浚稽山的硝烟尚未散尽，霍去病已带着残部钻进了更深的山谷。
顾宁用烧红的匕首给霍去病烫熨左臂伤口时，他竟一声未吭，只是盯着洞壁上的狩猎壁画出神。那壁画里的狼形图腾被烟火熏得发黑，獠牙却依旧透着股凶戾，像极了此刻在山谷外徘徊的匈奴游骑。
“还有多少人？”霍去病忽然开口，声音哑得像被砂纸磨过。
顾宁的动作顿了顿，低声道：“能战斗的不足三千，伤兵占了一半，粮草……只够支撑五日。”
火堆“噼啪”爆响一声，火星溅在霍去病的玄甲上，瞬间熄灭。他抬手按住顾宁的手腕，阻止他继续往伤口上撒草药：“不用这么麻烦了。”
“不行！”顾宁甩开他的手，眼眶泛红，“这草药能防止伤口溃烂，你要是倒下了，剩下的人怎么办？”
霍去病看着他发红的眼角，忽然笑了，带着血痂的嘴角扬起个浅浅的弧度：“你倒是比我还像将军。”
顾宁没接话，只是低头用麻布仔细包扎伤口。指尖触到他紧绷的肌肉时，能清晰地感受到皮下血管的搏动——这具年轻的身体里，藏着怎样强悍的生命力，才能在连番恶战中撑到现在。
洞外传来一阵轻微的骚动，疤脸士兵掀帘进来，手里举着块啃剩的马骨：“将军，顾先生，斥候在谷口发现了匈奴人的马群！大约有百余匹，还带着粮草！”
霍去病猛地站起身，动作太急牵扯到伤口，疼得他闷哼一声。顾宁连忙扶住他，却被他反手按住肩膀：“带五十人去，动静要小，只牵马，别恋战。”
“我也去！”顾宁道。
“你留下。”霍去病的语气不容置疑，“这里需要人盯着伤兵，万一匈奴人反扑……”
“我能行！”顾宁攥紧了腰间的匕首，“我熟悉地形，能帮他们绕开巡逻队。”
他知道霍去病想说什么——他是文人，不该冲在最前面。可此刻哪还有什么文臣武将之分？能多牵回一匹马，就多一分活下去的希望。
霍去病盯着他看了半晌，忽然从怀里掏出半块胡杨木，塞进他手里：“带上这个，万事小心。”
那木头上的刻花早已被摩挲得发亮，边缘的毛刺却依旧硌手，像在提醒着某个未完成的约定。顾宁握紧木牌，跟着疤脸士兵钻进了夜色。
山谷里的风带着冰碴子，刮在脸上生疼。顾宁跟着士兵们匍匐在灌木丛里，看着不远处的匈奴马群。篝火旁的哨兵正搂着酒囊打盹，马背上的粮草袋鼓鼓囊囊，隐约能看到里面露出的麦饼碎屑。
“左边三个哨兵交给我。”疤脸士兵舔了舔干裂的嘴唇，抽出腰间的环首刀。
顾宁却按住他的手腕，指了指马群西侧的陡坡：“从那里绕过去，坡上的碎石能盖住脚步声。”
他记得这处地形——前日勘察暗河时特意记在地图上，陡坡下的阴影正好能藏住人的身影。疤脸士兵眼里闪过一丝犹豫，最终还是按顾宁说的路线挥手示意，五十人的队伍像条黑蛇，悄无声息地滑下陡坡。
顾宁趴在原地放哨，心脏擂鼓般跳着。忽然瞥见一个匈奴哨兵翻了个身，他下意识地吹了声短促的口哨——那是他们约定的警示信号。
陡坡下的身影瞬间定住，像融入夜色的岩石。直到哨兵重新打起呼噜，疤脸士兵才朝马群摸去，动作轻得像猫。
第一匹黑马被牵走时，马鼻里喷出的白气惊得旁边的马动了动。顾宁的心提到了嗓子眼，眼看着疤脸士兵迅速捂住马嘴，用匈奴语低声安抚了几句——他竟还会说几句匈奴话。
半个时辰后，当第一缕晨光爬上谷口的岩石，顾宁带着五十人和八十匹战马回到山洞时，霍去病正站在洞口等他。玄色的身影被朝阳镀上金边，左臂的麻布又渗出了暗红的血渍，眼神却亮得惊人。
“好小子。”霍去病拍了拍他的肩膀，力道不轻，却带着真切的笑意。
顾宁把胡杨木递回去，才发现木牌边缘沾着点暗红——不知何时蹭上的血，或许是他自己的，或许是某个匈奴哨兵的。
“这些马够我们支撑到狼居胥山了。”霍去病翻身上马，黑马扬颈长嘶，“传令下去，吃过早饭立刻出发，目标狼居胥！”
狼居胥山的名字在山谷里回荡，像一声沉闷的惊雷。士兵们眼里重新燃起了光，连伤兵都挣扎着要爬起来——那是匈奴人心中的圣山，是单于每年祭天的地方，若能在那里插上汉军的旗帜……
顾宁翻身上马时，发现自己的手还在抖。不是因为怕，而是因为一种难以言喻的激动。他低头看了看掌心的血痕，忽然想起史书上那行被无数人传颂的文字：“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海。”
原来那些冰冷的文字背后，是这样一段在绝境里挣扎的征途。
前往狼居胥山的路比想象中更艰险。越往北走，积雪越深，马蹄踩在冰壳上打滑，不少士兵连人带马摔下陡坡，呼救声很快被风雪吞没。顾宁的白马也失了前蹄，亏得霍去病及时伸手拉住缰绳，才没滚进万丈深渊。
“抓稳了。”霍去病的声音透过风雪传来，带着不容置疑的力量。
顾宁攥紧他递来的绳索，两匹马并辔前行，玄色与白色的身影在茫茫雪原上，像两株顽强生长的胡杨。他看着霍去病的侧脸，风雪在他睫毛上凝结成霜，嘴唇冻得发紫，却依旧腰杆挺直，仿佛这漫天风雪也奈何不了他。
第七日傍晚，当狼居胥山的轮廓终于出现在地平线上时，连最坚韧的老兵都红了眼眶。那山像一头卧在雪原上的巨兽，峰顶覆盖着万年不化的积雪，山腰处却隐约能看到匈奴人的祭坛——黑色的毡帐在风雪中摇曳，幡旗上的狼图腾狰狞可怖。
“今晚休整，明日拂晓进攻。”霍去病勒住马，目光落在祭坛最高处，“我要在那里插上大汉的旗帜。”
夜幕降临时，顾宁正在给战马喂最后一把草料，忽然被霍去病拉进了雪洞。洞里藏着个用油布包着的东西，解开一看，竟是件崭新的玄色祭服，还有一卷明黄的绢帛。
“这是……”
“陛下临行前给的。”霍去病的手指拂过绢帛上的朱砂印，“他说，若能登临狼居胥，就代天封禅，祭告天地。”
顾宁的心跳漏了一拍。封禅，那是帝王才能行的大礼。汉武帝竟将如此重权交予霍去病，这份信任，是荣耀，更是沉甸甸的责任。
“可我们没有祭品，没有礼器……”
“有。”霍去病从怀里掏出块狼骨，上面还带着干涸的血迹，“这是昨日斩杀的匈奴狼王的骨头，够不够当祭品？”
他又指向洞外飘扬的汉军旗帜：“那面旗上染了三百汉军的血，够不够当礼器？”
顾宁看着他眼里的光，那光比雪洞外的星光还亮，带着股睥睨天下的傲气。他忽然明白了，真正的封禅从不在祭品礼器，而在这浴血奋战的征程里，在这保家卫国的赤子心中。
次日拂晓，进攻的号角刺破了狼居胥山的寂静。
霍去病亲率一千骑兵冲击祭坛，玄色祭服在白雪中格外醒目。顾宁带着伤兵在侧翼射箭掩护，看着他像一道黑色的闪电，劈开匈奴人的防线，狼尾剑上的红缨在风雪中翻飞，像极了洞壁壁画里的战神。
当汉军的旗帜终于插上祭坛最高处时，霍去病正站在封禅台的中央，举起那卷明黄绢帛。风雪骤停，阳光穿透云层，洒在他染血的祭服上，竟透出种惊心动魄的庄严。
“汉骠骑将军霍去病，以狼居胥为坛，祭告上苍——”他的声音穿透风雪，在山谷间回荡，“匈奴不灭，何以家为！”
“匈奴不灭，何以家为！”
三千残兵的呐喊震得积雪簌簌滑落，惊起一群雪雀，在湛蓝的天空下盘旋成一团黑色的云。顾宁站在祭坛下，看着那个沐浴在晨光里的身影，忽然想起初遇时他在校场上的样子，想起他为自己吸毒血的夜晚，想起浚稽山里那句“去看胡杨林”的约定。
原来有些相遇，从一开始就注定要改写历史。
霍去病走下封禅台时，玄色祭服已被血浸透。他走到顾宁面前，伸手将那半块胡杨木塞进他手里，掌心的温度烫得惊人：“等打完这仗，我们就去酒泉。”
顾宁握紧胡杨木，木头上的刻花硌着掌心，却比任何誓言都更让人安心。他看着祭坛上飘扬的汉旗，看着远处仓皇逃窜的匈奴残部，忽然明白，狼居胥山的封禅不是结束，而是另一段征途的开始。
只是这一次，他们会一起走下去。
无论是长安的繁花，还是酒泉的胡杨，只要身边有彼此，便是归宿。
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