美杜莎走在前面，爱丽丝回头看她们走出来的门。
出口和入口一样是柜子。
现在，她不知道自己帐篷中什么地方，感觉快要到黎明时分。
美杜莎渐渐看起来不是那么熟悉地形，她越走越困惑，最后，通道陷入死路。
“真奇怪，这里原来是经营者的房间。现在什么也没有。”美杜莎站在通道尽头思考，“这里是帐篷，房间隔断采用布料，可能搬到哪去了。”
正思考着，后面传来脚步声。
刚刚的少女去而复返，脸色有些苍白，看见四人站在死路上停下脚步，
“你们怎么了？还不到训练时间，还能再睡一会……这两个是新面孔？”
其实四个都是新面孔吧。少女好像不认识美杜莎？
“你是……”美杜莎也不认识少女。
“我是小丑「其其安娜」！”少女变魔术般拿出帽子戴在头上，那是顶两个尖角小丑帽，红蓝波点相间。
美杜莎认出那顶帽子，目光一闪，“抱歉孩子，你的上一任小丑演员去哪了？”
“你说师父呀，师父找到真爱退团啦！去年我们开了欢送会。”少女动作夸张地摇晃手指，“而且而且，要叫「其其安娜」，「其其安娜」是小丑，不这么叫团长会生气。”
“团长？纽带她……”美杜莎这次竟然比看见爱丽丝能走路震惊得多，“她招收童工？！”
其其安娜头摇得像敲鼓，帽子上两颗装饰球叮叮当当响：“不要担心，「其其安娜」成年了！是个侏儒！看起来十三岁，其实有三十岁！团长绝～对绝对没有雇佣童工！你是团长认识的人吗？团长好像的确在等什么人。”
“团长现在住训练室，她的房间安装在里面。我带你们过去……呀！”其其安娜一声惊呼蹲在原地，脸色比刚刚还要苍白，“这会……可能不行……”
爱丽丝眼见少女头上冒出大颗汗珠，“你脸色很糟，怎么回事？”
“肚子痛！”其其安娜双手捂住小腹，“半夜时就在痛！”
“你吃了点心？”睡前吃太多点心，也有夜里闹肚子的时候，爱丽丝有印象海德拉偶尔会这样。
“点心？点心是什么？昨晚吃了放在外面的食物！看起来非～常美味可口。”其其安娜低声补充，“真的很好吃，比起鱼什么的……”
“食物怎么会放在外面啊！”一直忍着不说话的伊诺开口了，“不可以，在宫廷中不可以让食物脱离视线！”
“可是就放在那里，像是有人端着托盘走过来，把食物放下一样，好好摆在垃圾箱旁边！”
一大一小两名少女不知为何据理力争起来。
“摆在垃圾箱边！”伊诺下意识去看美杜莎，“说了要扔进去的。”
美杜莎移开视线，声音飘忽，“万一有人需要呢，至少吃了做个饱死鬼，总比饿着死好……”
爱丽丝懂了，美杜莎一定是把她的饭扔了，但是没扔进垃圾箱，就摆在旁边，被路过的人吃下肚。其其安娜是其中一个会捡东西吃的人。
“给我想办法啊，母亲！”
“没事啦，她运气好，吃这么久才坏肚子，肯定不是剧毒，上吐下泻几天也不错，正好长记性。”美杜莎被伊诺摇晃着，露出心虚笑容。
“不行啦！”阵痛过去，其其安娜丢下这句话夺路而逃，“你们自己去找团长，往右边走！”
还能跑，那看起来好像真没事？
其其安娜，真的是大人吗？
“算了，来，我们去找经营者，那位团长。”美杜莎脱离魔爪往右边通道走去，“请跟我来吧，公主。”
美杜莎知道训练室在哪，拐角转过去，其余三人也知道。
走廊上，只有一处房门内溢出灯光。
那里，就是训练室。
有人仍在训练，在大家沉睡的黎明前？
四人都觉得好奇，没急着进去，透过缝隙向内看。
室内，一道纤细身影拿着纸笔，对面是几个刻苦练习的演员，身影指导演员们训练，边指导边记录。
“……还是不对。”美杜莎突然说，“那个人，不是团长，她易容了。”
“你们，怎么还在这里？表演上午就要开始了。”身影一回头看见门口四个人，走过来时脚步带风，可是走着走着，她有些疑惑，“你们不是我的团员，你们，是谁？”
美杜莎审视这个人。
爱丽丝也看。
青年女性，容貌中上，很普通，戴着圆框眼镜，身穿表演用礼服。
“你是……「纽带」团长？”美杜莎问。
“是我。”那个人说。
“……我是美杜莎，那位是我的伴侣。这两位有事找你。”
仿佛犹豫是错觉，美杜莎没说太多。
“美杜莎？”纽带打量美杜莎只是一眼，视线扫过两人落在爱丽丝身上，“知道了，你换了一张脸，看起来没有变老。这次进城是为了来接你们，我为你们上报了人员名单，你们是团内成员，表演招式还会吧，上午就要演出，正好来训练。我们明天晚上演出结束后出城离开，不会停留太久。”
美杜莎拉着伊诺走进训练室，“放心好了，纽带。”
走廊上只剩纽带和爱丽丝赫卡特三人。
“第一眼我以为你们是我的团员，”纽带说，“但仔细看，发现你们不是。”
爱丽丝说：“我们的确不是。”
在宫廷内闲杂人等一律禁用魔法，能在第一眼识破阻碍认知魔法，并不是因为这位团长有魔法抗性，或许只是因为她太熟悉她的团员，一切尽在掌握中。
“好吧，两位客人，帐篷中没有会客室，也许你们愿意去我的房间小坐一会。”
纽带带着二人穿过训练室。
训练室很高，上方是钢丝索道，杂耍秋千，下方地面铺设安全网，另一侧摆放训练器材。美杜莎和伊诺已经换好服装，正在热身准备。
纽带的房间也很普通，床，桌，小柜，装饰物。
爱丽丝看见了画。
那一瞬间，爱丽丝明白了美杜莎所说，仿制品是什么意思。
因为，哪怕笔触再像，画家也不可能出现在本人绘制的风景画中。
一个只画风景的画家，画中不会有自己。
她知道那个被模仿画家是谁了。
“画家弗劳尔。”
本纪元最杰出画家之一，生年不祥，约五十年前死去，去世时据说不满四十岁，其作品被上级贵族竞相收藏，最高展览馆里其中著名一幅「海中花」由埃费姬公爵提供展出。
据闻弗劳尔一生最喜欢花，也经常画花，各式各样，瓶中花，花海，花田，路边野花，海中成片的花，开满花的悬崖，每一幅画中，除了开不败的花，还有——那轮太阳。偶尔，会有行人出现在场景中，也许只是一个背影，也许是画家为了糊口给什么人作的画儿。
眼前画中景象是那片经常出现于弗劳尔笔下熟悉的花田，它看起来非常像原画，笔触几乎一模一样。如果不是弗劳尔正在画中盖着一顶帽子小憩，没有人能凭借观察发现这幅画是假的。
画家就那样躺着，任由花海把她淹没，她一缕灰白发丝被风吹起，和色彩热烈的花儿格格不入。
仿制品……呢。
纽带见爱丽丝看画，说：“是弗劳尔的仿制品。”
“很有趣的画儿。让画家出现在自己的画中，作画的人也很有趣，或许是弗劳尔的追随者。”但……怎么说呢，爱丽丝觉得这些画中也有嘲讽，不是嘲讽画家本人，而是——
“……是么。”纽带没有浪费时间去看爱丽丝作何反应，而是把墙壁上的布卷起来，露出后面隐藏画作，“希望你看过之后也能这样想。”
隐藏墙壁上，一排排画占满空间。其中最大的一幅，可以用怪异来形容。
寒星冷光流淌进冰河，河面排满鲜花，画家坐在她的画中。头顶，是几个世纪的太阳。岸边站满了人，仔细看，全部是画家画作中曾短暂出现的人们。
那个画太阳的画家，不曾照亮她的人生。于是，看不灭的光，璀璨的光，在她脑海，任凭天空毫不吝惜挥洒。光芒在后世流进她的河，却不曾照亮她的人生。
她笔下描绘所有角色，聚在一起。你能看出，它们来自不同时间，不同的故事。
被切割出来，粘贴到同一张幕布。
那样奇怪，那样突兀。
每个人都能看出。
是的。
那不是，什么奇迹。
只是一张剪报。
“这是我做出来的，剪报。”
说完，纽带把这副画盖上。
旁边是许多小幅的画，每张都画着燃烧的太阳和鲜花，还有画家本人。
“后人描绘了无数个世纪，画家在天空下，在金光中，在那片草地，森林，河边画她的画。”
“甚至有时，画家不画画了，只在这些曾出现在她画中的地方，小小休息一会。”
“那都是些，她过去画它们时，自己从不曾出现在画中的地方。”
纽带站在墙下，仰头看她的画。
画家靠在窗边，孤单望着太阳。
画家坐在船上，对面坐着她的瓶中花。
她趟水入河，走向画中村落，几个世纪，画卷挂在最高展览馆中，那些画中世界，没有她身影。
爱丽丝似乎看见，最高展览馆那金碧辉煌的穹顶。那都是些……掠夺而来的遗作。
仿佛看见，画家只能戴着她那顶小帽，在画框外一角，抬头看展馆永恒不变的灯。
惊涛骇浪的金日，云似浪涌，水天一色。
画家在海中，点燃一簇火，等太阳流下色彩，载她和孤舟乘浪扬帆。
爱丽丝视线停留在一幅画上。
那幅画，画家对河岸对面的黑色人影招手，对面人影背光，但无端让人觉得那个人影就是画家自己。
画中，画家一边看风景，一边画她的画。
画家抱着她最喜爱的，凋零了的花。
在烈日下，展露笑颜。
身后万丈深渊。
下一幅，悬崖边只剩一封信。和一些，吹散在空中的干瘪花瓣。
“这些终归是后世的创作愿景。”纽带说，“人们都说弗劳尔坠崖而亡。”
“埃费姬公爵提起，弗劳尔，或许是冻死的。”爱丽丝回答。她知道那位公爵是个画痴，不过至今还未找回自己失踪五年的女儿就是了，大概收集之路无法静心吧。
纽带皱了下眉，把小柜上那倒扣的装饰物转过来。
这仍旧是一幅画，一幅……很少有的画。
画家睡在荒野，身上盖着她那张惊世巨作，「海中花」。
“你知道我在想什么吗？”纽带抚摸着画，
“我在想，为画家画这些她在画中的人，肯定不爱她。”
真实的画家，冻死了。
这位团长没带任何表情，语气哀伤平缓，诉说一段遐想。
“如果要我来画，最后一幅，我会描述画家站在岸上，头顶不再是永恒天空，而是，一片墙壁，一块四四方方天花板，线条笔直，墙壁洁白，空无一物。”
“在我看来，这才是她最需要的东西。一栋遮风挡雨，属于她自己的房屋。”
纽带说完所有话，静静望着爱丽丝。
爱丽丝也站在墙边，脸上只有礼貌微笑：“可是画家还是会回到荒野，去找她的灵感。或许心中，会因不再居无定所而失去蓬勃才华。”
纽带不再看爱丽丝，把她的画重新面壁，转过身来：“客人们，我想我愿意以礼相待你们。两位有什么事？”
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