好。”
林嬷嬷道：
“许是小丫头吹牛也说不定，夫人要去瞧瞧吗？”
侯夫人摆摆手。
过了这么六七日，全府里对这位表姑娘从一开始的好奇，兴趣，到如今已经减淡了六七分，连侯夫人也不例外。
“哪有这个闲工夫瞧她，我看着前几日，的确是我多疑了。”
是夜，听竹轩里的嬷嬷丫鬟早早入睡了。
一阵微风吹过，院子里的灯也熄了。
厢房里，明婉一把青丝垂在胸前，正在案前写信。
感觉到房间的异样，抬头，陆含章已经在屋内。
“小侯爷？”
莫枝不情不愿地退出去，嘴里嘀咕着。
“进门也没个声响。”
陆含章进屋，先上下打量了一眼史明婉。
“你好了？”
明婉放下手中笔，行了一礼。
“谢小侯爷关心，明婉已经好得差不多了。多谢您有心惦记我。”
陆含章皱眉。
“你既然好了，就该主动离开侯府。”
“是，明婉明白，我正在给史家写信，跟她们说明情况。等收到回信，我就离开。”
陆含章盯着史明婉，似乎在确信史明婉嘴里说的话是真是假。
果然，史明婉迟疑道。
“只是，今天李嬷嬷说，老太太一直记挂我，从前姑姑在侯府，也受过老太太不少恩惠，如今我好了，明天该去给老太太请安再走，小侯爷您说呢？”
陆含章轻轻嗤笑一声。
“这是你的缓兵之计。为什么一定要住在侯府？明知道我讨厌你。”
明婉浅浅一笑。
“小侯爷若是真讨厌明婉，就不会特意为明婉请太医了，另请小侯爷放心，明天我只给老太太请安，其他事情一律不会多干，请了安，我就走。”
“我再信你一回。”
陆含章得到确定回复，转身离开。
“另外，听说小侯爷升迁了，恭喜恭喜。”
听到这句话，陆含章并未停顿，很快身影消失在夜色里。
旁听全局的莫枝忍不住翻一个白眼。
“谁稀罕住侯府，要不是老太太人好，每天都让人过来送药，我们姑娘才不稀罕呢。”
出了听竹轩，长云偷偷打量陆含章脸色。
许是打量的眼神太直接了，陆含章淡淡道：
“想说什么就直说。”
“爷，依小的看，明姑娘虽然住在侯府，但却未生事，比起三夫人家的那些千金小姐，好了不知多少倍，为何爷一定要赶走明姑娘呢？”
“她满腹算计，另有图谋，你也跟了我这一路了，难道看不出来？”
长云摇了摇头。
“我倒觉得明姑娘平易近人，待我们这些人极好。况且，也挺关心您的。”
树影摇动，有风起。
陆含章手里的灯晃了晃。
“我不需要她的关心，我希望她离我越远越好。你也少替她说话。”
听到这句警告，长云马上闭嘴。
心想外人以为小侯爷铁树开花，其实是朵有毒的花。
从前小侯爷只是不近女色，如今已经变成厌憎女色了。真真吓人。
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