又到重阳，若荪和彩鸾去买糯米粉和豆子，准备蒸花糕。街上传出风声，福州的官兵要来攻打府城。
彩鸾小声问：“娘子，真要打仗？”
若荪安慰她一番，忐忑不安，私下和醇之说了听到的消息，他叹气：“我想你们还是出城躲一躲，叔叔不肯招安，我劝不了，怕是很难善了。”
她沉默半晌，说：“既然如此，让婆婆和彩鸾先走吧，要是我也一块儿，他们看只剩下你一个，会起疑心的。”
若荪料得不错，黄氏和彩鸾前脚出城，罗夫人后脚接她去府上住，说是有人把守，更为周全。
范氏设宴庆祝重阳，众人强笑了一回，各自散去。若荪心中浮现面临国破家亡的许多女人，春秋战国的息夫人，唐末的裴氏女，蜀国的花蕊夫人，南唐的小周后，她不免想到母亲和诸多姨母、表姊妹。
醇之进门，看到妻子披发坐着发怔，忙拉起来，说：“娘子，官军要打进来了，你想办法躲起来。”
她瞪眼道：“我能藏到哪里去？”
“我知道有个地方，你若是不怕，大抵是搜不出来的。”他替她装好包袱，苦笑说，“你放宽心，我是贼，你又不是。官军主帅将士多是北方人，理应会谅解你迫不得已，保你平安。”
她拉住他问：“他们会怎么对你？你叔叔起的头，肯定会连累你呀。我给你作证，说你情非得已，被宗族胁迫，或许能从轻发落。”
他看她不肯走，焦急道：“好人，你有个好歹，我怎么说得清楚？我本就替叔叔做事，是不是本心，也要担起责任了。你能逃过去，天长日久，说不定还有见面机会。”
醇之赌咒发誓，约定不再婚娶，好不容易说动若荪离开。她一路跑到漏泽园，这是当地安葬无人收殓尸骨的坟地，十分冷落，灰心丧气，靠着松树，不觉睡着了。
梦中被人唤醒，她睁眼看到戎装妇人，身边士兵，皆是官军装束。妇人从容盘问若荪几句，笑说：“我遥遥望见红光闪烁，像是有贵人在此，便过来接应。”
若荪深深道了万福，问得妇人是护国夫人梁氏，其夫是江浙制置使韩世忠。她心道，曾听闻他二人抗金事迹，因缘际会，竟是如此见面。
梁氏察觉她面有倦色，劝说：“娘子疲惫，不如去我帐中歇息。”
若荪迟疑道：“敢问夫人，府城情况如何？是不是伤亡惨重？”
梁氏笑说：“我正有意和娘子一一道来，这里荒郊野外，多有不便。”
两人来到军营，未来得及细说，猛可儿撞见一人，口中道：“妹妹怎么在此处？”
若荪认出来人是自己兄长，百感交集，潸然泪下，兄长说：“我随父亲前来监军，快随我去拜见，我们寻你多时，日夜忧心，幸好老天有眼。”
若荪与父亲见面，又恸哭一回，待要问梁氏，奈何军务繁忙，无缘得见，去向兄长打听战况，兄长说：“府城已经攻破，叛贼范汝为**而死，抓住了他的兄弟和党羽，也一并处死。城中百姓倒还太平。”
她心底一沉，不敢问醇之下落，明知他是党羽，又抱着一线希望，万一他逃得脱呢。
兄长继续说：“围城那三日，主帅韩大人连做了三场梦，梦见山神显灵，禁止他伤害生灵，否则误伤贵人。军中信以为真，所以只向叛贼发难，没有为难百姓。”
若荪知道府城无恙，婆母和彩鸾应该也平安了，心中仍是闷闷不乐。
兄长只说：“妹妹平安无事，最好不过。”
她怏怏随着父兄辗转来到临安城。
过了半年，父母催她嫁人，若荪说：“我在建州已经成亲，郎君下落不明，或许还能相见，我心匪石，不可转也，爹娘应该能够体谅我的心境。”
父亲皱眉道：“他要是个忠臣义士，你不妨守着，说出去面上有光，但他是乱党，又不曾三书六聘抬你进门，这门亲事当不得真。”
若荪坚持说：“范家郎君并非有心做贼，只是迫于亲情不得已，他也屡屡劝说招安，奈何他叔父一意孤行。”
父亲烦躁，喝道：“凭他怎么好，也是乱臣贼子之流，天下男子没有死绝，你就不能选个清白人？”
若荪顿了顿，低声说：“父亲这样想，我也不得不说了，官家从金国接回自己母亲，尊为太后，难不成宫里没有白璧无瑕的妇人？”
她看父亲哑口无言，让了一步：“我在家侍奉二老也是好事。再者听闻易安居士遇人不淑，我心底不愿改嫁，求爹娘成全。”
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