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第4章 暮色灯暖

荒废的庭院静立在雨后潮湿的空气里,蛛网缠绕着歪斜的门楣,仿佛一张无声嘲讽的嘴。方才的厮杀声已然散去,只余下林间风吹过树叶的沙沙响,以及几声遥远的鸟鸣。

柳云澈依旧保持着躬身揖礼的姿势,单薄的肩膀微微绷紧,露出的后颈苍白而脆弱。他的道歉在寂静中显得格外沉重,带着一种无地自容的窘迫。

凌无双的目光从他身上掠过,看向那处破败的宅院,眼神锐利如刀,迅速扫过每一个可能藏匿危险的角落。杀手已退,但此地绝非久留之处。

“与你无关。”她重复了一遍,声音清晰而冷静,打破了令人窒息的沉默,“起来。”

柳云澈身体微僵,缓缓直起身。他依旧不敢直视凌无双,长睫低垂,在下眼睑投下一小片阴影,唇色抿得发白,那副情态,竟比直接斥责他更令人觉得难堪。

秦刚上前一步,神色凝重:“师妹所言极是。柳公子亦是受人蒙蔽。当务之急,是尽快离开此地。”他环顾四周,暮色正悄然四合,林间光线迅速暗淡下来,“那些贼人虽退,未必不会去而复返。我们需找个安全所在从长计议。”

苏灵儿也小声道:“是啊柳公子,你别太自责了,都是那些坏人的错!”她看着柳云澈失魂落魄的样子,满心同情。

凌无双不再多言,利落地将长刀彻底归鞘,动作干脆,没有丝毫拖泥带水。“能走吗?”她看向柳云澈,语气平淡如常,仿佛刚才那个突如其来的拥抱从未发生。

柳云澈闻言,像是被针扎了一下,立刻点头,声音还有些发虚:“可以……多谢凌姑娘关心。”他试图迈步,许是惊魂未定,又许是久病体虚,脚步竟有些虚浮,踉跄了一下。

凌无双几乎是下意识地伸出了手,虚扶在他的肘侧,并未真正用力,只是一个随时准备的姿态。

柳云澈的身体明显僵了一瞬,极快地稳住身形,耳根又控制不住地泛起薄红,低声道:“……失态了。”

凌无双收回手,神色未变:“跟上。”

她不再看他,当先转身,沿着泥泞的小路往回走。秦刚护着苏灵儿紧随其后。柳云澈深吸一口气,努力压下胸腔间翻涌的不适和咳意,快步跟上,尽量不让自己再显得累赘。

气氛有些沉闷。只听得见脚下踩过泥水的声音和逐渐加重的呼吸声——主要来自柳云澈。他似乎极力想掩饰,但那压抑着的、断断续续的喘息声在寂静的暮色中依然清晰可辨。

回到官道岔口,他们的马匹还安静地等在原地,只是显得有些不安。

“师姐,天快黑了,我们怎么办?回临安城吗?”苏灵儿看着越来越暗的天色,有些担心地问。

凌无双沉吟未语。回城路途不近,夜间行路风险更大,且那些杀手目的明确,难保不会在回城路上再次设伏。

秦刚显然也想到此处,沉声道:“临安城恐已不安稳。不如往前寻个村镇落脚,明日再绕道而行。”

凌无双点头表示同意。她目光扫过一旁默不作声、脸色在暮色中更显苍白的柳云澈,问道:“这附近,你可熟悉?”

柳云澈被问及,抬眼看她,忙收敛心神,仔细想了想,道:“往前再行七八里,似有一个小集镇,名曰‘桑梓镇’,或许可以落脚。”他语速稍快,带着想要弥补过错的急切,说完又忍不住低咳了两声。

“带路。”凌无双言简意赅。

四人再次上马。这一次,柳云澈咬了咬牙,没有再表现出丝毫畏难情绪,努力模仿着秦刚上马的动作,虽依旧笨拙,却到底靠自己爬上了马背,只是坐稳后,气息更喘了几分。

凌无双看了他一眼,没说什么,一抖缰绳,当先而行。

暮色渐浓,官道上行人绝迹。七八里路,平时快马加鞭不过片刻,但顾及柳云澈的身体和可能存在的危险,他们行的并不快。

到达桑梓镇时,天已彻底黑透。小镇只有一条主街,几家店铺早已关门歇业,只有零星几扇窗户透出昏黄的灯火,显得格外冷清。

幸运的是,镇口确有一家小小的客栈,门前挑着一盏昏黄的灯笼,上书“归家”二字,看起来虽简陋,却还算干净。

“今晚就在此歇脚。”凌无双下马决定道。

秦刚上前叩门。半晌,一个睡眼惺忪的伙计才打着哈欠开了门,见到门外四人三马,尤其是凌无双和秦刚明显带着兵刃,愣了一下,有些警惕。

“住店。”秦刚递过一块碎银,“要两间干净的上房。”

伙计掂了掂银子,脸上立刻堆起笑容:“有有有!客官快请进!只是……上房只有一间了,另一间寻常客房可好?也绝对干净!”

秦刚皱眉,看向凌无双。凌无双略一思索,点头:“可以。”出门在外,没那么多讲究。

伙计忙将他们迎了进去。大堂狭小,只点着一盏油灯,光线昏暗。

“三位客官先用些饭食?”伙计殷勤地问。

“送到房里。”凌无双道,又补充一句,“要些清淡的粥菜。”

“好嘞!”

分配房间时,自然成了凌无双与苏灵儿住那间唯一的上房,秦刚住另一间普通客房。那么柳云澈……

柳云澈立刻道:“在下……可在堂中借个条凳歇息一晚即可,万万不敢再叨扰……”

“柳公子,”秦刚打断他,语气不容拒绝,“你身体不适,岂能宿在堂中?若你不嫌弃,可与秦某同住一室。”

柳云澈闻言,脸上露出显而易见的感激和歉疚:“这……太麻烦秦兄了……”

“无妨。”秦刚摆摆手,“出门在外,互相照应也是应当。”

凌无双看了柳云澈一眼,他站在昏暗的灯下,身形显得格外单薄,脸上带着奔波后的疲惫和病弱的苍白,却依旧努力维持着仪态。她没说什么,转身对伙计道:“打些热水送到各房。”

“是是是,马上就来!”

上房果然比寻常客房宽敞些,也多了张梳洗的桌台。热水很快送来,凌无双和苏灵儿简单梳洗一番,去了奔波的风尘。

稍后,伙计送来了简单的饭菜:一盆清粥,几样小菜,一碟馒头。倒是符合凌无双要求的清淡。

“师姐,我去叫大师兄和柳公子过来一起用饭吧?”苏灵儿道。

“嗯。”

不多时,秦刚和柳云澈过来了。柳云澈似乎也稍稍梳洗过,换了一身干净的青色衣衫,发梢还带着湿气,只是脸色依旧不好,唇色浅淡。

四人围坐在房中那张小方桌旁,安静地用饭。气氛有些沉默。

凌无双吃得很快,但动作并不粗鲁。秦刚亦是。苏灵儿则小口喝着粥,时不时偷偷看一眼对面安静得几乎没什么存在感的柳云澈。

柳云澈吃得极少,只小半碗粥便放下了筷子,偶尔以袖掩唇,压抑着低低的咳嗽,眉宇间带着挥之不去的倦色。

“柳公子,你多吃点呀,不然身子怎么受得住?”苏灵儿忍不住劝道。

柳云澈微微摇头,露出一个温和却无力的笑容:“多谢苏姑娘,在下……实在没什么胃口。”

凌无双放下筷子,目光落在他几乎没动过的粥碗上,忽然开口:“你的药呢?”

柳云澈愣了一下,才反应过来她问的是在杏林堂取的那个青瓷药瓶,忙从袖中取出:“在这里。”

“可服过了?”

“……尚未。”

“现在服。”凌无双的语气平淡,却带着一种不容置疑的意味,像是命令,又像是……一种笨拙的关心。

柳云澈看着她,昏暗的灯光下,她的眼眸依旧清亮锐利,正毫不避讳地看着他。他指尖微蜷,低声道:“……好。”

他依言倒出丸药,就着温水服下。动作斯文优雅,带着一种浸入骨子里的教养。

饭后,秦刚起身:“师妹,你们早些休息。今夜我守上半夜,下半夜换你。”虽有客栈,但强敌在侧,他们不敢完全放松警惕。

“好。”凌无双点头。

柳云澈闻言,立刻站起身,神色郑重地对秦刚和凌无双道:“二位救命之恩、收留之谊,云澈已不知何以为报。守夜之事,岂可再劳烦二位?在下虽不才,愿守下半夜……”

他的话未说完,便被一阵突如其来的剧烈咳嗽打断。他猛地背过身去,咳得撕心裂肺,单薄的身体颤抖得如同风中落叶,几乎喘不上气,苍白的脸颊瞬间涨得通红。

秦刚连忙上前扶住他:“柳公子,你且安心休养,这些事不必操心。”

凌无双蹙眉看着他那副痛苦的模样,转身从行囊中取出自己的水囊,递过去:“喝口水。”

柳云澈咳得眼泛泪光,勉强接过水囊,小口咽了几下,才稍稍平复下来,气息依旧急促不均。他看着手中的水囊,又看看凌无双和秦刚,脸上尽是无力与惭愧:“……在下……真是无用。”

最终,他还是被秦刚送回了房间休息。

夜渐深。

小镇的夜晚格外宁静,只有窗外偶尔传来几声虫鸣。

凌无双和苏灵儿同榻而眠。苏灵儿年纪小,心又宽,很快便呼吸均匀地睡着了。

凌无双却并未立刻入睡。她双手枕在脑后,睁着眼看着黑暗中模糊的帐顶。今日发生的事情在脑中一一掠过——杏林堂的初遇,巷中的相助,突如其来的袭击,柳云澈那双受惊后湿润惶然又如释重负的眼睛,以及……那个短暂却无法忽略的拥抱。

他的身体很凉,带着药香,轻得不可思议。

她微微蹙眉。这一切,真的只是巧合吗?

他的脆弱看起来那么真实,他的歉意那么诚恳。可……

凌无双翻了个身,摒除杂念。无论如何,眼下护好天心莲、安全返回华山才是首要。至于柳云澈……且行且看。

就在这时,隔壁房间传来一阵极力压抑的、断断续续的咳嗽声。墙壁似乎并不隔音,那声音在万籁俱寂的夜里显得格外清晰,带着一种隐忍的痛苦。

是柳云澈。

凌无双静静地听着。那咳嗽声持续了好一会儿,才渐渐低下去,化为沉重的喘息,最后归于寂静。

他怕是……睡得极不安稳。

夜凉如水。

凌无双闭上眼,鼻尖似乎又萦绕起那缕淡淡的、苦涩的药香。

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