第六章秋鸣箭雨
一、霜降敕
绍辰十六年九月，帝以“秋狝”为名，再开西苑猎场。凡十六岁以下皇子、皇女、勋臣子嗣皆从，美其名曰“习射御寇”，实则暗考骑射，为日后册封世子、郡王校绩。昭晚、灵珊年及六岁，亦被允随驾，却需另居女帐，不得入深林。旨意下到栖鸾园，昭晚正抚着白瓷罐里新培出的“晚香”茶苗，指尖微颤——一年前的陷阱竹刃，于她梦里夜夜生寒。
二、金羁再束
许肆冉伤愈，左腿却留微跛，然箭术更精。太尉命他献“新连珠”射法以悦帝：三矢首尾扣弦，一发三连。秋阳下，他策马试射，连中双雁，群臣喝彩。昭晚隔纱观台，望见少年背影被日色镀上一层薄金，心里不知是怜是惧。肆冉收弓，回眸向她遥遥一揖，唇动无声——
“别怕。”
那一刻，她忽然懂得，命运把他们也串在同一根弦上。
三、女帐暗谋
女帐设于西苑枫坪，地势低凹，四面火盆。夜宴后，贵女们围着鹿炙、梨酿说笑，昭晚却独坐火侧，以银箸拨茶。顾鹤奉母命送来鹿脯，腼腆立于灵珊身侧；两人偷眼对视，耳根皆红。昭晚抬眸，忽见帐顶帆布渗下一缕黑灰，似被炙烛熏燎。她心念电转，掀帘而出——帐后堆积的箭箙竟被点燃！火星顺风，已爬上帆布。
四、火中影
“走水——”
尖叫划破寒夜。女帐瞬间乱作一团，鹿炙翻于火盆，锦裙扫焰。昭晚拽起灵珊，将整壶梨酿泼向火舌，滋啦白烟冲面。她回身欲再救顾鹤，却见横梁将落——一道灰影掠入，抱住顾鹤翻滚而出，臂上被火舔起一片水泡，是稚鱼！原来她随太医局送药，夜宿外圈小帐，闻变最先奔至。
火借枫风，卷向连营。帝后行帐警钟大鸣，御前铁骑泼水拆篷，砍出隔火带。昭晚抱着灵珊，被烟呛得泪落，却死死攥着稚鱼的手——那手粗糙、遍布药茧，却稳若磐石。
五、箭雨
火未灭，林深处忽传尖哨——数十名黑衣死士乘烟突入，弓弦齐张，箭簇泛绿（淬蛇毒），目标直取太子帐！昭泽披甲而出，挥剑格箭，臂上仍中一矢。肆冉跛足却疾奔，以身为盾护住太子，反手三箭连珠，射倒数人。铁骑合围，双方于火枫间缠斗，箭镞破空如雨。
昭晚被护送至土坡，却见稚鱼挽弓——她竟夺过一名侍卫长弓，箭无虚发。火光照出她侧脸，冷静得像块玉。最后一死士扑向昭晚，稚鱼回身一箭贯喉，血溅公主素衣，温而腥。
六、遗箭
贼众尽歼，活口却咬舌自尽。帝震怒，下令封锁西苑，却于死士箭囊搜得半片“茶鹿血纹”残布——与昭晚被掘走的走马灯面同纹！暗卫呈上，帝目色沉如子夜。肆冉跪请：“臣请彻查！”帝却抬手：“先救火，再论罪。”
昭晚立于焦土，手握那片残布，指节发白。稚鱼以手炉为她温茶，低声道：“公主，火是声东，箭是击西。有人要的不止太子命，还有你的名声。”茶香升起，与焦糊味混在一处，像提前写好的结局，被血与火熏黑。
七、星霜
秋狝草草而罢。回銮那日，西苑枫林半成黑炭，残叶随风旋舞，像无数断箭。昭晚掀帘回望，忽见焦黑的梨树下，新埋“梨春”的酒坛被箭气震裂，清冽酒液渗进炭土，升腾一缕苦甜交杂的白雾。
她轻轻阖眼——
“下一道火，下一支箭，会射向哪里？”
茶香未冷，霜降已过。
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