噔噔噔，艾西露的手指叩着玻璃窗，她把脸贴近玻璃，试图看清室内。
诊所的门锁着，室内也没有灯光。
约她见面的家伙，爽约了？
没来得及赶回来？还是说她搞错了见面地点，弗西只说去找他，他的意思是指八小时钟声？毕竟他看起来是酒馆的夜间常客。
她又站在门口等待了一会，她暂且能够容忍约见方的迟到行为，只是对方在她心目的形象又下降了一分。
“哐当——”室内忽然发出了金属器皿跌落的声音，随即响起了一阵凌乱脚步声，又恢复了宁静。
有人！艾西露伸出手的忽然定住，大脑阻止了敲门行为。
室内的是谁？如果是弗西，怎么会不开灯。她上次进来的时候，没有看到助手也没有看到多余的生活房间，弗西好像有自己的屋子，这里只是间门店。
乱窜的老鼠可能会打翻东西，但是脚步声，分明是人类的，难道说……小偷！
艾西露脑海升起更差的念头，商会说要动手……她是不是撞上了埋伏的凶手……
她的脚步已经往后退开，这个街道还是空荡荡，只有诊所前的路灯照亮了附近，巷子两边淹没在黑暗中。
果然她一个人行动还是太危险，或许该叫上雷文一起。她又摇摇头，不行，不该把雷文拉进来……
她不动声色远离了诊所门，转身快步向最近的治安署走去，身后的诊所门没有打开，还在等待想要进入它的人。
第三区西十二治安署。
接待桌上坐着位拿着堆资料文件的治安官，显然是这里处理文书工作的人员。
他的对面坐着焦躁不安的报案人。
“你是说，室内有小偷？”坐在桌子对面的治安官拉长声音问道。
“有可能是小偷，也可能是……强盗。”艾西露没有透露商会的杀手，这应该牵扯到很多，否则莉克丝为什么只让她私下告知。
“你是屋主？还是邻居？”他只是随手将笔尖挪到申报人那一排。
“你们不能先派人过去吗？”艾西露有点慌张，万一弗西这个时候回去了，他可能会被埋伏，可是这个治安署的接待者只是让她在门厅等待，慢条斯理地取出表格和钢笔，开始询问表格上的内容。
“报案人名字，关系，麻烦告知。”治安官用机械的语言念着。
“艾西露·阿什芙德。我是……病人。”艾西露尽量撇开自己的关系，也不想让商会派注意到她。
治安官抬眼，审视她的目光却带了一丝琢磨，去那种偏僻诊所找医生的女人，一般是……
“如果你申报的是盗窃案，请提交报表需要的材料，比如说你的财产损失评估，担保证人的证词……具体的列表你可以看这些资料，看不懂的话，雇个文书官帮你读下。”他把一大沓资料推到艾西露面前，坐在大厅角落的一位戴着帽子，手提皮箱的人也适时站起来，这位大概是经常在这里“兼职”的文史官。
艾西露当然不需要付费服务。
“哪怕现在派个人去阻止也好。”艾西露内心已经开始叫出来，王城的怠慢治安官一直是私下开玩笑的话题，据说他们忙着舔第二区的屁股，甚至纵容地下□□替他们管理工厂区域。
“如果你什么都没丢，可是要缴纳罚款的。上次瞎眼老太太丢了堆锅碗瓢盆都来这里嚷嚷。不仅浪费我们的精力，咳嗯，最近连外勤餐补费都削减了。”他说最后一句话时用双指敲了敲桌子。
艾西露明白那个手势，请他们办事，得给点好处。
治安官的工资并不算高，有不少治安官会私下索贿。
她摸摸口袋，出门时候没带什么钱，她甚至不知道他们的胃口有多大。
“有些报案的家伙，说什么孩子爬上树下不来，等我们赶过去结果是让我们救猫。我们的人手不是供你们随便使唤的，昨晚兄弟们忙乎很久，值班的人手可不多。”治安官还在喋喋不休，报案人看起来文绉绉，打扮也不是个底层，虽然是个南方绯塔林，不过那边富商很多，在王城也总是知道打点……
艾西露总算知道了，“纠纷请找□□，破案请找侦探，保命请找雇佣兵。”这个流言从何而来。
艾西露到最后也没掏出自己战争部的身份，她几乎可以想象这家伙将会露出的谄媚笑容。
她必须小心行事，暗中眼睛在盯梢。
赶往八小时钟声的路上，艾西露思考着，找个私家侦探或者雇佣兵帮忙？明明是她在帮学会做事，莉克丝好像没有提过钱的事。
明天必须找莉克丝，谈谈行动补贴……她这是为事业献身。要怎么主动联系她，信封里也没提到，只是告诉她将证物放到指定位置。
贝丽尔，她唯一的接线人，上班时该找她喝杯咖啡了。
她现在是不是该优先担心弗西？但愿那家伙还在酒馆里灌着麦酒。
夜间的凉风吹袭脸颊，让她从刚刚混乱紧张的心境解放出来。
艾西露现在终于觉得，自己是脑子一热，跳进混乱的漩涡中，然而她只是枚随波逐流的树叶。
如果她拒绝那场会见，现在她应该和雷文漫步在第三区的夜间集市，雷文一直抱怨她没有准备成年礼物，因为她那个时候忙着应试，她答应在王城给他挑把好剑来着，当然在她积蓄允许的情况下。
只要转过身，放弃和那个医生会见，他可能早就被干掉了……之后汇报自己的失败，提议只能帮些不涉性命的工作，她不是雇佣兵，甚至没有经费！
不，她的热血与同情心令她不能停下，莉克丝的设想，新光技术的未来，战争的纠葛……世界明明应该有更好的方向。
或许从刚开始，她就是被巨手选中扔进了水中……
杉木双门被推开时，嘈杂的人声与悠扬曲调一如既往。
艾西露最先望向弗西之前坐的位置，已经被其他人坐上了，浅蜜色的皮肤格外显眼，身着深红抹胸与薄纱，露出的细腰围着的轻纱长裙，细细金链坠饰在身上肆意装点，连及腰卷发都缀着珠宝和轻纱。
异域风情，艾西露的家乡会有这些这些打扮的商人，因为他们来自相邻的卡俄涅拉信仰区，更准确点，月影沙赫尔国，带着他们的商品远道而来。有人把那里戏称为“波斯”，据说是旧日残卷中曾经出现的相似地区。
数位衣着考究的男人，围在她身边，举着酒杯攀谈什么，异国女人脸上只是妩媚笑容，应答几句，有的悻悻走开，有的还在纠缠着聊天。那双浓密睫毛下的眼睛突然越过众人，注意到艾西露盯来的目光。
艾西露别过眼，不吝惜展示自己的女人，会出现在酒馆，暗巷，男人时常在她们身上流连忘返。
弗西不在这里，她环视四周，试图找到眼熟的身影，昨天的两位□□成员也没看到。
她不得不去询问老彼得，此时他也站在异国女人身后，好像说着什么。异国女人身边的男人都散开了，艾西露站在原地，等待那个女人离开？弗西还踪影全无，她必须抓紧时间。
玫瑰丁香，她一靠近就闻到这个味道，异国的香料很抢手，月影沙赫尔国的香水也十分闻名，妈妈曾经买过，爸爸对那个价格心疼了好一段时间。
眼睛很快注视着艾西露，走近时她才发现，妩媚女人的眼睛右眼是棕色，左眼却是湛蓝的宝石色。
“你就是艾西露小姐。”女人忽然开口，嗓音甜美柔和，又带着淡淡的慵懒尾音。
艾西露注意到，她的统一语很标准，不像家乡那些商人，带着浓烈的异国口音。
她退缩了下脚步，看着老彼得，他这么快就把自己的事迹说出去了？
女人手指捏着酒杯，均匀摇晃着，带动臂膀的银铃响动，她对着艾西露展现着职业笑容，“伊比娅·帕尔文达德，如果要买情报，我就是最好的选择。”
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