司辰的钟声照常敲响，回声浑厚，飘荡在前往太极宫的宫道上。
和往常一样，众臣们半睡不醒地走在路上，昨天朝会实在太骇人听闻，尤其是兵部，出了这么大的事，天降一口黑锅。
兵部尚书李曙平和手下两个兵部侍郎彻夜未眠，在大理寺对了一晚上的账。
如今头昏脑胀，睡眠不足，走得摇摇欲坠。
人有时候根本不知道自己能闯多大的祸。
关家贪墨军粮的情况已长达数年，兵部竟然一点都没查到。
就算陛下不降罪，他李曙平的这个尚书之位也没得坐了，此事一了结，李曙平该卷铺盖走人了。
李曙平已经做了快十年兵部尚书，自诩什么大风大浪没见过，就连赤水之战他都亲历过。
但这回真叫他觉得脑袋要掉了。
“大人，您没事吧？”兵部侍郎南世忠小心翼翼地问，他家尚书大人从进宫门开始，就是如此睚眦欲裂的表情，真怕他突然昏倒。
另一位侍郎盖广成同样忧心忡忡，他受李曙平提拔，很是敬佩这位尚书大人，只是他自己手上无功，这下怕是要被李曙平牵连，升官更是无望。
“唉。”李曙平长叹一声，他走得慢慢的，不得不说，他有点抗拒上朝了。
还没说什么丧气话，李曙平的余光瞟见身旁走过了一个人。
那人气宇轩昂，面带坚毅。
面容……竟然和当今的圣上极为相似。
李曙平揉了揉眼睛，以为自己一晚上未睡，出现幻觉了，这半百带灰的头发……
他愣愣地注视着那人看也不看地越过自己。
“昭、昭王殿下……”李曙平惊叫出声。
“啊？”南世忠被李曙平吓了一跳，闻言四处查看，“您说谁？”
李曙平几乎是眼前一黑。
如今朝中多是新臣，见过昭王的人已经不多，他偏生是其中之一。
“完了……”李曙平喃喃自语，头疼欲裂，“这下真是完了……”
他踉踉跄跄地往前走，险些摔倒，被眼疾手快的盖广成连忙搀住。
“大人，没事吧？！”盖广成茫然不知李曙平是怎么了，谁来了能让尚书大人失态成这样？
“怎么、怎么会惊动他了……”李曙平异常头疼，一把推开了盖广成，脚步凌乱地追了上去。
“等等我啊大人……”盖广成和南世忠大眼瞪小眼，看着着兵部尚书大人疯了似的模样，半天才反应过来，忙去追他。
徐牧昭就这么站在空空的太极殿里。
这种感觉很熟悉，但又很陌生。
他打量着悬挂在龙椅在两侧厚厚的帷帘，绣着金银线，无比华贵。
太极殿的最高处——就是这么一张椅子，往上轻轻一坐，就能让天底下最好的兄弟离心。
那藏在帷帘之后的烛灯永不熄灭，像是帝王永远注视群臣的冰冷的眼睛。
一抬头，映入眼帘的依旧是那繁复华丽的藻井，雕刻着互相缠绕着的龙凤，盘旋在玄渺的空中楼阁之上。
如此空旷，如此寂寥。
徐牧昭笑了，带着点不屑和悲凉。徐帝还没来，朝下来的人亦没几位。
“您是……昭王殿下？”
徐牧昭回头，见到一张气色不佳的脸。
“你是？”徐牧昭对这张太过年轻的脸毫无印象，他们应该是第一次见面。
“微臣……宗正寺卿关渐鸿，久仰昭王大名。”关渐鸿早在昭王踏入太极殿之时，便注意到了他，如此风姿，还会是别人吗？
只能是昭王。
徐牧昭点点头，很是意外他会和自己搭话，觉得他相当坦荡：“关家的孩子？”
他昨日已听道纪说了关家的事，北州势力错综复杂，这个孩子被牵扯其中，亦是无解。
“是。”关渐鸿行了一礼。
“我听说了关家的案子，恐怕已不可转圜，你有何打算？”徐牧昭淡淡地问。
关渐鸿讶异：“臣……已自请在此案后辞官，在案件审结之前，配合刑部和大理寺的调查。”
徐牧昭认真地看着他：“是真的急流勇退了，还是另有后手？”
这话问的关渐鸿汗流浃背，他听坊间传闻说昭王是个和煦之人，怎么这一搭话，却发觉并非如此。
而关渐鸿能感受到昭王询问他，只是出自对结果的探究，一种对自己疑问的真诚发问，如此得直接和冷静。
令人无处可逃。
这便是能和夜蒙谈判之人的锋锐吗？
若是当年的昭王，关渐鸿恐怕连上前打招呼的勇气都没有。
以为是宝刀蒙了尘，原来是关渐鸿太小看人了。
他喉头一紧：“臣无颜再待在朝堂之上。”
徐牧昭轻轻点头，并无责备之意：“看得明白是好事，不在朝中任职，说不定不是坏事。”
“多谢昭王殿下指点。”
徐牧昭笑笑：“算什么指点，随意聊聊罢了。”
忽闻一声洪亮的钟声响起，徐牧昭没有回头。
这宫内早朝的钟声要响三声，在第三声响起之后未到的，便算误了朝时，是要受罚的。
身后有了朝臣交头接耳的声音。
“这……这是谁啊？”工部的两位侍郎只看见徐牧昭的背影，颇为震惊。
“你认识吗？”
“没见过啊……”
“站这么前面，这，这难道没有自己的位置吗？”
“不要命啦……”
直到第二声钟声响起，高亭从后方缓步走来，他停在了龙椅的右侧，一眼瞧见了徐牧昭。
任是高亭都愣了半晌，他犹豫道：“昭王殿下？”
比起从前，昭王变了许多，两鬓的白发竟令他像个精神矍铄的老人。
可五官仍是年轻的，这种少年白头的怪异感让高亭一时不敢认。
“高亭公公，许久未见了。”徐牧昭冲他笑笑，高亭是从小看着他和徐帝长大的，对他们兄弟俩，也从来不会厚此薄彼。
因此他和徐帝都很喜欢他。
“这……您怎么……”
这回轮到高亭懵了，随后便是阵阵心疼。徐牧昭在当年离开时并无异样，只几年，怎么就成了这副样子？
“怎么变老了？因为人心累了，头发就白了。”徐牧昭淡淡地说。
高亭无言，只抿着嘴唇。
不一会儿，徐牧昭身旁的人变得多起来。有认识他的，也有不认识他的。
徐瑛礼貌地同他打了招呼：“皇叔。”
虽脸上平静，徐瑛的心里却震惊不止，这国师大人真能把昭王弄到朝会上来，这是有什么天大的本事？这是替陈遇求情，还是来威胁陛下的？
他又用余光瞥了一眼帷帘之后，那里站着国师，但他发现，国师还没来。
徐牧昭不动声色地笑道：“小瑛又长高了。”
“？”徐瑛一头雾水，他这个年纪了还能长高？
“昭王殿下？”
身后传来了不可置信的询问，徐牧昭回头，是瞪大双眼的徐珀，他曾跟过千虎将军几年，但赤水之战太过危急，徐珀被徐帝叫了回去，并不在场。
徐牧昭打量着徐珀，徐珀的变化很大，在营里的时候总是不修边幅，比北陈营的兵还像兵。人果然要在北耀城才能变得贵气：“小珀像个皇子样了。”
“您……怎么来了？”徐珀小声问道。今日早朝是来议论陈惘之事的，昭王这么出现，难道是……徐珀有点不敢想。
徐牧昭没应答，因为第三声钟声已响起。
随着钟声而来的，还有陈遇和道纪。
陈遇只是正巧在路上碰到了道纪，两人未交谈也并未结伴而行，一前一后地进了太极殿，中间还夹着个徐亨。
远远的，陈遇看见徐珀和徐瑛围着一个人，站在殿前，两人的身形高大，挡住了昭王，他一时没看清是谁，以为他们正在跟哪个尚书交谈。
直到他走到半途。
徐牧昭回头看他。
陈遇几乎是愣在了原地，大脑一片空白，他做梦都不敢想，自己会在北耀城的太极殿上，再见到面前这个含笑看着他的人。
“陈大将军……你突然停下来干嘛？”徐亨走着神，差点一头撞上陈遇的后背，这一个趔趄令他颇为失态，不免抱怨道。
道纪不动声色地从两人的后方绕开，从太极殿的边缘一路走到帷帘之后，像一只轻手轻脚绕开障碍物的猫。
“莫名其妙。”徐亨发觉了不对劲，这陈遇直挺挺地站着，跟一堵墙似的，在看什么？
徐亨侧了两步，远离陈遇，才看见了人，纳闷地想着，徐珀和徐瑛都围着他，看着年纪不小了，是哪个国子监的老祭酒回朝吗？
陈遇的目光就像钉在了昭王身上。
徐牧昭冲他淡淡地笑，示意他回自己的位置。
陈遇猛然回神，这才发现身旁的人都目不转睛地看着自己，议论声都飘进自己耳朵了，忙轻咳了一声。
他蓦然看向帷帘之后的方向，那里站着的是道纪。
如果有人能再唤昭王出山，这个人只有两个，太子徐瑛、道纪。
徐瑛当然是不会帮他的，那么结果显而易见。
昨日道纪外出宿夜晚归，是去见昭王了，而道纪昨晚上却一点没有向自己提起，一点都没有。
他想做什么？他和昭王夜谈又说了什么？陈遇紧紧地握着拳头，指尖几乎要掐进手心肉里。
那里还残留着道纪微凉的体温。
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