寂静街角处有一间低矮的药铺，药铺门口懒洋洋地趴了一条老狗。
老狗长了一身土黄色的皮毛，嘴部圆而黑，尾巴卷得像海螺。它的主人们早在十五年前就被屠了个干净，只有它，作为一条仅存的看门狗，年复一年地趴在门口看牛鬼蛇神来来往往。
每年雪祭，总会有大量修行者淌着血摸到这里找药。老狗非常精明，湿漉漉的老眼一看，觉得还有救的，就给他们搭把手，算是给自个儿积德，觉得救了也不活的，就索性将他们拖进狗窝，作自己新一年的口粮。
此时已近日出时分，旭日在长空中升起，街道亮堂不少。老狗懒洋洋地爬起来，打了个哈欠，准备从狗洞钻回铺子里，忽地看到街道路口处有一人影挨家挨户乱窜。等那人窜近了，狗眼才容下个清晰的俊俏郎君。
俊俏郎君的长得颇有书生气，动作却一点也不像个斯文人。他奔过来，一看见斑驳的牌匾上写了个“药”字，便是猛地一脚飞踹。
大门年久失修，“喀嚓”一声，门闩断裂，大门敞开。
“师兄！师兄！！别睡过去！！！”
明塘闯进药铺，脱了外袍垫在病榻上，把兰慈靥平放在自己的外袍上。
药铺的门窗都被死死封着，只有一个狗洞开着，但是很小，而且靠近地面，屋内便没有大团的头发。
除了墙根处狭小的狗洞外，其他能透光的地方，几乎都用钉子和木条封上了。他平空画了朵火花，笔尖托着火花照亮周围，正好发现问诊台上有一盏油灯，便将火花放在了灯芯上。
灯芯被点燃，油灯亮起的刹那，他正好抬眼，习惯性地扫视四周，顿时脊背一凉。
不知从何时起，在他的身边，躺了一个被烧得焦黑的人。
这人的衣饰和血肉相互粘连，脸皮像是融化后又凝固的蜡油，五官无规则地挤在蜡油里。
这人面朝明塘，不动声色地躺在角落里。
明塘手一抖，险些把油灯碰倒，好在修仙多年，马上反应过来，极快地把油灯扶住了。
他举着油灯走近细看。直到细看，他才意识到这个人，并非是“别人”，而是他的“师兄”。
这是大师兄在铜镜中的倒影。
铜镜的镜面古旧泛黄，镜身已蒙上厚厚一层灰尘。不知被施了什么咒术，导致兰慈靥在镜子前的时候，照出了一副焦黑的面貌，跟被大火燎过似的。
他现在没工夫管这面古怪的镜子，索性将铜镜翻了个面，让它面朝墙壁，眼不见心不烦。
大步跨回兰慈靥身边后，明塘忧心忡忡地将手指搭在兰慈靥的手腕上探脉。他因为濒死过，刚被师父救回来那会儿年幼体弱，隔三岔五就生病，经常把药当饭吃，所以久病成良医，很多毛病一把脉就能看个大概。
兰慈靥蹙着好看的眉头，两瓣薄唇微张微合，身子偶尔惊慌颤抖，似是被噩梦魇住了，想醒却醒不过来。
明塘轻轻按下手指，指腹下的脉象细弱而混乱。大师兄中毒已颇深。
其实早在进神宫的时候，他就觉得头发不详。在偏殿床下的时候，他也感觉到了兰慈靥身体滚烫，只是压根没往中毒这方面想。
平日里兰慈靥总是又狂又傲，动不动就大放厥词，拽得要命，乃至于明塘都没有想过，其实兰慈靥也是会受到伤害的。
既然知道自己中毒了，又半路遇到两个医修，为什么不索性跟她们出城，还要折返回来找他……
鬼使神差地，明塘突然想起了兰慈靥与他双唇相贴的瞬间，睫毛不由得簌簌一抖。他将手伸向兰慈靥的下唇，轻轻抚过自己留下的牙印。
在触碰到兰慈靥嘴角的瞬间，明塘的指尖轻微一凛，立马收了回来。眼下并不是胡思乱想的时候。
离病榻五步远的地方，是一面贴墙的药柜。各类草药被分门别类装在一个个小抽屉里。明塘托着油灯费劲地找了半天，打开写着“连翘” 的抽屉。里面是空的。
他又找到写着“金银花”的抽屉，一抽，哪知，也是空的。
明塘不信邪，将薄荷、知母、甘草、黄芩、半夏等凡是有清热解毒之效的药草一一翻了个遍，抽屉里均是空空如也。
“汪汪！”黄狗摇着尾巴，用狗爪扒拉明塘的袍子。
明塘看了黄狗一眼，没心思理它，转身把药铺的所有抽屉、柜子翻了个底朝天，压根连片有用的药渣子都没翻到。
看来这件药铺的草药已经被消耗得所剩无几了。
得换个地方了。
明塘托住兰慈靥的后背，正要将他抱起，阖着的门突然被推开，渗进天光，背光涌入一群黑压压的人影。
身侧的油灯火焰摇晃，被人群带动的风吹熄。对面影影绰绰，仿佛有一群被烧得焦黑的人，如压城乌云般挡住他的去路。
明塘迅速将兰慈靥挡在背后，戒备地回头。
来者也察觉到这里还有别人，凌乱的脚步倏地一停。一道剑光闪过，极为银亮。
明塘反应极快，开口道：“群峰宗？我是南竹无声的。”
话音一落，对面剑光收敛。明塘重新点亮熄灭的油灯，在露脸的一瞬，和十步开外的人们打了个照面。
对面的人清一色白衣。袍角所绣的微雨山峦，叫人看来十分亲切。
白衣修行者中的一个少年脸色苍白，握剑的五指明显握不紧，看上去很无力，似是也在发着热。但当他的目光和明塘相触的一瞬，仍旧兴奋道：“忍冬哥！好久不见！”
明塘并不记得和谁称兄道弟过。不过，对面这个十五六岁的少年的面孔，却是有些眼熟。他猜测道：“金中？”
少年拼命点头：“对啊对啊！我们五年前见过的！”
“金中，不要乱蹦乱叫，保存体力！”金中背后走出一个青年，青年容颜未改，眉骨处的疤痕十分醒目。青年将手中利剑归鞘，沉稳道：“原来是小友。”
看见连秤，明塘紧蹙的眉头也舒展开来，松了口气，有礼道：“连前辈。”
连秤背后站了许多少男少女。他们大多都伤痕累累，脚步绵软。其中几个人陷入昏迷，只能被同门架着。
明塘道：“这些是连前辈的师弟师妹们吧？他们也都被头发缠上了吗？”
“不错。”连秤点点头，眯了眯眼，目光瞥向明塘挡在背后的人。
油灯的光并不是特别明亮，但明塘背后之人露出来的衣服、链子、佩环、香囊，却是琳琅而耀眼。加上刚才的一瞬，他从明塘情急之下表露出来的动作中，品出了一丝担忧，便揣测那是与明塘同行的女修，问：“这是小友的道侣么？也中毒了？”
“……”明塘沉默了一下，说：“确实中毒了。但这个人……是我大师兄。”
“啊，原来是傩面千仪……”连秤的脸皮抽了抽，表情略为尴尬，赶忙跳过寒暄，扯回正题道：“小友也是来找药的吗？”
明塘看上去面不改色，其实靴中的脚趾已经快把鞋底抠破了，回答道：“是。不过，我已经把这里翻了个遍，凡是有退烧作用的药都没了。我正准备带大师兄换间药铺。”
连秤摇摇头，说：“不必出去了。我们一路走来，已将其他大大小小的药铺、大户人家的药房，都翻找过了。几乎整座城都没有可用的药了。”
明塘沉默着低头，脑子开始迅速地转。
一点药都没有了吗？
总不能留在这等死吧？
直接去地里挖，能挖到吗？
黄狗又摇着尾巴跑了过来。先是咬了咬明塘的衣摆，又一跃跳到病榻上，在兰慈靥的脚边转圈圈。
连秤感叹道：“这只黄狗是小友养的吗？看上去很担心你们呢。”
“不是。这只狗应该是这间药铺的。不知道为什么，从我进来开始，就对我特别热情。又吠又扯的，就……”
就好像，很担心他们似的……？
明塘从沉思中抬起头，终于把目光放到了黄狗身上。
先前他光顾着关注大师兄了，都没多看这黄狗一眼。
这黄狗既非妖非魔非精非鬼非怪，却能在这样一座阴气旺盛的城池里，把自己养得膘肥体壮，好像有点悖乎常理。
黄狗在兰慈靥身边转了一圈，从病榻上跳下来，两条后腿蹲着，两条前腿搭在明塘的腿肚上，吐着舌头：“汪汪汪！”
明塘：“？”
这黄狗，似乎真的是在吸引他的注意力？
明塘试探性地摸了摸狗头。
黄狗：“汪汪汪！”
明塘一愣。
黄狗的嘴角弯弯的，看上去有点谄媚。
长这么大，他还是头一次在一条狗的脸上看见笑容。
黄狗转了个圈，用嘴费力地扯着明塘的衣摆。明塘狐疑地跟着黄狗走了两步。黄狗继续扯着他的衣摆，绕到药铺的后院。
后院里有很多枯骨，明塘跟着黄狗，踢开一个头骨，靴下的砖石松动，踩上去的时候，会有摩擦碰撞的响声。
他试着挪了挪，一股陈腐的霉味和土味扑鼻而来。
底下竟有一个地窖！
地窖里存着各种各样的坛子，坛子的封签上写“金银花”“忍冬”等常见药草名，和“藏红花”“虫草”之类比较名贵的药草名。明塘大为惊喜，摸了摸狗头。黄狗“哈赤哈赤”地吐着舌头，绕着他转了个圈。
这地窖大约是药铺的一个“小仓库”。药铺倒闭之后，门面房里的药草都被用的用、毁的毁。唯独后院的地窖，因为位置隐蔽，难以察觉，许多药草才得以留存下来。
坛子里的药材塞得满满当当，虽说因为年代久远，已开始生虫了，但因保存手段得宜，只是被虫啃了，而没怎么变质，勉强还能用。
正好，后院的檐廊下堆了不同大小的药罐、碗具。明塘挑挑拣拣，搬了个大药罐，开始煎药。
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