顾芝棠横踢一脚，拉着陈蝉就跑，伯靖反应过来，拔刀反冲，缠住对方的剑，将其压制在地，两人顺着缓坡一路往下滚，压塌了沿途的草木。
松软的泥土在战斗中塌陷，落在最后的楼一脚下一空，也跟着摔了下去。
陈蝉一边逃，一边抽空，循着动静回望，天上雄鹰盘旋，屈起爪子，向着伯靖的后脑勺抓去，而村里搜人的那几个麻衣男子，动作皆是一停，抬头朝天空张望，最后往他们的方向看过来，他忽然明白，那剑客方才占领高处，正以雄鹰瞭望寻踪，却被他们几个人的出现干扰，这才骇然动手。
“伯……”楼一爬起身，捡起石头砸鹰，雄鹰振翅掠开。
伯靖喊：“快走！”
苍鹰有灵，拍打翅膀朝楼一追来，啄向他的眼睛，伯靖抽身，斜劈一刀，刀法甚是古怪，但好歹将鹰击退，楼一挣得喘息之机，扭身追上陈蝉。
失去了目标，鹰王盘旋一圈，冲伯靖撞去，身后的杀手一跃而起，持剑锁喉。
但就在这火石电光之间，伯靖忽然发出一声尖锐的唿哨，鹰爪掠过他的脸，扑了个空，安静地落在他的肩上。杀手大惊，一时间忘记战斗，下一瞬，软剑被挑飞，他无力再战，一头扎入林中，苍鹰失去了指引，拍打翅膀，翀上晴空。
余下的杀手已然发现不妥，迅速回头，顾芝棠和他们在村口猝不及防相遇，缠斗在一块，楼一追上来，掩护陈蝉，一路掀翻鱼摊和晾晒海草的杆子，钻进村舍房屋间如蛛网般的缝隙中，抓起笸箩套在两人身上。
楼一问：“这是什么？”
风将半张纸吹到了他们面前，陈蝉捡来展开，只见上头一个硕大的陈字连着残破不全的赏，半幅白描线条的画，无一不在昭示其本体乃通缉悬赏。
楼一目眦欲裂：“抓你的。”
陈蝉指着残破画像上脖颈间的胎记：“抓陈家人的。”
他一点也不奇怪，陈家血脉遍天下，又不会傻到守在颍川被一锅端，发布海捕文书简直在意料之中，只是，青州已经被崔俨控制，朝廷是怎么把手伸过来的？他在瑕丘可没有见过一张悬赏，若说是去年战前遗留，那这群人又如何解释？
“公子，他们追过来了！”楼一探头，墙缝外鸡飞狗跳。
陈蝉当机立断，推了他一把：“往里走，绕到村子深处去，看看他们在追什么……”他一边说一边后退，后背蓦然撞在一堵肉墙上。
他们正蹲在一间土墙房子的后面，左手边乃一土坡，前后只有一条路，时已过午，太阳西斜，夹缝中的影子长过手臂，勾画出背对的轮廓，陈蝉反应过来，是说曹操曹操到，杀手要找的人，也躲在此处。
但对方显然已是惊弓之鸟，迅速回身，横臂锁喉，加大力道，陈蝉被箍住，看不见他的脸，楼一掀开头套的筐子就要起身，奈何细缝实在逼仄，陈蝉一挣扎，头上的笸箩又过到他头上，挡住视线。
“去死……”
哐当——
头顶的窗户突然炸裂，顾芝棠及时赶到，一剑挑向对方的咽喉。
楼一终于掀开第二个笸箩，千钧一发间，抓起藤编的边沿挡向剑刃：“剑下留人！”
勒住陈蝉的娃娃脸少年闻声抬头，惊愕地看着满头鸡毛的楼一：“楼，楼一？”他竟忘了长剑在侧，怔怔地低头看去：“你在这里，那他……”
手臂的力量卸去，陈蝉剧烈地咳嗽：“咳咳……陈稚……你要勒死我了！”
“阿蝉哥哥。”
陈稚惊叫一声，替他揉了揉脖子，又猛地圈了上去，像抱住了溺水前的救命稻草：“阿蝉哥哥，你怎么在这里！我可找到你们了！”
顾芝棠撤招，惊疑不定地看着灰头土脸的少年，显是明白刚才闹出的误会，正要说什么，陈稚的叫声引来了杀手，尾随而至的还有伯靖和他的同伴，在离他们不过两丈远的地方战斗，他跃出窗外，不由分说踹了陈稚一脚，将他二人分开，半架起陈蝉往前跑。
“这里不是说话的地方！”
陈稚脸朝下跌了个狗吃屎，手脚并用爬起来，正要喝骂这个江湖人好生粗鲁无礼，但看楼一一瘸一拐逃命，忙不迭跟了上去。
几人七拐八绕走到渔村深处，翻进了一户人家的院子。
“不去帮忙？”
“伯靖武功高，能摆平，别去当拖累。”
陈蝉这才喘着粗气，惊魂未定靠着墙根坐下来，三息后，除了烈烈海风和远处触礁的浪声，不见乒呤乓啷的打斗，方才朝陈稚勾了勾手指，开门见山道：“只有你一个人？家中如何？”
陈稚捡重点说：“本家二叔，三叔，临颍一房的七堂哥被抓去杀了，家里统共两千部曲，除了你带走的人，剩下的在邵陵抵抗，我出来后断了消息，不知道如今什么情况。”
陈蝉眉头紧锁：“二叔不是在宿预任上吗？还有七堂兄，我记得他去岁除夕称病，留在了山阴休养，都没有来拜见老夫人。”
“二叔我知道，说是陪二娘省亲，才来的建康，三叔是来给堂姐说亲，至于七堂兄，我就不知道怎么回事了……”陈稚挠头：“哎呀，皇帝要捉人，就是要跑到天涯海角也会捉的！”
陈蝉又问：“你怎么逃出来的？”
陈稚：“我？我当时在扬州附近和人吃酒，你走了以后，再无消息，大嫂便上徐州找她伯父，路上把我悄悄送走，让我来兖州找你们，她和大哥之间早拟了和离书，侥幸免除一死，已经被仇家伯父接走了。”
“你说大嫂和离了？”
“对，否则她就该斩首了，陛下……呸，什么陛下，是狗皇帝！那狗皇帝冤枉大哥通敌叛国！也正是有这封和离书，我才往这里来，大嫂说信是从琅琊送过来的，她断定大哥没死！”
陈蝉耳生惊雷，这一下子，倒是对上老柴说的话。
瑕丘失守当日，大哥就在写和离书，但他在书阁枯坐一整日，迟迟没有落笔，后来突然无声无息离开，至此连带城外接应的部曲一并失踪。
假设大哥遇到了部曲，知道自己孤身前来相救的情况，势必明白，调动部曲需要家主印信，而他曾将印信托付予自己的夫人，自然也就能想到，他来此当中必有大嫂相帮。
瑕丘城破，自己久去未归，仇道微一定会上徐州彭城找她的二伯父打探消息，她一旦离开颍川，身边没有护卫，在朝廷对陈家的沉重打击下，难逃一劫。
所以，这封和离书是专门保她性命的。
借此可推断，大哥退到琅琊郡时，身边尚有人马，因此才能获悉南方的消息，那么他至少是安全的，乱兵之中既能从容不迫，不应该在一处偏僻的小渔村马失前蹄，那么这中间唯一可能暴露他的只有这封信。
“你是根据信，追到这里的？”陈蝉问陈稚。
陈稚点头，陈蝉很长一段时间没有说话，将手搭在膝盖上，他想，陈稚既然都能找过来，屁股后头不是追兵就是杀手，大哥丢失金印，一定与此有关。
大哥知道这封和离书会带来的后果吗？他历来英明，怎么会想不明白呢？明知道自己可能会遭到埋伏和暗杀，仍选择用自己的性命换大嫂一命，就是不知道他做这个决策时又是如何的心情。
陈稚摇了摇他的手：“阿蝉哥哥，那些人究竟是什么人？”
“你不知道？”陈蝉心里生出几分好笑，不同于陈岱这一房小宗异军突起，陈稚可是颍川本家正儿八经的嫡长孙，也不知道这个娇生惯养的傻小子这些日子是怎么活下来的。
不过，伏击大哥的人会和追杀陈稚的人是同一拨人吗？
这时，伯靖找了过来，顾芝棠问：“处理妥了吗？”
“除去山上跑掉的那个，都杀了。”他瞥了一眼附近的水桶，撩水洗去剑上的血迹，冷冷地说：“都是拿钱办事的。”
顾芝棠唔了一声，没说什么，倒是楼一，心有余悸地开口：“那只鹰真神骏，恐怕除了燕国王庭和咱们御林军中的鹰师，能熬出来的也非是一般杀手，伯兄弟不必自责。”
伯靖哼了一声。
陈稚忽然没头没尾地接话：“我的命很值钱好不好，人家自然是花重金请高人……”
顾芝棠说：“这很值得骄傲吗？”
陈稚不悦地瞪了他一眼：“你谁啊，敢这么和……”
“他说的没错，嗯，你也没错，你的命这么值钱，徐州军伪装成刺客来暗杀你，怕你代表陈家向崔俨投诚也是可能的，好了，此事到此为止。”陈蝉正在思考，不想听他们吵嘴：“都省点力气！”
“知道了。”陈稚倒是听陈蝉的话，但没过半刻钟，又嚷嚷起来：“楼一，能给我打点水洗脸不，鸡窝滚了一圈，脏死了。”
照理说，他离井口和水桶都更近，却懒洋洋地不想动，楼一怕他影响陈蝉，没说什么，起身照办。
冬日的海湾，只要不下雨，高天上万里无云，阳光直晒，虽不炎热，却十分刺眼，陈稚两眼半眯，又吩咐道：“你把架子拉过来一点，对，就是那只，往我这边靠一些，太晒了，我眼睛都睁不开了。”
顾芝棠往陈蝉身边坐，给他们让出地方折腾。
“有新的线索吗？”
陈蝉摇头：“没有，不过答案已经很明显了，大哥在这里暴露了行踪，遭遇不测，至于对方的身份，其实也好猜，如果不是崔俨派人，那就只有两种可能，军方——青州当地驻军，或者是徐州派去的援军，反正我是想不出来南边有谁会花重金请杀手去杀一个陈稚。”
陈稚警惕地竖起耳朵。
顾芝棠又说：“其实未尝不会有江湖人揭榜悬赏。”
陈蝉一笑，刚才楼一无心的安慰，却在他心里种下怀疑的种子，游侠儿他在兖州见过不少，侠气足而戾气弱，直觉告诉他，这些人并不似江湖中人，遂摇头道：“不见得。”
“好，暂且不论，你继续说你的想法。”
“当地驻军已经落败，崔俨占领青州后全无消息，可首先排除，那么就只剩下徐州派去的援军，我觉得，皇帝想要活捉大哥，押往建康弃市的可能性最大，毕竟杀人不是结果，杀人附带有明显的目的，譬如震慑朝纲。”
顾芝棠安慰道：“往好处想，押解回京，至少还有救人的机会。”
“你们在计划南下救人？需要我做什么？”陈稚吸着鼻子，立马响应，只恨不能马上回到颍川：“你们不知道，枭首的布告传布各地，我在来的路上听说二叔他们被斩首，周围的百姓都在拍手叫好！如果大哥也这样死去，岂不一辈子都背负骂名！都怪那个狗皇帝！”
见他越说越泪眼汪汪，陈蝉头痛，正不知怎么哄这位小少爷，妇人开门，朝外泼了一盆洗菜水，正好淋在他头上：“哎呀，怎么有人啊？”她不好意思的嘀咕，听见哭声，还以为是个小孩子，结果扭头发现几个大男人坐在她家院子里，还把晾衣服的架子搬来拖去，顿时胀红了脸，叉手大骂：“你们谁啊，想偷鸡吗？”
“谁看得上你那几只鸡！”淋成落汤鸡的陈稚不忿，和她鸡同鸭讲地对骂起来。
陈蝉喝道：“够了！”
两边人同时收声，陈蝉叫楼一拿出钱财奉上，又虚心道歉，走的时候，顾芝棠冲伯靖点了点头，后者路过柴门，在石头边用指甲划了一道白线。
渔村里物资贫乏，如要南下，还需精打细算，无论如何，都得先回到来时的镇子。
路上，陈蝉一个人出神，顾芝棠伴于左右，问：“还在担心？”
陈蝉摇头，目色却十分凝重。
他只是觉得很奇怪，二叔人在徐州任都水从事，管理宿预水道，就算休沐，也不可能在去年汛期陪夫人到建康省亲，这应当只是说给陈稚他们听的借口。
至于说亲的三叔，称病的七堂兄等人，皆任职各地，他们本该是最先逃脱的，却因为根基势力不在建康，第一时间被捕，相反，京畿附近任上的陈家人，却只有小部分被捉，剩下的这批人好像又约好似的回到了颍川，至今仍随部曲抵抗。
陈蝉说不上来，只觉得这里面一定有问题。
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