“德顺啊！你说我穿哪件好？”
紫檀云纹屏风上挂着数件布料，五花八门的纹饰堆积，屏风内还不断更新换代，扔出一件又一件外衫，最后绕开宫灯，从里面钻出一个身长玉立的少年，冲着一旁的太监呲牙一笑：
“这身怎么样？”
少年高束马尾，江水崖纹刺入交领，宽大的袖袍滚着刺绣，金丝密匝，腰缀双鱼龙纹玉佩，足踩麟甲暗纹靴，步履间熠熠生辉。
高德顺头疼地捂住额头，无奈道：“殿下，奴才说了多少遍了，您这身不适合马球会，还是换件利索点的吧。”
“今时不同往日，我高兴，自然得穿得好看点儿。”
若说俊美，高德顺自然是没的说的，与从前总阴郁着脸的谢恒不同，现在的谢恒更像是个平易近人的少爷，宫女太监们也没那么怕他了，时不时还能瞧见谢恒混在其中，一起欢声大笑的场景……
“沈絮呢？他来了吗？”
高德顺说：“沈公子说他稍后赶到，叫殿下先去。”
“行。”谢恒摘下腰间的羊脂玉佩，说，“你把这个给他，届时侍卫们瞧见了，也不会过多为难他。”
高德顺：“是。”
……
……
雪已停了，场内彩旗猎猎，晴空如洗。
朱栏外砌了数丈高，流水般的佳肴鲜果流水般地源源不断送入场内，内务府甚至不知从哪儿养了批鲜花，一盆接着一盆簇在一起，粉白嫣红的花团吐蕊，风一吹，花叶曳动，娇娇怯怯，春影重重。
细沙满地，马蹄踏过后扬起飞沙，随着勒颈的嘶鸣，彩球飞旋，稳稳穿过圆环——
“好！”
掌声和笑声齐齐响起，有人惊叹：“中原人才济济，令人叹服！敢问此子何人？”
高座旁随行的太监本想开口，却被一只手拦住了，皇帝笑意未散，面容上可见细微的岁月的风霜。
“不过一寻常小辈，不值一提，来使切勿夸大了。”
“陛下虚怀若谷，小使拜服。”来使站起身行礼，“某奉王命前来，钦佩于贵国之雅量，不才恳请方才那位小将军与小使的同伴比试一场，陛下意下如何？”
皇帝道：“来使客气了，只是来使有所不知，朕这位小将，虽年纪还未到上阵杀敌的时候，一手马球却打得非常不错，这内行人总归占点便宜，于来使的同伴不利吧。”
“陛下不必担心。”来使道，“我们部落有个游戏叫‘斗橐驼’①，多是几人聚在一起走马及骆驼为乐，打球的话，想必也有异曲同工之妙，尽可一试。”
皇帝笑意不减，冲旁边的太监微微一颔首，太监便心领神会，冲来使身旁的一彪形大汉说：“请随我来。”
谢恒到的时候，恰好撞见太监在清场地。
谢恒说：“不是说打马球么？马呢，人呢？”
有人行礼解释：“陛下与来使打了赌，说是让风家次子风玄逸与来使的同伴比试一场，谁若能夺得头筹，就能拿走彩头。”
谢恒打眼一看，飞沙场地的中央不知何时摆了张长木架，木架中牢牢架着柄长刀，手柄至少有八尺长，起码得有四五十斤重。
……好家伙。
这么长的一柄刀。
“这刀叫什么？”
侍卫答：“回殿下，此刀名为‘饮虹’。”
谢恒低声吐槽：“怎么不叫‘青龙偃月刀’得了。”
高德顺没听清：“殿下说什么？”
“没什么，我开玩笑呢。”
“哦好。”
高德顺应下后，忽然朝身后行礼，
“风小将军。”
谢恒一回头，映入眼帘的是个高挑少年，一身劲瘦的银白色短打，利索干净地束起头发，目光如炬，朝谢恒行礼，
“三皇子殿下。”
谢恒：“哦哦你好。”
他似乎不善言辞，打完了招呼就绕开了谢恒等人，往场地里走，这时谢恒盯着他的背影反应了好长一段时间，才忽然想到了什么。
他好像是沈絮的朋友。
肖顺跟他说过，风家是武将世家，当家做主的是当朝极为有声望的一名老将军，风家一共有两个孩子，长子身体不太好，久不出户，但次子却年少有为，虽未亲自领军，但从小在军营长大，对排兵布阵颇有一套心得。
而真正的知情人谢恒知道，这位风小将军，从小跟沈絮一起长大，在沈絮谋反之时，是他打开了城门，从一个忠心耿耿的武将世家之子变成了臭名昭著的叛国之臣。
居然能做到这个份上，他俩这交情可真是不一般。
不过谢恒还是觉得哪儿不对。
譬如一个从小受忠君之礼耳濡目染的孩子，能犯下叛国之罪，这一点本就有待考究。
况且他的结局……
嗯？他的结局是什么来着。
他纠结之际，锣鼓声骤响，伴随着一声大喝，马球赛正试开场。
入眼是红鬃玉鞍，马上坐着个银白轻甲的少儿郎，另一头是个肌肉结扎的彪形大汉，两人执着球仗，蓄势待发。
这场体型悬殊的比试换作任何一人都不会觉得风玄逸有胜算可言，谢恒将视线往高座上瞅，只见他那位皇帝老爹端坐着，神色闲适，似乎稳操胜券的模样。
左右座的锦帐下坐着的是各位妃子，对马球有兴趣的则坐在了靠前一些的位置，没兴趣的就往后坐，该下棋的下棋，茶会的茶会，莺声燕语，热闹非凡。
谢恒一下就看到了靠得最近的贵妃，没办法，太扎眼了。
朱黛一身红色锦服滚金边，繁丽精致的孔雀石点缀发间，眉眼间充斥着一股盛气凌人的高傲，生人勿近。
就是不知为何没见着皇后，谢恒悄声问了两句，高德顺跟他说皇后告病，无法出席。
谢恒有些遗憾，一国之母，谁不好奇呢。
远处的朱黛似乎察觉到了什么，凌厉的视线稳稳落在谢恒的身上，冲他一扬下巴。
什么意思？意思是叫他也收拾收拾上场么？
谢恒装作没看见。
他怎么上场？他学的是驾驶证，又不是驾马证，拿什么上。
真上了还不得被马撅子一脚踢死。
又是一声惊喝，猝不及防吓了谢恒一大跳，
“赛毕，风小将军胜出！”
……艾玛，也是不出所料。
风玄逸下马后，随意地用衣袖擦拭了一下额头的汗，最后一抱拳，相当潇洒。
“好！好！好！”来使连说三声，站起身来抚掌大笑，“果然是英雄出少年，小使心服口服！”
皇帝也是笑不拢嘴，大手一挥：“重赏！”
风玄逸不卑不亢地说：“谢陛下！”
一时间觥筹交错，宾主尽欢，一句接着一句恭维接连涌来，风玄逸仍旧面色不改，接过那柄名为“饮虹”的长刀之后，退了下去。
“不过，”来使笑道，“我听说陛下有两位皇子，其中一位极为擅长马球，不知今日是否有幸得见？”
谢恒心中忽然涌上一股不妙的预感。
果不其然，话音刚落，皇帝的视线穿过人群，直指谢恒而来：
“恒儿，还不上前来？”
谢恒：“……”
是啊，他怎么没想到。
原身可是叫谢好马，他为什么会怀疑原身会不会骑马。
他叹了口气，环视一周，发现说好了赴宴的沈絮还没来。
众目睽睽，谢恒骑虎难下，只能看看能不能凭借那点仅剩的肌肉记忆力挽狂澜。
……算了力挽狂澜就不指望了，能挑匹小马驹凑合凑合走个过场就不错了。
使者似乎心领神会，抬手建议：“马球小使已经领教，我这里有一匹汗血宝马，性子刚烈，族中无人降伏，敢问三皇子殿下可敢一试？”
谢恒：“……”
贵妃闻言急了：“不是说打马球么？怎么变成驯马了？”
皇帝也说：“实不相瞒，恒儿并无驯马经验，极为生疏，怕是要拂了来使兴致。”
这使者闻言来劲了，面上露出一抹笑意：“泱泱大国，个个都是骁勇善战之辈，何谈生疏？三皇子殿下不妨一试，我派乎邪在一旁，您不必害怕。当然，如若降伏不了‘追风’，在下也不强求。”
“害怕”两个字一出，在场之人的脸色都变得不好看，气氛也跟着凝固。
天子脚下，皇宫境内，谁会明目张胆地劝皇帝的儿子别怕？
多半是来找茬的。
谢恒见朱黛欲言又止，明白自己摊上了个烂摊子。
他叹了口气，有件事儿忘了说。
谢恒虽然不喜欢骑马，但他这些亲朋好友中却有不少热衷于此的。
上辈子，他因为朋友强烈推荐，还真学过骑马，虽然懂得不多，不能真的上场旋马球，但若说拉拉缰绳的话还是做的到的。
也就是说，这使者其实恰好替他圆了场子。
且这种谁都驯服不了的汗血宝马，他若也驯服不了也没什么稀奇的。
大不了被笑话两句，他脸皮厚，更是觉得没什么。
皇帝知道使臣的用心，也不好多苛责他。
谢恒就当走个过场，赶紧把这关过了，找沈絮抱大腿去。
他上前两步，行礼后说：
“儿臣先去换身衣裳。”
于是精挑细选一上午的交领大氅最终还是没能派上用场，兜兜转转又变成了一身利索的绑袖短打。
作者有话说
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第14章 马球
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