春寒料峭，随着倒春寒过去，时隔多年的科举考试终于开启。
理论上，县试在本县的考棚举行，可观淮县只是个小县，几乎没多少人报名，所以本县的县试一直是与隔壁槐杨，东怀县同在一个考棚考。
考棚位于三县的交界处，因坐落于东河附近，又被称为东河考棚。
余挽舟天还未亮就起来，坐着村里的牛车前往考棚。
牛可是稀罕物，就连那些贵人都不能随意吃牛肉，要不是余挽舟勉强也算是他们清水村人，余挽舟考过了，他们村的人面上也有光，就算村长再怎么说他们都不同意。
于是余挽舟很是感受了一番被众人围观的感觉。
临到上车前，江小妹终于还是忍不住叮嘱道：“舟哥儿你可一定要争气啊！”
相比之下，站在她旁边的江氏神情就复杂多了，到了如今，就连江氏自都不清楚要不要祈祷女儿顺利考过。
陈大牛赶着车缓缓行驶，一路驶出县城，直奔城外。
余挽舟坐在露天的牛车上，本还有些紧张的心情被寒风一吹，瞬间清醒过来。
感受着空气中扬起的灰尘，她根本就没有心思去欣赏风景，反正四下灰扑扑的，根本就不好看，余挽舟只能在心里默背《圣谕广训》。
背了几遍，考棚终于到了。
看着面前宽敞的几座青砖大瓦房，陈大牛难得有些局促，双手不断摩擦牵着牛的麻绳，黝黑的脸显得更黑。
看出姨父的窘迫，余挽舟有心想安慰，却发现自己不管说什么都很无用，只能在心里暗暗发誓要好好考。
“舟哥儿，姨父便送你到这儿了。”说着，陈大牛指着不远处的树道：“你先进去考，回头出来时姨父就在这里等你。”
县试得考五场，每场考半日，次日或隔日出成绩，其中第一场最为重要，也称为正场，待五场全考完后，会形成“长案”作总排名，排名第一的则称为“案首”。
案首可直通院试，也就是说，只要你得了县案首，就已经是铁板钉钉的秀才了！
余挽舟当然也想去争这“县案首”之名，能保送谁想自己考？
随着考棚大门从里面被推开，一列官差小跑着出来，成功将原先吵吵嚷嚷的场面震慑住。
很快，里面走出几名典史，穿着青色儒衫坐在临时搬来的木桌后面。
随着几声铜锣敲响，学子们陆陆续续前去排队，有的性子急的，恨不得跑过去，险些被人推倒。
排队时，余挽舟年纪让许多同考的人暗自心惊，不断有视线落到她身上，似疑惑似敬佩，似不屑，只是碍于官吏在场，大家只把那些想法放在心里。
对于这些明里暗里的打量，余挽舟面不改色，向守在门口的门吏递出自己的浮票。
门吏杨老头是从隔壁东怀县县衙抽调来的，他活了这么大年纪，还没见过这么年轻来考县试的。
杨老头瞥了眼浮票，上面籍贯一栏写着观淮县试清水村人士，嘴角往下压了压，吊着眼去看余挽舟，先是被这相貌惊艳一瞬，但很快，他仔细对着浮票上的信息：
身形矮小，面白无须，眼尾有一小痣......
见余挽舟的体貌特征与浮票所述有一一对上，杨老头这才不情愿的把浮票还给她，心里却道：哼！眼尾有痣，奸臣之相！
余挽舟也不是傻子，自然看出这门吏对自己有意见，她之装作不知，拿回浮票时还恭敬地朝着人家拱手以示尊敬。
有道是小鬼难缠，别小看这种小人物。
杨老头依旧无动于衷，更觉得面前这小子滑头。
好在县试搜检得不算严，余挽舟顺利通过，根据浮票上的信息去找自己的位置。
大虞朝以《千字文》来划分区域和座次，早在浮票拿到手的时候，上面就已经标注好这些信息，余挽舟被划分在玄字三排四号。
根据指引，余挽舟找到了自己的位置。
万幸她没有被分在“臭号”，虽然只有半天的时间，也够让人难受的。
所谓“臭号”，则是指靠近茅厕的号舍，乡试以下的考试算比较放松，考官并不会因为学子中途去了茅厕而黜落，这样一来，“臭号”的味道可想而知。
今年科举刚刚放开，本以为报名的人不多，结果因着政令上那句“不论出身”，不管自身有没有那个学识的，只要是识得几个字，都来报了名。
于是往年根本塞不下的东河考棚，如今被塞得满满当当，甚至为了装下这么多人考试，三县的县令还使了银子紧急修缮扩大了番。
辰时一到，三位县令走上前，当众拆开题匣，旁边的书吏将题目誊抄在早已放好的木板上。
余挽舟离得远，自然是看不清的，不过很快便有小吏举着写了题目的牌子在各个考区走动，确保所有人都能看到题目。
这个时候是不能作答的，余挽舟只能拿出草纸，将题目誊抄下来。
边抄，她边整理思路。
题目很简单，共三道：
其一为四书题，“其为人也孝弟”[1]。
其二策问，论“乡约当以礼律并行”。
其三是诗赋题，根据要求作“友睦耕邻”之诗。
在此之前，得先默写《圣谕广训》第一段，别小看这短短百余字，这其中若有一个字的错漏或者脏污，就会被黜落。
待巳时一到，铜锣声再次响起，意味着诸学子可以作答了。
余挽舟先把《圣谕广训》默写下来，再去看题目。
今年的题目中规中矩，主在告诫诸位要守孝悌重教化。
余挽舟若想过倒也简单，可要在这么多学子中脱颖而出，成为县案首，肯定有些难度。
看着草纸上誊抄好的题目，余挽舟紧皱眉头，不一会儿便有了思路。
破题，起股，开始在一旁的草纸上洋洋洒洒......
坐在最上首的观淮县令早就注意到这个长得最好看的小少年，见余挽舟思索半天都不动笔，有种“果然如此”的感觉。
他心里叹着气：早就说了，毛都没长齐的小子再历练几年，非要来凑这热闹！
正想着，他瞥了离余挽舟号舍不远处的另一个年轻得过分的小子，暗自摇头。
余挽舟沉浸于自己的思路中，连巡检的号军经过几次都没有察觉，直到肚子实在受不了，这才惊觉已经过了午时。
她按压着空荡荡的肚子，从考篮里拿出个面饼子开始啃，边啃边继续思索后面的题目。
不过过去多久，旁边的号舍传来动静，余挽舟刚准备将自己的答题誊到答卷上，手一抖，险些在答卷上留下个墨点。
虽说墨点并不会影响她过县试，可这种“脏污”的墨卷绝对不可能成为案首，余挽舟默默撇着毛笔，心里不由怨起隔壁那位“兄台”。
没过多久，旁边的动静越来越大，隐约还听到有人在呵斥，余挽舟放下笔，侧耳听着旁边的动静。
很快，隔壁那位“兄台”宛如死狗般被拖出号舍，不等余挽舟好奇，县令已经来到这里说明缘由。
原来是这位“兄台”胆大至极，居然夹带小抄！幸好县令大人目光如炬，将此人逮住。
余挽舟不知道的是，要不是他们这位县尊暗自观察她，也发现不了这件事。
她摇摇头，低下头继续誊抄。
而经此一事，另外两名县令都紧张起来，甚至亲自下场来巡检，接连抓出数十名作弊，这些人当然被号军粗暴的拖出去，用以震慑剩下的考生。
有的胆小些的考生当场被吓晕过去，自然也丧失了接下去考试的资格，被毫无颜面的拖走。
而没有被吓晕的，多少都被影响了心态，接下来的答题胆战心惊，不是脏污墨卷就是脑子空空不知道该怎么答题。
余挽舟是少数不受影响的那批，前世考了几十年，就连考官坐她面前，她都能面不改色答题，更何况作弊的并不是她，她有什么好怕的！
最后几个时辰艰难的过去，考棚里的大沙漏尽数流完，号舍被打开，所有考生必须起身，把“试卷袋”封好，等着巡检吏来收。
至于那些写不完还想再写的，自然被严阵以待的号军按住，强行将墨卷收走，中间有撕毁的，就怪不得别人了。
余挽舟揉着眼睛，出来时天都快黑了。
耗费几个时辰的精力，余挽舟此时脑子还有些迟钝，只能跟着人流走，脑子里还想着刚刚答过的题。
一个不留神，撞上一个人。
“不好意思，你没事吧？”少年清润的声音传来，余挽舟却莫名感到厌恶。
她抬眼看去，发现对方身形瘦弱，手上还有一层厚茧，一看就是经常干农活的人。
压下心底那点不适，余挽舟垂下眼眸，拱手道：“是在下不小心撞到兄台，还望兄台见谅。”
杨衡本也没生气，见对方这么客气，有些不好意思，他挠了挠头，“没事没事，不就是被撞了一下，对了，我叫杨衡，小兄弟你叫什么？”
他这次来考试，发现周围都是年纪比他大的，本还想跟别人交流交流，结果人家一听他是来参加县试的，瞬间就冷了脸。
好不容易遇到这么个“懂礼貌”的小兄弟他自觉俩人“同病相怜”。
余挽舟本还因自己那无端的情绪感到抱歉，结果下一瞬就听到他自报家门，心里那点不好意思一下子消散。
她变幻着神情，语气平淡，“姓名不甚重要，没甚好说，在下家远，先行一步了。”
由于天色昏暗，杨衡并没有发觉余挽舟的变化，只单纯以为她真的很急，还高兴道别，“小兄弟一路顺风！咱们下一场还要再见面啊。”
余挽舟并没有理会，头也不回的离开。
“这小兄弟也太急了吧~”杨衡低声抱怨着。
“衡郎~”一道轻柔的女声打断了杨衡的自语，杨衡连忙回过神，朝对方走去，眼底的欢喜将要溢出来。
[1]“其为人也孝弟”出自《论语?学而》
作者有话说
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第7章 风起（一）
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