故事的开端，是九年前的一个暖冬。
那样温和的一个冬天，连雪都有些轻软绵柔。却对孤身入宫作人质的宋晴来说，那明媚的一切，全然是失真的，恍如隔世。
初晨的学宫里，年岁迥异的少年们，却难得默契地围在一块。所谓童言无忌，便在此刻淋漓尽致地展现。
单纯又极其敏感的宋晴，哪里禁得住这群在宅斗、宫斗里耳濡目染的世家和宗室子弟的你一言我一句？他不由自主地抬手捂住了脑袋，泪水将落又不肯落。刺耳的笑声扎入心脏。
却有人恰好悠悠而至，他将伞上的雪轻轻抖落，收到小门一侧。他刚一进门，虽无一人侍奉左右，却有好些人眼尖地注意到了他。
即刻是此起彼伏的行礼与声声“太子殿下”，唯独有一人无动于衷，迟钝得很。
在外视察民情大半月的殷承自然不知，只是在看到宋晴的服制后，自然而然地认为这孩子是皇帝遗落民间刚接回宫的。细想起来，应是排到“十三”的位置。
众目睽睽之下，殷承直直走到宋晴身前，半蹲下身子道：“小十三，今日陪阿兄逃学，回宫里转转吧？”
宋晴的耳畔有些嗡鸣，只听见依稀的几个字，但那声音却如此温和。他小心翼翼地抬起头，一张英气俊朗的脸正笑对他，那样让人安心。
不知为何，宋晴就扑撞进了殷承怀中，那些纷扰的情绪被取而代之。
殷承倒到不奇怪，就这样一把抱起小十三，撑着伞逃学回宫了。
待到被曲太傅罚跪在雪地中时，殷承才意识到自己认的小十三，其实是那再可怜不过的“质子”，那所谓的皇家服制，不过是为了合乎父皇认宋晴为义子的礼罢了。
既然如此，那他干脆名正言顺地收小十三为伴读了。毕竟，他与宋晴一见如故，恍忽间能在他身上看见当年自己的影子。
恰是天公作美，雪停了下来。然而一旁的小十三还是哭唧唧的。
那小小的孩子身上，并非只有自己强硬披上的外衣，还有无形的、却压得他难以喘息的宋氏气运、浩荡皇恩。
依稀能窥见宋晴他们一族里，百来座剑冢在泣血。
但他殷承，愿为他挡下这些，只求小十三不再重蹈覆辙，活得顺心。
但是夺嫡之路，身为太子的殷承，一路走来，谈何容易？
可宋晴，永远与他相伴。
他们二人，情同手足，行过春夏秋冬，踏过刀光剑影。尽管殷承无心于权谋，无心于治天下，可身为太子，他没得选。
他像被丝线操弄的木偶，走在权力的险路上，一次次击退向他索要权力与地位的野心家们。
殷承的皮囊下，是一心向往江湖的步良。母亲的死，迷团重重。他不想背负上仇恨，那只会在权谋的漩涡里，重入母亲的死局，他太自私了，他只想逃避一切。
在滋养人心黑暗一面的宫廷中，仅有少数几个人如殷承一般，初心不变。但他也还没到要与一切一刀两断、归隐江湖的地步，是他的责任心在“作祟”。
就这样，他也到了年纪，依皇帝旨意，他的东宫里，也有了二三女子。
但太子东官，像是冷宫一般，那些个在心中期许着爱情的女子，都大受打击。无一例外，她们只在拜堂时与太子靠得最近，往后的岁月，亦如那日的洞房，空守着。
殷承不想多花一丝精力在这些个权势的“点缀”上面，只是打算保她们衣食无忧罢了。
说实话，殷承仍旧是动摇的，他就一直这样站在两条无法回头的叉路口上，一边是责任、担当、暗箭冷枪，一边是风雨、情仇、一人一剑。
还有那个，似乎离不开他的小十三，真的要让他上了这条贼船吗？
他纠结，比他的结论更先到来的，是他的登基大典。沉重的国运最终还是攀上了十六岁的少年，他已深陷权势的中心，他再难以随意拔剑。
一路走来，温柔贤明的太子，已化身为专断的阴毒帝王。那些“淤泥”，到底是他的保护色，还是他的一部分，连小十三都无法说清。
“何不立后？何不选秀？众爱卿们，到底在忧虑什么呢？”群臣缄默。
“利欲熏心呐……非要前朝后官制衡吗？非要站队党争吗？拿子嗣当幌子罢了。朕无后，那这皇家就没人了吗？”群臣叩首谢罪。
但朝廷上雷厉风行的帝王，在宫中却是另一副样子。几乎是整日整日地忙着国事民生，无心休息。两年里，盛世启，一派欣欣向荣。工作狂一般的殷承，却永远有空去陪小十三，无论嬉闹还是钻研学问。
对殷承来讲，这样的日子，似乎是可以勉强接受的。但总有人不允许，曲氏一族，狼子野心，却惹上了不该惹的殷承。
而帝王，只是略施手段，桩桩他本想忘却的旧事，其真相，跃然眼前。
先皇后之死，幕后黑手是曲氏。
先帝之死，幕后黑手也是曲氏。
可殷承不为所动，依旧在人前人后都恭恭敬敬地奉曲太傅为先生。
但有些东西却变了，他还是做出了选择。他厌倦了无休止的勾心斗角，百官里总有人在耍小心思，他虽处理地游刃有余，但志不在此。
帝王不顾群臣反对，封宋晴为良王，居于最为富饶的云中。他想走了，走之前，总要把小十三安顿好，为他留好后路。他了解，七叔不会为难一个无心朝野的闲散王爷。
但他刚下朝不久，宋晴就跑来求见。待殷承屏退外人后，本来还有些正经的小十三瞬间就泪流满面，抱着殷承不放。像只要被遗弃的阿猫阿狗。
“阿兄，你不要我了吗？”殷承瞧着委屈的小十三，怎么也狠不下心说出不要他的话。
他耐着性子哄了很久，然而他意已决，只能把宋晴提前一年送出朝歌。
他没办法松口。
最终，宋晴哭红着眼，怀中是阿兄郑重塞给他的阴玉，将于次日启程奔赴云中。
殿内，殷承没急着去理好有些凌乱的衣衫，反而出神地把玩着那块晴玉。他还是打算动手拔除曲氏一族，可若仍旧是帝王，这些庞然大物的世家，永远除不尽，君臣之斗永不休止。可他不想再廷续仇恨，也不想再陪他们在朝堂上虚与委蛇了，所以，他才会想要逃离。
然而权力太诱人，总有那么些人不择手段，却撞上了枪口。那日午后，不知是哪个后宫嫔妃，端着一碗汤药来见他。
殷承不知为何她就这样未经他允许入了内，还有那碗隐隐有很大问题的汤，无一不让他感到烦躁。
当他是傻的吗？
让他好好当个一心为国的皇帝又如何呢？
再回过神来时，那女子已被他踹翻在地，猛灌着那碗来路不明的汤药，耳边的呼叫朦朦胧胧的，殷承感觉自己快被逼疯了。
他起身，抬手撩起了额前散落的发丝，眼神晦暗。他冷声道：“长影，把这个拖出去，有异状就杀了，吊到午门去。”
一味极烈的春药。
次日早朝，许氏一族的官都惶恐着主动请罪。但出人意料的是，喜怒无常的帝王都没当回事，轻易地赦免了许家。
那段时间，殷承的嫔妃终于安分了很多，不敢再来骚扰他。
那一年，没有小十三相伴的殷承，为他假死、为他死后的江山谋划好了一切后路。他整治好吏，制衡好党派，安定好国家，只为给后来者留下一手好牌。
至于他，虽有如此治国之才，却因无心宫、不留子嗣，这盛世也必然不长久。况且，他也是无奈走上了帝王之路，实在痛苦。这一年，他活得不像他了。
那一年，没有阿兄相伴的宋晴，在封地里郁郁寡欢，谢绝了一切当地望族、官员的拜访与邀约，把自己闷在府中。他重拾了剑，又擅自将宋家祠堂迁到云中。他的阴晴剑诀里，一招一式都染上了悲欢离合。
他迷茫，他又痛苦。他为谁拔剑?他为谁流泪?他只记得入宫前老太君一字一顿的叮嘱——“小晴，如果那称帝之人是太子的话，我宋家，就不必再杀戮了……穷途末路，宋家的罪业就让老身背负吧。小晴，只要开心就好。”他当年不明白，但年岁渐长，他才发觉这是一场无力抗衡的悲剧。
轮及家族宿命，他本该效忠，或者心怀不满反抗，或者是放下所有恩怨……可他还是忘不了他，乃至无时无刻都在期盼着召他入京的圣旨。本是君臣，却想逾越。
那一年，天时地利人和，一派盛世气象，人们都以为又可以过上很长的好日子了。
……
宋晴的酒量实在一般，没说上一会，就醉倒在了海棠树下，步良望着他的侧颜，轻叹了口气。
若重来一次，他也不会带上小十三去江湖里闯荡的，他还是希望宋晴能安稳平淡一生，少和他这种人扯上关系吧。
晚风寒凉，宋晴却衣着单薄。步良无言，小心抱起了迷糊的宋晴。这一抱，他才发觉，小十三这几年一点都没好好照顾自己，纵然浓眉大眼的脸上肉嘟嘟的，可整个人的身子却是轻飘飘的，有些瘦了。
又一阵风吹来，扬起了二人的衣袍。步良深深望着小十三的脸，心事重重地走着。他突然一激灵，低头看，原来是小十三的手在不安分的乱摸。步良迅速拉住宋晴的手，心中一阵后怕。
好险，差点，就让他摸到晴玉了。
好险，差点，自己就要后悔了。
宋晴那发红的脸上，泪水悄悄淌下。
“阿兄，别不要我……”只有风声与月色回应。
那一夜，如大梦一场。梦醒时，宋晴恍惚着，泪水却先一步流下，嘴里是浓郁而苦涩的茶水味。
他一惊，跌跌撞撞地来到那海棠树下，却一无所获。树影里，是树枝一条，烈酒一坛。
唯独没有他那日思夜念的阿兄。好像一切都在告诉他昨夜不过他的痴人说梦、思念成疾。可连那陈年的旧伤，都像在胀痛。
……
步良再见问酒娘时，已卸下了层层伪装。一袭青衣，高束马尾，抱剑而立着。
他有些心疼，不舍地从怀里掏出两锭金子，无奈地说:“违约金。”
秦烟箩有些诧异地挑了挑眉，眼轻手快地将金子收入囊中。“怎么?也会有我们‘剑不良’拿不下的生意?可真是稀罕呢。”
“那剑诀早就失了传。况且，兵家的东西，阴狠手辣至极，江湖里可经不起这样的折腾。”他忽然一顿，不知道在想什么。
“……至于那小王爷，我与他一见如故，就别让那些蠢才去扰了他的清净。”自说自话地，步良转身离去。
他还没走几步，就被秦烟箩一把扯住衣领，摁在座位上。他漫不经心地看着一坛坛酒上了桌，偶尔夹杂着几碟小菜，才反应过来接下去要发生什么，有点后悔刚才没快些跑。
“好啦好啦，不就失败一次吗?小步呀，人在江湖，总是大起大落的，摔个跟头而已。我也不会安慰人，但酒嘛，应有尽有!下次那武林大会，我带你去耍耍!好了，别杵着了，喝酒！”一个怕是与酒私定终生的豪侠，风流潇洒是她的代名词，江湖上何人不识？
步良有些汗颜，但毕竟是前辈，又打不过，只好挑些不值钱的甜酿喝。
一想到最后无论如何都会被这酒鬼灌一坛最烈的问红尘，步良恨不得现在就泡上一大壶浓到发苦的茶，免得到时候不省人事，第二天体验一下魂飞魄散之痛了。
是祸躲不过啊……步良干脆边吃着下酒菜，边盘算着那块茶饼还能救他几次。他大概这半年都不想再靠进酒楼半步了。有朝一日他定要把这死酒鬼亲手淹死在酒缸里……呕……快喝吐了……
一场要了步良半命的豪饮，他大概是再也不想记起了。虽然那些好酒都是秦烟箩自带的，但挡不住此女在包厢里发酒疯到天明，店家都差点以为是来吃霸王餐的。
更要命的是，这个问酒娘不知何时带着一身酒气跑了路，好在有步良这个冤大头。他醒来时，一群打手、流氓将他围困住，激地他下意识要出手了。
在误会解除后，步良捂着像是被酒浸泡了七七四十九天的脑袋，有些歉意地向躲在角落的掌柜付了酒饭钱，又小心地走过满地大汉的地面，有些狼狈地离开了。
……
这一年，曲聆意十岁，醉心于才学中。
这一年，步良二十三岁，闯荡于江湖里，渐声名大噪。
这一年，宋晴二十岁，缠绵于病床上，活在过去的回忆里。
这一切，都将成为云中城的旧忆。
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