暮色如墨，缓缓浸染了建康城的天空，然而这座帝都的活力却并未随之沉寂，反倒像是揭开了另一重更为秾丽妖娆的面纱。尤其城西乌衣巷、朱雀航左近，高门甲第连绵耸立，此刻无不是灯火辉煌，车马辚辚，将宽阔的街巷塞得水泄不通。丝竹管弦之声、笑语喧哗之音，混杂着名贵熏香与酒肉香气，从一扇扇朱门之后飘逸而出，与不远处秦淮河画舫上飘来的靡靡歌吹交织缠绕，共同烹煮着一锅名为“太平盛世”的醉人膏粱。
今夜，尚书令王纶的府邸，无疑是这锅膏粱中最浮华浓艳的一勺。王府门前，数十盏羊角宫灯将汉白玉阶照得纤毫毕现，衣着光鲜、冠带整齐的豪奴健仆垂手侍立，迎候着建康城内顶尖的权贵、名士、以及那些最擅于点缀升平的清客美人。王纶出身琅琊王氏，乃天子近臣朱异麾下最得力的干将之一，其人性喜奢华，热衷交际，一场宴饮往往极尽巧思，务求奢靡炫目，故而他的请柬，历来是建康士林竞相追逐的对象，亦是各种机锋、野心与隐秘交易在杯觥交错间悄然流淌的温床。
谢珩一袭雨过天青色宽袖大衫，外罩一件素面薄罗鹤氅，若非腰间那枚质料绝佳、雕工古雅的羊脂玉珏暗示着身份，几乎与寻常清寒士子无异。青梧与另一名谢府护卫扮作随从，远远守在宴厅入口处的阴影里，目光如鹰隼般扫视着全场，尤其是那些试图接近谢珩的人。青梧的视线几次掠过海棠树下那抹靡丽的宝蓝色身影——萧玦斜倚软榻，姿态慵懒，而他身后那个看似嬉笑懒散的小仆惊蛰，眼神却不时机警地四下张望，与主人的放浪形成微妙反差。青梧眉头不自觉地锁紧，指尖悄然按在腰间暗藏的短刃上，警惕更甚。
谢珩到的时辰不早不晚，恰是宾客大多已至，宴席将开未开之际。既全了礼数，又最大程度避免了与众多不相熟之人虚与委蛇的窘迫。
踏入王府精心营造的园林，顷刻间便被一股热浪裹挟。但见园中处处张灯结彩，亮如白昼。来自交州的明珠、波斯的琉璃灯盏悬挂于曲廊水榭，光华流转，映照得奇花异草愈发娇艳欲滴。巨大的茵席铺设在青石板地上，其间点缀着紫檀木矮案，案上金壶玉盏、银盘牙箸，无不精洁耀眼。身着鲛绡轻纱的舞姬，雪肤花貌在透明的衣料下若隐若现，正随着教坊新谱的乐曲翩跹起舞，腰肢柔曼，眼波欲流。空气中浓郁的酒香、果香、肉香、脂粉香、以及鼎彝中焚烧的百和香糅杂在一起，形成一种甜腻得令人微微眩晕的气息。
谢珩的出现，像一滴清冷的露水坠入滚沸的油锅。他身姿挺拔如竹，面容俊美却罩着一层寒霜，眼神疏离，通身上下散发着与这极乐盛宴格格不入的清冽之气。一时间，不少目光或明或暗地投注过来。有真心倾慕其风仪才华的，目光炽热；有嫉妒其家世地位与太子信重的，眼神复杂；亦有单纯好奇这位素来少涉此类宴游的清流翘楚为何今夜破例的，带着探究。
他面色沉静如水，对周遭一切视若无睹，只与几位相熟的、同样面露些许不适的同道微微颔首致意，便择了一处靠近水边、略有竹影遮蔽的相对安静角落跪坐下来，自有眉目清秀的小婢上前，无声地为他斟满一盏色泽清亮的醴酒。
目光清淡地扫过全场，很快便锁定了今夜的核心。只见主人王纶正被大群宾客簇拥着，他身着绛紫地团花锦绣袍，头戴玉冠，胖白的脸上因酒意和兴奋泛着油光，笑声洪亮，正手舞足蹈地说着什么。上首一位，端坐着面庞精明、未语先含三分笑的朱异，他并未如同王纶那般张扬，只捻着颔下短须，与身旁几位心腹官员低声交谈，眼神偶尔扫过全场，锐利如鹰，带着一切尽在掌握的从容。
席间多是朱、王党羽，或是急于攀附之辈，人人脸上都带着一种被酒色财气浸润得恰到好处的满足与热切。谢珩心中微叹，正要移开目光，却像是被什么无形之线牵引般，倏地定格在水榭旁、一株开得如火如荼的垂丝海棠之下。
那人歪斜地倚在一张铺着西域绒毯的软榻上，姿态慵懒闲适到了极点，仿佛全身的骨头都被美酒泡酥了。依旧是那般招摇的宝蓝色，锦袍上用金线银线绣着繁复靡丽的缠枝莲花与瑞兽纹样，在四周灯烛映照下流光溢彩，几乎要灼伤人眼。领口照例松垮着，露出一段线条明晰精致的锁骨和一小片白皙的肌肤。墨色长发未束，如瀑般泼洒在肩头与绒毯上，几缕不听话的发丝垂落额前，更添几分落拓不羁的风流意味。他并未参与周遭那些高谈阔论或谄媚奉承，只独自擎着一只硕大的黄金酒樽，有一口没一口地啜饮着，那双惯常含讥带讽的桃花眼，此刻半眯着，迷迷蒙蒙地追随着场中舞姬旋转的裙摆和柔软的腰肢，唇角噙着一丝若有若无、意味不明的笑意，完全沉浸在一片酒色氤氲的迷离幻境之中。
是萧玦。
他果然在此。而且，看他那安然自得、仿佛如鱼得水的模样，显然已是这等场合的常客，甚至堪称席中“贵宾”。
谢珩的心像是被什么东西微微刺了一下，一种复杂难言的情绪悄然蔓延开来。是“果然如此”的验证感，是对其如此自甘堕落、沉溺声色的鄙薄，是那日佛寺中被其肆意戏弄的余怒未消，或许……还有一丝极淡极微、连他自己都羞于承认的——对其或许惊才绝艳却甘愿埋没于这等污浊之中的莫名惋惜与……刺痛？他迅速敛眸，将这丝不合时宜且毫无道理的情绪狠狠掐灭，端起面前的青瓷茶盏，浅浅呷了一口微凉的清茶，将目光强行从那个方向撕开，投向暗沉沉的湖面。
宴至中酣，气氛愈加热络。王纶显然已喝得七八分醉意，胖脸上红光满面，他猛地拍了几下手，示意乐舞暂歇，随即在侍从搀扶下摇摇晃晃站起身，提高了嗓门，声音因兴奋而略显尖锐：“诸位！诸位静一静！如此良辰美景，仙乐霓裳，岂可无诗？今日群贤毕至，少长咸集，正是效仿古人兰亭雅集，行酒令，赋新诗，以助雅兴的大好时机！诸位以为如何啊？”
席间顿时响起一片附和之声，谀词如潮。朱异亦捋须微笑，颔首道：“王尚书此言大善。素闻谢舍人诗才清妙，冠绝建康，有潘岳、陆机之遗风，今日恰可让我等凡夫俗子，一饱耳福了。”他说话时，目光已精准地投向角落里的谢珩，语气温和慈祥，眼神深处却藏着一丝不容置疑的、近乎命令的压力。
刹那间，几乎所有目光都再次聚焦到了谢珩身上，带着各种意味：期待、审视、嫉妒、好奇……他放下茶盏，从容起身，微微欠身一礼，神色依旧清淡如水：“朱大人谬赞，实在愧不敢当。在下学识浅薄，岂敢与前贤比肩。既是王尚书有此雅兴，敢不从命，唯恐拙作污了诸位清听。”
王纶哈哈大笑，挥着胖手：“诶！谢舍人过谦了！过谦了！今日便以这春夜宴饮为题，不拘一格，请谢舍人先开个头彩，让我等见识见识何为真正的士族风雅！如何？”
谢珩不再推辞，略一沉吟，目光缓缓掠过眼前灯火璀璨、喧哗鼎沸的庭院，越过那些醉意醺然的面孔和曼妙舞动的身影，投向更远处被夜色吞噬的亭台楼阁的模糊轮廓，以及天边那一弯清冷孤寂的上弦月。他清冽的嗓音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“月华凝殿宇，灯影乱觥筹。言笑隔重幕，笙歌咽暗流。露重侵罗袜，风闲驻玉钩。但忧清辉冷，难照九曲幽。”
诗句清丽脱俗，对仗工整，音韵铿锵，然而意境却透着一股子冷寂、疏离，甚至隐含着对眼前这片极致奢靡喧嚣的审视与淡淡讽喻。仿佛他是独立于此热闹之外的冷眼旁观者。
席间出现了一刹那的寂静。旋即，爆发出更为热烈的喝彩与赞叹声。自然多是盛赞其“用典精妙”、“意境高远”、“真名士风采”的，但也有一部分人，如朱异、王纶及其心腹，脸上笑容虽盛，眼底却掠过一丝不易察觉的阴霾与不悦。这诗，美则美矣，却像是一盆冷水，隐隐浇在了这盆烧得正旺的炭火之上。朱异眯了眯眼，旋即笑容更盛，抚掌道：“好！好诗！谢舍人不愧是江左文魁，此诗格调高古，佩服，佩服。”
谢珩微微颔首致意，神情平淡无波，便欲拂衣落座。
然而，一个慵懒拖沓、带着几分沙哑磁性的声线，却慢悠悠地响了起来，像一颗石子投入平静的湖面，清晰地荡开了周围的嘈杂：
“啧啧啧，谢舍人这诗，好自然是极好的，如同水晶琉璃，剔透玲珑。只是……未免太过冷清了些，不沾半点烟火气。今日我等凡夫俗子聚在此处，是为寻欢作乐，共醉**，又不是去参加谁的葬礼。如此清冷，岂不是辜负了王尚书的一片盛情和美酒佳人？”
众人循声望去，只见那海棠树下的萧玦，不知何时已坐直了身子，手中的黄金酒樽随意地晃动着，琥珀色的酒液在杯中荡漾。他唇角噙着那抹招牌式的、玩世不恭的讥诮笑意，目光亮得惊人，毫不避讳地直射向谢珩，里面充满了毫不掩饰的挑衅与一种发现新奇玩物般的兴味。
谢珩身形一顿，重新站定，清冷的目光如两泓寒泉，迎向那双灼人的桃花眼：“诗词之道，各抒胸臆。不知萧郎有何高见，能暖这满堂清辉？”语气平静，却自带锋芒。
王纶正觉谢珩的诗有些扫兴，见状立刻来了精神，忙不迭地嚷道：“对对对！萧郎说得在理！今日就是要热闹！要尽兴！萧郎平日妙语连珠，最是风趣，快快也作一首来，让谢舍人瞧瞧什么叫人间至乐！”
萧玦闻言，嗤笑一声，仰头将杯中残酒一饮而尽，随即朗声吟道，声音带着一种刻意的、张扬的靡丽：
“华堂烛影摇红妆，玳瑁筵前玳瑁床。玉杯盈溢琥珀光，素手纤纤奉琼浆。舞袖翩跹勾魂荡，歌喉婉转摄魄狂。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相迭，圣贤莫能度。服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。何不策高足，先据要路津？无为守穷贱，轗轲长苦辛。”
他吟诵时，目光流转，时而扫过场中妖娆的舞姬，时而瞥向席间奢华的器皿，最后竟带着一丝嘲弄扫过朱异、王纶等人，最后落回谢珩身上。诗句前半段极尽描绘宴饮之奢靡、声色的诱惑，后半段则连续化用《古诗十九首》中感叹人生短暂、宣扬及时行乐、甚至直言追求富贵权势的诗句，将其拼贴组合，形成一种直白露骨、甚至堪称颓废放纵的宣言，与谢珩那首的清冷含蓄、含蓄讽喻形成了尖锐至极的对比。
惊蛰在萧玦身后，配合着主人的张扬，适时发出低低的、捧场的嬉笑，引得周围一群纨绔子弟纷纷附和，拍案叫好。
席间顿时炸开一片哄笑、叫好、拍案之声！尤其是那些纨绔子弟和热衷此道的清客，只觉得萧玦此诗简直道尽了他们的心声，说得痛快淋漓！王纶更是乐得肥肉乱颤，拍着大腿连声道：“妙极！妙极！‘不如饮美酒，被服纨与素’！萧郎真乃我辈知己！深得我心！深得我心啊！当浮一大白！”说罢自己先干了一杯。
朱异也眯着眼呵呵笑了起来，瞥向谢珩的目光中，多了几分难以言喻的深意。
这无疑是公然的、刻意的挑衅！用这等直白俚俗、鼓吹享乐乃至功利主义的言辞，来粗暴地践踏和嘲弄他所秉持的清雅与操守！谢珩面色寒了下来，袖中的手指微微蜷紧。他冷冷地凝视着萧玦，声音如冰珠落玉盘：“萧郎果然‘诗才敏捷’，只是通篇酒色财气，纵有古诗为凭，亦难□□于鄙俚轻浮，失却了诗书礼乐应有的庄重与涵养。”
“轻浮？庄重？”萧玦仿佛听到了世间最可笑的笑话，他蓦地站起身，步履略见虚浮，仿佛真有了七八分醉意，摇摇晃晃地走到场中舞姬方才起舞的地方。他目光扫过那些醉眼迷离、放浪形骸的宾客，掠过那些衣着暴露、眼波含情的舞女，最终定格在谢珩那张冰雕玉琢般的脸上，笑容越发张扬放肆，带着一种撕裂一切的恶意：
“食色性也，孔圣人尚且不言伪饰。追求富贵享乐，亦是人情之常。何来轻浮鄙俚之说？难道非要像谢舍人一般，终日冷着一张脸，说着些不食人间烟火、虚无缥缈的大道理，将自己裹在所谓的‘清高’壳子里，才叫庄重吗？岂不闻《古诗》亦云‘何不策高足，先据要路津’？谁言圣贤不寂寞，我道饮者名自留！”他再次巧妙扭曲古诗原意，为自己的歪理邪说张目，言辞尖锐，竟引得席间不少暗中对谢珩的“假清高”不以为然之人暗自点头。
“强词夺理！”谢珩气结，胸脯微微起伏。他向来秉持君子之风，克己复礼，何曾遇到过这般胡搅蛮缠、丝毫不顾体面、专以撕破他人脸面为乐的对手？且其引经据典，偏偏又让人一时难以直接驳斥。
席间气氛顿时变得有些微妙和紧张。看好戏者兴致盎然，为谢珩担忧者暗自捏汗，朱异党羽则面露讥嘲，窃窃私语之声渐起。
正在这僵持时刻，席间一位素来紧附朱异、又几杯黄汤下肚便忘了分寸的官员，或许是急于在主子面前表现，或许是真心想打压一下谢珩的“气焰”，竟带着浓重酒意，嬉皮笑脸地高声问道：“说起人间烟火、富贵前程……嘿嘿，下官听闻，陛下似乎近日有意为太子殿下遴选妃嫔了？谢氏有女，蕙质兰心，名动建康，不知谢舍人可知……陛下是否属意令妹啊？若果真如此，那可是天大的喜事！谢舍人您将来可是国舅爷了！真是可喜可贺！哈哈哈！”
此言一出，宛如一道冰水骤然泼入滚油之中！席间瞬间变得鸦雀无声，落针可闻！
太子选妃，事关国本，牵动朝局，是何等敏感机密之事？岂容在这等喧闹宴饮场合被如此轻佻放肆地议论？更何况，此事涉及陈郡谢氏这等顶级门阀的闺誉，谢珩本人又是太子近臣，性情孤高冷峻，最忌旁人拿他的家世私事，尤其是关乎胞妹清誉之事来嚼舌！
谢珩的脸色瞬间变得苍白，随即又涌上一股愤怒的薄红。他猛地转头，目光如两道冰锥，直直刺向那名口无遮拦的官员，周身散发出的寒气几乎让周遭温度都下降了几分。他唇线紧抿，显然在极力克制着汹涌的怒火。那官员被他看得酒醒了大半，意识到自己闯了大祸，脸色顿时煞白，额头沁出冷汗，嘴唇嗫嚅着，一个字也再说不出来。
朱异也皱紧了眉头，面色一沉，显然觉得此举愚蠢之极，正欲开口呵斥圆场。
就在这万籁俱寂、空气凝滞的尴尬时刻！
却听“啪”的一声清脆裂响！
紧接着是“哎呀”一声故作惊慌的呼叫！
众人惊愕望去，只见萧玦不知何时已摇摇晃晃地走回了自己的席案边，此刻正手忙脚乱地试图扶起一只被打翻的赤金酒樽，那酒樽滚落在茵席上，醇香的酒液泼洒出来，不仅弄湿了他宝蓝色锦袍那绣工精致的袖口，还在华贵的波斯地毯上洇开一小片深色的污渍。他脸上带着十足十的懊恼和被人撞破般的窘迫，醉眼惺忪地嘟囔着：“罪过罪过！手滑了……定是这酒太醇，樽太滑，美人太撩人……可惜了王尚书的好酒，糟蹋了这好地毯……”
惊蛰立刻上前，手忙脚乱地帮主人擦拭衣袍，嘴里配合着嘟囔：“郎君定是醉了眼，连酒樽都握不稳了，待会儿可得少喝些才是。”一人一仆配合默契，演技十足，瞬间将所有人的注意力从刚才那个危险至极的话题上猛地拉扯开来！
王纶先是愣了一下，随即立刻反应过来，连忙高声招呼仆役上前收拾擦拭，一边打着哈哈：“无妨无妨！不过是一杯酒一块毯子罢了！萧郎真是……定是看美人看花了眼！哈哈哈！”众人也立刻顺势跟着哄笑起来，纷纷打趣萧玦“酒不醉人人自醉”、“见了美人腿软手滑”，方才那几乎令人窒息的凝滞气氛，顿时被这突如其来的、带着几分香艳色彩的意外冲得烟消云散。
谢珩怔在原地，看着眼前这场闹剧。他的目光不由自主地投向正低头、似乎十分认真地试图拧干袖口酒渍的萧玦。侧脸在晃动的灯光下显得有些模糊不清。方才……那是巧合吗？还是……
这个念头荒谬得让他自己都不敢相信。他怎么可能会为自己解围？他方才还在作诗极尽挑衅之能事，恨不得将自己踩入泥里。
然而，就在他心绪纷乱、惊疑不定之际，萧玦却忽然抬起头来。目光穿过正在忙碌擦拭的仆役和嬉笑调侃的宾客，精准无比地捕捉到了他的视线。
四目骤然相对！
萧玦的眼中，哪里还有半分醉意？那深不见底的黑色瞳仁里，清晰无误地迸发出一丝极快、极锐利、极冰冷的寒光！如同暗夜中狩猎的鹞鹰发现危险时那一瞬间的凝视，充满了警惕、警告，甚至……一丝极其隐晦的焦躁！那眼神分明在说：此地危险，谨言慎行，速离！
但那眼神消失得比出现得更快！几乎是同一瞬间，他便又弯起了那双桃花眼，脸上堆满了夸张的、浪荡的、懊恼的笑容，朝着王纶大声抱怨道：“王尚书，酒洒了，毯子也脏了，您可得重重罚我！不多，就罚我再饮三巨觥！如何？”
仿佛刚才那洞穿人心、冰冷警告的一瞥，仅仅是谢珩高度紧张之下产生的幻觉。
谢珩心中却如同被重锤猛击，轰然巨震！整个人僵在原地，血液仿佛在瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结！那眼神！那绝不是一个沉溺酒色、头脑空空的纨绔子弟能有的眼神！那里面蕴含的冷静、锐利、洞察和那种近乎本能的警惕……分明是……
直到身旁一位交好的官员担忧地悄悄拉了他的衣袖，低声提醒他“敬之，坐下吧”，他才恍然从巨大的震惊中回过神来，有些失魂落魄地、僵硬地跌坐回席位上。袖中的手，指尖一片冰凉，甚至在微微颤抖。
青梧在远处将谢珩一瞬的失神与苍白的脸色看在眼里，心中担忧更甚，对萧玦的警惕提到了最高。他注意到，惊蛰在为主人斟酒时，眼神飞快地朝谢珩这边瞥了一下——那眼神绝非普通小厮该有的懵懂，反而透着一丝审视与探究，让青梧愈发觉得这主仆二人深不可测。
宴席很快恢复了之前的喧闹，歌舞再起，觥筹交错，仿佛方才那惊心动魄的插曲从未发生过。奢靡狂欢的气息重新笼罩了整个庭院。
但谢珩的心，却如同被投入了一块巨大的寒冰，再也无法平静。他独自坐在喧嚣的角落，感觉自己与周围的一切隔着一层无形的、冰冷的屏障。目光偶尔不受控制地掠过那个再次陷入“醉态”、正与王纶等人高声笑闹、拼酒赌誓的宝蓝色身影。
这个人……他就像一座被最浓重的迷雾层层包裹的深渊。每一次你以为凭借智慧和观察，终于窥见了一丝迷雾下的真实轮廓，下一刻就会发现，那不过是另一重更诡异、更令人心悸的伪装。他可以轻佻放浪如市井无赖，可以语出惊人如狂士，可以尖锐刻薄如仇雠，可以颓废放纵如酒鬼，却又会在你最意想不到的时刻，骤然撕开所有面具，流露出那般冰冷锐利、仿佛能洞悉一切的眼神……
他究竟是谁？潜伏在这奢靡的盛宴里，周旋于朱异王纶之辈身边，究竟想做什么？那日佛寺中似是而非的警告，今日这看似醉后失态却精准无比地打断最敏感话题的行为，还有那惊鸿一瞥、几乎让他窒息的警告眼神……这一切碎片，到底该如何拼凑？哪一副面孔，才是真正的他？
谢珩端起面前那杯早已凉透的醴酒，机械地浅啜一口。酒液原本甘醇，此刻入喉，却只尝出一种难以言喻的苦涩冰凉，一路冷到心底深处。
他第一次如此清晰地意识到，自己或许在无意之间，已经踏入了一个极其复杂、极其危险的漩涡边缘。而漩涡的中心，就是那个看似玩世不恭、实则深不可测的萧玦。
而更让他感到心惊甚至一丝惶恐的是，面对这显而易见的危险和重重迷雾，他内心深处除了士族子弟应有的警惕与排斥之外，竟无法抑制地、疯狂地滋生出一股强烈至极的、近乎执拗的渴望——他想要撕开这一切伪装！他想要洞穿所有迷雾！他想要彻彻底底地看清楚，那深渊之下，究竟藏着怎样的秘密和……怎样一个人！
这股强大到近乎失控的探究欲，本身所带来的战栗与不安，似乎远比那未知的危险，更让谢珩感到恐惧。
（第五章完）
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