西边落日渐渐坠落，程雅音手握缰绳，不敢有一丝松懈，心中却越来越焦灼。
不知是不是因失血疲倦，刚刚裴颂声靠在她肩头，呼吸轻得几不可闻。她惶恐无极，连连唤了好几声，终于把他唤醒。
感觉到他垂在自己肩窝的头缓缓动了动，呼吸轻轻喷洒在她耳畔，程雅音压抑许久的哭腔顿时就压不住了，哽咽着说：“你不要睡，跟我说说话，我真的很害怕。”
害怕他一睡过去，就再也醒不过来。
裴颂声似是轻轻叹了一声，在她耳边唤道：“阿筝。”
“嗯，我在，你说，我听着。”
“其实，我已经喜欢你，很久很久了。”裴颂声气若游丝地说，“从小的时候起，从我还不知你的相貌名字的时候起，我就喜欢你了。只是，我实在太傻太笨，我不知道喜欢一个人应当怎样，不知道要如何才能表达自己的心意。那时候年岁小，我总想着，等长大了，我就上门求娶你，可我又担心，我这样呆板沉闷的一个人，一定不能讨你欢心。
“我想能每天都看见你，但更想你能和志趣相投的人在一起，活的自在快活。反复纠结好多年，怕贸然求娶惹你不快，又怕你真的遇到喜欢的人，从此以后我们就再无可能……你看，我是这么一个犹豫不决的男人，你是不是很失望？”
程雅音已是泪雨滂沱，一颗心像被泡在酸水里，涩痛难忍。她努力克制着嗓音中地哽咽颤意，故作松快地说：“才不会。幸亏你那时候没有贸然向我父亲提亲，不然我真的可能会被吓跑。我们命中注定要好事多磨，这都是上天安排好了的，等这些事情过去了，以后就是我们的好日子。”
她感觉到裴颂声的呼吸轻轻地拂过耳廓，他似乎轻轻笑了一下，把脸靠上她的侧脸，依恋地贴蹭，“你说得对，上天自有安排……三年前的事情，于你是一场命中劫难，那时候的我固然心急如焚，一心想救你性命，但夜深人静时，我却忍不住在想，这是不是上天给我的一次机会？我想把握住，即便只能用这种卑劣的方式强留你几年，只要能每天看见你，能和你多说几句话，我就再无遗憾了。”
几缕泣音泄出齿关，程雅音抽噎着说：“对不起，这一切，我都知道的太晚了。”
“是我坦白的太晚了。”裴颂声的心里溢满苦涩，想抬手替她擦去眼泪，却已经连这一丝气力也无。他顿了顿，声音也颤抖起来：“我总想着，如果你不喜欢我，告诉你这些事情，于你而言只会是负累。如果你喜欢我，那之前所有的事情都不算是错过。我走了多长的路，我自己知道就好了。但是我怕，这次再不说，以后就没机会说出口了。”
“不会的！我们一定可以一起回家的！”
程雅音这样说，可是天色一点点暗下来，前路仿佛永无尽头，身后又有不知何时会寻踪而来的追兵，她心里一片彷徨。
不知是失血还是毒药在体内扩散的原因，她能感觉到，裴颂声的气息越来越微弱了。他的手渐渐无力抱住她，垂落在了身侧。程雅音把他的手抓过来放在自己腰间，可他还是脱力。为了不让他在奔马的颠簸中掉下去，程雅音只能分出一只手紧紧把他的双手抓合在腰间，这样一来，马速就被迫慢下来，归京更是遥遥无期。
裴颂声的时间已然不多，再这么拖延下去，就是回到盛京也来不及了。
而且乾川别苑中，还有一个亟待她相救的夏常欢。
重重焦灼压在程雅音心头，她没有时间崩溃犹豫，只能咬着牙前进。
裴颂声怎能体察不到她的心境，他在她耳边，轻轻地说：“把我留在这里，你先回去吧。”
“不行！”程雅音斩钉截铁地说，“我们说好了要一起回去的。”
“阿筝，你心里很清楚，夏老板帮助我们逃出来，她现在落入津安王手中，倘若不能及时回去搬救兵得话，多拖延一刻，她便多一分危险。”裴颂声显然已虚弱至极，喘了几声，继续说道，“至于我，只剩不到十二个时辰了，你带着我是无法快马赶回去的，不如就把我放在这里，你自己快马加鞭赶回去，找汪太医来救我。”
程雅音咬着牙，没有说话。
裴颂声知道她的顾虑，气若游丝却又郑重万分地说道：“阿筝，我答应你，一定会撑下去，等到你回来。”
程雅音心中挣扎几番，终于一勒缰绳，寻了个隐蔽的山洞，扶着裴颂声进去安置。
天已黑透，程雅音借着洞口的微弱月光，替裴颂声拔出后肩的箭矢，撕下一角裙摆绑好他的伤口。裴颂声一直垂着眼睛任她处置，眼皮眨动的速度都缓慢很多，似乎气力难支。
草草处理好他的伤口以后，程雅音捧着他的脸说道：“你不要睡，一定要撑着，等我回来。”
裴颂声望着她，苍白的唇角慢慢扯出一个安心的笑容，轻轻点头。
程雅音依依不舍地起身，一步三回头地走到洞口时，回头看他苍白虚弱的模样，似乎随时都会消失在夜色中。她几步奔回来，用力抱住他没受伤的那侧肩膀，泪流满面，“裴颂声，你听着，不管是杨之澜和姚菀娘，还是陆时远和璇黎，都不是我们的故事，潦草收场也绝不是我们的结局。我向你保证，等我们都平安回家以后，我要用一生的时间，和你一起写我们的故事。所以你绝不能失约，一定要撑住，等我回来。”
裴颂声抬起一只手，放在她背后，说：“好。我答应你。”
*
盛京的东城门口，简烛已经守候多日。
那日大人出城追赶津安王的车驾，他领命去通知薛大人，于是落后一步。等他正要带人出城的时候，却与原本跟在大人身边的人在城门口迎面碰上，大人和夫人都不知所踪。
一问才知，是大人让他们回来的，且大人当时情形古怪，他们不知到底是何情况，又不敢抗命，只好先一步回来。
简烛立马明白，大人的离魂散又发作了。薛大人和他立即追出城去，找到大人毒发的地方，却没见到人，地上的车辙和马蹄印也都不见了，显然已被细致清理过。一伙人就像凭空蒸发一样，再无音讯可寻。
当时简烛看见薛大人的脸色很不好，咬着牙说这都是津安王所为。他说要回去将此事上报大理寺，可等了两天不见下文，简烛耐不住去大理寺询问，才知薛大人竟被大理寺卿胡大人关了起来。
简烛立刻去寻求裴太傅的帮助。裴太傅知道儿子失踪，自然心焦不已，到处派人搜寻却一无所获。儿子儿媳不会无辜消失，裴太傅诘问简烛到底发生了缘故，简烛便将自己知道的事情和盘托出。本以为事关重大，老大人一定会上报朝廷，请求兵马支援，助他营救儿子，却没想到裴太傅听闻以后，脸色凝重地沉默许久，最终仍是没有大张旗鼓，只是以大人与夫人被贼匪所掳为由，请求兵马司派兵搜寻。
已经半个多月了，依旧毫无消息。
这半个月，简烛几乎住在城门边上，每日远眺道路尽头，期望有一天大人和夫人能够出现。这一日又照旧守候到深夜，守城的士兵都佩服他的忠义，却也忍不住上前劝道：“你这样枯等着也是无用，你家大人若真是被贼匪所掳，这么多天了，怕是早已遇害。”
简烛置若罔闻，依旧执着地望着前方。
士兵叹了口气，继续守自己的岗。
已到了宵禁时分，这个时候，官道上不会再有人通行，简烛却远远地看见了似乎有个人骑着马，正朝这边奔过来。
他疑心自己看花了眼，揉揉眼睛继续看，那人越来越近，连马蹄声都渐渐清晰可闻。简烛心跳大作，举着火把跑过去，看清了马上坐着的人，发髻散乱，面容憔悴，脸色苍白，眼睛里却燃着火——
“是夫人！”
*
程雅音入城不过半个时辰，便匆匆带着一队人马再度出城，夤夜奔驰，终于在黎明时分到达了盛京与乾川交界处，裴颂声藏身的那处山谷。
程雅音一整夜不合眼不离鞍，全靠着一股信念支持着没倒下来，到了地方勒马急停，几乎是滚下马来，不等人搀扶就爬起来跌跌撞撞地往山洞口跑。
“裴颂声，我来了！”
她一把掀开洞口遮盖的乱草，浑身的血液却刹那冻结。
里面空荡荡的，没有人。
周身大氅披盖的汪太医提着药箱跑过来，朝里看了一眼，惊诧道：“裴大人呢？只剩几个时辰了，再不施针解毒，他就危险了呀！”
程雅音如梦方醒，脚步虚浮地在附近奔走寻找。裴府的下人也都纷纷找寻，附近很快被找遍，却不见裴颂声踪影。
简烛一颗心如坠冰窟，看着程雅音的脸色，只能打起精神，强作镇定说道：“大人在这里等了一夜，定是饿了渴了，去哪里找吃食了。所有人，立刻上马，扩大范围寻找！”
程雅音丢了魂似的，听见简烛的话，也欲上马，走了一步便脚下一软，跌在地上。简烛忙过来扶她，她却在地上枯坐着，双目失神。看得出来她已是心力交瘁，若不是为了大人强撑着一口气，怕是早就昏死过去了。
简烛不忍再看她的表情，别过头去，说道：“夫人劳累了一夜，且在这里等着吧，我们一定会找到大人的。”
程雅音注视着天际攀升的晨光，天越来越亮，她的心却越来越冷，喃喃地说：“我把他扔下了。”
不止简烛，连汪太医也于心不忍，劝慰道：“这怪不得夫人，你若不及时回盛京找到我，便是将裴大人带回来了，恐怕也无力回天。”
耳边的声音都只是一片混沌的嗡鸣声，程雅木然地望着空洞的山洞，喃喃自语：“明明说好了要和他一起回家的，我却把他丢下了……我怎么能把他一个人扔在这呢，他还受着伤，流了好多血，我把他一个人扔在这，都是我的错……”
晨曦渐渐落满她的肩头，太阳高挂天际，程雅音却觉得，她的天再也不会亮了
程雅音的眼泪像断了线的珍珠一样，争先恐后地涌出眼眶，最后她控住不住，放声痛哭起来：“是我舍弃了他，是我害了他！如果不是为了救我，如果我没有喂他吃下解药……怎么办，都是我，都是我……”
临走之前，她还信誓旦旦地对裴颂声说一定会回来找他，没想到那就是永别。
程雅音哭得肝肠寸断，周围的一切都仿佛在崩塌。她没有听见汪太医的安慰，没有听见简烛惊喜的声音，也没有听见有人在耳边呼唤，直到落入一个熟悉的温暖怀抱，仿佛有人把她从地狱拉回人间。
“阿筝，我在。”
程雅音睁开朦胧的泪眼，清俊的眉眼在她眼前逐渐清晰，她哭得头脑发昏，好半天才问：“这是幻觉吗？”
“不是幻觉，是我。”裴颂声心疼地擦去她满脸泪痕，“天将明的时候，津安王府的人来这边搜寻，我便去别处躲起来。对不起，让你担心了。”
程雅音怔怔地看着他，心口渐渐热起来。裴颂声说：“我答应过你，会等你回来，就不会失约。我还要和你一起，去写我们的故事。”
程雅音眼睫一颤，两行热泪又滚滚而下，这一次却是满含庆幸。还没来得及回应，裴颂声却再难支撑，眼睛一闭便晕了过去。
所有人大惊，程雅音惊骇失措，汪太医立刻提着药箱过来：“别急，我这就给他施针拔毒！”
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