霍去病走后的第三日，一场秋雨不期而至。细密的雨丝斜斜地织着，把整个军营笼罩在一片灰蒙蒙的水汽里。顾宁坐在主帐的榻边，望着帐外被雨水打湿的旌旗，手里攥着那枚狼尾骨哨，指腹反复摩挲着上面被磨得光滑的纹路。
“顾先生，陇西的军报。”张文书掀帘进来，斗笠上的水珠顺着帽檐滴落，在地上洇出一小片湿痕。他把竹简递给顾宁时，眉头拧成了个疙瘩，“情况不太好。”
顾宁的心猛地一沉，接过竹简。上面的字迹潦草而急促，显然是加急送来的：匈奴左贤王采用游击战术，日夜袭扰酒泉城外的烽火台，守军疲于奔命，已有三座烽燧被烧毁，粮草也快接济不上了。
“将军那边有消息吗？”顾宁的声音有些发紧。霍去病带着五千轻骑驰援，按路程算，此刻应该已经接近酒泉，可连个报平安的消息都没有传回来。
张文书叹了口气：“还没有。酒泉以北的戈壁滩起了沙暴，信使怕是被耽搁了。”
顾宁没再说话，把竹简放在案上。帐外的雨声淅淅沥沥，敲在帐顶的麻布上，像无数只手指在轻轻挠着，搅得人心烦意乱。他拿起案上的地图，目光落在酒泉的位置——那里像一枚楔子，钉在河西走廊的西端，一旦失守，匈奴的铁骑就能长驱直入，威胁整个关中。
“我去趟文书营。”顾宁撑着坐起身，右臂还不能用力，只能用左手扶着榻沿。这些日子养伤，他已经能勉强下地走动，只是动作还很迟缓。
“顾先生您胳膊还没好……”张文书连忙想扶他。
“没事。”顾宁摆摆手，“我去查查酒泉周边的地形，看看有没有什么能帮上将军的。”
他知道自己帮不上什么大忙，可总不能像个傻子一样坐在帐里等着。只要能多知道一点信息，多想到一个可能的法子，心里就能踏实一分。
文书营的帐篷里比往日更拥挤，士兵们抱着竹简进进出出，每个人的脸上都带着焦虑。顾宁走到靠墙的木架前，翻找着关于酒泉的卷宗。那些竹简积了层薄灰，显然是很少有人翻阅——酒泉地处边陲，平日里并不受重视。
“找到了！”顾宁抽出一卷竹简，上面标注着“酒泉周边烽燧分布图”。他把竹简摊在案上，借着昏暗的天光仔细查看。酒泉城外共有十二座烽燧，呈扇形分布，彼此间相距十里，能通过烟火传递信号。如今已有三座被毁，剩下的九座也岌岌可危。
“这是……”顾宁的指尖停在地图西北角的一个小点上，那里标注着“黑石峁”，旁边用小字写着“有暗渠，可通酒泉城下”。
“顾先生，您在看什么？”一个年轻的文书凑过来。
“这黑石峁是什么地方？”顾宁问。
“哦，那是片乱石滩，据说下面有秦朝时修的暗渠，早就淤塞了，没人去过。”年轻文书随口道。
顾宁的眼睛却亮了起来。秦朝的暗渠？若是能疏通，岂不是能神不知鬼不觉地潜入酒泉城下？匈奴人肯定想不到，他们可以从这里绕到敌军后方！
他立刻拿起狼毫，在帛书上画出暗渠的大致位置和可能的路线，又标注出需要注意的流沙区和碎石堆。写完后，他才发现自己的左手因为用力而微微发颤，额头上也渗出了细密的汗珠。
“张文书！”顾宁扬声喊道，“快找个最快的信使，把这个送去酒泉给将军！”
张文书匆匆跑过来，看到帛书上的地图，眼睛也亮了：“这暗渠要是真能用，那可就太好了！我马上去找信使！”
看着张文书急匆匆地跑出去，顾宁才松了口气，靠在案边喘了口气。右臂传来阵阵抽痛，大概是刚才太用力牵扯到了伤口。可他心里却有种难以言喻的激动——这或许是能帮到霍去病的关键！
回到主帐时，雨已经停了。夕阳透过云层，在西边的天空洒下一片金红色的霞光，像打翻了的胭脂盒。顾宁坐在榻边，看着那片霞光，忽然想起霍去病临走时说的话。
“等我回来，带你去看酒泉的胡杨林。秋末的时候，整片林子都是金红色的，比长安的晚霞还好看。”
他的嘴角忍不住微微上扬。等这场仗打完，他们一定要去看看那金红色的胡杨林。
接下来的几日，军营里弥漫着一种诡异的安静。军报依旧源源不断地送进来，却都是些无关痛痒的消息，关于酒泉战事的急报反而越来越少，像是被什么东西阻断了。
顾宁的心一天比一天沉。没有消息，往往是最坏的消息。
第五日傍晚，疤脸士兵冲进帐时，盔甲上还沾着泥点，脸上却带着压抑不住的兴奋：“顾先生！大捷！酒泉大捷！”
顾宁猛地站起来，因为动作太急，差点摔倒：“你说什么？大捷？”
“是啊！”疤脸士兵激动地手舞足蹈，“将军用了您说的那条暗渠，派了三百精兵从暗渠潜入，绕到匈奴人后方，一把火烧了他们的粮草大营！左贤王连夜撤军，被将军追着杀了三十里，斩首三千多级，还俘虏了左贤王的儿子！”
顾宁的眼睛瞬间湿润了。他扶着案沿，身体微微发抖，不是因为疼，而是因为巨大的喜悦。他就知道，霍去病一定会没事的！他就知道！
“将军呢？将军怎么样？”顾宁抓住疤脸士兵的胳膊，急切地问。
“将军没事！就是在追敌的时候被流矢擦伤了点胳膊，不碍事！”疤脸士兵连忙道，“信使说，将军让他给您带句话，说他很快就回来，让您好好养伤，别惦记。”
顾宁的心里像被什么东西填满了，暖暖的，胀胀的。他松开手，转身走到案边，拿起那枚狼尾骨哨，放在唇边轻轻吹了一声。清亮的哨音在帐内回荡，像在回应着远方的承诺。
“对了，顾先生，”疤脸士兵忽然想起什么，从怀里掏出个用油布包着的东西，“这是将军让信使给您带来的。”
顾宁接过油布包，打开一看，里面是块巴掌大的胡杨木，上面刻着一朵简单的花，边缘还带着点粗糙的毛刺，显然是匆忙间刻成的。
“信使说，这是将军在酒泉城外的胡杨林里捡的，说让您先看着这个，等他回来，再带您去看真的。”
顾宁的指尖轻轻拂过胡杨木上的刻痕，那里还带着淡淡的木头清香，仿佛能闻到远方胡杨林的气息。他把胡杨木紧紧攥在手里，眼眶又一次湿润了。
这个傻子。
都什么时候了，还惦记着这个。
接下来的日子，军营里的气氛明显轻松了许多。士兵们脸上有了笑容，连操练的口号都响亮了几分。顾宁的胳膊也恢复得很快，已经能稍微用力，偶尔还能帮张文书抄几页军报。
他每天都会把那块胡杨木拿出来看看，想象着酒泉城外那片金红色的胡杨林，想象着霍去病骑马穿行在林间的样子。
第十日清晨，天还没亮透，顾宁就被帐外的马蹄声惊醒了。他披衣走到帐门口，掀起一角帘子往外看——
晨曦中，一队骑士正穿过辕门，为首的那个玄甲少年勒住马，抬头望向主帐的方向。朝阳的金辉落在他身上，玄甲反射着耀眼的光，狼尾剑穗在风中轻轻摆动。
是霍去病。
他回来了。
顾宁的心跳瞬间漏了一拍，下意识地就想冲出去，却被身后的张文书拉住了：“顾先生，您慢点，将军这就过来了。”
霍去病翻身下马，把缰绳递给亲卫，大步朝主帐走来。他的脸上带着风尘，下巴上冒出了点青色的胡茬，左臂缠着布条，渗着点暗红的血渍，却丝毫掩盖不住他身上那股锐不可当的气势。
走到帐门口时，他停下脚步，看着站在帘后的顾宁，琥珀色的眸子里像是盛着整个朝阳的光，亮得惊人。
“我回来了。”他说，声音带着点旅途的沙哑，却清晰地传到顾宁耳朵里。
顾宁的鼻子一酸，再也忍不住，快步走出帐，扑进他怀里。
霍去病的身体僵了一下，随即伸出没受伤的右臂，紧紧地抱住了他。玄甲的冰凉隔着布料传来，却抵不过他怀里的温度。顾宁把脸埋在他的肩窝，闻到他身上熟悉的皮革味混着淡淡的血腥味和胡杨林的清香，眼泪终于忍不住掉了下来。
“欢迎回来。”他闷闷地说，声音带着点哽咽。
霍去病没说话，只是抱得更紧了些。帐外的士兵们识趣地转过身，假装看天看地，嘴角却都忍不住偷偷上扬。
过了好一会儿，顾宁才意识到自己的失态，慌忙从他怀里退出来，脸颊红得像熟透的苹果：“你的胳膊……”
“没事。”霍去病低头看了看自己的左臂，不在意地笑了笑，“就是点皮外伤。倒是你，胳膊好点了吗？”
“好多了，能写字了。”顾宁连忙道。
“那就好。”霍去病点点头，目光落在他手里紧紧攥着的胡杨木上，眼里闪过一丝笑意，“喜欢吗？”
“喜欢。”顾宁用力点头，把胡杨木握得更紧了。
“等忙完这阵子，我就带你去酒泉。”霍去病的声音很认真，“到时候让你亲眼看看，什么叫金红色的胡杨林。”
“好。”顾宁笑着答应，眼眶却又一次湿润了。
朝阳越升越高，把整个军营都染成了金红色。士兵们开始了新一天的操练，呐喊声震彻云霄。主帐前，两个年轻的身影并肩站着，沐浴在晨光里，影子被拉得很长很长，紧紧地依偎在一起。
顾宁知道，这只是暂时的平静。漠北的风雪还在等着他们，朝堂的暗箭也从未停止。但只要他们能像现在这样，彼此信任，互相扶持，就没有什么坎是过不去的。
他低头看了看手里的胡杨木，又抬头看了看身边的霍去病，忽然觉得，未来的路虽然漫长，却充满了希望。
因为他知道，无论前路有多少风雨，身边这个人，都会牵着他的手，一起走下去。
就像此刻，朝阳正好，微风不燥，他们的故事，才刚刚开始。
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