一个月后，新纪年庆祝日的前一天，靳向原的私人飞行器在一颗绿意盎然的星球上降落。
作为二级宜居星球，瑞斯星上气候极佳，不需要装备任何天气调控系统，绝大多数时候都温暖如春。
靳向原上午才离开白雪皑皑的首都，下午已经踏在了阳光明媚的草地上。
他走到院子门口的时候，祖父靳晟正在菜园子里忙活，看起来一时半会儿没空搭理他这个远道而来的便宜孙子。靳向原也不催，就这么在院子外面站着，好整以暇地看老头儿给每一株不知名的青苗浇水。
在如今星际时代，种菜这种最原始的农业方式其实早就已经被淘汰了。只是靳晟从联邦总司令的位置退下来之后，生活太闲，无聊得找了不少消磨时间的乐子，打理菜园就是其中之一。
他原本还在自家后院里养过几只羊，但是由于那群羊经常钻进围栏啃秃他的菜园子，他一怒之下把活蹦乱跳的小羊变成了餐桌上的羊肉煲，然后就再也没有养过食草动物了。
半个小时以后，靳向原才正式被迎进院子。
他把带来的伴手礼递给家务机器人，刚进屋门，就被一群毛茸茸的灰色不明生物绊住了脚。
靳向原：“这是……狗？”
正在脱务农手套的靳晟瞥了地上一眼，见怪不怪地解释道：“瑞斯星的特有物种，斯比伯德袖珍犬。”
看着地上整整七只所谓的“袖珍犬”，靳向原颇有些不解：“您养这么多狗干什么？”
“养着玩啊。”
靳晟说着从地上捧起一只毛团小狗逗弄起来，“家里总要有些小家伙才热闹。它们不会叫，又很亲人，还不会啃我的菜园子，比之前那群该死的羊可爱讨喜多了。”
靳向原蹲下摸地上的小狗，听到那群“香消玉殒”了好几年的羊又被拿来拉踩，没忍住笑了声。
他的反应换来了靳晟的一声“哼”，但老头儿没追究他的失礼，把狗放下就到厨房洗手去了。
出来时他给自己端了一杯茶，却给靳向原倒了一杯果汁。
靳向原早就过了喜欢喝果汁的年纪，但他们一家人都不爱喝酒，靳晟又舍不得给他这个不会品茶的人喝那些宝贝得要命的高级茶叶，所以每次都拿家里留着哄小孩的饮料来应付他。
“这次又是什么。”靳向原喝了一口，味道意外地还不错。
“最近市面上比较受欢迎的一款果汁吧好像，周围邻居的几个小孩都很喜欢，平时都分不过来，也给你喝点，算是便宜你了。”
靳晟和自家孙子也有一两年没见了，正常人这种时候都会先叙叙旧、煽煽情，但这位祖父不仅半点寒暄的意思都没有，还阴阳怪气的。
他单刀直入自己最想了解的话题：“听说你前段时间收养了个小孩？”
靳向原不意外他问这件事儿，漫不经心地笑着道：“怎么，你们是约定好了吗，每个人上来都先关心一下这个问题。”
靳晟挑眉：“还有谁找你了？你小姨？”
见靳向原点头，靳晟呷了口茶说：“那不是挺正常的？谁都会想问一句的，毕竟你不是会主动收养小孩子的人。”
“那可说不准，人又不是一成不变的。”
靳向原说着走到沙发边坐下，本就围在他脚边的小狗们也都继续拥上来摇尾拱动，他没办法，只好又挨个儿摸了摸这群分外亲人的小狗。
“算了吧，我还不了解你？虽然说你这小子总有些泛滥的同情心，但也还没到去主动收养小孩的地步。”
靳晟撇着茶沫，抬起眼皮道：“说吧，什么来路？捡的？还是西斯科的私生子？”
远在首都星的西斯科总司令莫名打了个喷嚏：“……”
靳向原对自家祖父也没有隐瞒，如实答道：“捡的，之前在伯克星区那边发现一个阿里曼的实验基地，扫荡基地时捡到的。”
靳晟喝茶的动作一顿，皱眉道：“这小孩是阿里曼的实验体？”
“暂时还不清楚。”靳向原说，“检查结果其实显示他是人类，他的身体结构没有被异常改造的痕迹，在家里住了大半年了，表现得也跟一般小孩也没有区别。
“但也算不上完全正常。他被注射了生长药剂，最开始被装在储存舱里，拿出来在实验室养了几个月就长了十几岁。目前已经研发出来的生长药剂根本做不到这种事情，很明显，哪怕他是普通人，也已被阿里曼动过手脚。”
“可能是想尽快把他培育成年，然后拿他做实验吧。”靳向原出于严谨又补充道：“不过这只是我的个人推测。”
“原来如此。”靳晟摸着自己的小胡子思忖，“那确实不太好处理，难怪让你看着。所以你现在收养了他，是他的监护人？”
“名义上是的。但他的身份还没查清楚，我不想跟他有太多牵扯，所以也基本不管他。”
靳晟听了啧啧摇头。
正在摸狗的靳向原停下，抬眼看过来：“您觉得我这做法不对？”
“不，没什么不对，对于来历不明的家伙，谨慎防范是好事。”
靳晟好整以暇地问道，“但是直接采用放养政策，恐怕也不太合适吧？小孩子放养太过可是会长歪的。”
“本来也不是真的养。司令只是想找个人监控他而已。”
靳向原说着调出了家里的微缩影像。
投影中，曲宁正独自蹲在院子的雪地里，拿着棍子慢吞吞地在雪面上画画。
“很可爱的小孩嘛，画的这是什么？我看看……哈哈，这不是你吗，惟妙惟肖的，还挺有天赋。”靳晟端着茶杯凑过来看，“怎么没把他一起带过来？”
靳向原说：“不合适。”
“不合适？”靳晟意味深长地重复了一句，喝了口茶，“我看不是这个原因。这段时间估计庄园里也没有人，你是故意留他一个人在家里的吧。”
靳向原关了手里的投影，也不狡辩，直接承认道：“二者皆有。既是故意的，也确实觉得带他来不合适。”
“你是想试探他？但他还只是一个小孩，哪怕真是间谍或者诱饵，那也是放长线钓大鱼，现在又能做什么？”靳晟失笑，“如果我是他也不会轻举妄动的，没必要现在就钓鱼执法找他破绽吧。”
靳向原闻言沉默片刻，才说：“我明白您说的道理……但是维持目前这种不清不楚的情况，我有点不知道该怎么对待他。”
靳向原在其他人面前永远是一副游刃有余，成竹在胸的稳重模样，也只有在祖父面前，才会偶尔表现自己的困惑，变成一个需要指导的普通晚辈。
“哦？”他很少会说这种话，靳晟稀奇地想要一探究竟，“说来听听。”
“理智上我认为需要与他保持距离，监控他就行，放着不管最好。但正如您所说，万一他真的就想表现的那样就是个普通的小孩，这种任其发展的方式或许适得其反，最后纵容他落下祸患。
“我很难从这两者中选出最恰当的方式，况且……”
“况且什么？”
靳向原叹了口气，“况且他相当亲近我，我——”
不等他说完，靳晟就发出了一串大笑。
善于洞察人心的前司令员抚掌得意道：“我刚刚说什么来着？臭小子，你就是个同情心泛滥的家伙，而且还吃软不吃硬。
“这小孩如果令人讨厌也就罢了，可他亲近你、喜欢你，你要强行去冷落他，便会觉得人家真心被辜负了。
“但是呢，哪怕你可怜他，你也还是防备心很重，非得要证明他完全没问题才敢去接纳他。所以你急于试探，也急于排除他身上的风险，于是你纠结痛苦、辗转反侧——这就是你现在内心矛盾的根本原因了。”
“……没您说得那么夸张。”
“大差不差吧，反正意思是这么个意思。”
靳向原不继续辩驳，只是十分淡然地问：“那您觉得如何对待他比较好。”
“如果我说顺其自然，你会不会觉得我在敷衍你？”靳晟刚说完就从靳向原毫无变化的脸上读出了潜台词，哼笑道：“你在心里骂我说废话呢。”
“……”
靳向原啼笑皆非，“您快说吧。”
“我说了啊，不是让你顺其自然吗？”靳晟从沙发边抱起一只小狗，“不要刻意去控制自己是冷落他还是关注他，顺从你的本心即可。他身份特殊，你不管他也理所应当，不要觉得愧疚，但你要是那点同情心真的无处发散呢，对他好点也无所谓，不泄露机密就行了。
“你说你很难从这两者之间挑选出最恰当的方式，那为什么不干脆结合二者呢？把他当潜在的风险防备和把他当小孩关照并不冲突，完全是可以并行的两件事情。”
“就好比我对待这些小狗。”靳晟用手指逗得小狗追着他咬，“尽管养小孩和养狗不能相提并论，但有些策略是互通的。我收养它们，教育它们，还会跟他们一块儿玩，但也会防止它们咬伤我。
“因为我会记住它们的尖牙有危险，但我不会只记住它们有危险的尖牙。”
靳向原听了半天没说话。
他若有所思地摸着手里的小狗脑袋，过了会儿，才回道：“我明白了。”
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