“我，是岳丈让我过来住的。”
徐瑄声音淡淡，说完，他掀起眼皮瞥一眼沈瑶，见她表情没太大变化，微微松口气，继续道：“徐家也好，沈家也罢，其实我住哪无所谓，重要的是岳丈——”
他没继续说下去了，显而易见之事。
沈瑶心知肚明。
“唉。”她重重叹口气，朝徐瑄尴尬笑道：“对不住，我知道肯定是父亲逼迫你，他这个人就是这样，永远将家族利益放在首位。”
可恨可怨。
沈瑶就又道：“子微，你不必担忧，等哪天得空，我去找父亲聊聊，我将和离之事告诉他……”
“不，千万别。”
提及和离，徐瑄面色微变，连忙拒绝。
他忙靠近沈瑶，语重心长道：“和离之事本就是我们私下协议，官府那里根本无效。这件事你知我知、邓宴知，再不可让第四人知晓，明白吗？”
他定定看着女孩，带着与生俱来的压迫与威严。
沈瑶轻轻蹙眉，叹息着，“那什么时候可以告诉呢？”
瞬间，徐瑄沉默了。
他呆愣着，竟然无法给出答案，或者说不想给出答案。
他只道：“时间不早了，明日我还要上值，先休息吧。”
没有办法的办法就是拖着，能拖一天是一天。
避开她质问的目光，徐瑄转身看向屏风外侧一张竹塌，指着问：“这能睡人吗？”
沈瑶瞅了眼，“嗯”一声道：“睡是能睡，只是你个高体重，不知能不能经得起压？”
她迈步过去，伸手按压试了试。
徐瑄道：“算了，我自己试。”
他将沈瑶拉一边去，径直躺上去。竹塌窄小，是按照女子体型定做，徐瑄这一躺，小塌“吱呀”几声直接塌了，差点给他摔个半死。
沈瑶捂嘴笑。
“你家这床还真是脆弱……你还笑？”
徐瑄愁眉苦脸，“哎吆”着爬起来，一边踹塌出气，一边不住抱怨。
看来真是摔疼了。
憋住笑，她等到徐瑄发完脾气，才上前道：“行了行了，别埋怨了，今晚你睡里面那张床。”
徐瑄诧异看向她。
两人一起入内，雕花拔步床映入眼帘，沈瑶道：“这张床大，也结实，你就睡这里。”
徐瑄愣住，问她，“那你睡哪？”
“我去别的房间。”
规矩是死的，人是活的。
沈老爷只让徐瑄住她房间，可没阻止她去别的地方住。
沈瑶将床上被褥叠好放置一边，又另抱一床崭新棉被给徐瑄用，“待会我让人再添些炭火，夜里冷，你赶紧休息。”
说着，就抱着被褥走出去。
徐瑄跟在后面，想一同随她过去帮忙，但沈瑶拒绝了，只让他将窗门关好，自去睡觉了。
入腊月已来，夜里明显更加阴凉，虽有炭火，但徐瑄仍觉得冷，又或许环境陌生，因此翻来覆去一宿，睡得极不安稳。
到次日，寅时鼓声敲响时，他起身拿起镜子一看，果然眼底乌青。
“真是糟心。”他暗暗骂着。
大门被人敲响，原是沈老爷过来了。
徐瑄忙作揖，唤声，“岳丈。”
沈老爷道：“起来了，我怕你错过点卯时辰，特来叫你。”
“岳丈关怀备至，小婿不胜感激。”
“哎呀，行了行了，大早上说什么客套话，我做这些不求你感激，只指望你对阿瑶好一些。”
徐瑄讪讪。
两人往外走去。
“阿瑶这孩子被我宠着长大，十分任性。”
沈老爷说着停下脚步，拍着他肩膀道：“你是他丈夫，要多包容些，当然包容不是纵容，她若犯错，该批评就批评。”
他自觉教育不好子女，便将重任交给女婿，也是希望百年后，女儿能有个依靠之人。
徐瑄何尝不懂，他甚至是羡慕沈瑶，有个如此慈爱的父亲。
“岳丈放心，对待阿瑶，我自会真心诚意。”
“当真？”
沈老爷挑眉，微笑。
徐瑄与其对视，很是郑重承诺，“苍天可以作证。”
“哈哈哈……好，我就知道没看错你小子。”
沈老爷亲切拉着女婿手腕，朝厅堂走去，两人用完早餐，同去衙署点卯。
*
慈庆宫内，魏洛也已起床，今日文华殿讲学，他得赶紧收拾一番过去。
冬日凌晨，天黑黝黝的，冷风刺骨。
魏洛带着刘恒到文华殿时，内侍已将炭火引燃，木炭在铜盆中发出哔哔剥剥的清脆爆裂声。
大学士郭铮还未来，于是魏洛便坐在盆边烤火。
他让刘恒将《贞观政要》拿来，自己先行阅览，看着看着，突然一阵浓郁香味传来。
魏洛不由合上书，朝四周边看边嗅，他问刘恒：“你有没有闻到一股香气？”
刘恒站在他身侧，早就闻到了，遂回道：“殿下，是红薯味道。”
“红薯？”
魏洛蓦地一惊。
红薯颇受民间百姓喜爱，只是皇宫确是没有，他唯一一次食用，还是同沈瑶一起。
魏洛问：“哪里来的红薯？”
“应该是隔壁房间，内侍偷偷烤的。”
“走，我们看看去。”
魏洛顿时来了兴致，放下书就朝外面走去，闻香寻物，果在一小隔间找到正在烤红薯的俩内侍。
魏洛的到来，令两人无比惶恐，他们忙跪下磕头，口中喃喃求饶，“殿下，殿下饶命，奴婢再也不敢了。”
皇宫木炭皆有份额，眼下烤红薯的木炭显然是克扣来的，所以他们才吓得面色如土。
魏洛叹口气，抬手示意俩人起来说话，他问：“红薯哪来的？”
俩人面面相觑，低着头不敢做答，刘恒忙咳嗽斥责，“好胆大的奴婢，殿下问话还不如实相告？”
颤抖的声音响起，“殿下容禀，红薯是奴婢托人从宫外买的。”
魏洛随即“嗯”一声，不辨喜怒。
刘恒问：“殿下，这俩人可要发内书堂惩戒？”
魏洛摇头道：“算了，又不是什么大事，下不为例便好。”
“殿下宽仁。”
两人走了出去。
天越来越亮，红日从层层云雾中跑出，唤醒沉睡中的雄伟帝都。
郭铮到内殿时，魏洛已将日讲内容预习完。
君臣相互行礼，一上午的讲课便开始了。
魏洛在未接触政务前，讲学内容基本只限于课本，但现在接触到人事，讲课内容便不再纯粹。
休息时分，魏洛问郭铮，“先生，之前您提到的东宫属官，现在可有进展？”
过完年，魏洛年满二十，再过几个月，守孝亦结束，届时成婚、协理政务水到渠成。
只唯有属官一事，奏疏不知递上去多少，皆是留中不发。
看着，皇帝实在不想分丝毫权力给皇太子。
郭铮亦十分头疼。
他看向魏洛，试探问道：“殿下可是另有他法？”
“没有。”
魏洛浅浅笑道：“不过孤想找个伴读。”
“伴读？”
郭铮眉头蹙起，看向魏洛的眼神变得疑惑，“殿下这么说，该是有了人选？”
“二十岁的探花郎，先生觉得如何？”
魏洛神情愉悦，但落到郭铮眼中，却暗自心惊。
二十岁的探花郎，不正是大名鼎鼎的徐瑄嘛。
“可他是沈家女婿！”
郭铮难以置信。
在他看来，魏洛这么做，用一个词形容，那就是引狼入室。
“先生常说用人需不拘一格。徐主事虽是沈家人，可人才华横溢，写得一手漂亮字，又恰好与孤同龄，这种人可遇不可求，孤自然想将其纳入麾下。”
很大胆的想法，郭铮一面为魏洛宽广的心胸感到欣慰，一面又为徐瑄的政治态度感到担忧。
他不禁垂眸拧眉，继而站起身在房内踱步，思考提议的可行性。
迟迟没有回音，魏洛也跟着起身，来到郭铮前又道：“孤知晓先生心中忧虑，只是孤既能将人请进来，那便有能力让他翻不出手掌心。更何况——”
“孤还有先生在旁出谋划策呢。”
最后一句，也是给郭铮一个定海神针。
魏洛都这般说了，郭铮再也没有什么理由劝阻，只能点头赞同。
“臣遵从殿下意志。”
“甚好，那请先生尽快将奏疏写好，孤一会便呈送陛下。”
只是个伴读，还是沈家女婿。
晚些时候，当皇帝收到郭铮奏疏时，还以为看花了眼，他百思不得其解，遂问身边的秉笔太监，“太子不要属官，反而要个伴读，还是徐瑄，他是不是吃错药了？”
秉笔太监可不敢乱接这话，只弯腰回道：“回陛下，徐主事弱冠之龄即中探花，说是天上文曲星下凡也不为过，殿下爱才惜才，正是慧眼识珠哪。”
“是吗？”皇帝“哼”一声看向他，将奏疏扔到桌上，揉揉脑袋道：“果真是朕老了，看不清年轻人的想法喽。”
秉笔太监忙下跪，磕头道：“陛下春秋鼎盛，是万岁、万万岁之人，哪能老呢？”
皇帝呵呵笑几声，摇头道：“万岁，好一个万岁！古今帝王，谁真的活到万岁呢？”
万岁，不过也是个口中虚语。
最终，皇帝批准郭铮的奏疏，连同昨日的裁锦衣卫冗员名册，一起返回去。
至于那份勋贵子弟犯罪名单，皇帝单独留了下来。
留中，便是否决议案。
消息传到东宫时，魏洛正在用膳，闻后也只微微一笑，并无太大反应，倒是刘恒愁眉苦脸，像是受了天大委屈似的。
魏洛问他，“怎么，谁欠你钱了？”
“殿下勿拿奴婢玩笑。”
刘恒抱怨道：“奴婢只是为殿下感到不值。陛下要裁汰冗员，殿下殚精竭力，没想到最后关头，陛下还过河拆桥……”
背后妄议天子不是，魏洛当即沉下脸，不快道：“刘恒，你是不是嫌命太长了？”
他站起身，对着陪伴数十年的大伴也不免语气严苛，“记住，陛下受命于天，天子之令，你再有何不满也得憋入腹中。否则，一旦出事，我也保不了你。”
刘恒一愣，忙屈膝跪下，伏身于地磕个响头，“殿下训斥的是，是奴婢一时昏了头，才说出此等悖逆之语，请殿下责罚。”
“我知道你是为孤鸣不平，或者说是为百姓鸣不平。”
刘恒身子一震，冷汗涔涔，“殿下？”
魏洛看他一眼，继续道：“那十几个勋贵子弟，祖上皆是有功之臣，所谓刑不上大夫，你也知道这个理。就算他们犯下大错，但不论是陛下顾念情谊，还是司法量刑论罪，这些人都不会有性命之忧，最多捐些钱、罚个几年充军，等风声一过便会回来。”
敲山震虎，现在裁汰冗员目的已达到，那“虎”自然也无需再囚。
永贞二十九年腊月中旬，关押在兵马司的十几名公子哥得以重见天日。
皇帝谕旨顾念旧恩，各人将其所犯之事尽力弥补，另缴纳巨额罚银，从而草草结案。
此外，邓宴一事，皇帝亦宽大处理，罚俸三月了事。
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