京城有名的茶楼里，说书先生正讲着近日轰动京城的传闻。
只见那说书先生左手一甩，咔一声，折扇打开，随后摇动，嘴上也不停歇：“话说当今户部尚书，那可是杀伐决断，明辨是非，为民请命的主。前年尚书还是侍郎的时候，就督办了江浙丝绸案，解救了上千的桑民呀，去年洪灾，黄河周边淹了五个县，又闹了瘟疫，朝中无一人肯去赈灾，只有沈大人：自请求去，不出一月，瘟疫便止住，沈大人回京之时，当地百姓那是沿街相送，无不拜谢。”
一位常客放下茶碗扬声。“吴老头，沈大人的事迹已讲了许久，耳朵都听得起茧子了，我都能上来讲两段，就没有别的新意。”
吴先生收起扇子：“各位有所不知，昨日朝堂之上，这位名冠京城的沈大人被当众指认，是位女子！”
“什么。”“竟然是位女子！”“你听到他说什么了吗？”“沈大人竟然是个女子。”
一时，茶楼之中闻言四起。此时琴音从激烈突然转变为舒缓，众人渐渐平息下来。
有人突然想起，继续问那说书先生：“吴老头，是真的吗，别是匡我们的，去年沈大人赈灾回京，可有很多人瞧见了，那气度，怎能是位女子。”
众人反应过来，“是呀是呀，吴老头，你可不能乱说。”
说书先生看向隐匿人群之中的蒙面之人，镇定了心神，捋了下自己那花白的胡子，继续讲道：“沈大人并未承认，称其因病缠身，再难统领户部，陛下加封其为太子太傅，准允致仕，想来应是谣传，谣传。不过嘛……”
众人正听得入迷之时，一辆马车从门口经过，车内陈设与外头朴素的样子截然不同，软垫，熏香，暖玉制成的棋子，而车内此人，身着青色长袍，腰佩墨绿宫绦，端的儒雅书生模样，手中正拿着本图册。
坐在车前透风的姜至听到茶楼之中的动静，转身进入车内，打断了那人看书的思路：“大人，他们好像在讨论昨日朝中之事。”
那人正是众人口中刚辞官的沈玉。圣上钦赐马车，去往京郊别院养病。
这京郊别院，说来已是三年前的事了。
当时已为户部侍郎的沈玉机缘巧合之间在京郊看到一片暖泉，周围全是未开垦的田野，便将其买下，花了三年时间，建了片田庄。
“意料之中。”那人将手中的书又翻一页，她一直这样，好似什么事情都无法掀起他的情绪。
姜至将茶新添之后，拿出金丝软糕，忍不住说道：“那大人为何辞官，有陛下和章大人在，何以至此？”
姜至是沈玉当年入京赶考时救下的，当时的她年仅八岁，因为天灾，全家被水冲走，只留她一人四处流浪。
沈玉救下她时，正被几个恶汉围困，艰屯之年，各处动乱，这种事常有，沈玉势单力薄，她无力也无心管这闲事。
但看到那名女子匍匐在地，全身无一块好肉，眼下暗火汹涌，想尽办法逃走那刻，沈玉仿佛看到了八岁的自己。
于是，鬼使神差的，救下了她。
后来，就怎么也赶不走了。
书又被翻了一页，其上是骨节分明的手，再向内细看，有着终年写字的茧子，那人不徐不慢地开口：“费尽心思查我身份，必另有所图，正好顺势辞去户部尚书之位，如他们所愿，戏台子已搭好，就等他们继续唱下去了。咱们，等着看好戏吧。”
官场沉浸多年，沈玉即使不细想也能知道这次不仅仅是将她拉下户部这么简单。但这不足以让她主动致仕，沈玉看着自己右手，想起太医的话，她也确实该休些时日，远离朝堂了。
一个时辰之后，马车走到别院门口停下，沈玉正要下车之时，正看到江国公站在门口，身后还跟着一位公子。
沈玉走下马车，看此人衣着锦缎，腰佩剑，剑眉星目，光华内敛，虽是习武之人，但多了几分儒生的气度，站在江国公身后，恭敬有礼。
沈玉向前一步，对其行长辈之礼：“江伯父，什么风把您给吹来了，这位，应当是江二公子吧。”
江国公露出难得的笑容，“什么都瞒不过玉儿的眼睛，正儿快来见过你沈家兄长。”
自沈玉下车，江正的目光便从未离开沈玉，听此合手一作揖： “江正见过沈兄。”
前日军报，边关发现岭南探子，细查之后，发现有大量粮草运往边关，岭南发兵了，当日议定，派一直在岭南领兵的江国公前去应对，十日后出发。
今日应当在京畿营整兵，却带着江二来此，这是为何？
罢了，一会儿便知。
沈玉作势，右手抬起，向里一指做出请人进内的姿态：“江伯父，请。”
江国公却推辞道：“我便不进去了，今日来此，是为了我这个儿子，边关战事吃紧，即将启程，偏这小子不知天高地厚，非要跟我去战场，若没人看着，即便是我不准去，他也定会偷偷跟到边境，府中无人能够看住这小子。”随即拍了拍沈玉右肩：“思来想去，唯有玉儿你，能帮我看住这小子。军营还有事，我就先走了，你定要看好他。”
说完便上马走了，没有给沈玉丝毫拒绝的机会。
马蹄声起，独留沈玉怔愣在原地。
十二年前，便是江国公留沈玉在府中，安心准备春闱，那年她十八岁，当时的江正半大小子，没待多久，他便跑到京畿营学武去了，一直到离开，也未曾回府，没想到再见，竟长这么大了。
江正看沈玉一直闷不做声，以为沈玉不喜自己，心中腹诽，父亲真是，今天早起二话不说将他从卧榻里捞起，说是去见一个故人，没想到，竟是沈玉！
沈玉回过神来，“既如此，江二公子跟我来吧。”
江正就这样在府中住了下来，每日辰时起身练剑，未时才睡下。
到别院之后，沈玉将自己关在书房，寸步不离。都快要忘记府中多了一人。
“这十天，江正一共爬墙八次，贿赂门房五次，跳水三次。”沈玉听着追星的汇报，揉了揉眉心，平静了许久的别院，一时热闹非凡。
“去将他带来。”“慢着。”忽而，沈玉又改了主意。
“成日闷在书房，今日正好去赏西院的梅花。”
这十日，沈玉一直在书房，并未得空见江正，今日一听侍卫汇报，是时候见见这位江二公子了。
江正自在府中住下，每日辰时起身练剑，未时才睡下，这人除了练武，便就是寻机逃走。
卯时起身，随后练武。
沈玉刚到之时，江正正在练剑，红梅白雪之下，墨衣黑发，剑落剑起，似是随风而武，煞是好看。
一剑毕，沈玉鼓掌走近，“江二公子不愧为将门之后。”刚才的剑意削断了一侧梅枝，落在雪中。
江正捡起那掉落的梅枝：“都是江正不是，一时失手。”沈玉知江正并非有意，道：“无妨。”随后话锋一转，“江二公子是习武之人，毕生所求，可是上战场谋求功名？”
江正收起剑，道：“正自小，不爱读书，唯爱习武，但父亲不喜我习武。”
江国公府，一门将才，江老太公当初便是战死沙场，如今江国公重回战场，带着江世子前去，独留幼子于京都，既为保护，也是质子。
至于为何非要放在她这里，其一，她乃天子近臣，深受皇帝信任；其二，她乃文臣，且刚辞官，面上与朝廷已无瓜葛，但仍有自保之力；其三嘛，若江家陷入险境，她定不会坐视不理。
江国公并非不喜江正习武，但战场上刀枪无眼，怕他像江老太爷一样命丧战场。
可，就算是未雨绸缪，为何竟像是做好一去不回的打算，一去不回，莫非……
江正看着沈玉，那深不可测的眼眸中突然浮起悲凉之色，但江正并未停下作答：“江正这一生，想战场杀敌，并非贪恋功名，曾有人对正说过‘人活一世，当有所想，或如山之高，如水之远，或重于泰山，或轻于鸿毛。’是她将整日游手好闲的江正唤醒，故江正想建功立业，想让那人看到，江正这些年来没有白活。”
沈玉看到江正眸中灼灼，满是少年的意气风发，但江正看向她的眼眸，好似在透着她看着什么，沈玉并未在意：“为何告诉我这些。”
“大人所问，无不真言。”江正垂眸低头一揖。
“我记下了。”沈玉看着眼前前，红梅白雪，银剑少年，恍惚间似回到十年之前。
当时的他们，也当得一声少年。
是啊，十年时间，曾经他们也是这般意气风发，为心中所想奋不顾身。
她怎得忘了，他们真的实现当时所言了吗，应该还没有，虽仍旧在路上，但已至山腰。
高处不胜寒，幸好，她也从来不是孤身一人。
许久未见章叙了，年关将至，大战在即，应是忙得很了。
沈玉离开西院，命人备好马车，向城内而去。
车内仍是姜至在说个不停:“今日大雪，大人本见不得风，受不了寒气，为何仍要进城，有什么还有比大人身体还重要的吗？”
“马车内很严实，这不是还有你给我支的炭火，不妨事的。”沈玉知晓姜至是为她好。
姜至只好给沈玉又加了一层裘袍，“大人将药喝了吧。”
沈玉接过药，一口吞了下去，强压住苦意。喝了这么些时日，她的右手还是时常隐隐作痛，脑海浮现太医之言“沈大人这手损耗程度，老夫平生从未见过，尽全力，只能使大人缓解疼痛，只是大人这手怕是再难提笔了”。
莫非，当真无法了吗。
一个时辰之后，章府门房看到姜至，立刻开门，“姜至姑娘来此，可是沈大人有甚么事？”
姜至并未答话，只问道：“章大人可在府中。”
门房并未在意是否回话，回道：“大人还在上值，这几日经常戌时才归，看样子今日同样，稍后便归，姑娘可至府内等候。”
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